150 Lilin Serangga (Tambahan Bab untuk Pemimpin Aliansi 2)

Apakah begini saja sudah bisa membuat lilin? Tentu saja bisa, tetapi julukan "Hong si Penindas" bukanlah tanpa alasan. Menggunakan lilin putih murni saja untuk membuat lilin penerangan adalah pemborosan yang tidak perlu. Bukankah di pasaran ada dijual lilin kuning? Beli saja, lalu campurkan dengan lilin putih sesuai takaran tertentu, cairkan, lalu masukkan ke dalam cetakan bersama sumbu kapas dan pewarna. Berbagai macam lilin hias dengan aneka warna, ukuran, dan bentuk yang unik pun jadi.

Lilin hias di pasaran dihargai paling murah 400 wen per batang, sedangkan lilin biasa dari lilin kuning harganya sekitar 150 wen. Sekitar sepertiga dari bahan lilin hias bisa dicampur dengan lilin biasa. Di musim dingin saat suhu udara rendah, persentase ini bahkan bisa dinaikkan hingga setengahnya.

Saat ini jumlah serangga penghasil lilin masih belum cukup. Dihitung-hitung, setiap sepuluh hari hanya bisa menghasilkan sekitar tiga puluh batang. Dengan hasil sebanyak itu, biaya gaji pegawai saja tidak akan tertutup. Oleh karena itu, si Penindas Hong mulai memikirkan trik licik lagi. Jika total keuntungan tidak mencukupi, tutupi dengan harga satuan! Bagaimana cara agar lilin buatannya bisa dijual dengan harga lebih mahal? Hanya ada satu cara, yaitu meningkatkan nilai tambah!

Lilin hias biasa memang berwarna, tetapi apakah punya wangi? Lilin buatannya punya, bahkan ada beberapa jenis aroma. Caranya sangat mudah, cukup teteskan sedikit parfum ke dalam cairan lilin. Lilin hias beraroma dijual seharga 500 wen, bukankah itu harga yang wajar?

Apakah kenaikan 100 wen sudah bisa membuat Hong si Penindas puas? Jelas tidak. Orang ini adalah bajingan tanpa batas dasar moral. Jika dia sudah menangkap katak, dia tidak akan berhenti sebelum memeras semua air kencingnya keluar.

Warna dan aroma sudah ada, sekarang tinggal bentuknya. Lilin hias biasa, baik yang bagian atasnya tebal bawahnya tipis maupun sebaliknya, bentuknya selalu silinder. Terlalu monoton, selain fungsi penerangan, barang ini seharusnya diubah menjadi sebuah karya seni.

Ganti cetakannya! Pertama-tama buat bentuk jerapah, tetapi harus diberi nama yang membawa keberuntungan, sebut saja Qilin. Katakanlah keluargamu kaya, maka kamu wajib menyalakan lilin Qilin. Bagaimana bisa sekadar menancapkan lilin biasa membuktikan bahwa dirimu kaya?

Lalu buat bentuk ikan paus atau naga laut. Makhluk ini adalah lambang keberuntungan di lautan, tetapi tidak boleh diletakkan mendatar, harus dibuat dalam pose ikan koi melompati gerbang naga. Karena lilin harus dibakar, meletakkannya secara mendatar tidak kondusif untuk pembakaran yang sempurna.

Benar, harus membuat ikan koi juga. Orang zaman dahulu menganggap ikan koi sebagai hewan pembawa keberuntungan. Cetakannya harus dibuat sedikit berlebihan, lalu dilumuri selapis bubuk emas. Tanpa satu keping uang perak, orang bahkan tidak diizinkan melihatnya dari dekat.

Hanya memiliki bentuk hewan saja belum cukup. Orang yang mampu dan bersedia menggunakan lilin hias kebanyakan adalah para sastrawan. Kaum sastrawan menjunjung tinggi keanggunan, apa pun yang berbau artistik harus dibuat. Pertama, buat lilin berbentuk batang bambu untuk menonjolkan integritas moral; lalu buat ranting pohon ume musim dingin, bentuknya harus botol tanpa daun dengan hanya satu kuntum bunga di ujungnya, kalau tidak, bagaimana bisa menonjolkan kesan angkuh.

Setelah elemen kekayaan dan kesenian selesai, kaum wanita dan anak-anak tidak boleh dilupakan. Berbagai macam kucing, anjing, dan burung harus dibuat seimut mungkin. Jika merasa sayang untuk membakarnya, benda itu bisa dilarang di rumah sebagai pajangan atau mainan. Lagipula untuk sementara produksinya belum bisa ditingkatkan, jika yang membeli terlalu banyak pun barangnya tidak akan ada.

"Ya ampun... Gaji pelayan rendahan sepertiku selama sebulan hanya cukup untuk membeli beberapa batang lilin. I-ini, bukankah ini terlalu mahal?" Ketika Hong Tao menceritakan gagasannya sambil menggambar, Peng Da yang bersiap membuat cetakan terbelalak lebar hingga matanya hampir keluar.

