Seratus dua puluh tujuh: Satu Cahaya

“Sudahlah, Tuan, aku percaya. Baiklah, kembali ke pokok persoalan. Kuberikan waktu tiga hari untuk mempertimbangkannya. Saat itu Lebah Kuning akan turut mendengarkan. Jika kau berniat mengingkari kesepakatan, Tuan Besar terpaksa harus menyingkirkanmu meski dengan berat hati!”

Melihat Fu Ji benar-benar mulai gelisah, Hong Tao segera menegakkan wajahnya. Ia duduk tegak dan mengembalikan pembicaraan ke pokok masalah. Nada suaranya pun berubah sangat dingin ketika menyampaikan ultimatum terakhir kepada Fu Ji—sekaligus sebuah peringatan. Begitu mendengar rencananya, seseorang harus menerima nasib. Kalau tidak, sengatan di ekor Lebah Kuning bukan sekadar rasa sakit biasa. Lebah Kuning yang satu ini jelas bukan lebah biasa.

“...Sejak Tuan mengajariku sempoa dan angka Arab, aku sudah bersedia mengabdi kepadamu. Jika Lebah Kuning boleh mendengarnya, tentu aku juga boleh!”

Fu Ji benar-benar perempuan yang cerdas. Ia tidak pergi untuk merenung, melainkan hanya menundukkan kepala di tempatnya selama beberapa menit. Setelah itu, ia mengangkat wajah dengan nada yang sangat tegas.

Atau lebih tepatnya, itu adalah bentuk kepercayaan dirinya. Menurutnya, jika Lebah Kuning mampu melakukannya, ia tentu juga mampu. Dengan kecerdasan sang menantu kaisar, mustahil dirinya disuruh menjadi pembunuh bayaran atau pengawal.

“Kalau begitu, ikut aku ke ruang kerja.”

Dari wajah Fu Ji yang teguh, Hong Tao seolah-olah melihat begitu banyak orang kehilangan harta, keluarga, martabat, bahkan nyawa. Semoga semua itu memang sepadan.

“...Mengapa Lebah Kuning tidak ada di sini...?”

Sesampainya di depan ruang kerja, Fu Ji kembali ragu. Seolah-olah Lebah Kuning yang mampu merenggut nyawanya mendadak berubah menjadi pelindung, sedangkan sang menantu kaisar justru jauh lebih berbahaya.

“Dia belum berhak mendengar semua ini. Kau adalah orang pertama. Bukankah itu suatu kehormatan? Hal-hal yang lebih baik masih menantimu. Siapa tahu kita bisa bergandengan tangan membangun usaha yang bahkan tak berani kau bayangkan. Memang prosesnya agak kotor dan sangat berbahaya, tetapi kupikir kau seharusnya memahami bahwa semakin besar risikonya, semakin besar pula keuntungannya. Bagaimana? Kau berubah pikiran lagi? Sekarang masih sempat menarik diri. Begitu aku mulai bicara, semuanya akan terlambat!”

Hong Tao sama sekali tidak berniat menjadikan Lebah Kuning sebagai algojo, dan ia juga tidak perlu menyuruhnya turun tangan. Jika Fu Ji berubah pikiran, kaisar dan perdana menteri pun tidak akan mengampuninya.

Dalam perkara seperti ini, jangan berharap mereka akan bersikap lunak hanya karena korbannya seorang perempuan. Bahkan jika korbannya seorang pejabat sipil, ketika tiba waktunya membungkam seseorang, mereka tetap tidak akan ragu. Sumpah untuk tidak membunuh kaum cendekiawan dan pejabat tinggi tidak ada gunanya. Bahkan sumpah pun memiliki batas.

Sejak memasuki ruang kerja itu, Fu Ji seakan-akan masuk ke dalam dunia dongeng. Hal-hal yang disampaikan sang menantu kaisar terasa misterius sekaligus mengerikan, membuat hatinya berdebar penuh hasrat, tetapi juga membuat bulu kuduknya meremang.

