Melupakan Semua Perselisihan di Masa Lalu

Namun sepanjang perjalanan, tak peduli bagaimana Hong Tao mencoba mengalihkan pembicaraan, sang insinyur besar Shen selalu tampak termenung, tidak menentang maupun menyambut, seolah-olah hatinya diliputi keraguan yang mendalam.

Hal ini membuat Hong Tao kembali meragukan asal-usulnya, jangan-jangan benar dia seorang penjelajah waktu yang sedang mengukur untung rugi bekerja sama dengannya? Jika memang demikian, Hong Tao harus mempertimbangkan untuk meminta Tawon menyuntikkan sesuatu ke belakang kepalanya. Tak peduli seberapa hebatnya seseorang, nyawanya sendiri tetap lebih penting, dua penjelajah waktu tak mungkin bisa hidup rukun, hanya akan tersisa satu. Itu adalah batasan paling mendasar bagi Hong Tao, tak bisa ditawar.

Setibanya di taman belakang kediaman Pangeran, Shen Kuo mulai sedikit normal, berkeliling di sekitar mesin-mesin cetak, setelah mendapat izin ia pun mencoba mengoperasikannya sendiri, seperti anak kecil yang mendapatkan mainan baru, penuh rasa ingin tahu terhadap segala hal. Melihat pemandangan ini, Hong Tao sedikit merasa lega.

“Apakah ada maksud tertentu mengundang Shen Cunzong ke rumah? Murid memang merupakan keponakan keluarga besar, namun kecuali urusan penting negara, tetap menjadikan Anda sebagai panutan, ini pun sudah berulang kali diingatkan oleh keluarga besar. Jika ada, mohon dijelaskan, agar murid bisa bersiap-siap,” kata Gao Cuifeng, yang tampak cemas, mendekat dan berbisik dengan suara baritonnya yang khas di telinga Hong Tao.

“Ada hal yang tidak beres dengannya?”

Hong Tao benar-benar bingung, kekhawatirannya tidak pernah ia bagi dengan siapa pun, apalagi sampai terlihat. Tapi mendengar ucapan Gao Cuifeng, seolah membawa pulang Shen Kuo adalah untuk mencelakakan orang, apakah Hong Tao dan Shen Kuo punya dendam?

“Anda mungkin lupa, musibah Zi Zhan sepenuhnya berkat jasa orang ini…”

Kebingungan Pangeran sudah jadi rutinitas, semua orang sudah terbiasa. Sang Pangeran memang punya masalah, cukup parah, segala hal bisa dilupakan, dan itu bukan pura-pura. Maka Gao Cuifeng kembali menjadi pelengkap cerita, tak henti-hentinya mengisahkan masa lalu.

Shen Kuo dan Su Shi dulu adalah rekan kerja, bersama-sama bertugas di Akademi Chongwen, yang merupakan perpustakaan negara. Sejak zaman dahulu, petugas perpustakaan sering kali menjadi tokoh besar.

Selama masa itu, keduanya cukup akrab, meski bukan sahabat sejati, setidaknya saling mengenal. Shen Kuo juga cukup tertarik dengan puisi, meski tidak seistimewa Su Shi, mereka sering berdiskusi bersama.

Tak lama kemudian, Wang Anshi mulai menjalankan kebijakan baru, hubungan keduanya pun mulai retak. Shen Kuo sangat mendukung kebijakan baru dan mendapat kepercayaan, sementara Su Shi bersama Sima Guang berdiri di pihak oposisi, hubungan pun semakin renggang.

Kemudian Shen Kuo mendapat tugas ke Hangzhou untuk inspeksi, kebetulan Su Shi saat itu menjabat wakil walikota di Hangzhou, setelah bertemu mereka kembali membangun hubungan lama, banyak berdiskusi tentang puisi.

Namun, Shen Kuo kemudian menuliskan catatan atas puisi-puisi Su Shi yang mengkritik kebijakan baru, dan setelah kembali ke ibu kota, ia menyerahkan catatan itu kepada Kaisar Shenzong. Setelah membaca, Kaisar Shenzong murka, menuduh Su Shi mempermainkan anggota istana, tidak menunjukkan etika antara raja dan menteri.

Peristiwa ini konon menjadi pemicu utama Kasus Puisi Wutai. Tanpa restu Kaisar, para pengawas istana takkan berani mengusulkan agar Su Shi dihukum mati.

