Bab Sembilan Belas: Reruntuhan Suci Terbuka

Zhao Lin yang kembali ke Akademi Tianjiang mempersembahkan tiga Perintah Meteor Bintang di lantai tertinggi Menara Pustaka. Cahaya bintang yang mengalir di permukaan kepingan tersebut beresonansi dengan Menara Penakluk Iblis. Setiap fajar menyingsing, ia berdiri di Observatorium, menjalankan Teknik Pemurnian Sepuluh Ribu Wujud untuk menarik kekuatan bintang dari cahaya pagi ke dalam meridiannya. Bayangan kirin yang muncul di tengah semburat cahaya pagi tampak mengisap dan mengembuskan kabut, perlahan memurnikan energi iblis yang bergejolak di dalam tubuhnya menjadi energi spiritual keemasan yang lembut.

Di ruang latihan di kedalaman area terlarang, Pedang Galaksi Bintang dan Menara Penakluk Iblis melayang di atas kepalanya bagaikan dua roda cahaya. Zhao Lin duduk bersila di tengah formasi yang beralaskan pasir bintang, ujung jarinya menyentuh potongan rune tengkorak penjaga makam, membuat Menara Suci Sembilan Lapis di dalam kesadarannya beriak. Saat ia menyatukan pola menara tingkat ketiga dengan potongan rune tersebut, sebuah bayangan tiba-tiba terpancar dari dalam menara—seorang tetua berjubah bintang sedang melukis Formasi Pengunci Iblis dengan darah sebagai tintanya.

"Begitu rupanya..." Zhao Lin bangkit dengan tiba-tiba, energi spiritual di sekujur tubuhnya memicu badai. Ia akhirnya memahami kaitan antara rune penjaga makam dengan Menara Suci. Ia segera mengurung diri selama seratus hari untuk mendorong Teknik Pemurnian Sepuluh Ribu Wujud ke tingkat kelima. Saat keluar dari pengurungan, cakaran kirin yang ia ayunkan secara santai meninggalkan retakan ruang-waktu semi-transparan di dinding batu. Luo Tianque menatap bekas tersebut dengan takjub, "Ini bukan lagi sekadar kekuatan biasa, melainkan telah menyentuh esensi hukum alam."

Namun, ketenangan latihan itu terusik oleh sebuah insiden. Suatu malam, saat Zhao Lin tengah merenungkan hukum alam tingkat suci di dalam Perintah Meteor Bintang, ia tiba-tiba merasakan fluktuasi energi iblis dari arah Menara Pustaka. Saat tiba di sana, ia melihat tiga kultivator berjubah hitam sedang mencoba merampas Perintah Meteor Bintang. Pemimpin mereka memiliki telapak tangan yang membara dengan Api Sembilan Neraka yang berasal dari sumber yang sama dengan Xiahou Cang. "Empat keluarga besar ternyata memang tidak mau menyerah." Zhao Lin mendengus dingin, segel naga memancarkan cahaya emas kemerahan, dan saat tombak perang diayunkan, seluruh Menara Pustaka berubah menjadi medan perang bagi bayangan kirin.

Serangan mendadak ini menyadarkan Zhao Lin akan bahaya yang mengintai. Di sela-sela latihan, ia mulai meneliti kitab-kitab kuno di Paviliun Rahasia Langit dan secara tidak sengaja menemukan halaman sisa yang mencatat bahwa "inti Reruntuhan Suci menyimpan sisa tubuh kirin kuno". Mengaitkan hubungan antara rune penjaga makam dan Menara Suci, ia memutuskan untuk bersiap lebih awal demi perjalanan ke Reruntuhan Suci tiga tahun mendatang. Selain menempa energi spiritual, ia juga belajar di bawah bimbingan Luo Tianque tentang cara mengendalikan Formasi Penakluk Iblis akademi, memadukan kekuatan Perintah Meteor Bintang dengan formasi tersebut.

Saat daun musim gugur pertama jatuh di Observatorium, Zhao Lin sudah mampu memanggil tekanan tingkat suci secara singkat tanpa bantuan Perintah Meteor Bintang. Ia menatap arah Reruntuhan Suci yang mulai bersinar di cakrawala, menggenggam erat tombak perang di pinggangnya—janji tiga tahun itu semakin dekat, dan ia bukan lagi pemuda yang bertarung dengan payah di Gurun Hitam seperti dulu.

