049 Surat Berharga

Jika pada zaman itu tempat gadai dianggap sebagai bank, maka gudang pengawasan adalah lembaga kepercayaan, dan gudang transaksi adalah bursa efek. Lihatlah, tiga pilar utama industri keuangan modern sudah hadir sejak seribu tahun yang lalu.

“Aku sekarang paham dari mana kira-kira uang tersebut berasal... dan aku juga tahu apakah aku seharusnya melakukan apa yang hendak kulakukan!”

Jawaban dari Putri Kaya sangat tegas; gudang transaksi dan gudang pengawasan memang ada, bahkan sejarahnya lebih tua daripada tempat gadai. Sampai di sini, Hong Tao tidak perlu lagi meminta Putri Kaya untuk menjelaskan secara rinci dari mana dana sistem kesejahteraan berasal.

Uang itu tumbuh dengan sendirinya. Baik berasal dari kas pribadi kaisar maupun kas negara, yang dikeluarkan hanyalah modal awal. Yang mempertahankan sistem kesejahteraan bukanlah modal itu sendiri, melainkan bunga yang dihasilkan dari modal tersebut.

Prosesnya sangat sederhana: modal disimpan di bank milik negara, kemudian bank tersebut memberikan pinjaman atau berinvestasi ke luar, setelah mendapat keuntungan, bunga yang didapat dikembalikan lagi ke sistem kesejahteraan. Dan proses ini berlangsung terus-menerus. Selama bank milik negara tidak bangkrut, bursa efek tidak terus-menerus mengalami penurunan, dan lembaga kepercayaan tetap berfungsi, maka sistem kesejahteraan tidak akan kekurangan dana.

Sebenarnya, sistem ini berjalan sangat baik. Menurut Putri Kaya, dana nganggur dari Enam Kementerian juga akan disimpan di tempat gadai untuk menghasilkan bunga. Tidak hanya Enam Kementerian, banyak lembaga pemerintahan juga melakukan hal yang sama.

Ini bukan praktik tersembunyi. Selama mendapat persetujuan dari kaisar dan perdana menteri, setiap departemen pemerintah bisa menyimpan dana nganggur di tempat gadai untuk menghasilkan bunga.

Banyak atau sedikitnya uang, itu tergantung jumlah yang disimpan, yang penting uang tidak dibiarkan berkarat di kotak. Satu keping pun tetap berharga. Itulah sikap pejabat dan rakyat Dinasti Song terhadap uang.

Jika begitu banyak uang disimpan di bank, apakah bank bisa meminjamkannya? Atau apakah bank bisa menemukan banyak proyek investasi yang menguntungkan?

Untuk menjawab hal ini, harus bertanya pada gudang transaksi dan kantor perdagangan luar negeri. Sebagai bank milik negara, sebagian besar investasi tempat gadai mengalir ke dua departemen ini. Yang pertama adalah bursa efek, dan yang kedua adalah departemen perdagangan luar negeri sekaligus bea cukai.

Apa tugas gudang transaksi? Mereka bertanggung jawab menerbitkan sertifikat garam, besi, teh, dan rempah-rempah. Semua barang komoditas besar ini adalah barang monopoli pemerintah yang hanya bisa dibeli dan dijual dengan izin resmi, bukan oleh perorangan.

Namun, pemerintah Dinasti Song memiliki pikiran ekonomi yang cerdas. Mereka tahu jika semua perdagangan dilakukan oleh pemerintah, pasti akan rugi besar. Maka mereka membuat inovasi berupa sertifikat. Para pedagang yang memiliki sertifikat ini bisa mengambil barang dari gudang pemerintah dan menjualnya ke mana pun mereka mau.

Sejak dulu, barang yang dikontrol pemerintah pasti memberikan keuntungan besar, itu adalah hukum yang tidak berubah, termasuk di Dinasti Song. Karena garam, teh, besi, dan rempah-rempah pasti laku dan untung, para pedagang pasti berlomba-lomba mendapatkan sertifikat tersebut. Dengan sertifikat, mereka memiliki hak jual beli yang sah.

Kemudian, pemerintah Dinasti Song menerapkan strategi bisnis cerdas. Mereka berkata, ingin mendapatkan sertifikat? Tidak masalah, tapi kalian harus membantu pemerintah. Bantuan itu tidak gratis, hanya untungnya lebih sedikit dan risikonya lebih besar. Bantuan apa? Logistik militer!

Sejak berdiri, tentara Dinasti Song sering berperang dengan negara di utara. Pasukan berkuda bisa membawa logistik sendiri dengan dua atau tiga ekor kuda, tapi infanteri tidak seberuntung itu; logistik mereka harus diangkut oleh departemen logistik. Jika tentara maju lima puluh li, pasukan logistik harus mengirimkan barang sejauh itu juga.

Mengandalkan tentara untuk mengumpulkan barang dari seluruh negeri, kerugian di perjalanan sulit dikendalikan, dan jika sulit dikendalikan, akan terjadi korupsi. Akhirnya, dari seratus jin beras yang dikirim dari belakang, hanya lima puluh jin yang sampai ke garis depan.

