Penyakit Mental Sulit Disembuhkan

Apa yang akan dipikirkan oleh kaum cendekiawan lainnya? Jika Wang Shao benar, itu berarti nilai-nilai mereka salah. Ini bukan lagi sekadar pertarungan kekuasaan, melainkan konflik ideologi yang harus ditentukan pemenangnya.

Maka, akhirnya sangat mudah ditebak. Seandainya Wang Shao berasal dari kalangan militer, akhir hidupnya akan sangat mengenaskan. Untungnya, ia adalah lulusan ujian istana (Jinshi), sehingga tidak akan menghadapi bahaya maut; ia hanya perlu meninggalkan pusat pemerintahan dan tidak akan ada yang memburunya.

Pada akhirnya, yang diperebutkan oleh kaum cendekiawan Dinasti Song adalah aliran pemikiran, bukan orangnya. Namun, jika pertarungan semacam ini menjadi terlalu sengit, tidak ada bedanya dengan agama, dan sangat mudah untuk tersesat hingga ke jalan yang salah.

"…Mengucapkan perkataan yang kurang ajar, Tuan Pangeran Seharusnya tidak menjadi suami putri kaisar. Jika Anda dapat berhati-hati dalam perkataan dan perbuatan, orang tua ini pun tidak akan mampu menandinginya." Wang Anshi dibuat tertegun sejenak oleh pertanyaan sang pangeran menantu. Apa yang dikatakan di awal adalah tentang kejayaan Wang Shao, tetapi sang pangeran menantu ini langsung menebak akhir cerita selanjutnya dalam satu kalimat. Wawasannya tidak bisa dibilang tidak tajam.

Bermain politik membutuhkan bakat, dan wawasan yang tajam adalah salah satu bakat terpenting. Jika Anda dapat melihat tren perkembangan situasi sedikit lebih awal daripada orang lain, Anda akan berada di posisi yang tak terkalahkan.

Memang benar Wang Shao pandai berperang, mampu berperang, dan memiliki keberanian untuk berperang, tetapi orang-orang yang ahli dalam memimpin pasukan memiliki satu kelemahan umum, yaitu mereka menyukai perintah militer yang bagaikan gunung—benar atau salah, apa yang saya katakan harus Anda laksanakan. Dengan kata lain, orang-orang seperti ini memiliki kepribadian yang relatif keras, dan terkadang memberikan kesan sewenang-wenang serta angkuh.

Setelah wilayah Xihe dibuka, daerah perbatasan pada dasarnya menjadi damai dan tidak ada lagi pertempuran besar yang dapat dilakukan, sehingga Wang Shao secara alami kembali ke pusat pemerintahan.

Kepribadiannya seperti ini sangat cocok di zona perang di mana ia memegang kekuasaan penuh, tetapi setelah kembali ke istana yang penuh intrik, selain menyinggung orang, ia tidak melakukan hal lain. Pada akhirnya, pejabat berjasa besar ini berselisih dengan dua pendukung terbesarnya, yaitu Wang Anshi dan Kaisar Shenzong, dan pada tahun kedelapan Xining, ia diturunkan jabatannya menjadi prefektur di Hongzhou.

Sebuah pepatah mengatakan bahwa malapetaka tidak datang sendirian. Karier resminya sedang jatuh, dan kesehatan tubuhnya pun ikut memburuk. Tepat pada musim panas ketika Hong Tao melintasi waktu ke masa lalu, jenius militer yang merasa frustrasi dan tidak diakui ini jatuh sakit parah dengan gangguan jiwa serta bisul beracun, sehingga sejak saat itu ia terbaring di tempat tidur.

"Tidak disangka Tuan Tua benar-benar sakit. Tampaknya aku menggunakan ukuran hati manusia picik untuk mengukur hati seorang pria sejati... Shuo memiliki sedikit pengetahuan tentang seni pengobatan tradisional, lebih baik diperkenalkan oleh Perdana Menteri Wang, pergi untuk mendiagnosis dan merawat Tuan Tua."

