Seekor burung phoenix yang jatuh dari kejayaannya bahkan tidak lebih baik daripada seekor ayam.

"...Gadis ini sepertinya bukan berasal dari negeri Song..." Kakek itu benar-benar menganggap tempat ini sebagai rumahnya, setiap bicara selalu menyebut negeri Song.

"Memang bukan, dia adalah anak yang saya adopsi dari Panti Asuhan Ciyou, asal-usulnya pun tak jelas menurut orang-orang di sana. Mereka hanya bilang dia datang bersama keluarganya dan ayahnya meninggal karena sakit, meninggalkan gadis ini. Namun, Chen Niang masih terlalu kecil untuk mengingat kampung halamannya, atau di mana ibunya berada. Tapi saya secara tak sengaja menemukan sesuatu di punggungnya, itulah sebabnya saya datang mengganggu kakek, saya pikir Anda pasti mengenal benda ini?"

Hong Tao berkata sambil membalikkan posisi Chen Niang dalam pelukannya, memperlihatkan punggungnya kepada Li Yaoting, lalu perlahan menarik bagian belakang kerah pakaiannya.

"Ini... ini..." Baru melihat setengah dari tanda itu, Li Yaoting langsung berdiri dari kursinya, matanya membelalak.

"Kakek mengenal benda ini?" Hong Tao merasa dirinya sudah menemukan orang yang tepat, mungkin saja Chen Niang adalah anak yatim dari kelompok pemakai topi biru itu.

"Dia... tidak mungkin... tidak mungkin..." Kakek itu seperti tidak mendengar pertanyaan Hong Tao, ia mendekat dan mengamati dengan cermat pola dan tulisan di punggung Chen Niang, wajahnya menjadi pucat, dan ia bergumam sendirian sebelum bergegas keluar meninggalkan Hong Tao di tempat.

"Heh... Aku benar-benar heran, makin sopan makin tak dianggap, ya? Delapan Jin, bawa... tangkap si kakek itu kembali!"

Hong Tao tak menyangka kakek itu ternyata masih gesit, begitu ia selesai mengenakan pakaian Chen Niang, kakek itu sudah menghilang. Awalnya ia ingin menyuruh Zhu Bajin menghancurkan tempat itu untuk melampiaskan kekesalan, tapi akhirnya ia tahan keinginan itu. Ia memang tidak terbiasa bertindak kasar seperti orang-orang berkuasa yang semena-mena, jadi pekerjaan semacam itu tidak cocok untuknya. Lebih baik mencari orang saja, meski nanti kantor pemerintah ikut campur, ia pun takkan terlalu bersalah.

"Kakek juga tidak tahu di mana kampung halaman Chen Niang..." Meski Chen Niang masih kecil, ia bisa merasakan harapan akan kampung halamannya semakin pupus, meski tidak menangis, ia menundukkan kepala di bahu Hong Tao, enggan mengangkatnya, seakan dunia terlalu berat untuknya.

"Jangan takut, tuan tahu di mana kampung halaman Chen Niang, hanya ingin menanyakan apakah mereka tahu jalan pintas. Nanti setelah Chen Niang belajar dengan baik dan tumbuh dewasa, tuan akan membawamu pulang naik kuda besar." Bertemu dengan anak yang begitu pengertian sekaligus malang, Hong Tao pun merasa iba, tak ada pilihan lain, ia terus menghibur dengan janji palsu.

"Jangan marah, tuan, jangan marah, saya tidak tahu, tapi Rabbi tahu..." Orang-orang Zhu Bajin cukup cekatan, tak lama kemudian terdengar suara Li Yaoting dari luar, ternyata yang dibawa masuk bukan hanya dirinya, tapi juga seorang kakek kurus yang lebih tua.

"Hei, cepat lepaskan dia, hati-hati!" Begitu melihat kakek kurus itu, Hong Tao hampir saja melompat dari kursinya.

Astaga, orang ini kalau tidak seratus tahun setidaknya sembilan puluh, tubuhnya sudah bungkuk, rambut dan janggutnya hampir habis, kulit kepala dan wajahnya penuh bercak usia, kedua tangannya tinggal tulang belulang.

Kalau saja matanya tidak bergerak, orang pasti mengira itu mayat. Kalau ada yang terlalu kasar, kakek itu mungkin mati di tempat, dan itu jadi masalah besar.

"Tuan, izinkan Rabbi Zhao melihat pola di punggung gadis ini, dialah yang paling tahu sejarah keluarga kami." Li Yaoting memang sial, ia dibawa masuk oleh murid Zhu Bajin seperti anak ayam, wajahnya merah padam, tapi ia tetap menjelaskan alasan ia kabur tadi.

"Lepaskan semua, keluar dulu, tuan masih ingin bertanya." Mendengar itu, Hong Tao sadar ia salah paham, ternyata bukan kabur, tapi mencari orang.

Rabbi bukan nama, itu adalah gelar pemuka agama dalam ajaran Yahudi, mirip dengan pendeta dalam Kekristenan. Melihat usia kakek itu, memang cocok dengan deskripsi Li Yaoting, seharusnya lebih tahu sejarah keluarga.

Tebakan Hong Tao benar, kakek Rabbi Zhao memang bukan nama, keluarganya adalah pemuka agama Yahudi di Kota Bianliang, atau pemimpin agama, sehingga diberi marga Zhao oleh kaisar negeri Song. Namun, keluarganya tak punya keturunan, sehingga hak bicara diwariskan pada keluarga Li Yaoting.