Untungnya Wang Anshi masih cukup bijak, ia langsung menulis kepada Kaisar, menyarankan agar peraturan politik tidak dilanggar, dan tak boleh membunuh seseorang hanya karena ucapannya, terlebih lagi seorang pejabat istana.

Akhirnya Su Shi hanya dibuang ke Huangzhou sebagai wakil komandan pelatihan, dan banyak pejabat konservatif pun ikut terkena imbas dan dibuang. Su Shi adalah sahabat karib Wang Shen, sekaligus tamu kehormatan di kediaman Pangeran, bahkan sang Pangeran nyaris terseret dalam pusaran Kasus Puisi Wutai.

Di mata orang lain, Wang Shen dan Shen Kuo pasti punya dendam, seberapa dalam dendamnya tergantung besarnya hati Pangeran, sulit rasanya menghapusnya begitu saja.

Kemunculan Shen Kuo di kediaman Pangeran kali ini mungkin tidak disadari orang lain, tapi Gao Cuifeng yang paham politik istana langsung panik, mengira sang Pangeran ingin membalas dendam pada Shen Kuo.

Masalah ini tak bisa diabaikan, meski Shen Kuo punya cacat moral atau mengecewakan teman, itu hanya urusan pribadi. Kini ia adalah pejabat negara, dengan jabatan penting. Jika terjadi sesuatu di kediaman Pangeran, masalahnya akan membesar, bisa-bisa Kaisar pun tak mampu melindungi adik iparnya.

“Gao Cuifeng terlalu khawatir, aku tak punya niat buruk pada Shen Kuo, biarkan masa lalu berlalu, tak perlu membahas siapa benar atau salah. Baik kubu baru maupun lama, semua adalah pejabat negara, demi kepentingan bangsa, sementara boleh menyingkirkan urusan pribadi. Shen Kuo ahli dalam mekanika, mesin cetak masih banyak kekurangan, butuh orang berbakat untuk membantu, tak perlu ada prasangka.”

Kini Hong Tao mengerti mengapa Shen Kuo tadi tampak berat hati namun enggan bicara, mungkin ia pun punya kekhawatiran serupa seperti Gao Cuifeng, tak paham mengapa musuh lamanya, Pangeran, begitu ramah mendadak.

Tentang Kasus Puisi Wutai, Hong Tao memang tak punya pendapat, karena itu tak ada hubungannya dengan dirinya, dan tak bisa memastikan siapa benar dan siapa salah. Sebenarnya semua benar sekaligus salah.

Ketika persaingan politik terlalu keras, pasti ada yang mulai mencari jalan licik untuk melindungi diri, mereka yang punya tujuan sama akan membentuk kelompok. Lalu muncul pertentangan antar kelompok, yang mudah keluar dari tujuan semula, hanya demi menentang.

Begitu masuk ke irama itu, tak satu orang pun bisa mengendalikan. Eskalasi pertentangan bisa terjadi kapan saja, dengan cara yang lebih kotor dan keras.

Bagaimana membatasi pertentangan kelompok dalam batas wajar, ini jadi topik studi bagi banyak negara di masa depan. Harus ada kerja sama, tapi juga harus menghindari kerugian internal yang berlebihan. Selain mengandalkan moral pribadi, hukum dan sistem pun harus menyesuaikan.

Pertentangan kelompok kali ini sementara disisihkan, kedua pihak memilih kompromi di bawah tekanan dan keuntungan besar, ini awal yang baik.

Jika berhasil sekali, sudah ada contoh, kelak saat menghadapi masalah serupa, orang akan punya pilihan tambahan secara alami. Di mata Hong Tao, ini baru layak disebut prestasi besar, sayang tak banyak yang menyadarinya.

“Kalau begitu, murid memang terlalu khawatir, hanya takut Shen Kuo tak bisa dimanfaatkan oleh Anda. Kabarnya kali ini Shen Kuo hanya kembali ke ibu kota untuk melapor, dan selepas musim dingin harus kembali ke Yan Zhou untuk menata pasukan pengawal.”

Mendengar penjelasan Hong Tao, akhirnya Gao Cuifeng lega, tapi ia kurang optimis. Shen Kuo adalah pejabat negara, takkan mudah meninggalkan jabatannya hanya untuk bekerja pada Pangeran, dan Shen Kuo pun takkan lama tinggal di ibu kota, jabatannya di perbatasan, sangat penting.

