Berjalan-jalan di pusat kota

“Jangan punya keinginan yang tidak sepantasnya, jaga baik-baik tugasmu!” Nyai Wang sangat memahami maksud gadis pelayan kecil itu, segera memberikan peringatan keras.

“Itu yang dikatakan nyonya saat berdoa... ah...” Gadis pelayan kecil itu sebenarnya tidak begitu paham makna teguran Nyai Wang, masih ingin membela diri, namun belum sempat selesai berbicara pipinya sudah dicubit, terasa sakit hingga ia melonjak-lonjak.

“Kalau tidak mau dikirim kembali ke bagian pencucian pakaian di istana, kata-kata seperti ini jangan pernah diucapkan lagi, kalau tidak nyonya pun tidak bisa menyelamatkanmu, sudah jelas?”

Pipinya masih dicubit, air matanya hampir menetes karena sakit, ia buru-buru mengangguk.

“Nyai Wang makin keras saja, aku tidak mau bicara lagi, aku pergi ke dapur untuk memerintahkan persiapan air panas...” Begitu tangan di wajahnya dilepaskan, gadis kecil itu hidup kembali, berlari sambil mengeluhkan rasa tidak puasnya.

“Bukan aku yang kejam, penyakit Tuan Besar ini datangnya aneh sekali... pejabat jauh lebih kejam, coba lihat bagaimana Tuan Wang yang dulu begitu berwibawa, bisa saja dihukum hanya dengan satu kata.”

Keluhan si gadis pelayan membuat Nyai Wang merasa pilu, ia membesarkan sang putri sejak kecil, kasih sayangnya tak kalah dari ibu kandung. Tentu saja ia berharap sang putri mendapat jodoh yang baik.

Apa pun yang terjadi sebelumnya, kini seolah ada harapan baru. Namun sebagai orang yang lahir dan besar di istana, ia sudah menyaksikan terlalu banyak suka dan duka, juga kerasnya perebutan kekuasaan, sehingga tidak benar-benar menganggap keselamatan sementara Wang She sebagai pertanda baik.

Beberapa tahun terakhir, situasi di pemerintahan berubah-ubah, banyak teman Wang She adalah penentang kebijakan baru, hasilnya, seperti Su Shi yang diasingkan, atau seperti Li Gonglin yang hanya menjadi penakut. Kalau bukan karena Pangeran Pengantin mendadak jatuh dan terkena penyakit jiwa, nasibnya mungkin tak jauh beda dengan Su Shi.

Namun berpura-pura gila bisa menipu sang Kaisar bahkan sang Putri, tapi tidak bisa lolos dari mata tua yang sudah melihat banyak orang seperti dirinya. Hidup bersama setiap hari, apakah benar sakit atau tidak, tak perlu melihat perilaku, cukup dari rasa saja sudah tahu.

Mengapa sang Pangeran Pengantin mendadak berpura-pura sangat meyakinkan, ia pun tak punya penjelasan yang baik. Entah benar-benar gila atau pura-pura, yang jelas urusan ini belum sepenuhnya selesai, jika ingin selamat, masih harus bergantung pada perilaku ke depannya.

Bagi orang lain bagaimana memandang dirinya, Hong Tao sama sekali tidak peduli. Bukan karena ia berhati lapang atau cerdas, melainkan karena ia memang nekat dan agak bodoh. Jujur saja, baik kekhawatiran Nyai Wang atau kecurigaan sang Kaisar, ia tidak pernah terpikirkan.

Mengapa bisa tidak terpikir? Karena ia benar-benar tidak tahu proses sejarah saat ini, bukan tahu dengan jelas, tapi sudah melupakan semuanya.

Nama Kaisar Song Shenzong memang diingat Hong Tao, tapi hanya sekadar tahu, soal apa saja yang terjadi selama Kaisar itu memerintah, ia benar-benar gelap.