Setelah mendengar penjelasan Wang Anshi, Hong Tao benar-benar percaya. Terlepas dari bagaimana karakter Wang Shao, ia pasti adalah pahlawan berjasa bagi negara. Kakak iparnya menurunkan jabatannya demi menyeimbangkan berbagai kekuatan di istana, dan itu adalah langkah yang bijaksana. Dirinya sendiri tidak memiliki hubungan apa pun dengan istana, jadi mengunjungi dengan kapasitas pribadi seharusnya bukan kesalahan besar. Yang paling penting adalah mengajak Wang Anshi pergi bersama; dengan perisai besar ini berdiri di depan, lihat siapa yang berani mengajukan kritik semena-mena.

"…Baiklah, Pangeran Menantu mungkin dapat bergaul dengan orang ini, pangeran menantu yang gila, adipati yang gila…" Wang Anshi hanya ragu-ragu sejenak sebelum menyetujui permintaan tersebut, lalu menyamakan persepsi terlebih dahulu dan menyebut masalah ini sebagai rasa iba antara dua orang yang sama-sama sakit, langsung melemparkan tanggung jawab perisai pelindung tersebut.

Kediaman Adipati Wang Shao berada di Distrik Chongren, tidak jauh dari Pagoda Fan. Itu adalah halaman dua lantai, dan menurut Wang Anshi, kediaman itu dianugerahkan oleh Kaisar Shenzong. Karena anggota keluarganya yang banyak, yang putranya saja berjumlah sepuluh orang, sebuah rumah warga di belakang disewa dan digabungkan menjadi satu, dan Wang Shao sendiri tinggal di halaman belakang.

Dengan kehadiran Wang Anshi, kepala pelayan tua itu tidak berani menghalangi lagi. Setelah masuk untuk melapor, ia segera keluar dan mengatakan bahwa kepala keluarga mengundang mereka masuk, tetapi sungguh tidak dapat keluar untuk menyambut karena benar-benar tidak bisa bangun dari tempat tidur.

Orang yang bahkan lebih muda beberapa tahun daripada Wang Anshi itu tampak jauh lebih tua dan kuyu. Kerangka tubuhnya besar, tetapi hampir tidak ada dagingnya, rongga matanya cekung, wajahnya berwarna abu-abu, dan hanya dengan duduk di tempat tidur pun ia terus-menerus mengeluarkan keringat dingin.

Wang Shao tidak menunjukkan keterkejutan yang besar atas kunjungan mendadak Wang Anshi. Kedua orang ini sudah saling kenal selama bertahun-tahun dan telah bekerja bersama selama bertahun-tahun pula, sehingga mereka terlalu akrab dengan tabiat masing-masing.

Namun, kehadiran sang pangeran menantu yang ikut serta membuat lelaki tua itu sedikit kebingungan. Meskipun ia juga bermarga Wang, ia sungguh tidak pernah memiliki hubungan apa pun dengan keluarga Wang Shuo; mereka bahkan tidak saling mengenali di jalanan, mengapa tiba-tiba berkunjung?

"Mungkinkah Yang Mulia Kaisar memiliki sesuatu untuk dikatakan kepada hamba?" Berpikir keras namun tidak menemukan jawabannya, ia hanya bisa menebak-nebak yang mengarah kepada kaisar. Pangeran menantu adalah kerabat kekaisaran, logika ini nyaris masuk akal.

"Tuan Tua, jangan terlalu emosional. Hari ini Shuo sedang menjamu para tamu di kediamannya, dan awalnya juga telah mengirimkan undangan, tetapi tidak melihat Tuan Tua sehingga bertanya kepada Perdana Menteri Wang, barulah mengetahui bahwa penyakitnya parah, oleh karena itu datang untuk menjenguk. Shuo menderita gangguan jiwa dan banyak peristiwa masa lalu yang tidak dapat diingat kembali, jika ada tindakan yang tidak sopan, kuharap Tuan Tua dapat memaafkannya. Shuo tidak memiliki bakat besar, sedikit memahami seni penyembuhan tradisional, ingin mendiagnosis dan merawat Tuan Tua sedikit saja, lebih baik daripada tidak sama sekali. Apakah Tuan Tua mengizinkan?"