Sang menantu kaisar benar-benar sudah gila. Orang normal mana yang bisa memikirkan siasat sekejam itu? Ini bukan lagi sekadar mencelakai orang, melainkan mencelakai negara—bahkan dua negara sekaligus.

Namun, kejahatan semacam ini bukanlah tindakan yang merugikan orang lain tanpa memberi keuntungan bagi diri sendiri. Jika gagasan-gagasan kosong seperti kepentingan negara dan bangsa disisihkan, keuntungan nyata yang bisa diperoleh sungguh sangat besar—begitu besar hingga Fu Ji sendiri tidak mampu membayangkan ukurannya.

“Kita akan bersama-sama membuka bidang-bidang usaha baru, seperti energi baru, industri kimia, baja, dan permesinan. Industri-industri baru ini dapat digunakan untuk keperluan sipil maupun militer. Kelak, semua itu akan menjadi arus utama negara ini dan bahkan dunia. Manusia tidak akan dapat hidup tanpanya, baik hari demi hari, jam demi jam, maupun setiap saat. Kau akan menjadi salah satu pelopor industri-industri baru tersebut. Harga yang harus dibayar mungkin sangat besar, tetapi hasil yang kau peroleh juga akan melimpah.”

Itulah kalimat penutup Hong Tao. Sebagian besar memang berupa bujukan, tetapi gagasan utamanya cukup masuk akal. Pemikiran dapat mengubah suatu bangsa dan negara; teknologi juga demikian. Ketika lingkungan hidup berubah, pemikiran manusia dengan sendirinya ikut berubah. Itulah sifat manusia.

Telepon genggam lebih praktis daripada telepon kabel. Televisi berwarna lebih nyaman ditonton daripada televisi hitam putih. Mobil dapat mengangkut lebih banyak muatan dan melaju lebih cepat daripada kereta kuda. Senjata api lebih dahsyat daripada busur. Pasukan berkuda tidak akan mampu mengalahkan tank.

Benda-benda itu memang tidak dapat berbicara, tetapi terus-menerus mengubah pemikiran manusia.

“Apa yang harus kulakukan?”

Fu Ji sebenarnya sudah memiliki pemahaman tertentu mengenai bidang-bidang usaha baru itu. Jika benar serangga kecil dapat digunakan untuk menghasilkan lilin, maka itu memang bisnis besar.

Selain itu, ada tungku besi yang dapat dipindahkan sesuka hati, minyak lampu yang harganya semurah air, serta pupuk yang dapat membuat tanaman tumbuh subur. Jika masing-masing diperdagangkan secara terpisah, nilainya tidak lebih kecil daripada bisnis lilin.

Namun setelah mendengar penjelasan Hong Tao, Fu Ji baru menyadari bahwa semua bisnis tersebut tampaknya tidak berarti apa-apa. Apalagi salep bunga yang mampu memikat jiwa dan merenggut kesadaran manusia. Jika semua itu benar-benar dapat diwujudkan, keuntungan yang akan diperolehnya bahkan mungkin lebih besar daripada yang dijanjikan sang menantu kaisar.

Adapun risikonya... semua itu ia abaikan begitu saja.

“Untuk saat ini, satu-satunya produk yang kita miliki adalah kitab suci. Aku ingin menggunakannya sebagai batu loncatan untuk berkenalan dengan para pedagang dari Xixia dan Liao. Namun aku tidak boleh muncul secara langsung. Kau harus menggantikanku untuk berhubungan dengan mereka.”

Mengenai cara memasukkan salep bunga ke Xixia dan Liao, Hong Tao sudah memiliki rencana awal. Ia akan membaginya menjadi dua bagian besar.

Pertama, melalui pasar perbatasan dan perdagangan resmi, mengekspornya ke kedua negara atas nama obat-obatan. Keuntungan cara ini adalah relatif mudah dan aman. Kekurangannya juga sangat jelas: jalur tersebut mudah dikendalikan pemerintah setempat. Begitu mereka menemukan sesuatu yang mencurigakan, mereka dapat memutus pasokan kapan saja.

