Bab Dua Puluh Lima: Runtuhnya Jubah Hitam

Dengungan Menara Penakluk Iblis membuat tanah di Wilayah Utara retak. Zhao Lin menginjak bayangan semu Qilin dan melesat ke angkasa, di mana ia melihat sebuah altar raksasa yang dibangun oleh para berjubah hitam di balik awan. Di tengah altar, dua belas pemimpin berjubah hitam memegang bola kristal yang memancarkan cahaya ganjil. Di dalam bola itu tersegel lambang-lambang sisa dari empat keluarga besar, yang terus-menerus menyalurkan energi iblis ke dalam Menara Penakluk Iblis.

"Zhao Lin, kau pikir dengan memusnahkan empat keluarga besar, kau bisa tidur nyenyak?" Pemimpin berjubah hitam membuka tudungnya, memperlihatkan separuh wajah yang dipenuhi pola dewa iblis. "Bola-bola kristal ini ditempa dari jiwa para kultivator empat keluarga yang kau bantai. Kini, kebencian mereka akan menjadi nutrisi bagi kebangkitan dewa iblis!" Belum selesai ia bicara, pilar cahaya berwarna darah muncul di sekeliling altar, mengurung Zhao Lin di tengahnya.

Pedang Bintang Dingin milik Zhao Lin terhunus, Segel Pola Naga dan serpihan Perintah Bintang Jatuh meledakkan cahaya terang secara bersamaan. Ia memanggil Teknik Pengendali Iblis Hunyuan, membuat bayangan semu Qilin terpecah menjadi sembilan bagian. Setiap bayangan memegang senjata suci yang berbeda, masing-masing mewakili satu hukum alam tingkat suci. "Runtuhnya Suci: Sembilan Matahari Kembali ke Kehampaan!" Sembilan cahaya terjalin menjadi jaring, namun saat menyentuh altar, kekuatan itu justru ditelan oleh energi ganjil.

"Percuma!" sang pria berjubah hitam tertawa gila. "Altar ini terhubung ke kedalaman Reruntuhan Suci. Semakin kau melawan, semakin kuat kekuatan dewa iblis!" Tiba-tiba, tentakel hitam menjalar dari bawah altar, melilit bayangan semu Qilin milik Zhao Lin satu per satu. Kekuatan korosi merambat melalui senjata hingga menusuk meridiannya. Di saat genting, Zhao Lin teringat warisan suku Qilin yang ia peroleh di Wilayah Selatan: "Menjadikan hati sebagai penuntun, membalikkan takdir langit."

Ia memejamkan mata, memusatkan seluruh kekuatan spiritual ke Menara Suci yang berada di lautan kesadarannya. Saat tentakel hitam hendak menyentuh jantungnya, Zhao Lin membuka mata dengan cahaya keemasan yang meluap. Bayangan semu Qilin berubah menjadi energi emas murni, berbalik menyerang altar melalui tentakel tersebut. Pedang Bintang Dingin dan tombak perang diayunkan bersamaan, menggores pola ikan Yin-Yang Taiji di udara, dan di dalamnya muncul rune penindas kuno suku Qilin.

"Qilin: Penakluk Iblis Penyegel Langit!" Rune emas bertabrakan dengan altar berdarah, membuat ruang di sekitarnya terdistorsi dan runtuh. Para pria berjubah hitam terperangah melihat energi iblis yang mereka alirkan ke altar justru diserap oleh ikan Yin-Yang dan diubah menjadi kekuatan penindas. Bola-bola kristal pecah satu per satu, dan lambang empat keluarga berubah menjadi abu di tengah cahaya keemasan.

"Tidak!" Pemimpin berjubah hitam mengerahkan seluruh kekuatannya, namun Zhao Lin justru mengalami lonjakan sisa energi tingkat suci, menerobos langsung ke tahap akhir Alam Dewa. Bayangan semu Qilin berubah menjadi sosok raksasa setinggi seratus kaki, menghantam altar dan para pria berjubah hitam ke dalam perut bumi. Dengan dentuman terakhir, Menara Penakluk Iblis kembali tenang, dan energi iblis di Wilayah Utara pun sirna.

Namun, sebelum Zhao Lin sempat bernapas lega, langit selatan tiba-tiba terbelah, memancarkan tekanan yang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Ia menggenggam erat Pedang Bintang Dingin, menatap bayangan samar dewa iblis yang muncul di balik celah tersebut, menyadari bahwa pertempuran yang sesungguhnya baru saja dimulai.

