115 Nabi Itu (Bagian Atas)

“Mengapa?”

Hong Tao tentu saja juga menganggap perhitungan Kaisar Shenzong kali ini keliru. Tak perlu bertanya alasannya—sejarah membuktikan bahwa Xia Barat baru ditaklukkan oleh bangsa Mongol. Dengan kata lain, kali ini mereka bukan hanya tidak akan kalah, tetapi masih bisa hidup makmur dan melompat-lompat riang untuk waktu yang sangat lama.

“Militer Xia Barat tidak lemah, dan cara bertempur mereka saling mengimbangi...” Shen Kuo menghela napas panjang, lalu melanjutkan penjelasannya kepada Hong Tao.

Seluruh negeri Xia Barat berpenduduk sekitar tiga juta jiwa, tetapi jumlah tentaranya mencapai lebih dari lima ratus ribu orang. Itu pun baru tentara tetap dan reguler, belum termasuk pasukan yang dipanggil sementara.

Negeri Song memiliki enam belas juta rumah tangga, dengan lebih dari dua puluh juta laki-laki dewasa. Namun, pasukan yang benar-benar dapat berperang hanya sedikit di atas enam ratus ribu orang. Jadi, jika dibandingkan hanya dari jumlah prajurit, kedua negeri itu sebenarnya tidak terlalu jauh berbeda.

Adapun pasukan daerah, jangan dihitung sebagai tentara. Bahkan mereka tidak layak disebut milisi. Lebih tepat jika mereka dianggap sebagai korps pertanian atau korps pembangunan—sekumpulan rakyat pekerja yang dikelola secara militer.

Rata-rata lima orang harus menghidupi seorang prajurit. Bukankah itu berarti terlalu mengagungkan militer? Tentu saja harus dihitung. Dengan tingkat produktivitas pada zaman itu, sepuluh orang menghidupi seorang prajurit saja sudah sangat sulit. Lalu, bagaimana orang-orang Xia Barat bisa melakukannya?

Jawabannya sederhana: para prajurit Xia Barat tidak perlu dihidupi. Kebiasaan hidup mereka tidak jauh berbeda dari kehidupan seorang prajurit di medan perang. Ketika memegang senjata, mereka menjadi tentara. Begitu meletakkan senjata dan mengangkat cambuk, mereka kembali menjadi penggembala. Bahkan masa penyesuaian pun tidak diperlukan.

Selain itu, prajurit Xia Barat-lah yang benar-benar pantas disebut tentara wajib. Saat pergi berperang, mereka harus menyiapkan sendiri segala sesuatu, mulai dari kuda hingga perlengkapan. Negara tidak mengurus apa pun. Jika mati, itu dianggap nasib sendiri; tidak ada uang santunan. Jika kalah, mereka pulang ke rumah masing-masing tanpa menerima upah. Jika menang, rampasan perang dibagi-bagi. Semakin banyak yang dirampas, semakin besar keuntungan mereka; semakin sedikit yang didapat, semakin kecil pula hasilnya.

Inilah keunggulan bangsa penggembara. Pada masa ketika produktivitas masih rendah, bertahan hidup saja sudah tidak mudah—mereka harus melawan bencana alam, wabah penyakit, serta hama dan penyakit tanaman.

Dibandingkan bangsa agraris di wilayah tengah, mereka seolah-olah berperang setiap hari. Mereka memandang hidup dan mati dengan lebih ringan, sifat buas mereka lebih kuat. Jika tidak merampas dan membunuh, mereka sendiri tidak akan mampu bertahan hidup. Untuk mengajak mereka berperang, tidak perlu mobilisasi atau khotbah panjang. Cukup janjikan bahwa mereka boleh merampas sesuka hati: semakin banyak yang dirampas, semakin mulia; semakin kejam membunuh, semakin besar kepahlawanannya.

Karena itu, baik di Asia maupun Eropa, bangsa penggembara dari utara selalu lebih unggul ketika berperang. Bangsa agraris di selatan hanya dapat mengerahkan seluruh daya pikir untuk mengembangkan senjata dan perlengkapan, berharap bisa menghapus keunggulan lawan. Namun, sebagian besar waktu mereka tetap hanya mampu menerima serangan secara pasif. Sedikit saja lengah, mereka bisa menderita kekalahan telak.