Bagaimana mengatasinya? Inilah keunggulan para penguasa Dinasti Song yang semuanya berlatar belakang pedagang. Kemampuan bertarung mereka biasa saja, tapi bakat berbisnis jauh lebih unggul dari dinasti-dinasti sebelumnya.

Mereka memahami naluri pedagang yang mengejar keuntungan, lalu menerapkan kebijakan kompromi. Pemerintah tidak lagi mengatur pengiriman barang dari seluruh negeri ke garis depan utara, melainkan memberikan kesempatan kepada pedagang untuk secara sukarela mengirimkan barang ke garis depan dengan harga pembelian pemerintah.

Setelah barang tiba tepat waktu dan sesuai jumlah, mereka tidak dibayar dengan uang, melainkan diberi sertifikat transaksi, terutama garam, teh, rempah-rempah, tawas, dan gading. Pedagang yang memiliki sertifikat tersebut bisa mengambil barang monopoli dari pasar pemerintah dan menjualnya ke tempat yang diinginkan untuk memperoleh keuntungan.

Dengan cara ini, membantu pemerintah mengirim barang memang tidak menguntungkan, tapi setelah memperoleh sertifikat transaksi, jelas itu adalah bisnis yang sangat menguntungkan. Tidak ada yang bodoh; kalau tidak ada keuntungan, siapa yang mau repot-repot bangun pagi? Tapi jika mengejar keuntungan, apa salahnya?

Tentu saja tidak salah. Ini adalah situasi menang-menang. Demi keuntungan, para pedagang akan memperlakukan barang lebih serius daripada tentara, mencari cara untuk mengurangi kerugian di perjalanan, mempercepat waktu pengiriman, dan memastikan barang militer sampai dengan kualitas dan jumlah yang tepat di garis depan.

Setelah itu, mereka bisa menukar sertifikat transaksi dengan barang monopoli untuk memperoleh keuntungan. Negara tidak rugi, pedagang tidak rugi, logistik militer pun terjamin. Ini bukan hanya menang-menang, tapi menang tiga pihak!

Sebenarnya, bukan hanya tiga pihak yang menang; Hong Tao sendiri tidak bisa menghitung secara pasti berapa pihak yang diuntungkan. Kebijakan yang tampak sederhana ini telah menghadirkan transaksi efek dan bursa efek di negeri Song. Berapa banyak kebutuhan domestik dan pertumbuhan ekonomi yang digerakkan, Hong Tao tidak bisa menghitungnya. Rangkaian efek domino yang muncul pun tidak bisa ia lihat semuanya.

Baik sertifikat garam, teh, maupun rempah-rempah, semuanya tidak mencantumkan nama dan tidak bisa dibatalkan, artinya sertifikat itu bisa dipindahtangankan! Siapa pun yang merancang sistem ini membuat Hong Tao penasaran; jangan-jangan dia juga seorang penjelajah waktu dari masa depan, dan mungkin berlatar belakang dunia keuangan.

Hanya dengan detail kecil berupa kemampuan untuk dipindahtangankan, sertifikat pengambilan barang yang awalnya sederhana berubah menjadi surat berharga bernilai tinggi di Dinasti Song.

Para pedagang segera menyadari, daripada mengambil barang dengan sertifikat dan kemudian menjualnya dengan susah payah, lebih baik langsung menjual sertifikat tersebut dengan harga lebih tinggi kepada pedagang lain yang membutuhkan. Memang keuntungan lebih kecil, tapi perputaran uang lebih cepat dan waktu lebih efisien.

Perputaran uang yang cepat adalah hal baik; pepatah "waktu adalah uang" semakin sering terdengar di masa depan. Maka, segera muncul pedagang khusus yang mengkhususkan diri dalam memperjualbelikan sertifikat transaksi.

Mereka membeli dengan harga lebih tinggi dan menjual dengan harga lebih tinggi lagi, jumlah kenaikan harga beli dan jual tergantung pada prediksi nilai barang dalam waktu tertentu di masa depan. Mengeluarkan uang untuk membeli harapan nilai di masa depan, bukankah ini sama dengan saham berjangka?

Di kota-kota besar Dinasti Song, transaksi efek seperti ini sangat berkembang, di provinsi-provinsi penting berdiri toko-toko transaksi. Putri Kaya menggambarkan bahwa di kota Bianliang, di sebuah jalan bernama ‘Jieshen’, terdapat pusat transaksi sertifikat emas, perak, kain, dan surat berharga, bangunannya megah, toko-tokonya luas, pemandangan yang mengagumkan, setiap transaksi bernilai jutaan, membuat orang yang melihatnya terkejut.

Intinya, transaksi sertifikat selalu melibatkan jumlah besar, pembeli dan penjual haruslah orang kaya, maka toko-tokonya pun megah.

Untuk menunjukkan kekuatan finansial, banyak toko transaksi meletakkan tumpukan emas, perak, dan uang tembaga di depan toko, disebut ‘tumpukan uang’, hanya agar calon pelanggan merasa aman.

Ini sangat mirip dengan bursa efek di masa depan; bangunannya selalu megah, tidak pernah ada bursa efek yang berlokasi di rumah kecil di gang sempit, apalagi di sebelah toilet umum.