Kolam Ini Berbeda dengan Kolam Itu

“Tuan Wang, Tuan Wang... Yang Mulia, jangan, jangan lakukan ini!” Begitu orang tua itu beranjak dari tempat tidur, Hong Tao langsung tercengang. Ada noda yang cukup besar di seprai, sangat mirip dengan cairan tubuh dari luka yang membusuk, dan melihat posisinya, tampaknya berada di sekitar pinggang dan bokong, yang tidak lain adalah bisul beracun.

Jika kondisinya seperti ini, ia semakin tidak boleh terlalu banyak bergerak. Begitu sistem kekebalan tubuhnya menurun dan tidak ada antibiotik yang tersedia, ia bisa saja tewas. Dalam bahasa orang zaman dahulu, ini disebut bisul beracun yang pecah dan racun yang menyerang jantung hingga berujung kematian!

Wang Anshi sama sekali tidak pergi ke halaman lain untuk mengobrol dengan putra Wang Shao. Mendengar teriakan melengking dari sang menantu, ia segera berlari kembali. Dengan membujuk sekaligus menakut-nakuti, ia mengarahkan para pelayan untuk akhirnya membaringkan kembali orang tua itu ke atas tempat tidur, lalu memelototi sang menantu.

“Tuan Wang, jangan salahkan aku. Urusan salep itu belum dijelaskan. Begini saja, tolong suruh seseorang pergi ke halaman depan untuk menanyakan apakah keluargaku sudah mengirimkan obatnya. Mari kita obati Yang Mulia terlebih dahulu sebelum membahas hal lain.”

Hong Tao sama sekali tidak ingin menanggung kesalahan ini. Jelas-jelas Anda yang bermalas-malasan dan berbuat curang, mengapa melimpahkan tanggung jawab kepada saya? Namun, saat ini berdebat mengenai siapa yang harus disembunyikan kesalahannya sudah tidak berguna lagi. Yang terpenting adalah bagaimana menenangkan Wang Shao agar ia tidak terlalu bersemangat. Jika tidak, begitu dirinya dan Wang Anshi pergi, tidak akan ada yang bisa menghentikannya jika ia bersikeras bangun lagi.

Kusir Li Dalang sudah menunggu di halaman depan. Ia diperintah oleh sang menantu untuk pergi ke Toko Wujin guna mengambil zat yang disebut ter batu bara. Mengenai seperti apa bentuk benda itu dan untuk apa digunakan, ia sama sekali tidak tahu, yang ia tahu hanyalah harus segera mengantarkannya ke kediaman marquis. Sayangnya, kepala pelayan tua mengatakan bahwa sang kepala keluarga sedang menemui tamu di halaman belakang, jadi urusan apa pun harus menunggu.

“Mendesis... Benda apa ini? Aromanya begitu pekat!” Wang Anshi benar-benar tidak percaya bahwa sang menantu bisa mengobati penyakit. Jika memang bisa, mengapa ia tidak menyembuhkan penyakit mentalnya sendiri terlebih dahulu?

Namun, ia juga tidak berani sepenuhnya memastikan. Untuk membuktikannya, ia terlebih dahulu menerima botol porselen di tangan Li Dalang, mencabut sumbatnya, lalu mendekatkannya ke hidungnya. Akibatnya, ia hampir pingsan karena tersedak hingga air matanya keluar.

“Ini adalah ter, berasal dari batu bara, dapat menetralisir racun. Apakah ini bisa menyembuhkan bisul beracun Yang Mulia, Shen sendiri tidak yakin.” Hong Tao berkata sejujurnya. Meskipun ter batu bara mengandung banyak zat beracun, zat ini memang dapat mengobati beberapa penyakit kulit dan infeksi kulit, mungkin inilah yang disebut oleh orang zaman dahulu sebagai melawan racun dengan racun.

“Zichun, bagaimana menurutmu?” Wang Anshi mengangguk, lalu melirik kedua putra Wang Shao, dan menyerahkan keputusan akhir kepada Wang Shao sendiri.

“Baiklah, kebaikan menantu tidak dapat dibalas oleh Shao. Hidup atau mati, kalian semua tidak boleh membuat keributan. Cepat siapkan air panas dan bantu ayah ini membersihkan tubuh!”

Ia benar-benar orang yang pernah terjun ke medan perang dan menyaksikan hidup mati. Ia sudah lama memahami prinsip lebih baik mencoba mengobati kuda yang mati daripada membiarkannya mati begitu saja. Tanpa menunggu orang lain bertindak, ia dengan susah payah membalikkan badannya di atas tempat tidur dan mengekspos punggungnya.

Seperti apa rupa bisul beracun, Hong Tao sendiri belum pernah melihatnya, tetapi ia cukup akrab dengan infeksi kulit yang disebabkan oleh eksim. Bisul seukuran bola pingpong di pinggang belakang Wang Shao ini, jika dikatakan sebagai bisul biasa memang mungkin, tetapi jika dikatakan sebagai luka baring akibat tekanan, juga hampir mirip.