Di Xia Barat, satuan terkecil adalah tenda suku. Semua laki-laki berusia lima belas hingga enam puluh tahun wajib menjadi sasaran perekrutan. Jika sebuah tenda memiliki dua laki-laki dewasa, seorang prajurit utama dan seorang prajurit pembantu akan diambil untuk membentuk satu regu. Jika terdapat empat laki-laki dewasa, dua regu akan dibentuk. Jika keluargamu memiliki lima laki-laki dewasa, selamat—satu orang yang tersisa tidak perlu ikut menjadi tentara dan pergi berperang.

Tentara sudah ada, tetapi bagaimana dengan perlengkapannya? Bukan berarti mereka sama sekali tidak diberi, tetapi hampir sama saja dengan tidak diberi apa-apa. Ketika perang dimulai, setiap prajurit utama diberi seekor kuda dan seekor unta. Namun, jika hewan itu mati atau terluka, pemiliknya harus mengganti kerugiannya. Karena itulah keduanya disebut kuda dan unta abadi.

Selain itu, berdasarkan tinggi rendahnya jabatan, para perwira menengah dan tinggi akan menerima bendera, genderang, tombak, pedang, tongkat, gada, kantong jerami, mantel felt, wadah kulit, tali punggung, sekop, beliung, kapak, perisai panah, cakar besi, dan berbagai perlengkapan lain. Prajurit biasa tidak mendapatkan apa-apa.

Jangan berharap menerima perbekalan atau tunjangan. Jika menang, mereka boleh merampas sesuka hati. Sebagian hasil rampasan diserahkan kepada negara, sedangkan sisanya dibagi sendiri. Jika kalah... sudah kalah masih punya muka untuk meminta uang? Cepat pulang, pelihara kuda dan domba, lalu bersiaplah merampas semuanya kembali setelah memenangkan pertempuran berikutnya!

Mereka menganggap perang sebagai sebuah investasi. Dan karena itu merupakan investasi, tentu ada untung dan rugi. Tak seorang pun akan merasa tidak puas hanya karena tidak menerima tunjangan.

Sekarang ada sebagian anak muda yang terus-menerus membicarakan kekuatan tempur. Tetapi siapa yang benar-benar menginginkan kekuatan tempur semacam itu? Siapa yang mau mempertaruhkan nyawa setiap hari? Bangsa penggembara utara pada zaman dahulu meninggalkan kesan sebagai bangsa yang suka berperang dan pandai bertempur. Namun, siapa yang sungguh-sungguh pernah memikirkan mengapa mereka begitu suka berperang dan begitu mahir bertempur?

Jika mereka bisa makan kenyang dan berpakaian hangat seperti orang-orang Song, memiliki sedikit uang lebih untuk menonton pertunjukan sulap di pasar hiburan, atau membawa seluruh keluarga mencicipi makanan ringan di pasar malam, siapa yang mau berbaris tidur beratapkan langit dan berselimut embun, lalu menerjang hujan anak panah?

Keberanian semacam itu sebenarnya palsu. Itu bukan keberanian, melainkan kebutuhan untuk bertahan hidup. Jika tidak berperang, mereka akan mati kelaparan. Dalam keadaan seperti itu, mungkinkah mereka memilih untuk tidak berani?

Dalam sistem militernya, Xia Barat masih meniru pola negeri Song. Dewan Militer menjadi komando tertinggi angkatan bersenjata. Tentara dibagi menjadi dua sayap, kiri dan kanan, lalu di bawahnya terdapat dua belas komando pengawas militer.

Wilayah di sebelah timur Sungai Kuning termasuk Sayap Kiri, yang membawahi enam komando pengawas militer: Kekuatan Ilahi, Suizhou, Jianning Youzhou, Weizhou, Xishou Baotai, serta Zhuoluo dan Selatan.

Wilayah di sebelah barat Sungai Kuning termasuk Sayap Kanan, yang membawahi enam komando pengawas militer: Chaoshun, Ganzhou Gansu, Guazhou Xiping, Heishui Zhenyan, Baima Qiangzhen, serta Heishan Weifu.

Belakangan, enam komando pengawas militer tambahan didirikan, yaitu Xiangqing, Zhongzhai, Tiandu, Shazhou, Nihe’e, dan Jianning. Dengan demikian, jumlah seluruhnya mencapai delapan belas komando pengawas militer.

