153. Adipati Pendiri Negara

“Memang benar, aku adalah pangeran gila yang tidak takut pada siapa pun! Hanya saja, kasihan pada Xia Su yang pasti harus menanggung cacian untukku.” Terkadang memang benar pepatah bahwa pengamatlah yang paling jernih, berada di dalam situasi justru sering membuat seseorang kehilangan arah.

“Entah sudah berapa banyak orang yang berebut untuk memikul nama buruk ini. Cuifeng merasa tidak layak, namun bagaimana mungkin tidak mengerahkan seluruh tenaga!” Dicaci maki tentu bukanlah hal yang baik, tetapi kita juga harus melihat apa alasan di balik cacian tersebut.

Jika dicaci karena cacat moral, tentu hal itu akan mencemarkan nama baik. Namun, dicaci karena menulis buku dan mendirikan mazhab pemikiran adalah sebuah kehormatan yang sangat dinanti-nantikan. Yang ditakuti oleh para kaum terpelajar bukanlah dicaci, melainkan tidak ada yang mencaci. Semakin besar latar belakang orang yang mencaci, semakin baik pula. Peluang yang tidak bisa diminta oleh orang lain ini, hanya orang bodoh yang akan menganggapnya sebagai tugas berat.

Selama ada orang yang rela ikut dicaci bersama dirinya, Hong Tao tentu tidak akan peduli. Namun, cacian itu bahkan belum datang, Putri Sulung Weiguo justru datang lebih dulu.

Mendengar kabar bahwa sang kakak ipar hendak menerbitkan buku, ia segera berlari dengan penuh semangat ke kamar kakaknya, mengemukakan fakta dan logika seraya melancarkan protes panjang, hingga akhirnya berhasil membujuk sang kakak untuk menyelenggarakan sebuah perjamuan berstandar tinggi demi sang pangeran. Perjamuan itu akan mengundang para sastrawan, budayawan, serta para pejabat tinggi dan sarjana terkemuka untuk memberikan dukungan.

Ketika Hong Tao mengetahui hal tersebut, semuanya sudah terlambat. Meskipun sang putri berkata di mulut bahwa ia ingin mendengarkan pendapat suaminya, tatapan matanya penuh dengan pengharapan.

Mana bisa berdiskusi lagi, gigi geraham Hong Tao bahkan hampir hancur karena menggigitnya. Dengan menggunakan kata-kata yang ia anggap paling mesra, ia memuji sang putri setinggi langit, memujinya sebagai putri terbaik dalam sejarah Dinasti Song yang paling pengertian kepada suami, sekaligus istri teladan yang paling bisa diandalkan. Setelah itu, ia dengan berinisiatif mengajukan diri, membawa segepok besar surat undangan tanpa bisa dicegah, dan bersikeras untuk mengantarkannya sendiri ke setiap rumah. Siapa pun yang berani menolak untuk menerimanya akan dicaci maki hingga leluhur delapan keturunannya!

Kenyataannya, sungguh tidak ada seorang pun yang berani menolak wibawa sang pangeran. Wang Shen adalah orang yang sangat buruk dalam mengelola hubungan suami istri, namun ia memiliki jaringan pertemanan yang sangat luas. Mulai dari perdana menteri yang sedang berkuasa hingga para pertapa bebas, semuanya pernah menjadi tamu terhormatnya, terutama di kalangan budayawan Bianjing di mana reputasinya cukup baik.

Bahkan setelah menderita gangguan jiwa dan lama menarik diri dari lingkaran pergaulan tersebut, serta melakukan banyak hal aneh yang membuat orang-orang terperangah, reputasinya tetap tidak buruk. Setiap kali ia berkunjung ke kediaman seseorang, ia selalu dipersilakan duduk di kursi kehormatan, diawali dengan beberapa pujian, lalu diikuti dengan jaminan sambil menepuk dada dan paha, berjanji bahwa selama ayah atau ibu kandung mereka tidak meninggal hari itu, bahkan jika kaki mereka patah, mereka akan tetap merangkak datang ke kediaman pangeran untuk menyampaikan ucapan selamat.

“Siapa sebenarnya pangeran bernama Wang Zichun ini hingga bisa dianugerahi gelar Marquis Pendiri Negara?”

