Dipromosikan Pangkat

Saat Hong Tao keluar dari rumah dengan rapi, bergaya layaknya seorang terhormat, ia kembali menyadari satu kekeliruan dalam pemahamannya tentang zaman ini. Setidaknya usaha keras si gadis kecil tadi tidak sia-sia, ia mendapatkan pengetahuan baru!

Pada masa Song, perantara pekerjaan bukan hanya satu profesi saja. Selain makelar, ada pula yang disebut tetua perdagangan, dan keduanya hidup berdampingan. Pembagian tugas mereka jelas, tidak saling mencampuri urusan satu sama lain.

Menurut pemahaman Hong Tao, tetua perdagangan bertanggung jawab menyalurkan tenaga kerja fisik dan sebagian besar buruh laki-laki dewasa, baik sebagai perantara maupun sebagai penyedia jasa tenaga kerja. Sedangkan makelar biasanya dijalankan oleh perempuan yang berusia lebih tua, khusus memperkenalkan pelayan wanita, anak-anak, seniman tari dan musik, juru masak, serta perempuan yang ahli menjahit, dan kadang juga berperan sebagai penjual manusia, seperti memperdagangkan perempuan muda kepada keluarga kaya sebagai selir.

Kedudukan perempuan pada masa Song tidaklah rendah, hal ini sudah diketahui Hong Tao sejak di Song Selatan. Bahkan pelayan seperti Lian Er pun memiliki hak asasi, majikan tidak boleh seenaknya memukul atau mencaci, juga tidak boleh sembarangan menjualnya. Paling-paling hanya bisa memecat dan menuliskan catatan buruk dalam surat rekomendasi, supaya keluarga berikutnya waspada agar tidak mempekerjakan pelayan yang buruk.

Namun, selir berbeda. Dalam hal kebebasan dan hak, selir lebih rendah dari pelayan wanita, hampir seperti budak, menjadi milik pribadi seorang pria, dan tidak punya hak waris. Meski hukum Dinasti Song melarang hukuman fisik, namun selir tetap boleh dijual, seperti nasib Jiang Zhuyi yang malang, bisa saja dijual ke kedai minuman dan menghabiskan hidup dalam nestapa.

“Andaikan aku ingin membeli anak kecil tanpa ayah ibu, apakah makelar perempuan bisa menyediakannya?”

Urusan mempekerjakan tukang bangunan berjalan lancar. Meskipun tanpa campur tangan langsung dari menantu kaisar, kedua tetua perdagangan itu akan mengurus semuanya dengan baik. Di bidang mereka, reputasi sangat penting. Jika mereka tidak bisa diandalkan, siapa lagi yang mau mempekerjakan lewat mereka? Hilanglah klien, hilanglah pula upah perantara.

Namun Hong Tao belum puas. Ia kekurangan tenaga kerja dan berpikir, alangkah baiknya jika bisa mendidik sendiri orang-orang yang dipekerjakan. Untuk itu, sebaiknya mencari anak-anak, lebih mudah diarahkan.

“Di rumah ini memang kekurangan orang. Jenis anak seperti apa yang tuan butuhkan? Apakah yang wajahnya menarik, yang bisa membaca dan menulis, atau keduanya sekaligus?” Fù Ji tampaknya salah paham dengan maksud sang tuan, pikirannya melenceng ke arah lain.

“Aku ingin anak yang benar-benar yatim piatu, tak ada keluarga, tak ada ikatan!” Hong Tao sendiri tidak berpikir aneh-aneh. Membeli anak-anak bukan hal baru, pejabat tinggi Song Selatan juga ada yang punya kegemaran seperti itu. Tentu saja di Song Utara pun tidak semuanya bersih dari praktik tersebut. Reaksi Fù Ji bisa dimaklumi.

“Tuan tak perlu mencari makelar perempuan. Di Panti Asuhan Ciyou semuanya anak yatim piatu tanpa ikatan. Bila tuan mau memelihara mereka hingga dewasa, bahkan bisa mendapat bantuan dari pemerintah.”

Fù Ji masih belum menangkap maksud sang tuan. Ia mengira tuannya punya permintaan khusus terhadap anak-anak itu, hingga mengernyit berpikir keras. Lian Er justru lebih cepat paham dan memberi saran yang lebih membangun.

“Benar juga, Lian Er memang cerdas. Ayo suruh kusir menyiapkan kuda, nanti tuan ajak kau membeli makanan enak!”

Satu kalimat itu menyadarkan Hong Tao. Ia menepuk dahinya keras-keras. Benar juga, kalau ada anak gratis yang bisa diasuh, untuk apa keluar uang membeli?