Pasar monopoli adalah tempat di mana perdagangan barang tertentu dilarang bagi pihak lain dan hanya boleh dilakukan oleh keluarga kerajaan.

Itulah penjelasan resmi mengenai perdagangan monopoli dalam Kitab Han. Dari sana dapat disimpulkan bahwa konsep monopoli sudah ada sejak zaman kuno. Namun pasar monopoli perbatasan bukanlah pasar yang memonopoli penjualan suatu barang, melainkan tempat perdagangan yang dimonopoli antarnegara.

Penjelasan itu pun masih kurang tepat. Lebih akurat jika dikatakan bahwa pasar tersebut adalah tempat perdagangan perbatasan antara dinasti-dinasti Dataran Tengah dan negara-negara musuh di sekitarnya, sekaligus memiliki fungsi pengendalian ekonomi tertentu.

Dalam hal ekonomi, teknologi, dan hasil bumi, dinasti-dinasti Dataran Tengah jauh lebih unggul daripada negara-negara di sekelilingnya. Sebagian barang merupakan kebutuhan pokok bagi bangsa penggembala, misalnya teh. Melalui perdagangan di pasar monopoli perbatasan, dinasti Dataran Tengah dapat menekan pihak lawan secara ekonomi, sekaligus memberikan kelonggaran tertentu kepada bangsa penggembala.

Jika perang pecah, dinasti Dataran Tengah akan menutup pasar perbatasan dan memutus sumber barang pihak musuh. Cara perdagangan ini sebenarnya bukan hubungan yang setara, melainkan sepihak. Bangsa penggembala memiliki kebutuhan mutlak terhadap barang-barang dari Dataran Tengah, sedangkan pihak sebaliknya dapat hidup tanpa barang mereka.

Ada pula jenis perdagangan perbatasan antarnegara yang disebut pasar timbal balik. Ini bukan alat sanksi ekonomi, melainkan perdagangan yang sebenarnya—perdagangan perbatasan normal antara dua negara bersahabat.

Pemerintahan Song Utara sangat memperhatikan kebijakan pasar monopoli perbatasan, dan memang berhasil mengurangi frekuensi perang di perbatasan melalui cara ini. Contoh yang paling terkenal terjadi pada tahun keempat era Qingli. Meskipun Raja Jingzong dari Xixia, Li Yuanhao, berkali-kali menang dalam pertempuran, perang melawan Song Utara menyebabkan seluruh pasar perbatasan ditutup. Tertekan oleh kesulitan ekonomi di dalam negeri, ia terpaksa mengirim surat sumpah untuk menyatakan tunduk. Setelah itu, istana Song Utara memulihkan gelar dan jabatan resminya, lalu membuka kembali pasar perbatasan di Wilayah Militer Bao’an dan Benteng Gaoping.

Pada masa Kaisar Shenzong, jumlah pasar perbatasan antara Song Utara dan Xixia berkembang menjadi lima. Semuanya berada di Jalur Qin-Feng, yaitu Qinzhou, Xizhou, Hezhou, Minzhou, dan Wilayah Militer Tongyuan.

Pasar perbatasan dengan Liao jauh lebih banyak, dan kedua pihak sama-sama memilikinya. Liao mendirikan lima pasar, yaitu Kota Baru Zhuozhou, sebelah selatan Kota Shuozhou, Wilayah Militer Zhenwu, serta Yongqing. Di pihak Song Utara, terdapat empat pasar besar dan permanen: Xiongzhou, Bazhou, Wilayah Militer Ansu, dan Wilayah Militer Guangxin. Keempatnya dikenal sebagai Empat Pasar Perbatasan Hebei. Selain itu, masih ada banyak pasar kecil yang bersifat sementara dan buka-tutup sesuai keadaan.

