031 Rencana Besar Peng Da Pai

“Abakus adalah alat hitung yang aku ciptakan, efektivitasnya seratus kali lipat lebih baik dari batang hitung, dan sangat mudah dikuasai. Tak perlu bisa membaca atau menulis, cukup menghafal beberapa baris rumus saja sudah bisa menghitung lebih cepat dari siapa pun di Akademi Matematika!”

Sekarang kesempatan telah datang, dan Hong Tao tentu tidak akan melewatkannya. Cara termudah untuk meyakinkan seseorang adalah mengalahkannya di bidang yang ia anggap paling dikuasai. Dengan begitu, di matanya, kau akan lebih layak dipercaya.

“Berbicara saja tak cukup... Boleh tahu siapa nama Tuan yang terhormat?”

Dua doktor itu sama sekali tidak percaya dengan ucapan Hong Tao. Namun, penampilannya tak seperti penipu jalanan. Mereka pun tak terbayang, di Kota Bianliang ada orang terpandang yang sebegitu tak tahu malu, menjadikan bualan sebagai bahan candaan.

“Jangan terburu-buru. Begini saja, tiga hari lagi adalah hari libur bulanan. Aku akan membawa abakus ke akademi, agar kalian berdua bisa melihat dengan mata kepala sendiri. Saat itu, kalian bisa menilai apakah benar atau tidak. Soal siapa aku... Lebih baik saat ini tak perlu kusebutkan, supaya tidak memengaruhi penilaian kalian. Oh iya, sekalian memberi tahu, mulai sekarang rumah ini adalah milik Perkumpulan Elang Terbang milikku. Jika memang abakus lebih unggul dari batang hitung, maukah kalian bergabung?”

Hong Tao memang tak berharap orang lain langsung percaya hanya dengan satu kalimat. Kalau semudah itu, orang macam itu tak layak untuk dipengaruhi.

Semakin berpendirian seseorang, semakin berguna dia. Asal bisa mengubah sedikit saja cara pandangnya dan memberikan solusi nyata, orang yang punya keyakinan lebih berbahaya daripada petinju terhebat.

Memang, para cendekiawan zaman dulu memiliki kepribadian yang jauh lebih tinggi daripada orang modern. Walau tanpa sebab telah dipermalukan oleh Hong Tao, kedua doktor itu tetap tidak menunjukkan rasa dendam, juga tak merasa ragu apakah tiga hari lagi Hong Tao akan menepati janji.

Mereka dengan alami mempercayai karakter orang asing itu. Seperti pelayan di Kedai Teh Angin Sejuk yang tak pernah berpikir ada tamu yang akan membawa pulang peralatan teh dan tidak mengembalikannya.

“Abakus itu apa?” Kedua doktor yang dipenuhi pertanyaan akhirnya pergi. Lalu, seperti muncul dari celah bata, Nona Fu tiba-tiba muncul di aula utama, dan ia juga mendengar pembicaraan tadi, kemudian melontarkan pertanyaan yang sama.

“Karena Tuan Fu tertarik, tak perlu menunggu tiga hari lagi. Sepulang ke rumah, aku bisa langsung memperlihatkannya. Kurasa Tuan Fu juga pandai dalam hitung-menghitung.” Hong Tao sungguh curiga, apakah Nona Fu ini benar-benar pejabat wanita tingkat enam, atau jangan-jangan mata-mata dari Divisi Istana. Jalannya nyaris tak bersuara dan pendengarannya sangat tajam.

Apa pun identitas asli Nona Fu, Hong Tao harus berhati-hati menanggapinya. Tapi ini juga ada keuntungan. Kalau memang dia benar-benar bawahan kaisar, maka memanfaatkan dia untuk menyampaikan kabar tentang dirinya kepada sang ipar malah sangat tepat. Dengan begitu, kaisar bisa lebih tenang dan tak perlu menebak-nebak, jauh lebih aman.

Lagipula, penanaman besar-besaran padi unggul masih harus menunggu setengah tahun lagi. Dalam masa menunggu, ia tetap tak punya banyak urusan. Maka, lebih baik mencari kesibukan, seperti merekrut orang-orang berbakat dan membuat beberapa alat kecil untuk menunjukkan keahlian pada kaisar.

Untuk membuat dirinya relatif aman, sekadar berhati-hati tidak cukup. Sebaliknya, menampilkan kemampuan sesekali justru lebih menenangkan hati kaisar.

Tentu saja, kemampuan seperti apa yang ditunjukkan itu kuncinya. Kalau sekarang ia pulang dan membuat panah atau ketapel, itu sangat berbahaya. Tapi bermain-main dengan matematika, menantang para doktor di Akademi Matematika, tak ada ruginya.

Raja-raja zaman kuno tampaknya tak pernah takut seorang ahli matematika akan berkhianat. Sekalipun kemampuannya luar biasa, di mata penguasa dia tetap tak berarti apa-apa.

Bukan hanya matematika, banyak keahlian dasar lainnya lama sekali tak pernah dihargai oleh penguasa Tiongkok. Seolah-olah, makin jago seseorang di bidang itu, makin tak dianggap ancaman.