Di sisa-sisa reruntuhan altar, puluhan bayangan hitam melarikan diri dengan panik dari celah bumi. Tubuh mereka dililit pola iblis yang terpelintir, senjata di tangan mereka meneteskan racun hijau tua yang membuat tanaman layu seketika. Zhao Lin menginjak bayangan semu Qilin yang diselimuti api emas gelap, Pedang Bintang Dingin menunjuk ke langit: "Jangan harap ada yang bisa lolos!"

Belum selesai ia bicara, pemimpin berjubah hitam melemparkan dua belas jimat giok darah yang berubah menjadi sayap tulang menutupi langit, dengan setiap helai bulu tulang terukir wajah dewa iblis yang mengerikan. "Pengorbanan Darah: Sepuluh Ribu Iblis Menelan Jiwa!" Saat sayap tulang itu mengepak, tanah terbelah menciptakan mulut-mulut berdarah yang mengeluarkan tentakel berduri untuk menjerat para kultivator Perkumpulan Qilin. Pupil mata Zhao Lin mengecil, ia mengayunkan tombak dengan variasi "Sembilan Tebasan Bintang Jatuh", menciptakan sembilan bilah cahaya hukum ruang-waktu yang memotong sayap tulang menjadi kepingan.

"Kejar!" Zhao Lin memimpin pasukan elit menjadi tiga tim, mengikuti jejak sisa energi iblis. Su Jiuli mengendalikan Tanaman Merambat Pemangsa Iblis untuk membuka jalan, melahap habis jebakan kabut beracun yang dipasang musuh. Luo Tianque mengeluarkan formasi agung Akademi Sungai Surgawi, menciptakan jaring emas di angkasa untuk memblokir jalur pelarian mereka.

Di Lembah Bulan Berdarah di perbatasan utara, sisa terakhir kelompok berjubah hitam terdesak ke titik nadir. Mereka bersandar pada dinding gunung yang penuh ukiran totem dewa iblis, dengan gila menyalurkan darah esensi mereka ke dalam senjata. "Mari kita mati bersama!" Pemimpin musuh meledakkan energi iblis di dalam tubuhnya, membuat seluruh lembah bergetar hebat hingga gunung mulai runtuh. Zhao Lin berteriak keras, bayangan semu Qilin membuka mulut raksasanya, menyemburkan pilar cahaya emas yang mengandung sisa energi suci. Di mana pun cahaya itu lewat, energi iblis dan para pria berjubah hitam dimurnikan menjadi serpihan bintang.

Setelah debu mereda, Zhao Lin memungut separuh jubah hitam yang berlumuran darah; rune dewa iblis di kain itu mendesis di bawah tekanan Segel Pola Naga miliknya. Ia menatap ke selatan, pusaran energi iblis di sana semakin bergejolak, samar-samar terdengar raungan dewa iblis. "Wilayah Utara telah bersih." Zhao Lin melemparkan potongan jubah ke udara, membiarkannya terkoyak oleh angin kencang. "Selanjutnya, saatnya menghadapi musuh yang sebenarnya."

Saat itu, Ketua Paviliun Rahasia Surgawi datang terburu-buru, menyodorkan sebuah kitab kuno yang rusak: "Ketua Zhao, ini adalah dokumen rahasia yang ditemukan di sarang mereka. Di dalamnya tertulis... ritual lengkap kebangkitan dewa iblis!" Zhao Lin membuka kitab itu, matanya tertuju pada ilustrasi berdarah di halaman terakhir—sebuah altar raksasa yang dibangun di dalam celah ruang-waktu, dan di tengah altar tersebut, tergambar pola yang serupa dengan rune Menara Suci di dalam tubuhnya.

Pandangan Zhao Lin terkunci pada ilustrasi tersebut, rune Menara Suci di dalam tubuhnya bergetar hebat. Ia tahu bahwa musuh tidak akan menyerah begitu saja; ia harus memusnahkan mereka sebelum dewa iblis bangkit. Maka, ia mengumpulkan kekuatan elit dari Perkumpulan Qilin dan Akademi Sungai Surgawi, lalu bergerak menuju markas terakhir musuh berdasarkan fluktuasi energi iblis yang dilacak oleh Paviliun Rahasia Surgawi: Rawa Neraka.

