Bab Tiga Puluh Tujuh: Melangkah Lebih Jauh

Setelah Zhao Lin berhasil menembus ke alam Setengah Suci, ia terus menjelajahi reruntuhan bersama rombongan Aliansi Wilayah Utara. Di tengah perjalanan, Zhao Lin masih merasa penasaran dengan sosok sesepuh cabang Klan Es yang mereka temui sebelumnya, sehingga ia pun bertanya kepada Yu Qiong.

"Pemimpin Aliansi Yu, sebenarnya dari mana asal sesepuh cabang Klan Es itu? Saya merasa kekuatannya sungguh luar biasa," tanya Zhao Lin.

Yu Qiong memasang raut wajah serius dan berkata perlahan, "Namanya Bing Xuan, dia memang memiliki kekuatan Setengah Suci tingkat awal. Di dalam Klan Es, meskipun ia hanya seorang sesepuh cabang, ia tidak bisa dipandang sebelah mata. Klan Es memiliki fondasi yang sangat dalam dan dipenuhi oleh banyak ahli. Bahkan untuk sebuah cabang, kekuatannya tidak bisa dianggap enteng. Pemimpin rombongan Klan Es kali ini adalah kepala cabang Klan Es, yang kekuatannya telah mencapai Setengah Suci tingkat menengah, jauh lebih kuat daripada Bing Xuan."

Zhao Lin sedikit mengernyit, pemahamannya tentang kekuatan Klan Es semakin dalam. Ia terus bertanya, "Jika cabangnya saja sudah sekuat itu, bagaimana dengan keluarga utama Klan Es? Pasti jauh lebih tak terduga, bukan?"

Yu Qiong menghela napas panjang, secercah kekaguman melintas di matanya saat ia berkata, "Keluarga utama Klan Es adalah raksasa yang sesungguhnya. Di sana, para ahli berdiri layaknya hutan. Konon, ada beberapa praktisi Setengah Suci tingkat tinggi yang berjaga, bahkan ada kabar mengenai sosok legendaris di alam Suci yang sedang berkultivasi tertutup. Teknik warisan keluarga utama jauh lebih halus dan hebat, tidak bisa dibandingkan dengan cabang mana pun."

"Setengah Suci tingkat tinggi? Sosok alam Suci?" Zhao Lin menarik napas dingin. Bagi dirinya, tingkatan tersebut saat ini masih sangat jauh. Ia sadar betul bahwa jurang antara Setengah Suci tingkat tinggi dan tingkat awal bagaikan parit pemisah yang tak terjangkau. Sementara sosok alam Suci, mereka berdiri di puncak dunia kultivasi, mampu mengubah dunia hanya dengan gerakan tangan.

Yu Qiong mengangguk dan melanjutkan, "Murid keluarga utama sejak kecil telah menerima pelatihan yang keras, mempraktikkan teknik tingkat tertinggi, dan menggunakan sumber daya yang paling berharga. Kemampuan supernatural yang mereka kuasai sangat mengerikan. Konon, keluarga utama memiliki jurus pamungkas yang disebut 'Pembekuan Nol Mutlak'. Sekali dilepaskan, ia mampu membekukan sepuluh ribu mil wilayah dalam sekejap, mengubah semua makhluk hidup menjadi debu. Selain itu, keluarga utama memiliki banyak industri dan wilayah kekuasaan di benua ini; pengaruhnya sangat luas."

Zhao Lin merenungkan kata-kata Yu Qiong dalam diam. Ia kini memiliki gambaran awal tentang kekuatan keluarga utama Klan Es. Ia sadar, jika Aliansi Wilayah Utara berkonflik dengan keluarga utama Klan Es di masa depan, itu akan menjadi bencana besar.

"Pemimpin Aliansi Yu, jika begitu, kita harus lebih berhati-hati ke depannya. Jika tidak sengaja menyinggung keluarga utama Klan Es, akibatnya tidak terbayangkan," kata Zhao Lin.

