Lembaga Emas Hitam dan Sang Penunggang Kuda Berpeci Biru

“Tapi apa kau sanggup mengurus semuanya? Urusan di Kediaman Qionglin jauh lebih penting daripada batu bara. Kalau sampai terlambat, bukan soal uang lagi, bahkan nyawa kita pun bisa jadi taruhannya. Pikirkan baik-baik, mana yang lebih penting, kepala atau uang!”

Tentu saja aku punya cara untuk membantunya meningkatkan daya saing, bahkan menyingkirkan pesaing pun bukan perkara sulit. Namun, jika dibandingkan dengan ramuan bunga, semua itu hanya persoalan kecil. Kalau terlalu sibuk dengan urusan remeh hingga mengganggu usaha utama, itu benar-benar merugikan.

“Jangan khawatir, Tuan. Aku tahu mana yang lebih penting. Anakku masih di penjara, tanpa peringatan Tuan pun aku takkan berani lalai. Urusan batu bara akan diurus murid-muridku, tapi untuk cara kerjanya, aku masih sangat berharap Tuan bisa membantuku kali ini.” Jawaban Zhu Bajin langsung menghapus keraguanku. Benar juga, anaknya masih jadi sandera, jadi dia pasti takkan berani lengah.

“Lebih baik kita menjadi mitra daripada sekadar saling memberi saran. Bersedia kah kau berbagi saham denganku?” Bisnis ini tak ingin kuberikan cuma-cuma. Walau untuk saat ini aku belum bisa mengurusnya, setidaknya aku harus mengamankan posisiku lebih dulu.

“...Ah! Mana berani aku, Tuan. Aku tak mungkin lancang...” Zhu Bajin terlihat sangat kaget dengan tawaranku. Sepertinya ia tak pernah membayangkan bisa menjadi mitra seorang menantu kaisar, jelas ia belum siap secara mental.

“Jangan berkata begitu, seolah-olah aku memaksamu. Jika kau setuju, setelah pulang ke rumah, minta pada putri seratus keping koin sebagai sahamku. Jika kurang, carikan sendiri sisanya. Setelah semua siap, pilih beberapa anak muda yang cerdas dan pekerja keras untuk datang ke Kediaman Qionglin. Aku punya cara-cara hebat yang ingin kuajarkan. Jika kau menolak pun tak apa, aku tak akan campur tangan lagi dalam urusan batu bara.”

Agar Zhu Bajin mau bekerja sama dengan sukarela, aku perlu memberi umpan lebih. Memaksakan kerja sama hanya akan membuatnya berpikir lain di kemudian hari. Pengalaman seperti ini sering terjadi di zaman sekarang, tak heran jika di masa lampau pun manusia berlaku serupa.

“Baik! Baik! Uang Tuan tak layak aku terima, aku segera akan mengumpulkan orang-orang!” Mendengar aku akan mengajarkan cara baru, Zhu Bajin bahkan menolak seratus keping koin itu.

Harus kuakui, orang tua licik ini memang cerdas. Meski ia belum tahu apa yang akan kuberikan, ia langsung bisa menimbang mana yang lebih penting.

“Hei, kalau kau pergi, aku harus bagaimana? Selesaikan dulu urusan hari ini, besok baru lanjut!” Melihat Zhu Bajin hendak pergi, aku tak berani lagi sok jadi orang hebat. Mengandalkan Hwang Feng seorang jelas tak aman, ia lebih ahli membunuh orang. Jika ia bisa melindungiku, bagaimana dengan Lian Er dan Chen Niang?

“Maafkan aku, Tuan! Aku tadi benar-benar lupa diri! Pi San, kalian pergi berjaga di kuil komunitas Topi Biru, tak seorang pun boleh meninggalkan tempat sebelum Tuan tiba!”

Zhu Bajin pun meniru kebiasaanku, menepuk dahinya keras-keras hingga berbunyi nyaring. Lalu ia berteriak pada anak buahnya, dan dalam sekejap empat hingga lima pria bertubuh besar berlari keluar. Tak perlu bicara soal keahlian mereka, di musim dingin begini mereka membuka baju, memperlihatkan tato di sekujur tubuh, sungguh tampak menakutkan.

“Tuan tak perlu khawatir, orang-orang Topi Biru itu sangat penurut. Bahkan jika Hwang Feng dan kami semua tak ada, mereka takkan berani macam-macam pada Tuan.” Untuk menenangkanku, Zhu Bajin pun memberikan jaminan.

Ia sendiri heran, mengapa menantu kaisar harus takut pada komunitas Topi Biru? Namun, hal yang tidak perlu ditanyakan sebaiknya tidak usah diungkap. Asal-usul Hwang Feng sudah hampir ia tebak, jelas menantu kaisar ini bukan orang biasa.

Disebut kawasan komunitas, tapi sekilas tak beda dengan jalanan orang Song pada umumnya, tak ada satu pun jejak agama Yahudi di sana. Hanya saja, di jalan ini wajah para pejalan kaki memang berbeda dari orang Song, perbedaan ras sangat jelas terlihat.

Namun, pakaian mereka tetap seperti kebanyakan orang Song. Hanya beberapa orang tua yang mengenakan kopiah bulat kecil berwarna biru di kepala, sangat kecil hingga mereka dijuluki Topi Biru oleh orang Song.