Lilin hias ukuran besar yang digunakan di istana kekaisaran saja harganya tidak lebih dari sedikit di atas satu keping uang perak, dan kecuali ada acara yang sangat penting, kaisar bahkan merasa sayang untuk menyalakannya. Namun, menurut perkataan sang pangeran menantu, tidak satupun dari lilin hias beraneka bentuk aneh ini yang dijual di bawah harga satu keping uang perak. Dengan harga semahal itu, apakah bisa laku terjual?

"Peng Tua, terkadang hal-hal yang paling tidak masuk akal justru paling mungkin menjadi kenyataan. Kemiskinanlah yang telah membatasi imajinasimu. Hiduplah dengan baik, tidak perlu menunggu beberapa tahun, aku akan membuatmu melihat benda-benda yang jauh lebih luar biasa." Logika semacam ini benar-benar tidak bisa dijelaskan oleh Hong Tao kepada Peng Da secara tuntas. Seandainya Fu Ji yang mendengarnya, mungkin dia bisa mengerti.

Setelah berhasil membujuk Peng Da, Hong Tao membawa lembaran-lembaran desain itu ke Aula Bulu Terbang untuk menemui sang putri dan kembali merayunya. Kemampuan sang putri bermain bulu tangkis saat ini sudah sangat mahir, berbagai teknik gerakan telah dikuasainya dengan gemilang. Para wanita bangsawan istana sering datang ke kediaman untuk meminta ajaran. Dengan banyaknya orang yang datang dan pergi, kepribadiannya pun berangsur-angsur menjadi lebih ceria.

Namun, segala sesuatu pasti memiliki dua sisi yang baik dan buruk. Semakin banyak orang yang ditemui, semakin banyak pula gosip miring yang terdengar. Mana ucapan yang benar dan mana yang palsu, serta apa makna di baliknya, mencerna semuanya adalah hal yang sangat melelahkan pikiran.

Hong Tao biasanya tidak mau mencampuri kegiatan semacam itu. Dia sebenarnya mampu membedakan sifat dari gosip-gosip tersebut, dan justru karena dia memahaminya dengan jelaslah dia merasa semakin muak. Orang-orang ini tidak melakukan hal yang benar, sepanjang hari hanya bergosip tentang urusan keluarga orang lain ke sana ke mari dan memicu masalah, mereka semua pantas mati!

"Bulan depan adalah Perayaan Tongtian milik Baginda Kaisar. Lain hari kita masuk ke istana dan sampaikan kepada permaisuri bahwa kediaman kita akan mempersembahkan seratus batang lilin hias dengan berbagai warna perayaan, untuk digunakan pada saat jamuan ulang tahun Baginda."

Hari ini sang putri tampaknya bersemangat tinggi, rambutnya bahkan basah oleh keringat, dan dia masih bertarung sengit saling balas serangan dengan Lu He. Begitu melihat sang pangeran menantu datang, dia meletakkan raketnya, lalu menyampaikan kabar baik itu.

"Suamiku sangat perhatian. Kakak Ketiga pasti akan merasa sangat gembira jika mengetahuinya. Besok, hamba akan pergi ke istana untuk menyampaikannya kepada permaisuri. Lu He, perintahkan dapur untuk memotong lebih banyak daging empuk dan mendinginkan lebih banyak anggur prem."

Suaminya tiba-tiba berinisiatif menyebutkan hari ulang tahun kakaknya, bahkan hendak memberikan hadiah. Ini adalah hal yang sebelumnya tidak pernah berani dia bayangkan. Bagaimana cara mengungkapkannya? Mari kita makan daging iris tipis kuah panas! Suaminya tampaknya sangat menyukai makanan jenis ini. Meskipun cuacanya agak panas, jika dipadukan dengan buah anggur dingin, rasanya sungguh memiliki keunikan tersendiri.

Selain itu, setiap kali selesai minum anggur saat makan malam, peluang untuk mengulang pelajaran di malam hari menjadi sangat besar. Seiring dengan kondisi fisiknya yang membaik, sekarang sang putri tidak begitu takut lagi mengerjakan tugas pelajarannya. Terkadang dia bahkan berinisiatif memikirkannya, seperti saat ini.

"Potong lagi sedikit babat domba. Aku akan menemani Nyonya bermain dua babak dulu, untuk melihat apakah ada kemajuan." Hanya ketika bersama sang putri, Hong Tao bisa benar-benar bersantai. Wanita ini sama sekali tidak memiliki niat tersembunyi, atau bisa dikatakan tidak menyimpan rahasia sedikit pun di hadapan suaminya. Dia seratus persen tulus menginginkan yang terbaik untuknya, sehingga tidak ada hal yang perlu disembunyikan dengan sengaja. Terus-menerus menggunakan otak sepanjang hari sangatlah melelahkan, dan bisa mendapatkan sedikit waktu istirahat sepulang ke rumah akan membuat seseorang merasa sangat nyaman.