Yu Qiong mengangguk dengan serius, "Benar. Konflik dengan Bing Xuan di reruntuhan kali ini, meskipun dia yang memulainya, kita tetap harus waspada terhadap pembalasan Klan Es. Namun, tidak perlu terlalu khawatir. Klan Es bagaimanapun adalah raksasa; dalam situasi normal, mereka tidak akan mudah menyerang aliansi seperti Aliansi Wilayah Utara kita. Meski begitu, kita tidak boleh lengah. Setelah kembali, kita harus memperkuat kekuatan aliansi kita."

Saat keduanya sedang berbincang, tiba-tiba terdengar suara pertarungan sengit dari depan. Yu Qiong dan Zhao Lin saling berpandangan, lalu segera memimpin rombongan Aliansi Wilayah Utara bergegas menuju sumber suara.

Setibanya di sana, mereka mendapati bahwa Paviliun Suci Yuan dan Keluarga Ouyang sedang bertempur sengit. Yun Wushang dari Paviliun Suci Yuan dan pemimpin Keluarga Ouyang, Ouyang Lie, sedang berhadapan di tengah medan pertempuran. Di sekeliling mereka, murid dari kedua pihak juga bertarung dengan sengit.

"Yun Wushang, Keluarga Ouyang bertekad untuk mendapatkan peluang di tempat ini. Lebih baik kalian dari Paviliun Suci Yuan segera mundur," ucap Ouyang Lie dengan dingin sambil mengarahkan pedangnya ke arah Yun Wushang.

Yun Wushang mencibir, "Ouyang Lie, apa kau pikir kau bisa menghentikan Paviliun Suci Yuan? Peluang di reruntuhan ini milik mereka yang mampu. Hari ini, peluang ini sudah menjadi milik Paviliun Suci Yuan."

Setelah berkata demikian, Yun Wushang menyerang lebih dulu. Sebuah pedang hitam muncul di tangannya, memancarkan cahaya yang aneh. Ia mengayunkan pedang tersebut, mengirimkan aura pedang hitam ke arah Ouyang Lie. Ouyang Lie menghindar dengan cepat sambil meluncurkan teknik "Pedang Pembelah Langit", mengirimkan serangan aura pedang yang tajam ke arah Yun Wushang.

Keduanya saling bertukar serangan dengan sengit. Murid-murid dari kedua belah pihak pun turut mengeluarkan jurus andalan masing-masing. Cahaya berkilauan, suara ledakan sihir menggema, dan teriakan perang terdengar memekakkan telinga.

Yu Qiong memperhatikan pemandangan itu dan berbisik kepada Zhao Lin, "Sepertinya mereka memperebutkan suatu peluang. Jangan gegabah ikut campur dulu, kita lihat situasinya."

Zhao Lin mengangguk, matanya menatap tajam ke medan perang. Ia menyadari bahwa formasi pedang Keluarga Ouyang sangat kuat; kerja sama murid-murid di dalamnya sangat kompak hingga membuat murid Paviliun Suci Yuan tertekan. Sementara itu, Yun Wushang memiliki kekuatan yang besar, meski menghadapi serangan Ouyang Lie, ia masih tampak santai dan sesekali sempat memimpin murid-muridnya.

Tepat saat pertempuran mencapai puncaknya, tiba-tiba sebuah celah besar muncul di langit, dan daya isap yang kuat terpancar dari celah tersebut. Semua orang di medan perang tertarik oleh daya isap itu dan terbang tak terkendali ke arah celah tersebut.

"Gawat, semuanya bertahan!" teriak Yu Qiong. Ia mengerahkan seluruh energi spiritualnya, mencoba melawan daya isap tersebut. Zhao Lin juga mengeluarkan kekuatan garis keturunan Qilin; api Qilin berkobar membentuk perisai untuk melindungi rombongan Aliansi Wilayah Utara.

Namun, daya isap itu terlalu kuat, bahkan Yu Qiong dan Zhao Lin pun mulai kewalahan. Rombongan Aliansi Wilayah Utara perlahan terseret mendekati celah tersebut.