Setiap komando pengawas militer memiliki seorang panglima umum, seorang wakil panglima, dan seorang pengawas militer. Jabatan-jabatan itu biasanya dipercayakan kepada kerabat bangsawan. Di bawah mereka terdapat puluhan komandan, instruktur, serta pejabat pengawal kiri dan kanan. Jabatan tersebut dapat diisi siapa saja, tanpa membedakan suku asli maupun suku Han.

Dalam hal jenis pasukan, tentara Xia Barat sangat berbeda dari tentara Song. Mereka terutama mengandalkan kavaleri, dengan infanteri sebagai pendukung. Beberapa korps mereka memiliki ciri yang sangat khas.

Kavaleri Elang Baja adalah kekuatan utama Xia Barat untuk menembus pertahanan. Jumlahnya sekitar tiga ribu orang dan seluruhnya merupakan kavaleri berat. Mereka dibagi menjadi sepuluh regu, masing-masing dipimpin oleh seorang perwira yang piawai bertempur. Para penunggang dan kuda mereka mengenakan zirah berat. Ketika melakukan serbuan, tubuh penunggang diikat pada pelana sehingga sekalipun tewas, ia tidak akan jatuh dari kuda dan tidak mengganggu kecepatan maupun susunan serbuan.

Pasukan Penjaga Istana agak mirip dengan empat korps utama milik Song. Jumlahnya sekitar tiga puluh ribu orang, tetapi dilengkapi tujuh puluh ribu pasukan pembantu. Dari sini saja sudah terlihat betapa elitnya pasukan tersebut. Tugas mereka khusus menjaga istana kekaisaran dan biasanya mereka tidak meninggalkan Prefektur Xingqing.

Pasukan Sandera adalah korps yang direkrut dari putra-putra keluarga bangsawan Xia Barat. Jumlahnya sekitar lima ribu orang dan mereka berada langsung di bawah komando kaisar. Pada masa damai, mereka bertugas menjaga istana atau mendampingi kaisar ketika bepergian. Pada dasarnya, mereka adalah pasukan pengawal pusat.

Pasukan Penangkap Makhluk terdiri atas tiga puluh ribu prajurit utama dan tujuh puluh ribu prajurit pembantu. Selain berperang, tugas utama mereka adalah menangkap budak dan merampas harta benda.

Pasukan Poxi adalah korps artileri Xia Barat. Mereka menggunakan unta untuk membawa senjata yang disebut meriam angin puyuh, yang mampu melontarkan batu sebesar kepalan tangan dari jarak jauh untuk menyerang musuh. Shen Kuo sendiri tidak tahu seperti apa bentuk meriam angin puyuh itu. Namun, melihat jumlah pasukannya, perlengkapan tersebut tampaknya tidak terlalu berguna, sebab jumlah korps ini hanya sekitar dua ratus orang.

Pasukan Shan’e, yang juga disebut Pasukan Pendaki, adalah pasukan elit infanteri Xia Barat. Semua prajuritnya berasal dari masyarakat pegunungan. Konon, mereka dapat berjalan di lereng dan celah gunung seolah-olah berada di tanah datar. Kemampuan mereka melakukan serangan jarak jauh juga sangat kuat, agak mirip dengan pasukan pegunungan pada masa-masa berikutnya.

Pasukan Penabrak Perintah direkrut dari kalangan tawanan. Dalam peperangan, korps inilah yang maju menyerbu lebih dahulu untuk mengurangi korban di pihak Xia Barat. Terus terang saja, mereka menggunakan bangsa lain sebagai tameng hidup.

Selain itu, Xia Barat juga memiliki sedikit pasukan sungai yang ditempatkan di sekitar sungai-sungai besar dalam wilayahnya. Kemungkinan besar mereka dibentuk untuk mencegah serangan mendadak dari armada Song. Sebenarnya, keberadaan pasukan ini sama sekali tidak diperlukan. Bagi armada Song, berlayar melawan arus juga merupakan persoalan yang sulit.

Selain memiliki angkatan bersenjata yang tangguh, bangsa Xia Barat juga mempunyai keahlian tersendiri dalam peleburan besi dan penempaan logam. Skalanya memang tidak besar, tetapi mutunya sangat tinggi. Yang paling terkenal adalah pedang Xia Barat, busur lengan sakti, dan zirah berbintil. Shen Kuo pernah melihat ketiga perlengkapan itu dengan mata kepalanya sendiri. Bahkan ia pun tidak dapat menahan kekagumannya.