Jadi, terlahir kembali sebagai seorang pangeran pengantin yang dicap tak berguna sebenarnya tidak sepenuhnya sial. Kalau ia jadi Perdana Menteri atau Panglima Besar Song, mungkin tak bisa bertahan satu hari pun, cepat atau lambat pasti ketahuan.

Ditambah lagi, orang di sekitarnya hanya ibu rumah tangga dan pelayan serta kusir, tak ada satu pun yang paham urusan pemerintahan atau situasi negara untuk mengingatkan. Apa itu kegagalan reformasi Wang Anshi, perebutan kekuasaan oleh kelompok konservatif, ia sama sekali tidak tahu.

Orang zaman dulu bilang, orang yang tidak tahu tidak takut. Pangeran Pengantin sekarang benar-benar tidak tahu dan tidak takut, setiap hari hanya sibuk menghibur istri dan selir, main bola, bereksperimen makanan enak, kalau senggang keliling kamar membuat anak, hidup seperti babi tapi cukup bahagia.

Namun keinginan manusia tak terbatas, waktu cepat berlalu, kini sudah masuk bulan Juli, Hong Tao sudah tinggal di Dinasti Song Utara lebih dari sebulan, mulai merasa bosan dengan kehidupan bersama istri, selir, ranjang hangat, dan main badminton, ia ingin pergi ke kota.

Ia berencana melihat sendiri kota Dongjing Bianliang, tempat yang selama ini hanya ia kenal dari lukisan dan dongeng, apakah benar-benar seindah yang tertulis di buku. Lin’an sudah pernah ia lihat sendiri, memang bagus, namun katanya Lin’an hanya versi kecil dari Bianliang, apakah benar sehebat itu?

“Tuan Besar mau... jalan-jalan!” Ketika sang Putri mendengar istilah aneh dari Pangeran Pengantin, ia langsung tahu maksudnya, wajah yang tadinya sedikit merah kembali pucat, matanya dipenuhi keputusasaan.

Sangat jelas, ia mengira penyakit lama suaminya kambuh lagi, perhitungan hari baik ternyata hanya berlangsung sebulan lebih, bukankah terlalu singkat?

“Bukan Tuan Besar yang mau pergi, tapi Tuan Besar dan istri bersama-sama! Melihat istri tidak begitu mau, ya sudah aku juga tidak jadi keluar, kita lanjut saja membuat anak!”

Ekspresi sang Putri dibaca Hong Tao dengan jelas, ia tidak menganggapnya masalah. Orang sebelumnya sudah membuat lubang terlalu dalam, tak mungkin bisa segera ditutupi, ingin membuat orang di sekitar percaya sepenuhnya, harus perlahan-lahan, tidak bisa terburu-buru.

“Ah, jangan bicara sembarangan, ada Lian di sini...” Meski sang Putri sudah terbiasa dengan candaan suaminya di saat berdua, jika ada orang lain, meski hanya pelayan pribadi, ia tetap belum terbiasa dengan gurauan yang terlalu ringan.

“Lian, mau ikut jalan-jalan?” Karena sang Putri tidak percaya, Hong Tao berencana mengajak satu orang lagi sebagai teman seperjalanan.

“Hamba ikut perintah nyonya...” Mana ada gadis kecil yang tidak suka jalan-jalan, wajah Lian jelas menunjukkan keinginan pergi, tapi ia menyerahkan keputusan pada sang Putri.

“Suruh kusir menyiapkan kuda... ganti pakaian...” Sang Putri berpikir, baiklah, ia juga tidak mau jadi orang jahat. Suaminya ingin jalan-jalan juga bukan hal buruk, tak mungkin mengurungnya selamanya di rumah. Karena pergi bersama istri dan pelayan, sepertinya tidak ada masalah.

Yang membuat Hong Tao heran, sang Putri tidak membawa rombongan besar saat keluar. Kakaknya, sang Kaisar, sangat menyayanginya, kenapa tidak memberikan pengawal dari Pasukan Pengawal Istana ke rumah Pangeran Pengantin? Jadi, setelah keluar, ia bisa sedikit pamer kekuasaan.

