Kurang ajar atau berbuat kebajikan

“Bunga... Tuan Perwira memanggilku ke sini hanya untuk melihat bunga!” Tanaman di sudut halaman mekar lebih indah daripada beberapa hari lalu; merahnya menawan, putihnya suci, ungunya dalam, kuningnya cerah, kelopak-kelopak besar sungguh elok. Tapi Wang Anshi sama sekali tak berminat untuk menikmati bunga, wajahnya langsung muram.

“Jangan terburu-buru, Perdana Menteri Wang tahu nama bunga ini?” Belum juga sabar mendengar solusi penyelamat nyawa, Hong Tao sama sekali tidak hendak memanjakannya; ingin tahu, jawab dulu pertanyaanku. Kalau tak mau, pergi saja, mati pun terserah!

“...Mi Nangzi, aku kira keahlian menanam bunga Tuan Perwira biasa saja, tak sebanding dengan kesaktian seperseratusnya.” Melihat senyum sinis Hong Tao, Wang Anshi malah jadi tenang. Pria menantu gila di depannya ini jelas sedang berteka-teki. Mari dengarkan apa yang hendak ia sampaikan.

“Hehehe... Bunga-bunga ini bukan hasil budidaya rumahku, tapi tanpa sengaja kutemukan di taman terbengkalai ini. Solusi baru yang kau cari, juga cara menghadapi musuh, semuanya ada di bunga ini.”

Kesempatan mempermainkan perdana menteri di masa pemerintahan tidak sering datang. Hong Tao sudah mendapatkannya, mana mau ia melepaskan begitu saja. Ia sengaja tak menjelaskan, biarkan Wang Anshi menebak, sekadar untuk menggodanya!

“Oh?! Aneh juga...” Tekanan yang dirasakan Wang Anshi memang berat, seperti orang yang hampir tenggelam, apapun akan ia raih. Mendengar kata-kata Hong Tao, ia pun mengangkat jubahnya, jongkok di depan bunga, mencium dan merabanya, namun tetap ragu, karena ia bukan ahli tanaman.

“Bunga ini memang Mi Nangzi, Perdana Menteri Wang benar-benar ingin tahu?” Melihat perdana menteri kerajaan sudah mengendus tanah di sekitar bunga, hati Hong Tao merasa sedikit terpuaskan.

“Aku hari ini sengaja membujuk Baginda ke Balai Perhitungan demi mendengar solusi baru dari Tuan Perwira, mohon berkenan mengajarkan!” Wang Anshi berdiri, menepuk-nepuk jubahnya, lalu membersihkan tanah di tangannya, mengatupkan kedua tangan memberi hormat.

Meski Wang Anshi tidak membungkuk, sekurang-kurangnya ia memberi penghormatan. Seorang perdana menteri memberi salam padanya, Hong Tao merasa dirinya seolah Zhuge Liang. Barang bagus memang harus diberikan kepada yang menghargai. Karena sikap ini, Hong Tao pun siap bertaruh segalanya!

“Fu Ji, kembalilah ke rumah, katakan pada Putri, bawakan salep bungaku ke sini. Jangan beritahu siapa pun di jalan, cepat pergi dan kembali.”

Awalnya Hong Tao tak menyangka hari ini akan bertemu kaisar dan perdana menteri, juga tak berencana mengungkapkan rahasia salep bunga secepat ini. Namun rencana tak pernah bisa menandingi perubahan. Untuk meyakinkan perdana menteri yang keras kepala ini, bicara saja tak cukup, ia harus memperlihatkan sesuatu yang nyata.

“Gila... gila... Ini perbuatan yang melanggar kodrat, sungguh tak bisa dilakukan!” Tak lama setelah Fu Ji pergi, suara Wang Anshi terdengar dari halaman, setengah marah, setengah panik.