Soal sebutan Huihui, kemungkinan orang Song sulit membedakan antara orang Arab dan Yahudi. Karena kedua agama itu memang memiliki beberapa kemiripan, maka mereka digolongkan dalam satu kelompok saja.

Bukan hanya arsitektur dan pakaian yang telah mengalami asimilasi, bahkan marga orang Yahudi pun sudah diganti. Pada masa Kaisar Taizong, kaisar sendiri yang memberikan marga pada mereka, yakni Zhao, Ai, Li, Zhang, Shi, Jin, Gao, dan Zhang. Yang paling berpengaruh adalah marga Zhao, yang merupakan marga keluarga kekaisaran.

Menurut Zhu Bajin, di sekitar tiga jalur jalan itu terdapat lebih dari tiga ratus keluarga Topi Biru, sebagian besar sudah tinggal di sana beberapa generasi. Bahasa Han mereka bahkan lebih fasih dari menantu kaisar yang dianggap gila ini.

Kuil Huihui yang dimaksud bukanlah sinagoga, hanya sebuah halaman rumah biasa. Namun orang-orang yang keluar masuk semua berpakaian jubah hitam dan mengenakan kopiah hitam dari kain felt, tampaknya memang tempat ibadah orang Yahudi.

Pemerintah Dinasti Song memang tidak melarang keyakinan agama mereka. Barangkali karena mereka sendiri tak punya cukup uang untuk membangun sinagoga, jadi halaman rumah itulah yang sementara dijadikan tempat ibadah.

Pemilik rumah itu bermarga Li, bernama Li Yaoting, usianya sekitar enam puluhan. Janggutnya lebat seperti kawat baja, lebih panjang sedikit saja sudah sampai ke sabuknya.

Sama seperti yang dideskripsikan Zhu Bajin, para imigran Yahudi ini sangat ramah, tak punya temperamen keras. Bahkan ketika beberapa pria bertubuh besar menutup pintu gerbang dan melarang siapa pun keluar-masuk, mereka pun tak memperlihatkan perlawanan.

Begitu aku muncul, mereka langsung tahu akulah tamu utama. Dengan sopan mereka mempersilakan ke aula utama, menyajikan teh dan air, menyapaku dengan sebutan Tuan yang terhormat. Jika saja aku menutup mata, sungguh takkan terdengar seperti sekelompok orang asing.

“Orangtua, jangan khawatir. Aku ke sini hendak meminta bantuan, kalau ada anak buahku yang kurang sopan, mohon dimaafkan,” ujarku dengan sopan, sebab melihat mereka begitu ramah membuatku enggan bersikap arogan.

“Tak tahu urusan apa yang Tuan ingin titipkan. Selama aku mampu, pasti takkan kutolak,” jawab Li Yaoting seraya tersenyum penuh kerendahan hati.

Memang, orang Yahudi benar-benar malang. Hampir di setiap negara mereka ada, tapi selama ribuan tahun tak pernah ada satu pun negeri yang benar-benar menjadi rumah bagi mereka. Ke mana pun mereka pergi, selalu menjadi tamu. Sekaya apapun mereka, tetap harus bergantung pada orang lain.

“Orangtua, tenang saja. Aku tak ingin mengambil apa pun, hanya ingin berbincang. Aku yakin marga aslimu bukan Li, bolehkah kau beritahu margamu yang sebenarnya?” Aku sendiri belum tahu bagaimana menjelaskan asal-usul Chen Niang padanya, sebelum memperlihatkan tanda di tubuhnya sebaiknya bicara baik-baik dulu.

“...Apakah ini tentang urusan istana... Tuan, mohon sampaikan pada pihak istana bahwa selama seratus tahun kami hidup hati-hati, tidak pernah melanggar hukum, tidak pernah bermasalah dengan tetangga...”

Mendengar aku menanyakan asal-usulnya, sang kakek jelas ketakutan. Ia mengira aku diutus pihak istana. Kalau tidak, mana mungkin seorang menantu kaisar sampai jauh-jauh ke sini? Semakin dipikir, semakin masuk akal, dan ia pun semakin takut.

“Tenang, aku tak ada urusan dengan pihak istana, sungguh tidak ada. Baiklah, jika kau masih ragu, aku akan bicara terus terang. Lian Er, tinggalkan Chen Niang di sini, suruh semua keluar, aku ingin berbicara berdua dengan orangtua ini.”

Aku mengelus janggutku, tapi langsung sadar, janggutku tak ada apa-apanya dibanding miliknya. Sebenarnya, mau mengelus atau tidak, aku pun tak tahu bagaimana menenangkan orangtua ini. Kedatanganku memang agak tiba-tiba, dan apa pun penjelasan yang kuberikan, pasti sulit dipercaya.

“Ini adalah anak angkatku, namanya Chen Niang. Bisakah kau lihat, apa yang membedakan dia denganku?” Setelah Lian Er dan semua orang keluar, aku mengangkat Chen Niang dan mendudukkannya di pangkuanku.

Kini, dari belakang, Chen Niang tampak seperti gadis kecil Song pada umumnya. Rambutnya pun ditata gelung oleh Lian Er, hanya saja tidak begitu rapi karena rambutnya selalu bergelombang.