Saat salju musim dingin pertama turun, Zhao Lin menemukan sebuah dunia rahasia kuno yang tersembunyi di gunung belakang akademi. Prasasti di pintu masuk dunia rahasia itu diukir dengan totem kirin yang tidak lengkap, yang beresonansi dengan garis keturunan di dalam tubuhnya. Setelah melangkah masuk, ia mendapati tempat itu dipenuhi dengan aura hukum ruang-waktu yang pekat, seolah-olah setiap batu membekukan jejak perjalanan waktu.

Di kedalaman dunia rahasia, Zhao Lin menemukan sebuah arena ujian kuno. Sembilan bayangan cahaya melayang di arena, masing-masing mewakili kekuatan yang luar biasa. Ia menarik napas dalam-dalam, memegang tombak perang, dan melangkah menuju bayangan cahaya pertama. Bayangan itu berubah menjadi seekor binatang guntur raksasa yang mengaum dan melepaskan kekuatan petir yang mampu menghancurkan dunia.

Zhao Lin menjalankan Teknik Pemurnian Sepuluh Ribu Wujud, bayangan kirin muncul di belakangnya, dan segel naga berkilau dengan cahaya emas kemerahan. Ia mengayunkan tombak perang, memanggil kekuatan bintang dari langit dan bumi, lalu terlibat dalam pertarungan sengit dengan binatang guntur. Petir dan cahaya bintang berbenturan, membuat seluruh arena ujian bergetar hebat. Setelah pertempuran sengit selama tiga hari tiga malam, Zhao Lin akhirnya mengalahkan binatang guntur tersebut dan mendapatkan pengakuan dari bayangan cahaya pertama.

Pada hari-hari berikutnya, Zhao Lin terus menantang bayangan cahaya lainnya. Setiap pertempuran adalah ujian ekstrem bagi kekuatannya dan membuatnya memahami hukum tingkat suci dengan lebih mendalam. Saat ia mengalahkan bayangan cahaya terakhir, seluruh dunia rahasia memancarkan cahaya terang benderang, dan sebuah ingatan warisan misterius mengalir ke dalam kesadarannya.

Ini adalah rahasia tentang klan kirin kuno, yang mencatat secara rinci dendam antara klan kirin dengan Dewa Iblis, serta metode untuk menyegel Dewa Iblis menggunakan kekuatan kirin. Zhao Lin terkejut mendapati bahwa informasi ini saling mengonfirmasi dengan petunjuk yang ia peroleh dari rune tengkorak penjaga makam dan Perintah Meteor Bintang, memberinya rencana yang lebih jelas untuk perjalanan ke Reruntuhan Suci.

Seiring berjalannya waktu, kekuatan Zhao Lin terus meningkat. Ia tidak hanya melatih Teknik Pemurnian Sepuluh Ribu Wujud hingga tingkat keenam, tetapi juga menciptakan teknik bertarung yang memadukan hukum ruang-waktu dengan kekuatan kirin—"Sembilan Tebasan Meteor Bintang". Setiap kali jurus ini dikerahkan, ia dapat memicu jatuhnya bintang dengan kekuatan yang mencengangkan.

Tenggat waktu tiga tahun hampir tiba, dan berbagai kekuatan di wilayah utara mulai bergerak. Keluarga Xiahou diam-diam mengumpulkan kekuatan untuk melancarkan serangan fatal terhadap Zhao Lin saat Reruntuhan Suci dibuka; keluarga Murong mengirim banyak mata-mata untuk mengumpulkan informasi tentang Reruntuhan Suci; sementara jejak kultivator misterius semakin samar, seolah merencanakan sesuatu yang besar.

Zhao Lin berdiri di Observatorium akademi, menatap siluet Reruntuhan Suci yang mulai muncul di cakrawala dengan tatapan tegas dan tenang. Ia tahu pertempuran besar yang belum pernah terjadi sebelumnya akan segera tiba, dan ia telah bersiap. Tianjiangzi dan Tianhezi datang menghampirinya, menyalurkan seluruh kekuatan Menara Penakluk Iblis dan Pedang Galaksi Bintang ke dalam tubuhnya.

"Perjalanan ini berbahaya, tetapi kami percaya padamu," ucap Tianjiangzi dengan penuh makna. Zhao Lin mengangguk, menggenggam erat tombak perangnya, lalu melompat dan berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat menuju Reruntuhan Suci. Di belakangnya, seluruh guru dan murid Akademi Tianjiang berbaris untuk melepas kepergiannya dengan mata yang penuh kepercayaan dan harapan. Di berbagai penjuru wilayah utara, mata yang tak terhitung jumlahnya mengamati sosok Zhao Lin; sebuah pertempuran dahsyat yang menentukan kelangsungan hidup wilayah utara akan segera dimulai.

