Murid Utama

“Apa yang salah dengan itu, Tuan Fu? Bagaimana menurutmu?” Sang putri tidak bersuara, jadi Hong Tao mengalihkan tatapannya ke Fu Ji.

“Mohon petunjuk dari Tuan Duwei…”

Fu Ji memang tahu sedikit lebih banyak dibandingkan sang putri, namun dia pun tak mengerti bagaimana alat bambu itu bisa jauh lebih hebat dari alat hitung biasa, apalagi mengambil keputusan untuk si tukang tua. Ia pun harus menunggu untuk melihat apa sebenarnya maksud dari sang menantu gila ini.

“Lian Er, ambilkan dua buku catatan belanja dari rumah ini secara acak. Karena Tuan Fu adalah pejabat keenam, tentu tidak asing dengan soal hitung-menghitung. Bagaimana kalau kita berdua saling adu kecakapan di sini? Tuan Fu boleh memakai cara apa saja, aku hanya akan menggunakan alat hitung ini. Siapa yang lebih dulu menyelesaikan satu buku catatan, dialah pemenangnya. Bagaimana?”

Orang dahulu berkata, kata-kata saja tidak cukup sebagai bukti, seribu penjelasan tak akan sekuat satu kenyataan. Maka Hong Tao pun enggan menjelaskan keunggulan alat hitung ini dibandingkan alat hitung konvensional, dan memilih untuk langsung memperagakannya.

“Putri, Tuan Duwei…”

Fu Ji tentu tidak asing dengan hitung-menghitung, apalagi adu keahlian seperti ini bukan masalah baginya. Namun, sang menantu tetaplah menantu, terlebih di depan sang putri. Mengalahkan menantu dalam bidang yang paling ia kuasai seperti menindas orang lemah, bahkan bisa dianggap menghina keluarga kerajaan. Sebagai seseorang yang sangat paham aturan istana, dia jelas tak ingin melakukan sesuatu yang sia-sia dan hanya akan menyinggung sang putri.

“Tuan Fu, ini tak ada hubungannya dengan istana. Kau pun bukan pejabat wanita lagi, jadi tak perlu takut pada putri maupun tuanku. Tapi aku juga tidak bertaruh tanpa imbalan. Jika aku kalah, urusan besar maupun kecil di Perkumpulan Elang Terbang akan sepenuhnya kuserahkan padamu. Jika aku yang menang, bisakah kau benar-benar menganggapku sebagai pemilik rumah ini, bukan lagi seorang menantu gila dan pecundang?”

Sang putri tentu tak bisa langsung menolak usul suaminya. Saat ia bingung bagaimana menjawab permintaan Fu Ji, Hong Tao sudah lebih dulu menambahkan taruhan pada adu keahlian ini.

Dengan begitu, hal ini bukan lagi sekadar adu keahlian, melainkan taruhan. Seperti kata pepatah, kegemaran berjudi sudah mendarah daging di kalangan masyarakat Song. Di meja judi, hubungan dan status tidak lagi penting, bahkan ayah dan anak pun bisa saling berhadapan.

“Baiklah, aku terima tantangannya!” Fu Ji pun agak jengkel. Ucapan menantu itu sungguh menusuk hati. Dia memang sedikit meremehkan sang menantu, tapi ada hal-hal yang tak pantas diungkapkan secara terang-terangan, karena akan sulit diterima—ibarat sudah membuka kedok masing-masing.

Buku catatan pun segera dibawa. Hong Tao mengambil satu, lalu membagikan satu lagi pada Fu Ji. Setelah Fu Ji menyiapkan alat hitung konvensionalnya dan mulai menghitung, barulah Hong Tao duduk dengan serius di depan meja.

“Empat turun, lima pergi satu; empat pergi, enam naik satu; delapan pergi, dua naik satu; delapan atas, tiga pergi lima naik satu…”

Ia merapikan alat hitung bambu yang baru saja selesai dibuat, lalu menggulung lengan bajunya, dan mulai menghitung dengan tiga jari kanan. Sambil menggerakkan manik-manik alat itu, ia mengucapkan mantra hitung, semakin lama gerak tangannya semakin cepat, hingga akhirnya ia bisa menghitung tanpa melihat alat hitung, hanya menatap buku catatan.

Kalau bicara tentang apa yang dipelajari Hong Tao selama belasan tahun bersekolah, sebenarnya hanya dua hal: menghitung dengan alat hitung dan bahasa Inggris.

Yang pertama bahkan sudah ia pelajari lebih lama. Sewaktu sekolah dasar, tiap anak memegang alat hitung besar. Di kelas dipakai untuk belajar, pulang sekolah bisa dijadikan mainan papan luncur. Walau sudah bertahun-tahun tak memakai alat kuno ini, seperti bersepeda, begitu bisa tak akan pernah lupa. Hanya saja jarinya sempat kaku, tapi setelah beberapa saat terbiasa, langsung kembali lincah.

