074 Dari Mana Asal Dirinya?

Tentu saja, Hong Tao sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan oleh Nyonya Wang, dan ia juga tak bisa memahami mengapa seorang pelayan justru lebih khawatir akan urusan keluarga dibandingkan majikannya sendiri. Dalam benak orang modern, pelayan hanyalah sebuah profesi. Namun menurut kebiasaan orang zaman dulu, pelayan keluarga itu hampir sama dengan keluarga sendiri; jika keluarga majikan kuat dan bisa bertahan lama, mereka pun akan ikut mendapat manfaat, sebaliknya, jika keluarga itu hancur, mereka pun akan ikut menderita.

Ada pelayan yang bisa dengan mudah berpindah pekerjaan, ada pula yang tidak. Seperti Lian Er dan Nyonya Wang, mereka termasuk yang tidak bisa. Sekalipun kediaman Pangeran Muda benar-benar runtuh, mereka tidak mungkin bisa menempati posisi sebaik itu di keluarga lain, bukan karena tak mampu, melainkan karena mustahil mendapat kepercayaan majikan.

Sekarang, Chen Niang jadi semacam putri kecil di rumah ini. Walaupun tidak ada status resmi, peningkatan derajatnya amat nyata. Ketika ia kembali ke sayap barat untuk mendengarkan pelajaran dari Xu Donglai, anak-anak lain sudah tak lagi mengganggunya, bahkan suka mengelilinginya. Tak bisa dibilang mereka bermaksud menjilat, tapi mereka juga tak lagi memusuhinya hanya karena wajahnya.

Hong Tao sudah memperkirakan hal ini jauh-jauh hari. Manusia, sejak kecil sudah punya naluri mencari untung dan menghindari bahaya. Anak-anak itu tumbuh di panti asuhan, melihat kerasnya dunia lebih banyak dari sebaya mereka, sehingga naluri semacam itu jadi semakin kuat. Reaksi seperti itu sungguh wajar, tak bisa disalahkan.

Namun, reaksi Chen Niang justru membuat Hong Tao terkejut. Ia kira si gadis kecil akan membalas dendam, setidaknya melampiaskan kekesalannya atas perlakuan masa lalu. Tapi ternyata tidak. Setiap kali, ia justru membagikan permen yang disiapkan Lian Er untuknya kepada anak-anak lain, seolah-olah ia tak pernah mengalami perlakuan buruk.

“Chen Niang, katakan pada kakak, dulu mereka sering mengganggumu, kenapa sekarang kau tidak membalasnya?” Setelah beberapa kali, Hong Tao yakin ini bukan kebetulan. Ia pun tak tahan, ingin menyelami isi hati Chen Niang.

“Chen Niang hanya ingin mereka semua menurut...” Mungkin karena orang pertama yang baik padanya adalah Hong Tao, bocah itu paling menyukai Hong Tao di rumah ini. Meski Hong Tao tak selalu ada, setiap kali ia muncul, Chen Niang selalu paling gembira dan jadi lebih banyak bicara.

Kepada orang lain, bahkan Nyonya Wang yang setiap hari merawatnya dengan teliti, atau Lian Er yang sering memberinya makanan enak, kalau tidak terpaksa, ia pun jarang bicara.

“Ingin mereka menurut? ... Baiklah, semoga kau tidak tumbuh menjadi seorang Elizabeth di masa depan...” Jawaban si gadis memang kekanak-kanakan, tidak punya banyak pemikiran, lebih seperti naluri. Namun justru karena polos, Hong Tao jadi agak khawatir.

Di usia sekecil ini sudah tahu menyimpan dendam, dan sengaja mendekati orang yang sebenarnya tidak disukai, bakat seperti ini cukup menyeramkan. Jika nanti tumbuh makin kuat seiring bertambah usia, sulit dibayangkan seperti apa Chen Niang kelak.