Ketika lelaki tua itu menyebut Kaisar Shenzong, secercah cahaya melintas di matanya. Hong Tao melihatnya dan memahaminya—ia belum menyerah, ia masih ingin mengerahkan tenaganya untuk istana, hanya saja tidak ada orang yang memberinya kesempatan.

"Orang tua ini sudah tidak dapat disembuhkan lagi…" Mendengar bahwa pangeran menantu bukanlah utusan yang dikirim oleh kaisar, cahaya di mata Wang Shao langsung memudar, dan tubuhnya yang bersandar di tempat tidur tampak sudah tidak mampu menopang diri, perlahan merosot turun.

"Zichun, jangan sembarangan berbicara tentang hidup dan mati. Wang Shuo belum tentu bisa menyembuhkan penyakit fisikmu, tetapi ia pasti bisa menyembuhkan penyakit di hatimu. Ia adalah Zichun kedua; engkau memperluas perbatasan dengan kekuatan militer, sedangkan ia memusnahkan musuh dengan tipu muslihat. Keduanya adalah pilar negara Dinasti Song."

Wang Anshi tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Wang Shao bahkan tanpa melihat matanya, namun ia tidak dapat memberikan uluran tangan. Kekurangan orang ini adalah tabu besar dalam pertarungan di istana; jika ia mengajukan permohonan kepada kaisar agar Wang Shao diberi jabatan penting, itu tampak seperti sebuah kebaikan, tetapi sebenarnya itu adalah hal yang mencelakakan yang akan menjerumuskannya ke dalam kematian dan bahkan melibatkan lebih banyak orang dalam kemalangan.

Namun, kemunculan sang pangeran menantu tampaknya benar-benar bisa menjadi obat mujarab. Penyakit kegilaan dan bisul beracun disebabkan oleh panas dalam; terus terang, itu karena rasa frustrasi. Jika ia bisa dibuat sedikit lebih bahagia, bahkan jika penyakitnya tidak sembuh total, gejalanya setidaknya akan mereda.

"Perdana Menteri Wang, masalah ini sangat besar, Anda dan saya mungkin tidak dapat mengambil keputusan…" Begitu Wang Anshi membuka mulutnya, Hong Tao tahu apa yang diinginkannya. Hal yang paling dikuasai dan paling dipedulikan oleh Wang Shao adalah wilayah Hehuang, atau lebih tepatnya hasil perang melawan Xixia.

Jika berita tentang salep bunga itu diberitahukan kepadanya, itu pastilah sesuatu yang layak dinantikan. Bahkan jika hasilnya belum terlihat saat ini, sifat manusia itu unik; begitu seseorang memiliki harapan yang kuat, bahkan jika ia menderita kanker, ia masih bisa bertahan selama bertahun-tahun tanpa memejamkan mata.

Masalahnya adalah urusan salep bunga benar-benar bukan sesuatu yang dapat diputuskan begitu saja oleh dirinya dan Wang Anshi. Itu adalah hasil kompromi dari berbagai pihak. Sebelum mendapatkan persetujuan dari kaisar dan Sima Guang, jangankan Wang Shao, bahkan sang putri pun tidak boleh diberitahu.

"Ini semua bergantung pada kemampuan Pangeran Menantu. Karena Anda datang untuk mengobati Zichun, Anda pasti memiliki resep yang mujarab. Saya akan pergi melihat beberapa keponakan…" Wang Anshi sangat berani lepas tangan; ia hanya pandai memberikan ide-ide buruk tetapi sama sekali tidak mau menanggung tanggung jawab, dan melimpahkan semuanya kepada sang pangeran menantu. Merasa itu masih belum aman, ia langsung mencari alasan untuk melarikan diri.