Hal yang sama terjadi pada Paviliun Suci Yuan dan Keluarga Ouyang. Mereka berjuang mati-matian melawan daya isap itu, tetapi sia-sia. Wajah Yun Wushang tampak muram, ia berteriak, "Semuanya, bergabunglah! Kita lawan daya isap ini bersama-sama!"

Ouyang Lie menyadari situasi genting tersebut dan berkata kepada anggota Keluarga Ouyang, "Dengar perintahku, bentuk formasi pertahanan!"

Paviliun Suci Yuan dan Keluarga Ouyang untuk sementara mengesampingkan perselisihan mereka dan bekerja sama membentuk formasi pertahanan. Mereka menyalurkan energi spiritual untuk menciptakan perisai besar, mencoba menahan daya isap celah tersebut.

Yu Qiong melihat hal itu dan berkata kepada Zhao Lin, "Kita juga harus bergabung dengan mereka. Jika tidak, kita semua akan tersedot masuk."

Zhao Lin mengangguk. Rombongan Aliansi Wilayah Utara segera mendekati formasi pertahanan Paviliun Suci Yuan dan Keluarga Ouyang, lalu menyalurkan energi spiritual mereka ke dalamnya. Berkat usaha bersama, kekuatan formasi pertahanan meningkat pesat dan untuk sementara posisi mereka stabil.

Namun, daya isap dari celah tersebut tampaknya terus meningkat, dan formasi pertahanan mulai retak. Yu Qiong berkata dengan cemas, "Jika begini terus, kita tidak akan bertahan. Kita harus mencari cara untuk menutup celah ini."

Zhao Lin menatap celah tersebut dan tiba-tiba menyadari adanya fluktuasi ruang yang tidak wajar di sekitarnya. Ia mengerahkan kekuatan garis keturunan Qilin dan merasakan perubahan ruang dengan saksama. Akhirnya, ia menemukan sesuatu.

"Pemimpin Aliansi Yu, saya rasa celah ini berkaitan dengan hukum ruang di sekitarnya. Jika kita bisa mengacaukan hukum-hukum tersebut, mungkin kita bisa menutup celahnya," kata Zhao Lin.

Yu Qiong mengangguk, "Baik, lakukan apa pun yang kau bisa. Kami akan melindungimu."

Zhao Lin menarik napas dalam-dalam, mengerahkan seluruh energi spiritualnya, dan mengeluarkan teknik terlarang dari Klan Qilin—"Qilin: Turbulensi Ruang-Waktu". Kekuatan yang mengandung hukum ruang-waktu ditembakkan ke arah celah tersebut, mencoba mengacaukan hukum ruang di sekitarnya.

"BOOM!" Suara ledakan keras terdengar. Kekuatan hukum ruang-waktu bertabrakan dengan hukum ruang di sekitar celah, menciptakan fluktuasi hebat. Celah tersebut mulai bergetar hebat dan daya isapnya melemah seketika.

Melihat hal itu, semua orang bersukacita. Yun Wushang dan Ouyang Lie saling berpandangan dan berkata serentak, "Manfaatkan kesempatan ini, tingkatkan output energi spiritual, tutup celahnya!"

Paviliun Suci Yuan, Keluarga Ouyang, dan Aliansi Wilayah Utara mengerahkan seluruh kemampuan mereka. Formasi pertahanan bersinar terang dan menekan ke arah celah tersebut.

Berkat kerja sama semua pihak, celah tersebut perlahan mengecil hingga akhirnya menghilang. Semua orang menghela napas lega dan menarik kembali energi spiritual mereka.

"Terima kasih kepada Aliansi Wilayah Utara yang telah membantu, jika tidak, akibatnya tak terbayangkan," ucap Ouyang Lie sambil menangkupkan tangan kepada Yu Qiong.

Yu Qiong tersenyum tipis, "Kepala Keluarga Ouyang terlalu sungkan. Kita semua berada di reruntuhan, sudah seharusnya kita saling membantu."