“Astaga, tak disangka! Setelah dihitung, pengeluaran rumah tangga ini ternyata sudah melebihi pemasukan!”

Belum genap setengah jam, Hong Tao sudah menghentikan jarinya dan gumaman di mulut, menutup buku catatan, lalu mengambil kuas dan menuliskan beberapa angka di atas meja, sambil menggeleng-geleng dan menghela napas.

“Tepat sekali… Tuan, ajarkan keajaiban ini padaku! Nanti aku bisa membantu kakakku menghitung!”

Jumlah akhir di halaman terakhir kedua buku catatan itu sebelumnya sudah dirobek oleh Lian Er. Kini ia memegang selembar kertas untuk mencocokkan angka yang baru saja ditulis di meja, dan segera menemukan hasil akhirnya. Tatapannya pada sang menantu kini penuh kekaguman.

Banyak orang di rumah ini yang pandai menghitung, termasuk dirinya sendiri. Tapi menghitung secepat dan semudah itu, baru kali ini ia saksikan. Bahkan kepala toko di penginapan pun tak bisa secepat ini.

“Aku kalah…” Fu Ji sebenarnya juga tidak lambat, tapi masih ada setengah buku catatan yang belum selesai. Walau agak tak rela, namun kenyataan tak terbantahkan, tidak rela pun harus menerima.

Inilah kekuatan ilmu pasti, berbeda dengan ilmu humaniora yang masih bisa diperdebatkan, ada jawaban pasti yang jelas sekali.

“Suamiku, benda apakah ini? Bagaimana bisa begitu ajaib, jangan-jangan ini ilmu para dewa?”

Sang putri adalah bendahara paruh waktu di rumah menantu, dan seluruh catatan keuangan keluarga selalu dihitung olehnya sendiri, jadi sudah pasti ia sangat ahli. Kini ia pun tak bisa tenang, dengan hati-hati menunjuk alat hitung itu, bahkan tak berani mengambilnya untuk diperiksa, khawatir merusak rahasia alat ajaib itu.

“Krak…” Melihat ekspresi sang putri, Hong Tao langsung mengambil alat hitung itu dengan kedua tangan, lalu mematahkannya jadi dua.

“Ah!”

“Aduh!”

“Jangan…!”

Tiga perempuan di ruangan itu serempak berseru kaget, meski nada mereka berbeda-beda. Para tukang lainnya memang tidak bersuara, tapi wajah mereka sangat terkejut.

Bagi mereka, kehebatan menghitung secepat itu bukan karena menantu, tapi karena alat hitung kecil itu. Kini alat itu hancur, bukankah itu pemborosan luar biasa? Sayang mereka hanya bisa marah dalam hati.

“Peng Da, buatkan aku tiga buah lagi. Dua dengan ukuran yang sama, satu lagi dua kali lebih besar! Tuan Fu, silakan tunggu di sini. Satu alat hitung khusus untukmu, dua lagi kirim ke kamarku. Nanti akan kuajarkan mantranya padamu, bagaimana?”

Hong Tao memang suka melihat orang terkejut. Rasa puasnya kini meluap-luap, sehingga nada bicaranya pun menjadi semakin jumawa. Tak peduli kau pejabat tingkat lima atau enam, jadilah muridku sekarang juga. Berani menolak? Silakan saja!

“Aku siap menerima ajaran…” Fu Ji menggigit bibir, mengepalkan tangan, dan mengumpulkan keberanian, tapi tetap tak berani membantah, menerima hukuman kecil dari sang menantu dengan patuh.

Bukan karena ia tak mau melawan atau tak mampu, tapi memang benar-benar tak bisa. Sebagai pejabat wanita yang lama berkecimpung di dunia niaga, ia sangat paham betapa pentingnya alat yang lebih mudah dari alat hitung konvensional. Ia pun sadar, kekuatan alat hitung bukan pada alatnya, melainkan pada mantra hitung yang diucapkan sang menantu.

Meskipun Peng Da bisa membuat alat hitung yang indah, tanpa mantra itu, benda itu tak lebih dari mainan anak-anak. Karena sang menantu bersedia mengajarkan mantra itu, menerima sedikit hukuman pun sudah sewajarnya, sebab ia memang kalah cakap.

Dari sudut pandang ini, bukan saja tak pantas membenci menantu gila ini, justru harus berterima kasih. Mantra itu adalah inti dari segalanya. Dia mau membagikannya pada orang lain, itu sudah seperti pemberian besar. Menyebutnya “guru” saja masih kurang, layak diadakan upacara pengangkatan murid. Mana ada orang yang mau sembarangan mengajarkan keahlian rahasia pada orang luar?