"Tuan Marquis, bukannya pejabat rendahan ini suka memfitnah di belakang, bisa hidup sampai sekarang setelah bekerja dengan orang seperti ini sudah merupakan sebuah keburuntungan. Penyakit Anda sepenuhnya disebabkan oleh rasa geram padanya. Mengapa Anda tidak meminjamkan senjata yang tajam, agar saya dapat menghabisinya di dalam kediaman ini!"

Hong Tao merasa sangat geram—bukan karena kelicikan Wang Anshi, melainkan karena orang lain menggunakan trik kesukaannya dengan sangat sempurna.

"Uhuk uhuk uhuk… uhuk… Tuan Pangeran Menantu, jangan bercanda. Saya tidak tahu apa yang dimaksud oleh Perdana Menteri Wang. Jika hal itu memang benar, tidak ada salahnya menceritakannya kepada saya yang sekarat ini."

Wang Shao pasti belum pernah berhubungan dengan pangeran menantu yang mengalami gangguan jiwa, sehingga ia merasa penasaran sekaligus canggung menghadapi cara bicara yang aneh ini. Ia ingin tertawa tetapi tidak bisa, hingga wajahnya menjadi keunguan karena menahan diri dan terus-menerus batuk.

"Cara itu memang ada, tetapi itu bukanlah ciptaan asli Shuo, melainkan sebuah tindakan darurat yang dipikirkan bersama Tuan Shen Cunzhong." Tentu saja Hong Tao tidak akan melompat ke dalam lubang yang digali oleh Wang Anshi; jika Anda bisa menggali lubang, saya bisa menimbunnya. Apakah itu bisa diratakan atau tidak, masih harus dicoba.

"Oh, Tuan Shen! Silakan katakan, Tuan Pangeran Menantu, telinga orang tua ini terbuka lebar." Sesuai dugaan Hong Tao, begitu mendengar nama Shen Cunzhong, minat Wang Shao meningkat pesat. Ia berusaha menegakkan tubuhnya dan memasang ekspresi serius.

Hong Tao benar-benar mengatakannya, tetapi sama sekali tidak ada hubungannya dengan salep bunga. Ia memaparkan rencana pembuatan zirah dan anak panah. Hal semacam ini hanya bisa dikatakan agak melanggar aturan, tetapi Wang Anshi telah berjanji bahwa selama tungku peleburan besi benar-benar dapat menghasilkan besi berkualitas tinggi dalam jumlah besar, sebuah status pembuatan resmi swasta akan diberikan, yang membuatnya masuk akal dan sah menurut hukum.

"Benar-benar ada tungku peleburan semacam itu?"

Bahkan sebelum pemaparan pangeran menantu selesai dan ia sempat membayangkan masa depan, Wang Shao sudah tidak bisa duduk diam lagi.

Ia adalah orang yang pernah memimpin pasukan dalam pertempuran skala besar, dan pemahamannya tentang model pertempuran jauh lebih jelas daripada Shen Cunzhong. Ia hanya perlu memperjelas beberapa poin untuk menilai sendiri keunggulan dan kerugiannya, tanpa perlu dibohongi.

"Tungku itu berada di sisi timur Markas Pasukan Shuihu, Kolam Jinming. Saat ini bahan mentahnya sedang ditimbun, dan produksi besi dalam skala besar mungkin masih memerlukan waktu beberapa hari."

Melihat ekspresi lelaki tua itu, Hong Tao tahu ada yang tidak beres dan buru-buru menarik diri.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Putraku bertugas di Direktorat Senjata, khusus mengurus pekerjaan besi. Meskipun ia tidak akan melebur besi dengan tangannya sendiri, ia sedikit banyak memahaminya. Apakah itu benar seperti yang dikatakan oleh Pangeran Menantu, kita bisa mengetahuinya dengan melihatnya sendiri. Seseorang… seseorang… ganti pakaian!"

Wang Shao jelas tidak berniat membiarkan pangeran menantu menarik diri; ia berjuang keras untuk turun dari tempat tidur.