079 Arang Sarang Lebah

Menjelang makan siang, Barangkali datang bersama dua orang dan dengan tergesa meninggalkan tempat, sementara Suami Putri keluar dari ruang kerjanya sambil membawa sebuah daftar nama yang diberikan kepada Gao Cuifeng. Di sampulnya tertulis tiga huruf dengan bentuk aneh: Perdagangan Emas Hitam!

“Ini adalah usaha baru di rumah ini, diurus oleh Barangkali. Tak lain hanya untuk menjual batu bara. Kau pergilah ke kantor pemerintahan untuk mengurus segala keperluan, aku akan ke Taman Qionglin untuk mengajarkan mereka cara berbisnis.” Seolah sadar tindakannya agak tidak biasa, Suami Putri langsung mengungkapkan jawabannya. Semua orang tampak bertanya-tanya apa yang sedang ia bicarakan secara diam-diam dengan Barangkali.

“Batu bara... mengapa harus diajarkan?” Gao Cuifeng tentu tahu apa itu batu bara; di Kota Bianliang, banyak orang tidak menggunakan arang kayu karena harganya mahal. Namun, menjual batu bara sepertinya tidak perlu diajarkan, pikirnya. Batu bara hanya tumpukan batu hitam, ditimbang dan dibayar sesuai berat.

“Di mata orang lain, batu bara hanyalah batu, namun di tangan pejabat bisa berubah menjadi emas hitam, kau percaya?” Sehari tanpa membual, Suami Putri merasa tidak nyaman.

“Tentu saja... Emas Hitam...” Gao Cuifeng benar-benar tidak berani berkata tidak percaya. Suami Putri yang satu ini semakin hari makin ajaib, pikirnya. Kepalanya selalu penuh dengan ide yang tak terhitung jumlahnya.

“Benar... Pergi dan kembali dengan cepat, jangan sampai mengganggu urusan besar pejabat.” Sebenarnya, pengurusan pendirian kelompok dagang bisa saja diserahkan langsung kepada Barangkali ke Kantor Kaifeng, karena barangnya bukanlah komoditas yang dilarang pemerintah. Tapi harus diserahkan kepada Gao Cuifeng agar tidak perlu lagi Suami Putri melapor kepada dua perdana menteri; melalui mulutnya, laporan sudah disampaikan.

Gao Cuifeng benar-benar bergerak cepat, belum satu jam sudah kembali. Namun Suami Putri tidak ada di rumah, bahkan beberapa hari berturut-turut ia pergi pagi dan pulang malam, tidak membawa lebah kuning, hanya didampingi beberapa murid Barangkali. Pagi diantar pergi, malam diantar pulang.

Ingin bertanya, tapi malu buka mulut; tak bertanya pun penasaran. Hingga suatu hari Suami Putri sendiri yang membicarakan hal ini, barulah Gao Cuifeng mendapat kesempatan untuk menelusuri Taman Qionglin.

“Benda ini mirip sarang lebah, apakah maksudnya?” Melihat benda berbentuk tabung yang sedang dikeringkan di atas papan kayu, kedua mata Gao Cuifeng seolah tidak cukup untuk melihat semuanya.

Dari warnanya, benda itu kemungkinan batu bara. Tapi mengapa harus dibentuk sedemikian rupa dengan banyak lubang di tengahnya, Gao Cuifeng tak paham.

“Pandanganmu tajam, benda ini bernama Arang Sarang Lebah, sangat mudah dinyalakan, hanya dengan dua genggam jerami.”

Saat itu tampilan Suami Putri agak berantakan, jubahnya hitam, lengannya digulung sampai ke siku dan diikat kain, kedua tangan pun menghitam. Namun ekspresi wajahnya sangat gembira, menatap barisan Arang Sarang Lebah layaknya menatap tumpukan emas.

“Hamba tidak tahu apa kegunaan benda ini, mohon penjelasan dari Pejabat…” Batu bara yang bisa dinyalakan dengan dua genggam jerami, Gao Cuifeng belum pernah mendengar, tapi jika memang bisa, apa untungnya? Untuk apa kegunaannya?

“Hahaha... sudah kuduga kau akan bertanya seperti itu, dulu aku juga bertanya demikian. Mari, aku akan membukakan matamu!”

Barangkali agak takut pada lebah kuning, tapi tak pernah gentar pada Gao Cuifeng. Sekali tepuk hampir membuat bahu Gao Cuifeng terkilir, tanpa peduli suka atau tidak, ia menariknya masuk ke ruangan sebelah.

Ruangan-ruangan itu dulunya tempat tinggal para pekerja di taman, sejak Suami Putri mengelola tempat ini, selain tukang bunga yang dipimpin oleh Wu Lang dan Liu Lang, semua orang dipindahkan ke luar taman, sehingga ruangan kosong.

Kini, di dalamnya ada tungku pemanas dan dapur, suhunya menurut Suami Putri masih agak rendah, pasti belum sampai 18 derajat. Namun standar pemanas orang Song sepertinya lebih rendah, di musim dingin ruangan cukup 10 derajat, asal tidak menggigil saat berbincang, mereka sudah merasa nyaman.