Yun Wushang mendengus dingin tanpa berkata apa-apa, namun di dalam hatinya, ia memiliki penilaian baru terhadap kekuatan Aliansi Wilayah Utara.

Setelah kejadian ini, Paviliun Suci Yuan dan Keluarga Ouyang untuk sementara menghentikan pertempuran. Mereka sadar bahwa di reruntuhan ini masih banyak bahaya yang tak terduga, dan jika terus saling menjatuhkan, hanya pihak lain yang akan diuntungkan.

"Kalau begitu, kita berpisah di sini, sampai jumpa lagi," ucap Ouyang Lie.

"Sampai jumpa lagi," balas Yu Qiong.

Paviliun Suci Yuan dan Keluarga Ouyang pergi ke arah masing-masing, sementara rombongan Aliansi Wilayah Utara melanjutkan perjalanan menjelajahi reruntuhan.

Setelah berjalan cukup jauh, sebuah menara kuno muncul di depan mereka. Menara itu menjulang tinggi ke awan dan memancarkan aura misterius. Di bawah menara, berdiri seorang lelaki tua berjubah abu-abu. Rambutnya putih semua, namun tatapannya sangat tajam. Ia menatap rombongan Aliansi Wilayah Utara dan berkata perlahan, "Apakah kalian ingin memasuki menara ini?"

Yu Qiong melangkah maju dan berkata, "Senior, kami memang ingin memasuki menara ini untuk menyelidiki. Apakah ada petunjuk dari Senior?"

Lelaki tua itu tersenyum tipis, "Menara ini bernama Menara Abyss Roh. Di dalamnya tersimpan banyak peluang, namun juga penuh bahaya. Setiap lantai memiliki ujian yang berbeda. Hanya dengan melewati ujian tersebut, kalian bisa naik ke lantai berikutnya. Jika gagal, kalian akan dikeluarkan dari menara. Pikirkanlah baik-baik."

Yu Qiong saling berpandangan dengan rombongannya, dan terpancar keteguhan di mata mereka. Yu Qiong berkata, "Senior, kami bersedia mencoba."

Lelaki tua itu mengangguk, "Baiklah, kalau begitu masuklah. Ingat, semuanya bergantung pada kemampuan kalian sendiri." Setelah berkata demikian, lelaki tua itu melambaikan tangan dan membuka pintu menara.

Rombongan Aliansi Wilayah Utara masuk ke dalam menara, dan pintu perlahan tertutup di belakang mereka. Di dalam menara, cahaya redup hanya berasal dari beberapa lampu minyak di dinding.

Mereka menaiki tangga dan sampai di lantai pertama. Di aula lantai pertama, terdapat banyak peti mati batu yang dipenuhi ukiran rune misterius, memancarkan aura kelam.

Tiba-tiba, tutup peti mati terbuka satu per satu, dan banyak prajurit tengkorak merangkak keluar. Prajurit tengkorak itu memegang senjata dan menyerbu ke arah rombongan Aliansi Wilayah Utara.

"Semuanya hati-hati, prajurit tengkorak ini aneh," teriak Yu Qiong.

Aliansi Wilayah Utara segera membentuk formasi dan bertempur melawan prajurit tengkorak. Zhao Lin mengeluarkan api Qilin, membakar prajurit tengkorak yang mendekat hingga menjadi abu. Murid lainnya juga mengeluarkan teknik sihir masing-masing untuk bertarung.

Namun, prajurit tengkorak itu tampak tak ada habisnya, terus berdatangan gelombang demi gelombang. Yu Qiong mengernyit, "Ini tidak akan berhasil, kita harus menemukan sumber prajurit tengkorak ini dan memusnahkannya."

Zhao Lin mengerahkan kekuatan garis keturunan Qilin dan merasakan aura di sekitarnya. Akhirnya, ia menemukan formasi rune besar di tengah aula, dan prajurit tengkorak muncul terus-menerus dari sana.

"Pemimpin Aliansi Yu, sumbernya ada di sana!" tunjuk Zhao Lin ke arah formasi rune.