Begitu menginjakkan kaki di Rawa Neraka, kabut beracun yang pekat seperti tinta menyambut mereka, bercampur dengan suara iblis yang mengacaukan pikiran. Zhao Lin menjalankan Teknik Pengendali Iblis Hunyuan, bayangan semu Qilin berputar di sekelilingnya, membentuk perisai emas yang tak tertembus. Pedang Bintang Dingin di tangannya memancarkan cahaya terang, ujung pedangnya menyentuh dan memotong tanaman merambat hantu yang mencoba menyergap mereka.

"Hati-hati! Itu Formasi Perang Neraka milik mereka!" Luo Tianque memperingatkan dengan keras. Belum selesai bicara, rantai hitam muncul dari rawa, terbakar api biru redup, melilit mereka dengan erat. Segel Pola Naga Zhao Lin bersinar terang, bayangan semu Qilin memuntahkan api yang mengandung hukum ruang-waktu, membakar habis rantai-rantai tersebut. Sementara itu, Su Jiuli mengendalikan tanaman merambat untuk melilit sumber rantai, membuka jalan bagi yang lain.

Menembus jauh ke dalam rawa, sebuah altar hitam raksasa muncul di depan mata. Di atas altar melayang ratusan tengkorak berdarah, dengan cahaya merah ganjil berkedip di mata mereka. Pemimpin berjubah hitam berdiri di tengah altar, memegang tongkat yang disisipi gigi dewa iblis, dikelilingi oleh sisa kekuatan terakhir mereka. "Zhao Lin, kau pikir dengan mengejar sampai ke sini semuanya akan berakhir?" sang pemimpin mencibir, "Altar ini adalah kunci kebangkitan dewa iblis, dan kalian semua akan menjadi tumbalnya!"

Zhao Lin mendengus dingin, sisa energi suci di tubuhnya melonjak bagai air bah. Ia menggabungkan tiga serpihan Perintah Bintang Jatuh menjadi satu, lalu mengayunkan pedang dan tombak secara bersamaan, "Runtuhnya Suci: Pemusnahan Sepuluh Ribu Iblis!" Sembilan pilar cahaya yang mengandung hukum suci melesat ke langit, bertabrakan hebat dengan cahaya berdarah di altar. Kultivator dari Perkumpulan Qilin dan Akademi Sungai Surgawi pun melancarkan serangan terkuat mereka, membuat Rawa Neraka terang benderang oleh berbagai jenis cahaya.

Sisa pasukan berjubah hitam melawan dengan gila-gilaan, mengeluarkan berbagai senjata jahat. Ada yang melemparkan lubang hitam pemangsa kekuatan spiritual, ada pula yang menebar bubuk iblis beracun. Namun, di bawah pimpinan Zhao Lin, mereka membentuk formasi tempur yang rapat, mengandalkan kekuatan besar dan kerja sama yang solid untuk menangkis semua serangan. Zhao Lin memimpin di garis depan, bayangan semu Qilin berubah menjadi raksasa yang melenyapkan musuh ke mana pun ia melangkah.

Seiring pertempuran berlanjut, serangan pemimpin berjubah hitam menjadi semakin liar. Ia menancapkan tongkatnya ke altar, membuat energi iblis dalam jumlah besar memancar keluar dan memadat menjadi bayangan raksasa dewa iblis. Zhao Lin tidak gentar, ia mengerahkan seluruh kekuatannya dan mengeluarkan teknik rahasia terkuat suku Qilin—"Qilin: Kebersamaan Suci dan Iblis." Bayangan semu Qilin emas bertabrakan dengan bayangan dewa iblis hitam, meledakkan energi yang mampu menghancurkan langit dan bumi.

Akhirnya, bayangan dewa iblis lenyap dalam cahaya keemasan, pemimpin musuh menjerit putus asa sebelum ditelan habis oleh bayangan semu Qilin. Sisa musuh yang melihat keadaan sudah tidak tertolong berusaha melarikan diri, namun dihadang oleh para kultivator Perkumpulan Qilin yang sudah bersiap di posisi masing-masing. Di bawah komando Zhao Lin, mereka melakukan pembersihan akhir dan memusnahkan sisa musuh hingga tuntas.

Rawa Neraka kembali tenang. Zhao Lin berdiri di atas reruntuhan, menatap Perintah Bintang Jatuh di tangannya yang kembali memancarkan cahaya. Meskipun para musuh telah dibasmi, krisis kebangkitan dewa iblis masih tetap ada. Ia sadar, tantangan yang sesungguhnya masih menanti di masa depan.