“Kau tahu benda ini?” Kali ini Hong Tao cukup berani, ia pergi tanpa membawa kusir, hanya ditemani Fù Ji dan Lian Er, dua perempuan saja. Yang ia andalkan bukanlah Fù Ji yang pernah jadi pejabat istana, atau Lian Er yang mungkin tahu ilmu bela diri, apalagi tubuh barunya yang lemah. Melainkan sebuah tanda pengenal berlapis emas di sabuknya. Terlihat Fù Ji beberapa kali melirik ke arah tanda itu, dengan raut bingung, membuat Hong Tao makin merasa bangga.

“Saya pernah melihat benda itu di istana. Hanya komandan tertinggi pasukan pengawal istana yang boleh memilikinya. Selain itu, tak seorang pun boleh mendapatkannya. Saya tidak tahu dari mana tuan mendapat benda itu, namun jangan sampai digunakan sembarangan.”

Jawaban Fù Ji tegas, benda itu adalah hak istimewa pejabat tinggi pasukan pengawal kekaisaran, bahkan kaisar tidak sembarangan memberikannya kepada siapa pun. Tidak mungkin tiba-tiba berada di tangan menantu kaisar. Ia juga mengingatkan Hong Tao agar tidak bertindak sembrono, meski menantu kaisar yang dianggap gila biasanya dibiarkan, bukan berarti bebas hukum.

“Hahaha... Sekarang aku adalah Kepala Pengawas Pasukan Istana. Tentu saja aku punya tanda pengenal ini. Selama mengenakan ini, di dalam dan luar Kota Daliang, semua pasukan pengawal istana bisa kuperintah. Bahkan yang bukan anak buah pun harus menghormat. Hebat, kan!”

Melihat Fù Ji mengenali tanda itu, Hong Tao makin ingin pamer. Ternyata masuk istana tidak hanya sekadar menjalankan tugas, tapi juga mendapat keuntungan lain. Selain taman kerajaan di pinggiran barat yang hanya terkenal namanya, ia juga memperoleh pelindung diri, yakni tanda pengenal ini.

Seperti kata Fù Ji, tanda pengenal pejabat tinggi pengawal istana memang tidak sembarangan dibagikan. Harus ada persetujuan dari kaisar dan kepala dewan militer. Jabatan Kepala Pengawas yang diembannya bersifat sementara, bisa diganti kapan saja. Jabatan dan tanda pengenal ini bukan untuk menjadikannya benar-benar komandan, melainkan agar ia bisa bertindak lebih leluasa. Memberi jabatan resmi terlalu rumit dan mudah menimbulkan kecurigaan pejabat istana. Jabatan militer sementara lebih sesuai dengan status menantu kaisar.

Berbicara tentang pasukan istana Song Utara, dari pengamatan Hong Tao selama bergaul dengan dua perdana menteri, ia mendapat informasi yang cukup akurat. Sistem politik dan militer yang dibuat kaisar pendiri Dinasti Song memang sangat berlebihan dalam menghindari kudeta militer. Demi mencegah pemberontakan, kaisar dan para pejabat sipil rela bersusah payah, tidak peduli seberat apapun akibatnya, sepenuhnya berfokus menekan dan melemahkan kekuatan militer.

Mereka menerapkan dua kebijakan pokok: semua pasukan terbaik dikumpulkan di ibu kota, sementara benteng dan persenjataan daerah dihancurkan atau tidak diperbarui, dan pasukan daerah sering dipindah-pindah tempat tugas, agar tidak ada komandan yang membangun basis kekuatan sendiri.

Tujuannya satu, mencegah pemberontakan dari dalam. Sekalipun ada pejabat daerah yang ingin memberontak, mereka tidak punya kekuatan dan peralatan yang cukup. Kemungkinan perang saudara sudah dipangkas sejak dini.

Cara ini memang ampuh. Sepanjang Dinasti Song, baik Song Utara maupun Selatan, tidak pernah terjadi perang saudara besar. Bahkan pemberontakan petani pun skalanya jauh lebih kecil dibanding Dinasti Yuan, Ming, atau Qing. Penyebab utamanya adalah lemahnya kekuatan bersenjata daerah, tidak mampu melawan pasukan istana pusat, sehingga pemberontakan sulit berkembang.

Namun, efek sampingnya juga besar: daya tangkal terhadap invasi asing menjadi lemah. Ibarat seseorang yang kedua tangannya diikat, sekalipun tidak melukai diri sendiri, tidak mampu bertarung dengan pihak luar.

Harus diakui, Dinasti Song cukup tangguh, mampu bertahan melawan suku utara selama ratusan tahun meski “tangan terikat”, sebelum akhirnya runtuh. Andai saja pembatasan ini dilonggarkan, barangkali sekadar melepaskan sebelah tangan, mereka mungkin tidak akan berakhir dengan kehancuran akibat kekuatan asing.