“Apakah kau tahu benda ini?” Barangkali sangat menikmati proses menjelaskan kepada Gao Cuifeng, seorang terpelajar, walau bisa dijelaskan dengan satu kalimat, tetap harus dibagi jadi beberapa pertanyaan.

“Karya cerdas Pejabat Besar, hamba tentu mengenal!” Gao Cuifeng tidak kalah, dalam ucapannya terselip sindiran agar Barangkali tidak terlalu bangga. Benda itu sebaik apapun tetap hasil karya Suami Putri, tidak ada kaitan denganmu, dan tak layak untuk dipamerkan.

“Kau tahu apa! Pejabat Besar sudah bilang, bicara tanpa praktek hanya omong kosong. Selain mulutmu, tak ada bagian tubuh yang berharga, tahu kenapa ruangan ini begitu hangat?”

Orang yang suka membual paling benci mendengar kejujuran, Barangkali merasa Gao Cuifeng sedang menampar wajahnya, jadi semakin kasar bicara, bahkan mulai menyerang pribadi.

“Kurang ajar, jangan banyak bicara, di dalam ruangan ada dapur, tentu saja... tentu saja...”

Walau lengan Gao Cuifeng beratnya tak sampai dua liang, menghadapi Barangkali yang kekar, ia tak kalah berani; langsung memaki, namun lama-lama terdiam sendiri, mendekat ke dapur memeriksa ke segala arah, wajahnya penuh tanda tanya.

Kaum terpelajar Song memang bukan hanya pandai sastra, mereka tidak takut siapa pun karena punya banyak keahlian. Bisa menulis puisi, bermain senjata, menunggang kuda, memanah; di istana membahas negara, di rumah bertani dan memelihara babi. Semakin banyak keahlian, semakin percaya diri.

Apakah sebuah dapur bisa menghangatkan seluruh ruangan? Jawabannya tidak pasti, tergantung apakah apinya besar. Saat ini di tungku tidak ada api menyala, bahkan duduk di depannya tidak terasa panas, namun mengapa ruangan begitu hangat? Inilah yang membuat Gao Cuifeng bingung.

“Lihat saja, seperti apa tampangmu, perlu Barangkali yang membuka rahasia?” Dalam hal memaki, Gao Cuifeng tampaknya memang kalah dari Barangkali, terutama dalam situasi seperti ini.

“...Silakan jelaskan!” Gao Cuifeng menoleh ke Suami Putri, melihat tidak ada campur tangan, akhirnya ia mengangkat tangan dan mengalah. Namun tinggi angkat tangan hanya sampai pinggang, dan cepat sekali, kalau tidak diperhatikan, tampaknya hanya sekadar mengangkat tangan.

“Hahaha... Buka saja!” Meski sikap Gao Cuifeng kurang sopan, Barangkali tetap senang; mungkin ini pertama kalinya ia membuat seorang terpelajar mengakui kehebatannya, jauh lebih memuaskan daripada menundukkan seseorang dengan kekuatan fisik.

Setelah puas, ia tidak lagi mempermalukan Gao Cuifeng, langsung mengambil pengait besi di samping dapur, dan dengan suara gemuruh membuka plat besi penutup dapur.

Di bawah plat besi masih ada lapisan besi lain, lalu tampak konstruksi bagian dalam yang sangat berbeda. Di dalamnya bukan api dapur, melainkan dua sumur vertikal, masing-masing berisi benda bundar berlubang-lubang kecil, tiap lubang berwarna merah gelap, jelas ada panas, tapi tidak ada nyala api.

“...Ini... Arang Sarang Lebah!” Benda berlubang-lubang itu pernah dilihat Gao Cuifeng, yang sedang dikeringkan di luar tadi, disebut Suami Putri sebagai Arang Sarang Lebah.

“Enam buah arang sarang lebah bisa menyala lima jam tanpa padam, jika digunakan terus-menerus butuh sekitar sepuluh buah, termasuk dua kali makan dan tungku pemanas. Kuncinya ada pada benda ini, bisa besar, bisa kecil, Pejabat menyebutnya menyalakan dan mengatur api…” Barangkali meletakkan pengait besi, lalu mengambil panci besar dan meletakkannya di atas dapur, segera ada yang menuangkan air.

Barangkali kemudian jongkok dan mengatur plat besi di pintu dapur. Gao Cuifeng juga memperhatikan tadi, dapur ini berbeda, pintu dapurnya tertutup plat besi yang bisa digeser ke kiri kanan, mengatur besar kecil celah pintu dapur.

“Sepuluh buah arang sarang lebah, kira-kira dua puluh jin... Tapi berapa harga batu bara?”

Efek pembakaran Arang Sarang Lebah sudah dilihat Gao Cuifeng sendiri, tak ada yang bisa dikatakan, namun melihat Barangkali yang tampak puas, ia tetap tergelitik untuk mencari kelemahan. Untuk dijual, hasilnya bagus saja tidak cukup, harga juga harus pas.