Meski Hong Tao sadar pola pikir dewasa sebelum waktunya bisa jadi bumerang, ia tetap tidak bisa berbuat apa-apa. Tak mungkin juga hanya karena alasan ini, ia mengabaikan dan mengusirnya kembali. Satu-satunya solusi adalah lebih banyak membimbingnya kelak, siapa tahu hati kecil yang penuh luka itu bisa menghangat suatu hari nanti.

“Kakak kenal dengan Nyonya?” Tentu saja Chen Niang tak tahu apa maksud ucapan Hong Tao, tapi sepertinya ia merasa pernah mendengar nama yang akrab di telinganya.

“Ibu Chen Niang bernama Elizabeth, ya?” Hong Tao hampir putus asa, ini benar-benar kacau. Namun demi mencari tahu asal-usul si gadis, ia pun mengucapkan nama itu sekali lagi dengan pelafalan Inggris.

“...Lupa... Chen Niang hanya ingat ayah punya jenggot besar yang suka menusuk...” Begitu bicara soal orangtuanya, mata Chen Niang langsung berkaca-kaca. Ia masih terlalu kecil, di kepalanya hampir semua kenangan hanyalah bayang-bayang samar.

“Chen Niang mau belajar bahasa dari kampung halamanmu? Kakak bisa mengajarkan...” Hong Tao yang sedang tak ada kerjaan, tiba-tiba terpikir ingin mengajari gadis kecil itu bahasa Inggris, sekalian mencari alasan kuat. Siapa tahu Chen Niang orang Eropa Timur, Eropa Selatan, atau malah Slavia. Tapi ia sendiri tak bisa bahasa Slavia ataupun Ibrani.

“Mau...” Kata “kampung halaman” pasti sering diucapkan orangtuanya, dan itu satu-satunya yang bisa ia pahami dengan jelas.

“Kau boleh belajar dengan kakak, tapi jangan bilang siapa-siapa, termasuk Nyonya Wang dan Kakak Lian Er. Kalau kau bocorkan, kakak tak akan ajari lagi, mengerti?” Kadang Hong Tao juga bertingkah seperti anak kecil, baru saja bicara, beberapa detik kemudian sudah menyesal.

“Ya, Chen Niang tidak akan bilang...” Gadis itu mengangguk keras-keras. Tak banyak kata indah, tapi ekspresinya sungguh mantap.

“Mungkin kau juga punya cucu bernama Karl...” Soal menjaga rahasia, Hong Tao sangat percaya pada Chen Niang. Gadis kecil itu hanya punya satu ciri khas, yaitu pendiam.

Begitu terlintas di benaknya bahwa belasan tahun kemudian Chen Niang bisa jadi gadis Eropa yang fasih berbahasa Inggris, Hong Tao pun teringat pada Karl, yang pernah ditemuinya di Dinasti Song Selatan. Meski terpaut seratus tahun, siapa tahu mereka punya hubungan darah?

“...Hehehe...” Siapa itu Karl, jelas Chen Niang tidak ingat. Ia malah lebih tertarik pada beberapa helai kumis tipis di dagu Hong Tao. Sering kali ia mencubitnya, lalu tertawa nakal melihat Hong Tao menggeram dan melotot. Ekspresi seperti itu hanya keluar ketika ia berdua saja dengan Hong Tao. Di waktu lain ia memang bisa tersenyum, tapi selalu terasa seperti di balik topeng.

“Itu Xia Su, ya? Masuklah, kalau ada urusan langsung saja sampaikan, jangan sungkan. Chen Niang masih kecil, tak apa ia mendengar.” Saat itu, lewat sudut matanya Hong Tao melihat sesosok bayangan di depan gerbang halaman. Itu adalah Gao Cuifeng. Tempat tinggal dan ruang kerjanya memang di taman belakang, jadi jika muncul di depan gerbang rumah Hong Tao, pasti ada urusan penting.

“Urusan yang Tuan minta sudah saya selidiki. Para pemeluk agama topi biru tidak sama dengan orang Song dalam hal kalender, mereka tak punya hari istirahat khusus, tapi setiap beberapa hari pergi ke kuil untuk beribadah, sangat taat. Jadi kemungkinan, tokoh pentingnya juga akan ke kuil. Besok adalah harinya.”