Menurut perkiraan Hong Tao, itu adalah sejenis infeksi kulit. Karena tidak segera diobati dan kebersihan tempat tidur kurang dijaga, infeksinya semakin parah dan tidak dapat sembuh hanya dengan mengandalkan kekebalan tubuh sendiri.

Bagaimana cara mengobati benda ini, ia juga tidak tahu pasti, namun nyalinya cukup besar. Lagipula sang pasien sendiri sudah mengatakan, mati pun pantas dan itu bukan tanggung jawabnya, maka mulailah tindakan.

Pertama, ia menyuruh para pelayan untuk membersihkan punggung dengan air panas, lalu mensterilkannya dengan air desinfektan, kemudian menggunakan pisau belati yang telah dibakar dengan api untuk membersihkan daging yang membusuk di dalam luka sampai terlihat darahnya, dan barulah pada akhirnya ia menuangkan ter batu bara yang berwarna hitam pekat, kental, dan berbau tajam dari botol porselen kecil itu ke seluruh permukaan luka.

“Jangan berbaring terlentang, hanya boleh tengkurap atau miring. Besok aku akan datang menjenguk lagi.” Orang tua itu sangat berpendirian kuat. Meskipun tangan dan kakinya gemetar karena kesakitan, ia tetap tidak menjerit atau merintih, dan berhasil menahannya begitu saja.

Namun, ketika pengobatan selesai, ia telah jatuh ke dalam kondisi setengah pingsan. Tinggal lebih lama di sini tidak ada gunanya lagi. Hong Tao berpesan kepada kedua putra Wang Shao tentang cara membersihkan tempat tidur dan ruangan serta sering menjemurnya di bawah sinar matahari, lalu meninggalkan sebotol air desinfektan sebelum pamit bersama Wang Anshi.

“Kakiku sedang sakit, entah bagaimana dengan Jinqing...” Begitu keluar dari gerbang halaman dan sebelum naik kuda, Wang Anshi mendekat dengan senyum lebar di wajahnya, bahkan cara panggilannya pun berubah.

“Bawahan ini hanya bisa mengobati penyakit di atas pusar, bagian bawah tidak bisa!” Kata-kata selanjutnya langsung dipotong oleh Hong Tao. Apa yang sedang Anda pikirkan, menyuruh saya memeriksa kutu air Anda, bermimpilah sana. Lagipula Anda juga tidak perlu turun ke sawah untuk bertani, simpan saja untuk digaruk sesekali guna menghilangkan kebosanan.

Entah karena ter batu bara benar-benar berkhasiat atau semangat hidup Wang Shao yang bangkit kembali, bisul di pinggang belakangnya hari demi hari semakin membaik. Setelah beberapa kali penggantian obat, bahkan ter batu bara pun tidak perlu dioleskan lagi.

Hong Tao juga khawatir racunnya terlalu kuat, takut jika bisulnya sembuh malah terkena penyakit lain, jadi ia hanya menyekanya dengan air desinfektan, lalu memperbanyak paparan sinar matahari dan menjemur selimut.

Namun, keluarga Wang Shao tidak berpikir demikian. Mereka merasa sang menantu pasti memiliki ilmu kedokteran yang sangat mahir, jika tidak, bagaimana mungkin penyakit parah yang bahkan membuat para tabib istana angkat tangan dapat disembuhkan dengan mudah?

Oleh karena itu, sang menantu pun menjadi tamu kehormatan di kediaman marquis. Penghormatan setinggi apa pun diberikan kepadanya, dan kedua keturunan Wang Shao yang seusia dengan Hong Tao itu, setiap kali bertemu selalu memberi hormat dengan status sebagai generasi muda, hampir-hampir memanggilnya ayah angkat.

Wang Shao sendiri tidak bersikap begitu patuh. Bagaimanapun, ia adalah pejabat tinggi yang pernah menjabat sebagai wakil komisaris militer, dan usianya jauh lebih tua daripada sang menantu. Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa kebaikan besar tidak perlu diucapkan dengan terima kasih, dan hanya mengandalkan ucapan saja tidak ada gunanya.

“Jinqing datang pada waktu yang tepat. Orang tua ini sudah bisa menunggang kuda, lebih baik kita mencari tempat untuk meregangkan otot-otot.”

Kurang dari sepuluh hari, Wang Shao sudah bisa turun ke halaman untuk beraktivitas. Meskipun bisulnya belum berkerak, daging segar telah tumbuh di dalamnya dan tidak lagi mengeluarkan cairan tubuh, tampaknya ia hampir pulih sepenuhnya.

“Baiklah, bawahan ini akan menemani Yang Mulia pergi sekali, agar kekhawatiran ini bisa hilang.” Hong Tao sebenarnya sangat tidak ingin direpotkan dengan mengajak orang tua yang sedang sakit berjalan-jalan. Jika ia terlalu bersemangat dan jatuh sakit lagi, kesalahan itu pasti akan ditimpakan kepadanya.