“Shen Kuo belum berhenti dari jabatannya? Itu justru kabar baik…”

Berita itu justru membuat Hong Tao puas. Sebelum musim dingin tahun depan, kiriman pertama barangnya akan menuju perbatasan Xixia, dan harus melewati Yan Zhou.

Jika Shen Kuo yang memimpin di sana, jauh lebih mudah bekerja sama daripada harus menghadapi pejabat lokal yang keras kepala dan memusuhi kerabat istana. Banyak urusan tak bisa secara terbuka didukung oleh negara, bahkan tak bisa dibicarakan dengan pejabat, jika bertemu pejabat yang membenci kerabat istana, Hong Tao akan kesulitan.

Berdasarkan niat itu, Hong Tao bukan hanya ingin berdamai dengan Shen Kuo, tapi juga mempererat hubungan, berharap keduanya bisa saling mengagumi, agar ke depannya mudah berinteraksi.

“Saudara Shen, silakan mengikuti langkahku, ada beberapa hal ingin aku tanyakan.”

Bagaimana mempererat hubungan dan meningkatkan pemahaman? Untuk politisi ada cara sendiri, untuk ilmuwan harus cara berbeda.

Caranya adalah terus-menerus memberinya soal sulit, lalu membantu memecahkan bersama. Dalam proses memecahkan masalah, jika bisa membantu, pasti akan mempererat hubungan.

Metode ini sangat umum di pabrik-pabrik masa kini, disebut persahabatan kerja. Orang asing yang terlibat dalam satu proyek bisa jadi sahabat, semakin berbakat seseorang, semakin mudah saling menghargai.

Tentu saja, bisa muncul konflik, di mana-mana ada orang yang terlalu ambisius, melihat orang lain lebih hebat jadi iri.

Untungnya Shen Kuo belum demikian, ia mengikuti Hong Tao masuk ke ruang kerja dan langsung terpikat oleh tumpukan kertas, sampai sulit dipisahkan.

Kertas-kertas itu adalah materi pelajaran yang akan diterbitkan Hong Tao untuk akademi matematika, diberi nama mewah: Matematika Tinggi!

Sungguh tak tahu malu! Berani-beraninya memberi nama begitu! Pencari nama besar! Kalau orang masa depan melihat rumus dan definisi ini, pasti mengolok Hong Tao.

Matematika Tinggi apanya, kebanyakan cuma aljabar dan geometri tingkat SMP, tapi oleh Hong Tao disebut ilmu rahasia, dicetak jadi buku, untuk dijadikan bahan ajar universitas.

“Anda mahir menggunakan aksara dari India, tapi apa ini juga…” Sekadar rumus tak cukup menarik Shen Kuo, sebab ia tak paham.

“Saudara Shen, jangan terburu-buru, biarkan aku jelaskan perlahan… Memang ini aksara India, tapi sudah aku modifikasi, bahkan orang India pun belum pernah melihat. Rumus-rumus ini pun mereka tak paham, mungkin Saudara Shen bisa mengerti, mari kita mulai dari simbol-simbol ini.”

Tak mengenal simbol tak masalah, Hong Tao bisa menerjemahkan. Antara dua ahli matematika, bentuk tulisan tak penting, sambil bicara Hong Tao menuliskan angka dan simbol menjadi kata.

Selama dua setengah hari, Pangeran dan Shen Kuo mengurung diri di ruang kerja, sibuk berbisik, hanya keluar untuk makan, minum, dan mengambil kertas, bahkan saat ke toilet pun membawa beberapa lembar, sambil duduk masih menulis dan menggambar, seolah tak peduli sekitar.

Akhirnya Hong Tao harus meminta Tawon memaksa Shen Kuo masuk ke kereta untuk pulang, sambil menyelipkan segulung kertas penuh tulisan ke tangannya.

Kalau tidak begitu, takkan bisa mengusirnya. Dalam dua hari itu, Shen Kuo hampir tak makan atau tidur, sangat lelah tapi penuh semangat, sampai menunjukkan gejala obsesif.

Kalau terus dipaksakan, Hong Tao khawatir ia akan mati karena kelelahan, padahal yang dibutuhkan adalah Shen Kuo yang hidup, bukan ilmuwan setengah gila yang nyaris mati.