Semuanya Terbalik

"Terima kasih atas bantuannya, Putri... Aku sendiri akan mengantar Tuan Komandan pulang, tak mungkin ia jatuh dari kuda lagi!" Wajah tua itu memang tebal, bukan hanya mengusir sang putri dari meja, bahkan melarangnya berlama-lama di rumah makan, dengan maksud terang-terangan agar putri segera pulang sendiri tanpa menunggu sang suami.

"Ini..." Jelas sang putri kurang senang. Ia sungguh enggan membiarkan suaminya terlibat urusan istana, apalagi suami yang tengah didera kegilaan. Orang-orang ini semuanya cerdik, jika sampai ada yang memanfaatkannya sebagai pion, urusannya bisa lebih gawat daripada sekadar dimarahi sang Kaisar sendiri.

"Tak apa, ajak saja Lian Er jalan-jalan di pasar, sekalian belikan kain katun yang lembut, aku ada perlu," bisik Hong Tao pada sang putri sambil menggenggam tangannya. Mereka baru saja membangun isyarat kecil di antara berdua, utamanya untuk menghadapi sang Kaisar. Bila sudah saling menggenggam tangan, itu tandanya semua sudah dipahami, tak perlu membantu mengalihkan pembicaraan.

"Tuan Komandan benar-benar membuatku bingung, aku belum pernah dengar kegilaan bisa mengubah seseorang sampai sebegini rupa." Begitu sang putri menutup pintu dari luar, Wang Anshi pun berhenti makan dengan lahap, mengusap sisa kuah di jenggotnya, duduk dengan tegap dan mulai bicara. Rupanya semua sikap kasarnya tadi hanya sandiwara untuk putri. Tapi apa maksudnya, Hong Tao pun tak bisa menebak.

"Suami istri sejatinya bagai burung di satu dahan, di saat nestapa baru terlihat ketulusan. Putri begitu tulus padaku, aku wajib membalas setimpal. Dulu aku memang banyak salah, tapi jika dewa memberiku kesempatan melupakan masa lalu, itu artinya aku diberi peluang memperbaiki diri, mana mungkin kusia-siakan lagi?"

Hong Tao paham maksud Wang Anshi; ia menilai Hong Tao terlalu berlebihan dalam berpura-pura. Ternyata bukan hanya Kaisar yang tak percaya ia benar-benar gila, banyak kenalan lamanya pun tak yakin.

Percaya atau tidak, terserah mereka. Hong Tao tak bisa memberi teori lengkap soal ini, pun tak perlu. Tapi penjelasan tetap harus ada, diterima atau tidak, tetap harus dikatakan. Inilah yang namanya punya prinsip!

"Bahagia... atau justru celaka?" Jawaban Wang Anshi hanya sebatas itu, tak jelas maknanya, sambil menggeleng pelan.

Tampaknya dua orang tua itu paham apa yang dimaksud sang menantu. Di mata mereka, bukti paling nyata bahwa menantu benar-benar gila bukanlah pengakuan sang putri atau pengasuh, bukan pula tes kecil dari Kaisar lewat Li Gonglin, melainkan cara bicara Wang Shen yang ganjil, tak mirip sastrawan, tak pula seperti orang normal.

Tak hanya di masa Song, bahkan sampai era Qing pun, hanya ada dua jenis orang yang bicara seperti itu: satu, orang asing; dua, orang gila.

Orang waras sekalipun, meski meniru, tak mungkin mampu bersikap aneh tiada henti, setiap kata selalu di luar nalar, tapi tetap bisa menyampaikan maksud dengan jelas.

"Boshi, soal Kakak Zizhan..." Karena tak paham maksud Wang Anshi, Hong Tao pun tak mau berteka-teki lagi, masih ada orang lain di lubang ini, jangan sampai dia berhasil naik, harus cepat-cepat disikut lagi!

"Tak perlu mempersulit Boshi, aku saja yang bicara. Zizhan jangan sampai kembali ke ibu kota!" Ada pepatah, makan dan minum dari orang, hati jadi tak enak. Jamuan makan ini jelas tak murah, dan Li Gonglin yang menanggungnya. Melihat wajahnya yang hijau pasi, Wang Anshi akhirnya angkat bicara.

"Mohon penjelasan lebih lanjut!" Nah, kini lubang itu makin ramai! Dalam hati Hong Tao terbahak, "Tua bangka, memang kau yang kucari! Berani-beraninya kau berpura-pura lemah, hari ini akan kubuat kau benar-benar kewalahan!"

Sebenarnya, nama asli Hong Tao bukanlah itu, kini ia bernama Wang Shen, sang menantu kerajaan!