Bisa membuat seorang perdana menteri yang biasa melawan seluruh pejabat dan orang kaya negeri begitu panik, jelas bukan perkara sepele. Saat ia mengundurkan diri dari jabatan dulu pun tak sampai seperti ini. Apa sebenarnya yang dikatakan Hong Tao sehingga membuat Wang Anshi lebih cemas daripada kegagalan reformasi yang ia rancang seumur hidup? Jawabannya tersembunyi di antara bunga-bunga yang elok itu.

Bunga Mi Nangzi bukanlah sesuatu yang asing di Dinasti Song, bahkan bukan milik Song saja. Konon tanaman ini dibawa ke Tiongkok oleh bangsa asing saat Dinasti Tang. Karena warnanya terang, kelopaknya besar, dan mudah tumbuh, bunga ini disukai orang Tang dan menjadi tren di kalangan istana dan bangsawan.

Namun, sebuah bunga, sekalipun mujarab sebagai obat, apa pengaruhnya pada reformasi Wang Anshi? Sampai di sini mungkin kalian mulai menyadari, Mi Nangzi bukanlah tanaman obat biasa.

Nama Mi Nangzi bukan diambil dari warna atau bentuk bunganya, tapi dari biji-biji kecil seukuran beras yang tersembunyi di kelopak bunganya. Setelah bunga gugur, kelopaknya membesar membentuk bulatan, di dalamnya penuh dengan biji bunga.

Tapi kuncinya bukan pada biji atau kelopak, melainkan cairan putih di dalam kelopak tersebut. Dengan pemurnian dan fermentasi sederhana, cairan ini akan berubah menjadi semacam salep.

Salep ini ibarat pedang bermata dua, bisa menyelamatkan nyawa sekaligus membahayakan tubuh. Baik atau buruknya, bukan tergantung sifatnya, melainkan pada keputusan manusia yang menggunakannya.

Sejak terakhir berbincang dengan Wang Anshi, Hong Tao tenggelam dalam kebimbangan. Hidup atau mati Wang Anshi memang bukan urusannya, tapi sebagian dari reformasinya memang bermanfaat bagi negeri.

Jika reformasi gagal, Dinasti Song akan terus-menerus terancam dari barat dan utara. Meski Kaisar Shenzong bukanlah dua kaisar sial terakhir dari Dinasti Song Utara, bisa jadi Hong Tao sendiri tak akan sempat menyaksikan ibu kota jatuh. Tapi Hong Tao bukanlah orang yang mau menyerahkan nasib pada keberuntungan; selama masih ada kemungkinan, ia ingin mengendalikannya sendiri.

Sebagai menantu kaisar, ia tak bisa membawa keluarga kabur dari ibu kota. Terpenting lagi, ia tak tahu pasti tahun berapa Dinasti Song Utara benar-benar runtuh.

Kini ia sudah bertekad, apapun yang terjadi, ia harus mempelajari sejarah, setidaknya mengingat urutan dinasti dan tahun-tahun peristiwa penting. Sebagai seseorang yang menjadikan perjalanan lintas waktu sebagai pekerjaan, jika pengetahuan sejarah saja tak tahu, sungguh memalukan!

Jadi, alasan Hong Tao ingin menyelamatkan Dinasti Song atau Wang Anshi, tak lain karena ingatannya payah dan pengetahuannya dangkal. Menyelamatkan Dinasti Song, menyelamatkan Wang Anshi, sama saja dengan menyelamatkan dirinya sendiri. Ia hanya bisa memaksa diri menantang batas kemampuannya.

Bagaimana cara menyelamatkan Dinasti Song dan Wang Anshi? Hanya ada satu jawaban: memastikan reformasi bisa terus berjalan meski hanya sebagian, dan terutama mencegah Kaisar Shenzong gegabah menyeret negeri ke perang tanpa persiapan matang.

Kalaupun harus perang, persiapan harus matang dulu, sembuhkan dulu penyakit parah negara, setelah pulih baru beraksi. Kalau perang, perang sekalian hingga dunia terbalik, jangan setengah-setengah yang hanya menguras tenaga tanpa hasil, untuk apa?