Alasan kedua pihak mendirikan pasar perbatasan terutama berkaitan dengan Perjanjian Chanyuan. Saat itu Liao keluar sebagai pemenang perang, sehingga tuntutan untuk mendirikan pasar perbatasan diajukan oleh mereka sebagai syarat mutlak. Dari sini tampak jelas bahwa bangsa penggembala benar-benar membutuhkan barang-barang dari Dataran Tengah. Merebutnya terlalu merepotkan, jadi lebih baik berdagang.

Shen Kuo pernah menjelaskan bahwa perdagangan perbatasan antara Song dan Xixia ibarat tulang ayam: dibuang terasa sayang, tetapi dimakan pun tidak berasa. Penyebabnya adalah terlalu sedikit jenis barang yang dapat ditawarkan Xixia sebagai alat tukar.

Ketika menyebut Xixia, orang sering membayangkan padang rumput yang subur dan berlimpah air. Gambaran itu memang benar. Di wilayah tempat Ibu Kota Xingqing berada, Gunung Helan menjadi pelindung di sebelah barat, sedangkan Sungai Kuning mengairi wilayah di sebelah timur. Medannya datar, tanahnya subur, dan iklimnya cocok untuk bercocok tanam. Pada generasi-generasi berikutnya, daerah itu bahkan disebut Jiangnan di Perbatasan.

Lebih jauh ke barat terdapat Dataran Liangzhou, jalur penting Jalur Sutra kuno yang menghubungkan berbagai negara di Wilayah Barat. Daerah itu juga menghasilkan banyak kuda. Letaknya berada di perbatasan Han dan Qiang, dengan rakyat yang gagah berani, keras, dan tidak takut mati. Sejak dahulu, kavaleri Liangzhou berkeliaran tanpa tanding ke seluruh penjuru dunia. Ada pepatah yang mengatakan, “Kuda besar Liangzhou menguasai seluruh dunia.”

Namun, jangan sampai terpedaya oleh pujian-pujian itu. Lebih dari dua pertiga wilayah Xixia terdiri atas dataran tinggi dan gurun. Penduduknya juga tidak terkonsentrasi seperti bangsa-bangsa agraris di Dataran Tengah. Produktivitasnya relatif tertinggal, sehingga persediaan dalam negeri sama sekali tidak mampu memenuhi kebutuhan hidup dan produksi.

Selain kuda, unta, garam biru, kulit hewan, dan sebagian barang impor dari negara-negara Wilayah Barat, mereka tidak memiliki banyak komoditas yang layak ditawarkan sebagai alat tukar.

Song Utara tidak kekurangan garam biru. Barang itu bahkan termasuk komoditas yang berada di bawah monopoli pemerintah, sehingga tidak mungkin diimpor dalam jumlah besar. Barang-barang impor juga bukan sesuatu yang langka bagi Song Utara. Meskipun Jalur Sutra telah dikuasai pihak lain, masih ada Jalur Sutra Maritim. Barang impor yang dibawa para pedagang Arab dan Asia Tenggara melalui laut jumlahnya puluhan kali lipat dibandingkan yang didatangkan melalui jalur darat.

Song Utara memang membutuhkan kulit hewan, tetapi kulit bukan kebutuhan pokok dan bukan pula komoditas khas yang hanya dimiliki Xixia. Tibet dan Liao juga menggunakan barang yang sama untuk berdagang dengan Song. Karena itu, Xixia tidak dapat memonopolinya.

Setelah dicermati, tampaknya hanya kuda dan unta yang dapat dianggap sebagai barang langka dan banyak dicari. Namun pemerintah Xixia tidak berani memasoknya dalam jumlah besar. Pada zaman ini, kuda perang merupakan perlengkapan militer yang sangat penting. Jika pasukan terlarang Song yang bersenjata lengkap juga memiliki kavaleri dalam jumlah memadai, keunggulan militer Xixia akan lenyap seketika. Bukan hanya Xixia yang memahami hal ini, Liao pun memiliki kekhawatiran yang sama.