Yu Qiong mengangguk, "Semuanya ikuti aku, kita hancurkan formasi rune ini!"

Rombongan Aliansi Wilayah Utara menyerbu ke arah formasi rune, namun ada perisai pertahanan yang kuat di sekelilingnya. Serangan mereka hanya menghasilkan riak dan tidak memberikan kerusakan berarti.

"Pertahanan formasi ini terlalu kuat, apa yang harus kita lakukan?" tanya seorang murid dengan cemas.

Zhao Lin berpikir sejenak dan berkata, "Saya akan mencoba menggunakan kekuatan garis keturunan Qilin untuk memecahkan formasi ini."

Zhao Lin mengumpulkan seluruh energi spiritual di tangannya dan mengeluarkan teknik kuno Klan Qilin—"Qilin: Penghancur Rune". Cahaya yang mengandung kekuatan garis keturunan Qilin ditembakkan ke arah formasi.

"BOOM!" Cahaya itu menghantam formasi, membuatnya bergetar hebat dan pertahanannya mulai melemah. Yu Qiong berteriak, "Semuanya serang sekarang!"

Aliansi Wilayah Utara mengeluarkan seluruh kekuatan mereka, dan dengan serangan gabungan, formasi rune akhirnya hancur. Prajurit tengkorak berhenti muncul dan berubah menjadi tumpukan tulang belulang.

"Fiuh, akhirnya selesai," seorang murid menghela napas lega.

"Jangan lengah, ini baru lantai pertama. Ujian berikutnya mungkin lebih sulit," kata Yu Qiong.

Mereka mengangguk dan melanjutkan perjalanan ke lantai dua. Setibanya di sana, mereka mendapati lantai ini adalah gua es yang luas. Udara sangat dingin, dan lantai serta dinding tertutup lapisan es tebal.

Di tengah gua, terdapat patung es seorang wanita yang cantik jelita, namun tatapan matanya sangat dingin. Tiba-tiba, mata patung itu memancarkan cahaya biru, dan ia perlahan keluar dari dalam patung esnya. Ia menatap rombongan Aliansi Wilayah Utara dan berkata dingin, "Kalian tidak seharusnya datang ke sini, ini bukan tempat yang bisa kalian injak."

Yu Qiong menangkupkan tangan, "Senior, kami hanya ingin mencari peluang di menara ini, tidak ada niat jahat. Mohon izinkan kami lewat."

Wanita patung es itu mencibir, "Izinkan lewat? Jika kalian bisa menahan tiga seranganku, aku akan membiarkan kalian lewat. Jika tidak, kalian semua akan mati di sini."

Wanita itu melambaikan tangannya, dan lapisan es di gua seketika menyapu ke arah rombongan Aliansi Wilayah Utara dengan kecepatan tinggi dan sangat tajam bagaikan ribuan bilah pedang.

Yu Qiong berteriak, "Bentuk formasi pertahanan!" Rombongan Aliansi Wilayah Utara segera membentuk perisai. Lapisan es menghantam perisai dengan suara "krak-krak", membuat perisai bergetar hebat.

Zhao Lin mengerahkan api Qilin untuk menahan hawa dingin yang menusuk. Ia mengamati gerakan wanita itu dan menyadari serangannya berkaitan dengan elemen es di gua. Jika ia bisa mengacaukan aliran elemen es tersebut, mungkin ia bisa memecahkan serangannya.

Zhao Lin mengeluarkan teknik lain—"Qilin: Badai Penjara Api". Api Qilin berubah menjadi badai besar yang menyapu ke arah wanita patung es dan lapisan esnya.

"BOOM!" Badai api Qilin bertabrakan dengan lapisan es, menciptakan ledakan dahsyat. Lapisan es mencair dengan cepat menjadi uap air.

Wanita itu terkejut. Ia tidak menyangka Zhao Lin bisa memecahkan serangannya. Ia merapal segel dengan cepat, mengumpulkan elemen es di gua menjadi seekor burung phoenix es raksasa.