Tugas utama saat ini bukan perang, melainkan segera mengobati kanker dalam tubuh negara. Tubuh manusia punya alat dan obat untuk kemoterapi, tapi apa yang dipakai negara? Di sinilah keahlian Hong Tao diuji.

Ia memikirkan lama sekali, dari sekian banyak kemungkinan, ia pilih satu obat paling tepat dan paling efektif, meski juga paling keji!

Salep bunga Mi Nangzi, itulah yang akan ia pakai sebagai obat kemoterapi, untuk mendamaikan jurang antara kubu reformis dan konservatif, sekaligus “membius” secara lokal dua tumor besar, yakni Xi Xia dan Liao, agar perlahan kehilangan vitalitasnya.

Saling melemahkan; begitu semangat bangsa-bangsa nomaden habis oleh aroma salep bunga, harta mereka hangus karenanya, ancaman luar bagi Dinasti Song pun berkurang separuh. Sisanya... biar pemerintah Song yang pikirkan, masa semua urusan negara diserahkan pada menantu kaisar!

Secara konkret, keuntungan besar dari salep bunga Mi Nangzi bisa mengompensasi sebagian kerugian pejabat konservatif akibat reformasi. Pada akhirnya, yang mereka perebutkan tak lain soal kepentingan; entah kepentingan negara, bangsa, pribadi, atau kelas sosial, tak peduli seindah apa pun alasan yang dipakai, ujung-ujungnya tetap soal kepentingan.

Selama ada keuntungan besar yang bisa dibagikan di tengah-tengah pertentangan reformis dan konservatif, untuk menutupi kerugian akibat reformasi tanah, pajak, atau birokrasi, meski tak seratus persen, setidaknya kedua pihak bisa menerima.

Terkadang, solusi masalah rumit itu sederhana; selama simpul terpenting bisa diurai, semua masalah lain pun akan ikut terurai.

“Perdana Menteri Wang, Anda orang berilmu, mengapa masih terjebak pada soal kodrat? Aku tanya, pernahkah ada perubahan besar dalam sejarah tanpa korban? Pernahkah ada pergantian dinasti tanpa pertumpahan darah? Anda bukan hanya cendekiawan, Anda juga perdana menteri negeri ini. Tugas Anda adalah membantu Baginda mengelola negara dan melindungi rakyat. Soal apakah langit senang atau tidak, itu urusan kuil! Menurut Anda, apakah langit senang jika negeri makmur dan rakyat sejahtera, atau jika kelaparan dan perang merajalela? Untuk Dinasti Song, setiap negara penghalang adalah musuh abadi. Terhadap musuh hanya ada dua jalan: bunuh atau taklukkan, tak ada pilihan ketiga.”

Politikus yang punya moral itu baik, tapi kalau terlalu banyak moral, apalagi salah tempat, justru lebih buruk daripada tak bermoral. Hong Tao paling sebal dengan tipe seperti ini, sudah hampir jatuh miskin masih juga memikirkan tetangga. Kalau memang sebaik itu, mengapa tak jadi biksu saja, untuk apa jadi perdana menteri!

Dalam hal ini, ia malah lebih menghargai politikus Barat; tampak bermoral, tapi begitu pintu tertutup, keahliannya menipu dan menjebak luar biasa, dan biasanya ditujukan pada bangsa lain.

Itu baru benar, rakyat memilih pemimpin bukan untuk berpura-pura jadi orang suci, tapi agar bisa membawa pulang kebaikan dari negeri lain untuk dinikmati bersama.

Mau dengan cara berdagang, menipu, merampas, atau mencuri, yang penting hasilnya kembali ke rakyat, itulah pemimpin yang layak. Sebaliknya, meski lebih suci dari Tuhan, tetap saja tak berguna!