“Kusir naik kuda melanggar hukum kerajaan?” Total hanya empat orang, suami istri, pelayan, dan kusir, tidak bisa semuanya naik kuda, tiga orang naik, satu orang berjalan kaki.

Wang She berpikir, ia harus kembali pura-pura gila. Bukan takut kusir kelelahan, tapi kombinasi seperti ini tidak bisa berjalan cepat, entah kapan selesai jalan-jalan.

“Akan ada gosip...” Sang Putri tahu maksud suaminya, tidak mengatakan bisa atau tidak.

“Suami istri yang sudah gila, masih peduli gosip? Tuan Besar, cari kuda, naiklah, pimpin jalan!” Di rumah boleh saja sang Putri yang mengatur, tapi begitu keluar ia harus jadi pemimpin. Bersikap baik pada wanita pun ada batasnya, tidak bisa selalu mendengarkan, Hong Tao sangat paham hal ini.

Tuan Besar adalah kusir yang paling banyak memberikan informasi tentang Bianliang kepada Hong Tao, keluarganya sudah turun-temurun tinggal di Bianliang, jadi menjadi pemandu pasti tidak masalah.

Yang membuat Wang She bingung, pelayan kecil Lian memang dibesarkan di istana, namun sangat mengenal kota ini, sering kali kusir belum sempat bicara, Lian sudah tahu arah, belok kiri atau kanan, apakah para pelayan istana boleh berkeliaran?

Pertanyaan ini dijawab secara otoritatif oleh sang Putri, Lian memang pelayan istana, tapi bukan di istana bagian dalam, melainkan peserta pelatihan pelayan istana di Departemen Balai Istana. Belum lulus, sudah dipilih Nyai Wang untuk menemani sang Putri, menggantikan pelayan lama yang sudah masuk usia menikah.

Pelayan istana seperti Lian tidak langsung lahir sebagai pelayan, kebanyakan adalah yatim piatu atau bayi terlantar, diasuh oleh Departemen Anak Yatim, setelah berusia empat atau lima tahun baru dipilih menjadi pelayan istana, setidaknya memberi pekerjaan yang stabil bagi anak-anak yatim tersebut.

Karena di Dinasti Song, pelayan istana selain yang memiliki gelar, kebanyakan keluar istana dan menikah setelah mencapai usia tertentu. Jadi menjadi pelayan istana di Song tidak seburuk di Dinasti Ming atau Qing, mereka hanya kontrak kerja, begitu usia cukup akan dinikahkan oleh kerajaan kepada perwira militer, bukan jadi selir, melainkan istri sah.

Soal Departemen Anak Yatim itu apa, Hong Tao sedikit tahu. Lembaga seperti ini ada di Lin’an, Quanzhou, Mingzhou, hanya beda nama saja.

Ada yang disebut Tempat Penampungan Anak Terlantar, ada juga disebut Balai Anak Yatim, atau Balai Anak-Anak. Tapi fungsinya sama, semua dibiayai pemerintah untuk mengasuh anak yatim piatu atau bayi terlantar, khususnya bayi perempuan.

Di Dinasti Song, keluarga miskin masih punya kebiasaan menenggelamkan bayi perempuan, pemerintah menganggap itu tidak manusiawi, tapi tidak bisa melarang, hanya bisa membuat lembaga khusus dan menetapkan hukum untuk menampung anak-anak itu. Meski belum bisa sepenuhnya menghapus kebiasaan buruk menenggelamkan bayi, setidaknya tetap ada upaya.

Namun bagaimana Departemen Anak Yatim beroperasi, Hong Tao tidak begitu tahu, ia hanya tahu di banyak kota Dinasti Song ada lembaga seperti ini dan biaya operasionalnya masuk dalam anggaran pemerintah.

“Hamba pun tidak tahu pasti... yang jelas dibiayai oleh pemerintah...” Sang Putri juga tidak banyak tahu soal ini, tapi ia tetap berpihak pada kakaknya, langsung mengaitkan semua jasa pada Kaisar, benar-benar satu keluarga.