Mendapatkan Baik Kekayaan Maupun Orangnya

Namun, setelah berada di kediaman menantu raja, pendapatan empat puluh keping perak itu terasa sangat sedikit. Sebab, para pelayan, juru masak, kusir, tukang kebun, dan penari di rumah ini semuanya harus digaji. Sebagian besar dari mereka adalah pekerja lepas; bila gaji rendah dan kontrak habis, mereka akan segera pergi.

Pengeluaran yang lebih besar lagi adalah biaya pergaulan keluarga Wang Shen, baik di dalam maupun di luar rumah, ditambah lagi dengan delapan selir yang harus dinafkahi.

Lalu, dari mana ia mendapatkan uang untuk menghidupi begitu banyak orang? Jawabannya tetap pada sang putri, lebih tepatnya, dari mas kawinnya. Kaisar tidak hanya memberikan kain sutra, perabotan, dan rumah sebagai mas kawin untuk adiknya itu, tetapi juga sebuah toko keluarga.

Apa sebenarnya toko itu, Hong Tao belum sepenuhnya paham, tetapi usaha ini benar-benar menguntungkan, tak perlu repot mengurus, cukup mempekerjakan seorang pengelola yang akan memastikan pemasukan bersih lebih dari empat puluh keping perak setiap bulannya.

Setelah Hong Tao mengetahui secara kasar pengeluaran dan pemasukan di kediaman menantu raja, ia semakin merasa tak sanggup menatap sang putri. Mantan dirinya benar-benar tidak bertanggung jawab; sudah mengambil uang istri untuk bersenang-senang di luar, masih juga menikahi delapan selir lagi untuk sengaja menyakiti hati sang istri. Makan dari uang istri sampai pada titik seperti ini, benar-benar bisa dianggap luar biasa.

Hong Tao sendiri tidak menentang makan dari uang istri, selama kedua belah pihak rela, itu bukan hal memalukan. Namun, setelah menerima kebaikan orang, seharusnya punya sedikit rasa terima kasih. Tidak menuntut agar setiap hari memperlakukan istri seperti dewi, tetapi juga jangan menyiksanya setiap hari.

Dengan latar belakang mantan suami seperti itu, beban di pundak Hong Tao pun semakin berat. Kini, ia bukan hanya tak bisa terus-menerus mengandalkan uang istri, ia juga harus segera menopang keluarga, mencari uang lebih dulu untuk menutupi semua kekurangan itu, kalau tidak, ia benar-benar tak pantas disebut manusia.

Lelaki boleh malas, boleh genit, boleh jahat, tapi jangan sampai kehilangan akhlak, apalagi sampai kehilangan harga diri dan martabat hanya karena mengandalkan istri.

Namun, apa yang harus dilakukan agar kehidupan keluarga bisa lebih nyaman? Hong Tao berpikir panjang, ternyata tidak mudah. Bukan karena sulit mencari usaha, tetapi status menantu raja justru menjadi penghalang besar. Banyak usaha yang tidak bisa digeluti, entah karena mudah dicurigai keluarga kerajaan atau dianggap tidak pantas. Status ini seperti kutukan yang mengikat, tidak bisa bebas bergerak. Usaha terlalu besar tak berani digarap, usaha kecil pun tidak pantas.

Untungnya, Hong Tao adalah orang yang serba tahu, banyak hal telah dicoba, akhirnya ia menemukan satu usaha yang sesuai dengan statusnya, yaitu menjual perlengkapan bulu merpati, semacam alat permainan bulutangkis.

Usaha ini, pertama-tama, tidak memalukan, bahkan terdengar cukup terhormat. Kedua, usaha ini tidak akan membuatnya kaya raya, juga tidak ada persaingan, tidak akan mengusik kepentingan kelompok lain, sehingga tak akan ada yang sengaja mengusiknya.

Namun, jika menantu raja ingin melakukan sesuatu, tantangan pertama yang harus dihadapi adalah kaisar. Hanya jika sudah membuatnya tenang, barulah bisa membicarakan apakah boleh atau tidak, dan bagaimana caranya, kalau tidak, semuanya sia-sia.