Gao Cuifeng semakin mirip penerjemah gemuk itu, bahkan cara bicaranya pun serupa. Sejak menyerahkan naskah-naskah yang hendak dicetak ke dalam buku untuk diatur olehnya, kerajinannya pun meningkat, dan pekerjaannya jadi lebih cepat. Jujur saja, para pembantu sekaligus pengawas di sekeliling Hong Tao memang bekerja dengan sungguh-sungguh.

Namun kali ini urusan ini adalah urusan pribadi Hong Tao, lebih tepatnya demi Chen Niang. Bukankah di punggungnya ada tato bintang segi enam? Ada pula beberapa huruf yang jelas bukan Inggris, Prancis, Jerman, Rusia, Jepang, Korea, atau Latin. Hal ini sangat pasti bagi Hong Tao.

Karena simbol itu muncul bersama bintang segi enam, besar kemungkinan itu adalah bahasa Ibrani. Bintang segi enam juga dikenal sebagai Bintang Daud, lambang Raja Daud dalam Yudaisme. Ia sendiri tidak tahu, tapi kebetulan, di Kota Kaifeng ada komunitas Yahudi. Barangkali jika bertanya pada mereka, bisa diketahui asal-usul Chen Niang.

Sebenarnya, Hong Tao pun berandai-andai saja. Lagipula, jika benar tahu asal-usul, lalu apa? Misal orang Yahudi di Kaifeng berkata, mereka tahu tulisan itu, tahu sejarahnya, apakah Hong Tao bisa mengantarkan Chen Niang pulang?

Faktanya, jika ia sampai terlantar di panti asuhan, jelas bukan bagian dari komunitas Yahudi di Kaifeng. Dengan kebiasaan bangsa itu yang sangat kompak, jika dipaksakan menyerahkan Chen Niang kepada mereka, memang bisa saja, tapi Hong Tao sendiri yang tak rela.

Memelihara seekor kucing atau anjing saja bisa timbul rasa sayang, apalagi dengan manusia? Hong Tao memang tidak suka anak-anak, tapi jika sudah ada di sekitarnya, ia pun bisa sangat menyayangi. Semua ini hanya karena rasa penasaran. Jika tidak tahu, selalu jadi ganjalan di hati. Masalah mengantarkan pulang bisa dipikirkan nanti, yang penting asal-usulnya jelas dulu.

“Suruh Huang Feng bersiap-siap, besok ikut kakak keluar sebentar... Oh ya, para pemeluk topi biru itu tidak akan membahayakan aku kan?” Karena Gao Cuifeng sudah tahu kebiasaan mereka, Hong Tao pun berencana mengajak Chen Niang bertanya. Namun teringat hak istimewa kaum minoritas di masa depan, ia jadi ragu. Kalau-kalau mereka mengira ia pelaku kejahatan terhadap anggota komunitas mereka, bukankah celaka kalau dihajar ramai-ramai?

“Kenapa bisa berpikir begitu? Di ibu kota Dinasti Song ini, bahkan orang Khitan pun harus patuh pada hukum. Mana mungkin ada yang berani mencelakai keluarga istana!” Pertanyaan itu membuat Gao Cuifeng bingung. Ia jelas tak punya pengalaman dan kekhawatiran seperti Hong Tao.

“Kalau begitu, baiklah... Begini saja, kau cari Zhu Bajin, besok minta beberapa muridnya menemani aku...” Hong Tao benar-benar kagum pada nyali orang Song, seperti tidak takut siapapun di halaman sendiri. Inilah watak bangsa besar.

Tentu saja, dengan sifatnya yang penuh perhitungan, ia tetap tidak seratus persen percaya kata-kata siapapun. Untuk berjaga-jaga, lebih baik mengajak Zhu Bajin juga. Sebenarnya di rumah ini masih ada lebih dari sepuluh tentara pengawal, hanya saja mereka tak mau menerima perintahnya. Mereka hanya bertugas melindungi kediaman Pangeran Muda, tidak bisa diajak keluar pamer kekuatan.