Burung phoenix es itu menjerit dan menerjang ke arah mereka. Ke mana pun ia terbang, udara membeku seketika. Yu Qiong berkata serius, "Phoenix es ini kekuatannya luar biasa, hati-hati!"

Zhao Lin mengeluarkan seluruh kekuatannya, membentuk dinding api besar untuk menahan phoenix es. Murid lainnya juga bertarung mati-matian. Meskipun mereka berusaha keras, mereka mulai terdesak.

Tepat saat itu, Zhao Lin menyadari bahwa mata phoenix es adalah titik kelemahannya. Ia menyalurkan kekuatan ke pedang Hanxing dan menggunakan "Qilin: Tebasan Pembelah Langit". Aura pedang yang mengandung hukum ruang-waktu dan api Qilin ditembakkan ke mata phoenix es.

"BOOM!" Serangan itu tepat mengenai sasaran. Phoenix es menjerit kesakitan dan tubuhnya mulai goyah. Yu Qiong memanfaatkan kesempatan ini dan meluncurkan jurus terkuatnya—"Pemusnah Langit Dingin Wilayah Utara".

Di bawah serangan gabungan mereka, phoenix es hancur menjadi bongkahan es yang berserakan.

Wanita patung es itu marah melihat phoenix-nya hancur. "Tak kusangka kalian punya kemampuan. Serangan kedua sudah kalian tahan. Sekarang, rasakan serangan terakhirku!"

Wanita itu bersinar terang, tubuhnya mulai memudar dan menyatu dengan elemen es di gua. Suhu turun drastis hingga tubuh anggota Aliansi Wilayah Utara mulai tertutup es.

"Gawat, serangannya hebat, semuanya curahkan energi spiritual untuk bertahan!" teriak Yu Qiong.

Mereka berjuang keras, namun serangan ini terlalu kuat. Tepat saat mereka merasa putus asa, Zhao Lin teringat kotak yang ia peroleh sebelumnya di reruntuhan. Ia mengeluarkan kotak itu. Di lingkungan yang dingin, kotak tersebut tiba-tiba memancarkan cahaya aneh. Ke mana pun cahaya itu lewat, lapisan es mencair.

Zhao Lin memanfaatkan kesempatan itu untuk menyerang wanita patung es dengan kekuatan penuh. Wanita itu terkejut dan mencoba menghindar, namun cahaya itu mengenainya dengan sangat cepat.

"Argh!" Wanita itu menjerit. Wujudnya muncul kembali dan ia terjatuh ke tanah.

"Kau... kalian..." Wanita itu menatap mereka dengan penuh rasa tidak terima.

Yu Qiong maju dan berkata, "Senior, maafkan kelancangan kami. Kami hanya mencari peluang, mohon pengertiannya."

Wanita itu mendengus dingin, "Sudahlah, kalian telah lulus ujian, pergilah ke lantai berikutnya." Setelah itu, ia kembali menjadi patung es dan tidak bergerak lagi.

Rombongan Aliansi Wilayah Utara menghela napas lega. Mereka menatap kotak di tangan Zhao Lin dengan rasa penasaran.

"Zhao Lin, dari mana asal kotak ini? Kekuatannya luar biasa," tanya Yu Qiong.

Zhao Lin menggeleng, "Saya juga tidak tahu pasti. Kotak ini kami dapatkan di reruntuhan, tadi saya hanya mencoba-coba, tidak menyangka benar-benar bisa memecahkan serangan wanita itu."

"Sepertinya kotak ini tidak sederhana, mungkin ada hubungannya dengan reruntuhan ini," kata Yu Qiong.

Mereka mengangguk dan melanjutkan perjalanan ke lantai tiga. Mereka tidak tahu ujian apa lagi yang menanti, namun mereka penuh percaya diri. Selama mereka bersatu, mereka yakin bisa mengatasi kesulitan apa pun. Seiring dengan penjelajahan mendalam mereka di Menara Abyss Roh, rahasia apa yang akan terungkap dan peluang apa yang akan mereka peroleh, semuanya masih penuh dengan ketidakpastian...