Kini, Hong Tao berencana berkembang di bidang-bidang semacam itu, supaya di mata semua orang ia terlihat sebagai orang yang kurang serius. Dengan begitu, mereka akan menurunkan kewaspadaan terhadap dirinya.

Hanya dengan cara itu, ia bisa bergaul dengan orang-orang berbakat yang sama-sama kurang dihargai, lalu membentuk kelompoknya sendiri tanpa menarik perhatian.

Di mata pejabat Song, kelompok semacam itu tak lebih dari sekelompok pegawai kecil yang tak punya masa depan. Mereka takkan pernah menganggap kelompok itu berbahaya. Tapi di mata Hong Tao, merekalah senjata pamungkas zaman ini, dan pemicunya adalah dirinya, sang pengelana waktu.

Hanya dirinya yang bisa menggerakkan potensi orang-orang itu, dan membuat mereka mengejutkan dunia yang dulu menyepelekan mereka. Mungkin saja, mereka akan menjadi kekuatan kunci yang mengubah zaman.

Namun, yang paling utama bukan itu. Selama kelompok ini terbentuk dan bisa berjalan, entah ia masih ada atau tidak di masa depan, orang-orang itu akan tetap berjalan di jalur yang telah ditetapkan, mengubah orang-orang dan segala hal di sekitar mereka, kapan pun, di mana pun.

Apa nama dari hal ini? Itu adalah efek domino, atau reaksi berantai. Selama batu domino pertama jatuh dan menyentuh yang kedua, reaksi ini sangat sulit dihentikan. Ia akan membantu mewujudkan cita-cita yang tak sempat atau tak mampu ia raih.

“Hahaha... Tak kusangka aku juga bisa jadi batu domino pertama! Lian'er, siapkan kuda, kita pulang. Aku mau menjawab rasa penasaran Tuan Fu!”

Begitu membayangkan bisa membentuk sekelompok ilmuwan di Dinasti Song, dan mendorong perkembangan ilmu pengetahuan bangsa Tionghoa, atau bahkan seluruh umat manusia, ratusan tahun lebih maju, Hong Tao tak sabar ingin segera bertindak. Dan Nona Fu tentu jadi sasaran pertama, toh dia adalah mata-mata kaisar.

Mau tak mau, Nona Fu harus mengikuti sang menantu kaisar yang gila itu kembali ke rumah, lalu menuju bengkel Elang Terbang di taman belakang. Di sana, ia melihat seorang perajin tua dari Shu, dengan sebatang bambu dan beberapa alat sederhana, membuat alat yang disebut abakus oleh sang menantu kaisar.

“Paman Peng, seharusnya kau jadi pengrajin kayu. Keahlianmu tak kalah dengan pengrajin emas dan perak. Sampai aku sendiri hampir tak tega memakainya.”

Tak sampai satu jam, perajin tua itu telah menuntaskan sebuah abakus seukuran buku sesuai rancangan sang menantu kaisar. Meski ia tak tahu apa fungsi alat itu, keahliannya benar-benar tampak pada hasil akhirnya.

Abakus dengan tiga belas baris, dua biji di atas dan lima di bawah pada setiap baris, total sembilan puluh satu manik, itu sudah tidak layak disebut sekadar alat. Ia bak karya seni ukir, dengan bingkai bambu yang diberi motif ukiran sederhana.

Ini bukan permintaan Hong Tao, tapi inisiatif si perajin. Katanya, setiap hasil tangan yang keluar dari dirinya tak boleh polos saja, itu akan menodai nama leluhur. Hasilnya, Hong Tao sendiri sampai tak tega menggenggamnya, hanya memegang dengan dua jari, takut kotor.

“Jangan berlebihan memuji, Tuan Komandan. Ini hanya barang kasar, sekadar untuk menyambung hidup.”

Si perajin memang tak sedang merendah. Bahkan, di desanya, seorang murid magang pun bisa membuat abakus dengan mudah. Ia sungguh tak mengerti mengapa menantu kaisar begitu terpukau, satu-satunya alasan mungkin memang menantu kaisar sedang bicara mengigau.

“Barangnya memang sederhana, tapi manfaatnya sama sekali tak sederhana. Tak lama lagi, setiap pedagang di Song akan menganggapnya pusaka. Karena kau yang membuatnya, maukah kau memberi nama?”

Para perajin di Tiongkok kuno adalah kelompok yang tak bisa dilepaskan siapa pun, namun tetap kurang dihormati. Hong Tao ingin mengangkat derajat mereka, dimulai dari Paman Peng ini.

“Ini... ini bagaimana mungkin...”

Perajin tua itu tak menyangka sang menantu kaisar benar-benar serius, bahkan ingin memakai namanya untuk menamai alat yang disebut abakus itu. Ia jadi gugup, tak tahu harus kemana meletakkan tangan, lalu menoleh ke arah Nona Fu dan Putri Agung, berharap mereka membujuk agar sang menantu kaisar tak bertindak aneh.

Putri Agung pun tak mengerti kenapa suaminya yang baru saja pergi, kini kembali terburu-buru dan meminta perajin tua membuat alat aneh dari bambu itu. Namun, satu kelebihannya ialah ia selalu mempercayai suaminya tanpa syarat, bahkan untuk hal yang tampak mustahil.