“…Baiklah, di dalam Gerbang Burung Merah, Biro Obat masih punya sebuah toko, serahkan saja padamu. Namun, kau tidak mengerti dunia niaga, bisa-bisa modal habis dan membuat Sanniang sedih, bagaimana kalau aku tugaskan orang dari Departemen Istana untuk membantumu?”

Ucapan menantu raja ini benar-benar menyentuh hati, sang putri yang mendengarkan di sampingnya tampak sangat bahagia. Meski aib keluarga tidak boleh diumbar, tetapi suami yang mau merendah demi keluarga adalah perubahan besar.

Kaisar pun menangkap tatapan adiknya. Percaya atau tidak pada perkataan sang ipar, ia tetap harus bersikap. Seketika ia memanggil seorang pejabat wanita, berbisik beberapa patah, dan urusan toko pun beres. Bukan hanya menyerahkan toko, bahkan mengutus orang untuk membantu, sungguh tidak mudah menjadi kakak ipar seperti ini.

"Sialan, dengan tubuh kecil dan otak bodoh seperti ini, sekalipun Wang Anshi jadi rekan saya, tetap tak mungkin menciptakan pemberontakan terhadap keluarga kalian. Kenapa harus diawasi ketat seperti ini!"

Begitulah isi hati Hong Tao. Mendapat toko, ia terima dengan senang hati, namun didampingi orang yang akan membantu membuka usaha, itu tidak mengenakkan. Tak perlu berpikir panjang, orang yang dikirim pasti juga mengawasi setiap gerak-geriknya, jangan-jangan mata-mata dari Pengawal Istana!

“Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Paduka, sungguh terharu…” Begitu yang keluar dari mulutnya, sambil mengedipkan mata berusaha meneteskan air mata buaya, demi menambah kesan.

Kini, meski kaisar terang-terangan menyatakan akan mengirim orang Pengawal Istana untuk mengawasinya, ia tidak bisa menolak. Diawasi pun tak apa, toh ia tak melakukan kejahatan.

“Paduka, hamba masih ada satu permohonan, tidak tahu apakah pantas untuk disampaikan…” Air mata tak juga keluar, jadi kaisar pun tidak tersentuh. Hong Tao merasa, tidak boleh hanya menerima seorang mata-mata tanpa imbalan, harus ada keuntungan juga.

“Katakan!” Suasana hati kaisar yang semula baik sore itu, hampir habis digerus oleh sang ipar, wajahnya mulai mendung.

“Hamba ingin memohon agar Paduka menuliskan nama untuk toko ini. Paduka adalah juara lomba burung terbang, maka perlengkapan burung terbang ini layak diberi nama oleh Paduka sendiri…” Peduli kaisar mau atau tidak, Hong Tao pura-pura tak melihat, terus saja memuji.

“Baiklah… Sanniang, siapkan kertas dan pena!” Pujian ini memang benar adanya, sehingga kaisar pun tak bisa menolak.

Jamuan makan malam yang seharusnya menyenangkan pun akhirnya dirusak oleh menantu raja. Setelah kaisar menuliskan tiga aksara “Perkumpulan Burung Terbang” di atas selembar kain putih, ia pun dengan wajah muram beranjak pulang bersama para permasuri dan selir, bahkan mahkota bunga yang khusus dibuat sang putri untuknya pun tidak dibawa pulang, padahal itu adalah trofi kejuaraan.

“Istriku, bunga apa ini, mengapa tidak harum?” Tak peduli, Wang Shen langsung mengenakan mahkota bunga di kepalanya sendiri. Jika bukan karena ingin kaisar menjadi juara, seharusnya gelar itu memang miliknya.

“Itu adalah bunga padi istana, Paduka tidak suka wangi yang mencolok, maka digunakan bunga ini.” Yang menjawab bukan putri, melainkan seorang pejabat wanita di sampingnya.

“Kakak, ini adalah Nona Fu dari Departemen Istana…” Mendengar suara dari belakang, sang putri baru teringat untuk memperkenalkan.

“Nona Fu, memberi hormat kepada Jenderal Kiri!” Dengan wangi lembut, pejabat wanita itu maju memberi salam, sikapnya sangat sopan, wajahnya datar tanpa ekspresi.