Sebenarnya, saat ini, kelompok Yahudi itu sudah nyaris menyatu dengan masyarakat setempat, ajaran Yahudi pun mulai ditinggalkan, yang benar-benar bisa bahasa Ibrani hanya kakek itu, termasuk Li Yaoting yang hanya bisa mengenali beberapa huruf umum, tapi tak bisa bicara lancar.

Itulah alasan mengapa mereka dianggap sudah terasimilasi, menurut aturan Yahudi, yang tak bisa bicara atau menulis Ibrani tak boleh jadi Rabbi. Tanpa Rabbi, anak yang lahir tak bisa jadi penganut Yahudi, bahkan makanan pun dianggap tak suci, otomatis kehilangan hak sebagai pemeluk agama Yahudi.

"Keturanan langsung dari keluarga Raja Salomo..." Itulah jawaban Rabbi tua setelah lama mengamati punggung Chen Niang.

Siapa Salomo? Dia adalah putra Raja Daud, pemilik Lambang Daud yang diakui oleh orang Yahudi. Lambang Daud adalah simbol mereka, maka status Salomo pun pasti tinggi, ia adalah pewaris Lambang Daud.

Namun, keterangan Rabbi Zhao justru sebaliknya, Raja Salomo dalam sejarah Yahudi punya reputasi beragam, alasan pastinya pun Rabbi tua tidak tahu, ia hanya tahu dari kitab dan cerita turun-temurun, karena zaman Raja Daud sudah sangat jauh.

Konon, Raja Salomo mengatur negara dengan buruk sehingga rakyat tidak puas, setelah ia meninggal, dua belas suku Yahudi pecah, sepuluh suku memilih raja baru, dua suku tetap mendukung anak Salomo sebagai raja. Yang pertama disebut Israel Utara, yang kedua disebut Yehuda Selatan.

Pola dan tulisan di punggung Chen Niang adalah lambang keluarga Raja Salomo, sekaligus menandakan identitasnya sebagai keturunan langsung Raja Salomo.

Seberapa dekat garis keturunannya menurut Rabbi tua sangat dekat, tapi ia tak tahu generasi ke berapa, sebab ia berasal dari Israel Utara, meski sama-sama Yahudi, ia tak tahu sejarah Yehuda Selatan.

"Jadi bisa dikatakan, anak angkatku Chen Niang adalah seorang putri Israel?" Hong Tao mendengarkan sambil matanya berbinar, berbagai kemungkinan terlintas dalam benaknya, nyaris meneteskan air liur. Ia sama sekali tidak tahu di mana Israel Utara atau Yehuda Selatan, namun satu identitas tampaknya sudah jelas.

"... Rabbi tua bahkan kesulitan duduk, ia menarik napas beberapa kali, lalu menggeleng."

"Tuan mungkin belum tahu, Israel Utara dan Yehuda Selatan sudah tiada... Nenek moyang kami diusir bangsa Persia dari tanah leluhur, lalu melarikan diri ke negeri Song, sementara raja Yehuda Selatan membakar benteng terakhir di tepi laut, memilih mati daripada jadi budak asing. Tapi dia... Apakah saat itu tidak semua terbakar?" Li Yaoting yang menjelaskan, sambil juga menceritakan asal-usul mereka.

"Apakah ibu kota negara kalian dulu bernama Yerusalem?" Begitu mendengar Chen Niang hanyalah putri tanpa negara, cahaya emas di mata Hong Tao langsung padam.

Burung merak jatuh tak lebih baik dari ayam, tanpa negara, status putri tak ada artinya, bahkan bisa membawa masalah. Dulu orang tua selalu berkata harus memutus akar, penguasa baru tidak akan menyisakan darah bangsawan lama.

Tapi itu tidak perlu dikhawatirkan, siapa pun yang menghancurkan negara Yahudi, mereka pasti tidak mungkin datang ke negeri Song menuntut balas. Tanpa harapan dan kekhawatiran, mulut Hong Tao kembali tak bisa dikendalikan.

"... Bagaimana tuan tahu?" Li Yaoting hampir kambuh penyakit jantungnya, benar-benar sulit menghadapi menantu kerajaan satu ini.

"Hehehe, aku bukan hanya tahu Yerusalem, aku juga tahu Kitab Lama dan tembok ratapan kalian. Mari, aku gambarkan, di sini Bianliang, di sini gurun, di sini pegunungan, lalu ada danau besar seperti lautan... kira-kira seperti ini, daerah ini adalah tanah leluhur kalian, dan yang ini adalah laut sejati. Mungkin kalian sendiri sudah lupa rupa kampung halaman, kalau ingin pulang, bisa datang ke rumahku. Tapi harga pulang sangat mahal, pikirkan baik-baik sebelum datang, hahaha... Kakek, saya pamit."

Hari ini bisa dibilang keuntungan tambahan, Hong Tao awalnya tidak berharap ada yang mengenali Chen Niang, ternyata benar ada, ia mendapat putri gratis sekaligus memahami sedikit kondisi orang Yahudi di Kota Bianliang.

Peta yang digambar di atas meja dengan air teh itu anggap saja sebagai imbalan, tampaknya mereka setuju, Rabbi tua sudah berdiri dari kursinya, menempelkan wajah ke meja sambil mengamati peta. Rupanya tadi ia juga berpura-pura, sekarang tak lagi sesak napas, tulang punggungnya pun tegak.