Bagaimana pun sang putri meningkatkan kemampuannya, dia tetap tidak bisa mengalahkan Hong Tao. Selain perbedaan fisik antara pria dan wanita, ada juga faktor pemahaman terhadap olahraga ini. Hong Tao tidak perlu sengaja mengalah seperti saat bermain dengan kaisar; dia bermain sepuasnya demi kesenangan. Sang putri juga tidak peduli pada menang atau kalah, belum sampai satu babak dia sudah kehabisan napas sampai terengah-engah dan pinggangnya bahkan tidak bisa ditegakkan lagi.

"Jangan berbuat sembarangan. Para pelayan mondar-mandir ke sana ke mari, melihatnya sungguh tidak pantas." Sang putri sudah tidak sanggup bergerak lagi, dan Hong Tao pun tidak memaksanya. Dia duduk di atas dipan Xumi di samping, lalu bahkan menarik sang putri ke atas pangkuannya.

Sang putri masih belum begitu terbiasa dengan keintiman semacam ini. Tempat ini sebentar lagi akan menjadi ruang makan malam, para pelayan di kediaman sedang menata meja dan menyajikan makanan, orang yang berlalu-lalang terlalu mencolok.

"Mereka tidak akan melihat, dan kalaupun melihat, mereka akan pura-pura tidak melihat. Siapa yang tidak tahu bahwa suami adalah pangeran menantu yang gila? Karena sudah gila, tentu saja harus bertingkah seperti orang gila." Hong Tao tidak memiliki kekhawatiran semacam itu, apalagi terikat oleh aturan adat keluarga yang kaku. Selama dirinya merasa nyaman, siapa pun yang ingin melihat silakan melihat.

"Selisih hamba masih ada urusan yang ingin dibicarakan dengan Da Lang, lepaskan dulu..." Begitu kata orang gila disinggung, sang putri kehabisan kata-kata untuk membalas. Memang benar, pangeran menantu yang gila sudah menjadi pemahaman umum bersama. Namun suaminya sudah gila, sedangkan dirinya tidak gila. Berpelukan di hadapan para pelayan adalah hal yang sama sekali tidak boleh dilakukan.

Bagaimana cara mengalihkan perhatiannya? Ah, ketemu! Tepat sekali ada urusan yang ingin dibicarakan dengan sang suami. Berbicaralah sedikit lebih lama, lalu waktunya makan malam. Setelah makan malam dan kembali ke kamar, mau bermanja-manja seperti apa pun silakan, lagipula begitu pintu ditutup, selain pelayan pribadi tidak ada seorang pun yang bisa melihat.

"Hari ini Kakak Ketiga dan Pangeran Menantu Zhao datang berkunjung ke kediaman. Kami para saudari sudah lama tidak berkumpul dan mengobrol bersama, maka beliau disuruh tinggal untuk makan siang di kediaman, juga menikmati hidangan daging iris kuah panas buatan suami..."

Benar saja, begitu mendengar ada urusan yang ingin dibicarakan, sang suami sedikit melonggarkan lengannya, namun salah satu tangannya tetap diam di dada dan meremas-remas tanpa henti. Memanfaatkan kesempatan ini, sang putri buru-buru menegakkan tubuhnya dan melanjutkan pembicaraan. Mengenai tangan itu, sudahlah, tidak bisa diatur.

"Kakak Ketiga? Pangeran Menantu Zhao?" Begitu mendengarnya, Hong Tao merasa inti ceritanya telah tiba, maka dia pun mendengarkan. Namun duduk sambil berbicara terasa sangat melelahkan, maka dia langsung berbaring, membiarkan sang putri menelungkup di dadanya, menatap wajah kecil yang jelas itu, menghirup aroma parfum yang terpancar dari tubuhnya, serta merasakan deru napas hangatnya agar terasa semakin intim. Nanti dia akan menuruti keinginan sang putri, betapa menyentuhnya itu, pasti akan membuat sang putri bahagia selama sebulan penuh.

"Itu adalah saudari kandung hamba beserta suaminya. Dulu Da Lang pernah melukis potret Kakak Ketiga, sepertinya kamu sudah lupa." Sang putri sudah cukup akrab dengan posisi ini. Meskipun tetap saja kurang sopan, sudahlah, jangan menuntut terlalu banyak, yang penting cepat bicarakan urusan penting.

"Ah, sungguh sudah lupa... Memang sudah biasa bagi kalian para saudari untuk sering saling mengunjungi." Kalimat ini jujur. Hong Tao benar-benar tidak ingat kalau dia pernah melihat putri yang lain. Mengenai urusan melukis, itu pasti bukan perbuatannya sendiri. Jika dia yang melukisnya, putri tersebut pasti akan mengangkat senjata dan bertaruh nyawa dengannya.

"Yang Mulia Kakak Kaisar telah mengurangi jatah uang sakunya, dan Pangeran Menantu Zhao bukanlah orang yang menyenangkan. Keadaan kediaman Kakak Ketiga sangat memprihatinkan, hamba ingin memberikan sedikit bantuan, entah apakah suaminya bersedia..." Melihat sang suami tidak menunjukkan rasa tidak suka terhadap saudari iparnya, sang putri mendorong pembicaraannya satu langkah lebih maju.