Aula Bulu Terbang

“Hanya sepuluh hari... hanya butuh sepuluh hari, aku pasti akan mengalahkanmu tanpa sisa! Sanniang, Binglu...” Kaisar Shenzong kelelahan hingga napasnya tersengal-sengal, namun masih saja tak mau mengaku kalah.

Meskipun dalam permainan lain ia juga bukan pemain terbaik dan sering kalah, namun dikalahkan oleh Wang Shen, sang menantu yang cukup menyebalkan, tetap saja membuat sang kaisar menahan rasa tidak terima di hatinya.

Hong Tao benar-benar meremehkan kaisar muda ini. Setelah meneguk semangkuk air es kacang hijau dengan akar manis dan beristirahat beberapa menit, ia kembali ceria dan bersemangat naik ke lapangan. Bahkan rambutnya yang mengganggu diikat dengan kain, tampak seperti hendak bertarung habis-habisan. Sayangnya, teknik bermain bukanlah sesuatu yang bisa dimenangkan hanya dengan mengandalkan semangat.

Berturut-turut tiga pertandingan, skor kaisar Shenzong tak pernah menembus dua digit. Itu pun sudah karena Hong Tao terpaksa mengalah demi menghormati kekuasaan. Jika orang lain yang melawan, jangan harap bisa mendapat lebih dari lima poin, bahkan lima poin itu pun pasti karena keberuntungan, bukan usaha sendiri.

Melihat hari sudah gelap, kaisar pun terpaksa meletakkan raket dan kembali ke istana. Perjalanan pulang pun sederhana, hanya didampingi sekitar sepuluh orang saja.

Awalnya Hong Tao mengira di luar kediaman pasti ada satu kompi tentara berjaga, ternyata kaisar masuk dari pintu belakang, dan di luar hanya ada beberapa kasim menjaga kuda, tak tampak satu pun sosok lain.

“Apakah Baginda semakin membenci diriku?” Terhadap sang kakak ipar yang bahkan lebih paham keadaan rumahnya sendiri, Hong Tao tetap merasa was-was. Sehalus apapun sifat kaisar, dia tetaplah kaisar. Bukankah pepatah lama berkata, mendampingi penguasa bagai mendampingi harimau.

“Kakak lelaki berhati lapang, takkan memusuhi hanya karena permainan kecil. Suamiku bisa mengalahkan Baginda, itu justru membuat keluarga kita semakin dihormati!” Sang putri bukannya khawatir, malah tampak gembira, seolah kemenangan suaminya atas kaisar adalah hal yang patut dirayakan.

“Kalau begitu, aku akan minta para perajin membuat lebih banyak raket dan bola untuk persediaan...” Karena tak begitu paham watak keluarga istana, Hong Tao tak ingin berdebat dengan putri. Saat ini raket dan bola masih punya kekurangan, perlu diteliti dan diperbaiki lagi.

Sejak hari itu, kediaman menantu kaisar hampir jadi pusat kebugaran sang kaisar. Kadang dua hari sekali datang, kadang tiga atau lima hari tak terlihat batang hidungnya, lalu tiba-tiba muncul tanpa pemberitahuan.

Tapi kapan pun kaisar tiba, Hong Tao harus segera menemaninya bermain, bahkan meski sedang tidur nyenyak, tetap harus dibangunkan oleh dua kasim dan bersiap secepat kilat.

Agar jadwal latihan keluarga dan sang putri tidak terganggu, Hong Tao terpaksa membuka satu lapangan lagi di taman belakang, bahkan menambahkan atap besar untuk melindungi dari panas dan hujan. Tingginya memang agak kurang, tapi bambu yang tersedia hanya sepanjang itu, asal tidak memukul bola terlalu tinggi masih bisa digunakan.

Baru sekali coba, tempat itu langsung diketahui kaisar, dan akhirnya gubuk bambu itu pun jadi lapangan resmi keluarga istana. Sang kaisar bahkan memberi nama untuk atap itu: Aula Bulu Terbang!

“Tak bayar sewa lapangan, makan dan minum gratis, masih sempat-sempatnya corat-coret seenaknya, benar-benar sial!” Setelah puas bermain dan menulis, kaisar pun pergi. Sementara itu, kediaman menantu kaisar harus membingkai tulisan itu dan membuatnya jadi papan nama untuk digantung. Itu butuh biaya lagi, membuat Hong Tao kesal. Biasanya ia yang menipu orang, sekarang malah jadi korban, dan berulang kali pula, tak tahu sampai kapan deritanya.