Saat Zhao Lin merobek penghalang ruang di pintu masuk Reruntuhan Suci, bintang-bintang di langit tiba-tiba berputar secara aneh. Tekanan dengan aroma pembusukan menerpa wajahnya, tiga Perintah Meteor Bintang di dadanya bergetar hebat dan secara otomatis melayang ke atas kepalanya, berubah menjadi pilar cahaya emas yang menembus awan. Di ujung pilar cahaya, sebuah altar kuno yang melayang di celah ruang-waktu perlahan muncul. Kabut ungu gelap merembes dari peti batu di atas altar, dan samar-samar terlihat sosok berjubah pola bintang duduk bersila di dalamnya.

"Sudah seribu tahun..." Suara serak itu terdengar seperti gesekan roda gigi yang berkarat, dan peti batu itu meledak seketika. Jiwa sisa yang semi-transparan membuka matanya, dua nyala api biru redup menari di rongga mata yang kosong, "Garis keturunan kirin, pemegang Perintah Meteor Bintang, dan..." Jiwa sisa itu tiba-tiba mengulurkan jari yang kurus kering, menunjuk ke arah kesadaran Zhao Lin dari kejauhan, "Rune Menara Suci yang sesumber dengan penjaga makam, menarik."

Zhao Lin secara naluriah menjalankan Teknik Pemurnian Sepuluh Ribu Wujud, bayangan kirin memadat di belakangnya, namun ia mendapati energi spiritualnya terkunci oleh kekuatan yang tak terlihat. Dengan lambaian tangan jiwa sisa tersebut, dua belas pilar batu yang diukir dengan totem dewa iblis bangkit di sekitar altar, dan pola formasi berwarna darah muncul di tanah, "Jika ingin mengetahui kebenaran penyegelan Dewa Iblis, lewati ujianku terlebih dahulu." Sebelum kata-katanya usai, dua belas pilar cahaya hitam membumbung ke langit, berkumpul di udara menjadi bayangan iblis berkepala tiga dan berlengan enam, masing-masing menggenggam bilah hitam yang mampu merobek ruang.

"Sembilan Tebasan Meteor Bintang!" Zhao Lin berteriak keras, tombak perangnya memicu kekuatan bintang dan menebas sembilan bilah cahaya berbentuk busur. Namun, bayangan iblis itu menghancurkan serangannya dengan tangan kosong, dan salah satu bilah hitam yang diayunkan melintas di samping telinganya, meninggalkan jurang sedalam sepuluh ribu kaki di tanah. Di saat kritis, Zhao Lin tiba-tiba teringat warisan kirin yang ia peroleh di dunia rahasia, ia menggigit ujung jarinya dan memadukan darah esensinya ke dalam tombak perang, membuat bayangan kirin seketika terbakar dengan api keemasan.

"Kirin: Sisik Terbalik!"

Aliran api yang membawa hukum ruang-waktu menabrak bayangan iblis, meledakkan cahaya yang menyilaukan. Zhao Lin memanfaatkan kesempatan itu untuk melesat menuju altar, namun jiwa sisa itu mencibir, cahaya tingkat suci di sekujur tubuhnya meledak, "Kira kamu bisa menerobos begitu saja? Terlalu naif." Ia memadatkan bola cahaya ungu yang mengandung kekuatan penghancur di telapak tangannya, membuat ruang di sepanjang jalurnya runtuh inci demi inci.

Tepat pada saat itu, guncangan hebat terjadi di pintu masuk Reruntuhan Suci. Tombak Guncang Langit milik Xiahou Lie merobek kabut, Naga Es milik Murong Xue menyusul di belakangnya, dan formasi tempur yang dibentuk oleh kultivator empat keluarga besar mewarnai langit menjadi empat warna. Pedang Bintang Dingin milik kultivator misterius juga datang dengan cahaya perak, berdiri berdampingan dengan Zhao Lin, "Hati-hati, kekuatan jiwa sisa ini mendekati tingkat suci yang utuh!"

Zhao Lin menatap tombak perang yang bergetar di tangannya, lalu melihat rune Menara Suci di dalam kesadarannya yang beresonansi dengan jiwa sisa tersebut, dan tiba-tiba sebuah pencerahan melintas di benaknya. Ia memadukan kekuatan Perintah Meteor Bintang, garis keturunan kirin, dan hukum Menara Penakluk Iblis ke dalam tombak perangnya. Di bawah tatapan kaget semua orang, ia melancarkan serangan terkuat yang menggabungkan seluruh kartu asnya—"Runtuhnya Suci: Auman Naga Sembilan Langit!"