Saat ini, di sekitar Kota Bianliang saja sudah ada lebih dari dua ratus ribu pasukan istana, dan sekitar seratus ribu lainnya berjaga di perbatasan secara bergiliran setiap tiga tahun, disebut sistem rotasi tugas. Pasukan istana direkrut secara sukarela, dan semua yang masuk wajib bertugas seumur hidup hingga pensiun. Dalam barisan ini ada keluarga militer turun-temurun, juga prajurit pilihan dari berbagai daerah. Mereka boleh membawa keluarga, sehingga menjadi tentara adalah pekerjaan yang menghidupi rumah tangga.

Selain hampir empat ratus ribu pasukan istana, masih ada lebih dari enam ratus ribu pasukan distrik di seluruh negeri. Berbeda dari pasukan istana, pasukan distrik tugas utamanya bukan bertempur, melainkan kerja paksa, mirip satuan pembangunan di awal berdirinya Republik Rakyat Tiongkok.

Sebagian besar pasukan distrik ditempatkan di provinsi dan wilayah militer masing-masing, ikut membangun daerah, dan bila ada ancaman perbatasan, mereka bertugas sebagai logistik dan pembantu pasukan istana, jarang sekali menjadi kekuatan utama dalam pertempuran.

Sumber daya manusia pasukan distrik, selain dari perekrutan, juga diisi mantan prajurit istana yang sudah tua, sakit, atau cacat, serta narapidana. Misalnya Lin Chong dalam Kisah Air Mata Sungai, setelah dijebak dan dihukum, ia dikirim untuk menjadi prajurit distrik.

Namun, sebutan “delapan ratus ribu pelatih pasukan istana” terlalu dilebih-lebihkan. Sejak Song Selatan hingga Song Utara, jumlah pasukan tempur yang benar-benar bisa dilatih tidak pernah sebanyak itu.

Selain itu, pasukan istana pun tidak semuanya berada di bawah satu komando. Di ibu kota saja, pasukan istana terbagi dalam dua lembaga: Komando Istana dan Komando Pengawal. Pasukan Komando Istana lebih sedikit namun sangat terlatih, misalnya Pasukan Kelas Utama yang dipilih dari pasukan pengawal pribadi, jumlahnya hanya seribu lebih, dipadukan dengan pasukan pengawal istana, membentuk satuan pengawal pusat yang bertugas melindungi istana dan kaisar.

Namun keduanya saling independen dan saling mengawasi, Komando Istana tidak bisa memerintah Pasukan Kelas Utama Komando Pengawal, dan sebaliknya. Selain Pasukan Kelas Utama, Komando Istana membawahi pasukan Kuda Pendekar dan Infanteri Pilihan, sedangkan Komando Pengawal membawahi Pasukan Kuda Naga dan Infanteri Dewa. Semua ini adalah satuan tempur terbaik Dinasti Song, disebut Empat Satuan Utama, yang selalu ditempatkan di ibu kota dan tidak wajib rotasi ke perbatasan.

Selain itu, di dalam dan luar kota juga ada Pasukan Komando Istana seperti Pasukan Perkasa, Pasukan Pengumuman, Pasukan Penunggang Perkasa, Pasukan Penakluk, dan Pasukan Penakluk Kemenangan, masing-masing terdiri atas pasukan utama dan cadangan, setiap pasukan dipimpin sepuluh komandan.

Di Komando Pengawal ada Pasukan Sayap Macan, Pasukan Penunggang Awan, dan Pasukan Penunggang Perkasa, tiap pasukan dibagi dua bagian, kiri dan kanan, masing-masing juga dipimpin sepuluh komandan. Ditambah lagi pasukan air seperti Pasukan Macan Air dan sejenisnya. Menurut catatan Sima Guang, hanya di ibu kota saja sudah ada lebih dari empat ratus komandan pasukan istana.

Komandan pasukan adalah satuan umum dalam militer Song, tiap komandan membawahi empat ratus hingga lima ratus prajurit—kavaleri sedikit lebih sedikit, infanteri lebih banyak—kurang lebih setara dengan tingkat komandan batalion di masa modern.

Jabatan yang diemban Hong Tao, Kepala Pengawas Komando Istana, setingkat di bawah Komandan Utama, bisa disamakan dengan wakil komandan atau komandan brigade. Selain itu, ia juga bertugas mengawasi para perwira dan menegakkan hukum militer, mirip kepala polisi militer.

Namun jabatan ini biasanya tidak tetap, umumnya bersifat sementara. Pejabat yang menduduki posisi ini sering kali hanya sekadar pengisi sementara, dan setelah tugas selesai, jabatan pun dicabut begitu saja.