Tapi ternyata, yang benar-benar kewalahan justru bukan Wang Anshi, bukan pula Li Gonglin, melainkan dirinya sendiri.

"Baru sadar ilmu yang kupunya terlalu sedikit... Kalian tunggu saja, suatu hari semua utang ini akan kubayar lunas!" Mereka makan hingga malam pertama, sang menantu berulang kali menolak tawaran Wang Anshi untuk diantar pulang, akhirnya ia berjalan sendiri sambil menuntun kuda di tengah jalan, pikirannya penuh dengan urusan pelik.

Saat itu, Jalan Kuda bukan makin sepi, malah bertambah ramai ketimbang senja. Hong Tao tahu alasannya, di sinilah pusat kuliner Kota Bianliang, makin malam makin hidup. Pasar malam bukanlah ciptaan zaman modern, di masa ini pun sudah ada.

Namun semua itu tak lagi menarik minatnya. Yang membekas di hati hanyalah wajah puas Wang Anshi dan Li Gonglin tadi! Dipandang seperti orang bodoh sungguh terasa menusuk harga diri, dan tak bisa menyalahkan siapa-siapa, semuanya salah diri sendiri!

Sangat jelas kini, Su Shi memang tak mungkin pulang lagi. Bukan karena Wang Anshi tak mau, tapi karena memang tak sanggup.

Kenapa? Karena sejak awal Hong Tao sudah salah menafsirkan pokok masalah. Baik Su Shi, Li Gonglin, maupun dirinya selaku menantu kerajaan, ternyata mereka semua tak pernah mendukung reformasi Wang Anshi, melainkan bagian dari kaum konservatif, bersekutu dengan Sima Guang, setidaknya anggota lingkaran luar.

Itulah sebabnya Kaisar tidak pernah suka pada dirinya, sang ipar. Kakak ipar mendukung reformasi, sedangkan sang menantu malah bergaul dengan oposisi, bahkan sering menggelar pesta di rumah dan mengundang tokoh-tokoh penentang pemerintah.

Terlepas apakah ia benar-benar menentang reformasi sang kakak ipar, di mata orang luar ia jelas bukan pendukung. Kalau Kaisar masih memperlakukannya dengan baik, itu baru aneh.

Di sini patut diakui, kakak iparnya cukup besar hati. Kalau dirinya yang jadi Kaisar, sudah lama menantu seperti itu diusir keluar kota, tinggal di dekat istana saja bikin jengkel tiap hari.

Su Shi dibuang ke Huangzhou semata-mata karena dalam banyak puisinya ia menyindir kebijakan baru. Ketika Wang Anshi dipaksa mundur dari jabatan perdana menteri dan meninggalkan ibu kota, kaum reformis pun mulai melakukan balas dendam brutal.

Terutama para pejabat pengawas dan cendekiawan pendukung reformasi, mereka membidik kelemahan kubu konservatif tanpa ampun, dan Su Dongpo pun jadi korban. Kalau bukan karena Wang Anshi membelanya, mungkin Su Shi sudah dibuang lebih jauh lagi, bahkan barangkali tak akan pernah kembali seumur hidup.

Jamuan makan itu benar-benar memalukan, jebakan yang dibuat sia-sia, hampir saja menjerumuskan diri sendiri, secara keseluruhan sangat gagal. Tapi tak bisa dikata tak ada hasil sama sekali.

Sebagian besar waktu bukan dihabiskan untuk membahas alasan pembuangan Su Shi, karena itu bisa dijelaskan dengan singkat. Sisanya mereka mendiskusikan teori-teori reformasi.

Seharusnya, dengan status Wang Shen tak layak banyak bicara soal ini, dan sebagai Wang Anshi pun tak perlu repot berdiskusi panjang dengan menantu gila yang sudah dianggap tak berguna.

Namun, di luar status sebagai pejabat, mereka memiliki satu kesamaan yang lebih diakui: sama-sama cendekiawan. Sederhananya, pejabat di Dinasti Song haruslah terlebih dahulu diakui sebagai kaum terpelajar, jabatan hanya pelengkap dari identitas itu.

Seseorang boleh saja tak menjabat, tapi tetap masyhur di seluruh negeri. Namun jika kehilangan pengakuan sebagai cendekiawan, meski jadi pejabat tetap akan tersingkir, ke mana pun pergi selalu dijauhi rekan, atasan, maupun Kaisar.

Ini bukanlah dugaan kosong Hong Tao, soal ini ia sudah berulang kali membahasnya dengan para politisi di zaman Song Selatan, hingga akhirnya mendapat kesimpulan seperti itu.