Namun, melihat tekad Wang Shao ini, ia tidak bisa menundanya lagi selama beberapa hari. Jika ia kehabisan kesabaran, ia berani menunggang kuda sendirian. Pasukan kekaisaran yang menjaga Kolam Jinqing pasti juga tidak akan berani menghentikannya. Cepat atau lambat pergi ke sana sama saja, untuk apa dirinya menjadi orang jahat lagi?

“Sudah beberapa tahun tidak kemari, kolam ini bukan lagi kolam yang dulu...”

Begitu berjalan ke tepi timur Kolam Jinqing, Wang Shao sudah mencium berbagai bau tidak sedap. Ditambah lagi dengan kepulan asap tebal di tepi utara, pohon-pohon di tepi air semuanya tertutup lapisan debu, membuat orang tidak tahu harus berkata apa selain menggelengkan kepala dan menghela napas. Taman kekaisaran yang tadinya indah kini hancur begitu saja.

Tungku tiup tanah telah dibangun selama beberapa hari, dan prosedur pemanasan tungku juga telah selesai. Saat ini Ah Chou sedang memimpin para perajin membangun saluran udara panas antara tungku perata dan tungku tiup, diperkirakan setengah bulan lagi sudah hampir selesai.

Alasan mengapa mereka belum menyalakan api untuk uji coba terutama karena sumber bijih besi belum terjamin. Begitu tungku tiup tanah ini dinyalakan, tungku itu tidak bisa dihentikan dan harus terus melebur dari satu angkatan ke angkatan berikutnya. Jika tidak, begitu cairan besi dan terak besi membeku, seluruh tungku tiup tersebut akan menjadi rongsokan.

Sekarang Wang Shao mendesak dengan ketat, dan Wang Anshi di sana juga terus memanas-manasi keadaan, Hong Tao terpaksa membuat persiapan terburuk. Biarlah rusak jika memang harus rusak, lagipula itu tidak sepenuhnya tanpa kegunaan, sekalian membiarkan keluarga perajin besi yang baru datang untuk membiasakan diri dengan kinerja peralatan tungku baru ini.

Keluarga ini adalah besan Hu Er, seorang perajin besi yang sengaja dipanggil dari Prefektur Daming. Saat pertama kali datang, mereka membuat Hong Tao terkejut; enam gerobak sapi sama sekali tidak mampu menampung barang-barang bawaan mereka. Selain orang tua dan anak-anak, yang lainnya berjalan kaki, terbentang sepanjang ratusan meter, dan jika dihitung secara kasar, jumlahnya lebih dari lima puluh orang.

Mereka bukanlah sekadar satu keluarga, melainkan satu klon. Mereka adalah tiga bersaudara, masing-masing keluarga memiliki setidaknya lima anak, dan yang terbanyak memiliki delapan anak. Yang tertua adalah seorang nenek buta berusia lebih delapan puluh tahun, dan yang termuda masih dalam gendongan.

Wu Er, Wu Si, Wu Liu, itulah nama ketiga bersaudara tersebut. Keluarga mereka tampaknya memiliki tingkat kesuburan yang sangat tinggi. Secara keseluruhan ada tujuh bersaudara, di mana anak pertama, ketiga, kelima, dan ketujuh semuanya meninggal semasa kecil, dan hanya menyisakan tiga orang dari nomor genap yang masih hidup. Putri Hu Er menikah dengan putra sulung Wu Er, yang bernama Wu Qiang.

Konon keluarga mereka telah mencari penghidupan sebagai perajin besi sejak Dinasti Tang. Mereka pernah mengerjakan pekerjaan untuk pihak istana, militer, maupun pribadi. Keahlian mereka mungkin tidak bisa dikatakan sangat luar biasa, tetapi pastinya juga tidak biasa-biasa saja, jika tidak, mereka tidak akan terkenal di wilayah Prefektur Daming.

Awalnya hanya ada keluarga Wu Er dan Wu Si yang datang, sementara Wu Liu untuk sementara waktu tetap tinggal di Prefektur Daming sebagai jalur cadangan, menjaga bengkel besi yang lama. Jika ternyata proyek di sini tidak dapat diandalkan, keluarga Wu masih bisa mundur kembali ke Prefektur Daming, sehingga mereka tidak kehilangan segalanya di kedua sisi.

Namun, sejak saudara-saudara dari keluarga Wu melihat tungku tiup ini, mereka tahu bahwa mereka telah bertemu dengan orang yang luar biasa. Setelah menyaksikan nyala api hasil pembakaran kokas dan peniup angin sentrifugal, mereka langsung mengirim orang kembali ke Prefektur Daming untuk menyuruh keluarga Wu Liu yang tinggal di sana agar segera memberesi barang-barang, menjual harta benda, dan segera bergegas untuk berkumpul di sini.