“Istriku, apakah pejabat dinasti Song boleh berdagang?” Untuk urusan negara Hong Tao bisa pura-pura tidak lihat, tapi jadi korban terus-menerus sungguh tak bisa diterima. Ia berencana sedikit ‘membalas’ sang kakak ipar, namun belum paham aturan Dinasti Song, jadi bertanya dulu.

“Tentu saja boleh. Banyak toko di kota dikelola para pejabat tinggi istana.” Putri sudah tak heran lagi dengan pertanyaan suaminya. Setiap hari hampir selalu ditanya hal aneh, bahkan jika kaget pun kini sudah mati rasa, bahkan harus menjelaskan dengan rinci.

“Oh... Aku lihat wajahmu hari ini tampak segar, pasti karena manfaat olahraga bulu tangkis ini. Baginda dan kau selalu akur, para selir di istana pun biasanya bosan, bagaimana kalau kau ajarkan permainan ini di istana? Supaya mereka juga punya hiburan, sekaligus menyehatkan tubuh.” Satu pertanyaan terjawab, Hong Tao segera beralih topik, menunjukkan perhatian pada urusan keluarga iparnya.

“Suamiku benar-benar telah berubah... Aku sungguh bahagia...” Ucapan Hong Tao membuat sang putri hampir menitikkan air mata. Dari suami yang dulu acuh tak acuh, kini berubah jadi pria rumah tangga yang pandai membahagiakan dan memperhatikan istri, perubahan ini terasa seperti mimpi baginya.

“Begitulah seharusnya... Kalau bahagia tertawalah, sedang sedih menangislah, marah memarahlah! Manusia, harus berani mengekspresikan perasaan supaya bisa benar-benar bahagia. Hari sudah mulai malam, bagaimana kalau kita masuk kamar, sekalian mengulang gaya baru yang kuajarkan tempo hari. Bukankah pepatah berkata, belajar dan mengulang pelajaran adalah kebahagiaan?”

Bukan hanya Hong Tao yang berubah besar, sang putri juga banyak berubah. Dari wanita pemurung dan takut-takut, kini menjadi istri muda yang ceria, suka bercanda dan berdandan.

Itu baru di permukaan. Di kamar, perubahan sang putri bahkan lebih besar lagi; kelembutan dan kepatuhannya dipadu dengan jiwa pemberani yang tersembunyi dalam tubuh Hong Tao, membuat suasana sulit dilukiskan dengan kata-kata.

“Suamiku, jangan… hari masih terang...” Namun menghadapi permintaan suami yang makin menjadi-jadi, sang putri tetap belum terbiasa. Mana ada tuan rumah yang berani berbuat mesra di siang bolong di depan para pelayan?

“Nanti juga gelap!” Hong Tao tak peduli lagi, kalau tak bisa dibujuk, ya langsung saja bertindak. Toh dulu Wang Shen membawa selir masuk kamar pun sang putri bisa bersabar, apalagi sekarang.

“Lian’er! Kembali, tak pantas kau mengikuti majikan ke dalam!” Melihat majikannya hendak dibawa masuk, pelayan kecil itu hampir saja mengikuti, tapi langsung ditarik oleh Nyonya Wang.

“Bukankah aku harus membantu majikan mengulang pelajaran?” Pelayan kecil itu baru berusia 13 tahun, masih polos dan sungguh percaya dengan alasan majikan pria.

“Nanti kalau dibutuhkan pasti dipanggil. Sekarang ikut aku, bilang, kemarin suamimu membawamu ke tepi sungai untuk apa?” Pelayan kecil boleh saja tidak paham, tapi Nyonya Wang pasti mengerti.

Asal menantu kaisar baik pada putri, ia tak peduli meski harus bermesraan di siang hari. Bahkan ia sendiri berjaga di depan pintu, menjaga agar tak ada yang mengganggu, sambil menggali informasi dari pelayan kecil.

Beberapa hari ini, hanya Lian’er yang selalu bersama menantu kaisar. Awalnya ia kira penyakit lama sang menantu kambuh, menaruh hati pada si gadis kecil. Namun setelah mengamati lebih dari setengah bulan, gadis itu tetap tak berubah, setiap hari hanya ikut mondar-mandir, tak melakukan apapun yang mencurigakan. Ini membuat Nyonya Wang bertanya-tanya.

“Majikan mengikat batu dengan tali, lalu melemparkannya ke sungai, seperti sedang mengukur kedalaman. Ia juga membuat dua perahu kecil dari kayu lalu dilepas ke sungai, sayang hanyut terbawa arus... Nyonya, apakah penyakit majikan akan sembuh?” Pelayan kecil itu mengingat-ingat dengan saksama. Bagi seseorang yang dikenal gila, tingkah seperti itu rasanya tak terlalu aneh.