“…Anda bertugas di bagian mana di istana?” Saat itu barulah Hong Tao punya kesempatan melihat wajah pejabat wanita itu dari dekat. Meski kaisar datang membawa banyak selir dan pejabat wanita, ia tak berani memandang langsung.

Nona Fu ini kira-kira berumur tiga puluh tahun, penampilannya biasa saja, ada tahi lalat cantik di sudut bibir, rambut disanggul tinggi dihiasi bunga segar, posturnya sedang, namun berpakaian istana dan berdiri sangat tegak, selalu memberi kesan berwibawa.

“Hamba bertugas di Biro Pakaian…”

“Nona Fu, terima kasih atas bantuanmu… Hari sudah malam, besok saya akan datang ke Biro Pakaian untuk meminta petunjuk, bolehkah?” Jawaban Nona Fu sangat jelas, posisinya juga rendah hati, namun jabatan ini menurut Hong Tao terlalu tinggi.

Enam Biro! Itu sudah jabatan yang bisa langsung berbicara dengan kaisar, para selir yang tidak terlalu disayang saja harus sangat sopan bila bertemu Enam Biro, kenapa malah jadi tangan kanan saya? Kaisar benar-benar terlalu memedulikan iparnya ini!

Apa itu pejabat wanita? Mereka adalah pejabat dalam lingkungan istana.

Di istana Dinasti Song, tidak hanya ada permaisuri, putra mahkota, putri, para selir, dayang, dan kasim, tetapi juga banyak lembaga yang melayani keluarga kerajaan, seperti Departemen Istana, Kantor Pengumuman, Pengawal Istana, Gudang Rempah Dalam, Akademi Sastra Kerajaan, dan lain-lain. Dayang yang bekerja di lembaga-lembaga ini disebut pejabat wanita.

Departemen Istana bertanggung jawab atas penyediaan pakaian, makanan, tempat tinggal, transportasi, dan pengobatan bagi kaisar, dengan enam biro di bawahnya: Biro Makanan, Biro Obat, Biro Minuman, Biro Pakaian, Biro Perumahan, dan Biro Kereta.

Lalu, apa itu Enam Biro? Mereka adalah kepala dari enam biro tersebut: Kepala Istana, Kepala Upacara, Kepala Pakaian, Kepala Makanan, Kepala Istirahat, dan Kepala Kerajinan, bergelar pejabat kelas lima, jauh lebih tinggi dari Jenderal Kiri seperti dirinya.

Dengan kata lain, dia ini semacam kepala biro, sedangkan dirinya hanya kepala seksi. Apalagi, dia memegang kekuasaan nyata, sementara dirinya hanya jabatan kehormatan tanpa kekuasaan. Menugaskan seorang kepala biro sebagai tangan kanan kepala seksi, usaha macam apa yang bisa dilakukan? Siapa yang harus memimpin siapa?

“Sesuai aturan, pejabat wanita tidak boleh keluar dari istana, kini hamba hanyalah Nona Fu, atas perintah Paduka mendampingi Jenderal Kiri untuk mengelola Perkumpulan Burung Terbang. Jika ada kebutuhan, silakan atur, hamba akan mengurus segalanya.”

Jawabannya tetap tenang dan sopan, sikapnya tetap rendah hati. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, setelah berbicara ia pun mengikuti pelayan kecil menuju halaman depan, setiap geraknya begitu teratur, langkahnya seakan diukur dengan teliti.

“Nona Fu sejak kecil sudah di istana, sangat paham urusan pembelian. Kalau Kakak ingin berdagang, pasti banyak hal yang tidak mengerti, serahkan saja pada Nona Fu.” Sang putri melihat wajah menantunya tampak seperti orang yang sembelit, mengira sang suami tak menghargai pejabat wanita istana, lalu menjelaskan kegunaannya.

“Tentu… tentu saja…” Hong Tao hanya bisa mengatupkan bibir, tak mungkin berkata pada sang putri bahwa ini adalah mata-mata yang dikirim kakaknya untuk mengawasi dirinya. Keadaan sudah begini, hanya bisa berjalan setapak demi setapak.

Namun, melihat ekspresi Nona Fu, jelas ia tidak rela menjadi tangan kanan dirinya. Itu masuk akal, siapa pun tidak akan mau bekerja pada menantu raja yang dianggap tak berguna, masa depan pun tampak suram.