Setelah berkeliling Kota Bianjing selama hampir setengah hari bersama Lian'er, Ziju, dan Chenniang, Hong Tao akhirnya hampir selesai membagikan seluruh surat undangan, menyisakan satu undangan terakhir yang merupakan undangan dengan status tertinggi. Semula Hong Tao mengira undangan itu ditujukan kepada seorang kerabat kekaisaran, tetapi setelah dibuka, ia mendapati bahwa orang tersebut bukanlah kerabat kekaisaran, melainkan seseorang yang menyandang gelar bangsawan tinggi.

Contoh orang yang masih hidup dan dianugerahi gelar marquis bukanlah hal yang lumrah di Dinasti Song Utara. Mereka biasanya berasal dari latar belakang bangsawan tinggi atau telah menorehkan jasa besar. Namun, Hong Tao benar-benar tidak memiliki kesan apa pun terhadap Wang Zichun ini, dan jabatan resminya pun tidak terlalu tinggi, hanya sebatas Akademisi Aula Guanwen dan Prefektur Hongzhou.

“Tuan Wang adalah seorang abdi yang sangat setia dan berbudi luhur. Ia pernah mempersembahkan Strategi Menaklukkan Rong, mengalahkan tentara Xia, merebut lima州 yaitu Xihe, Tao, Min, Dang, dan Wei, memperluas perbatasan sejauh dua ribu lebih li, membuat para suku Rong ketakutan setengah mati mendengarnya!” Lian'er tampaknya tidak terlalu mengenal Wang Zichun, tetapi Ziju tampak seperti baru saja meminum obat penguat, semakin ia berbicara semakin ia bersemangat hingga wajahnya memerah.

“Lian'er, kembali nanti ajari dia baik-baik. Mengapa semakin lama bicaranya semakin ngawur, bahkan lebih hebat dari aku si tuan muda dalam hal membual!”

Sesama rekan seprofesi adalah musuh. Hong Tao suka membual sembarangan untuk mengisi waktu luang, tetapi ia tidak tahan melihat orang lain ikut membual di depannya. Apakah masih ada orang hebat di pertengahan hingga akhir Dinasti Song Utara yang mampu memperluas perbatasan hingga dua ribu li? Dan dia masih hidup? Jika ada, mengapa tidak mengirimnya saja ke garis depan untuk maju beberapa ratus li lagi, bukankah itu berarti mereka bisa langsung merebut Kota Xingqing?

“Betul sekali, Tuan kita seharusnya yang dianugerahi gelar marquis, tetapi kau justru mati-matian memuji omong kosong tentang Wang Zichun ini, apa sebenarnya niatmu? Setibanya di kediaman nanti, aku akan melaporkannya kepada nyonya agar jatah air wangimu dicabut!”

Kini Lian'er telah menjadi pengikut fanatik sang pangeran. Asalkan sang pangeran berkata benar, ia akan ikut bertepuk tangan; jika sang pangeran berkata salah, ia akan ikut mengecam. Terlebih lagi, kecamannya jauh lebih kejam daripada sang pangeran, kerap kali mengancam akan menggunakan hukum keluarga, seolah-olah ia telah menjadi nyonya rumah kedua setelah sang putri.

“... Hamba sama sekali tidak mengucapkan setengah kata kebohongan pun. Jika Tuan tidak percaya, tanyakan saja kepada Putri seketika tiba di kediaman!” Begitu mendengar kabar bahwa jatah uang air wanginya akan dicabut, wajah merah kecil Ziju langsung berubah menjadi gelap, menatap tajam ke arah Lian'er yang sedang berkacak pinggang, sementara amarah di dadanya tidak dapat disalurkan.

“Sungguh ada kejadian seperti ini?” Melihat sikap Ziju yang begitu teguh, Hong Tao merasa sedikit gentar. Pengetahuan sejarahnya tentang Dinasti Song Utara memang tidak seberapa, seandainya hal itu benar-benar ada, bukankah ia telah salah menuduh gadis kecil itu secara tidak adil?

“... Hamba tidak tahu...” Melihat sang pangeran mengarahkan pandangan kepadanya, Lian'er menjulurkan lidahnya. Ia memang jujur, tidak tahu berarti tidak tahu, bahkan tidak perlu bersusah payah berbohong.

“Mengapa Nyonya ingin mengundangnya? Apakah kediaman kita sangat akrab dengannya?”

Untuk sementara waktu, Hong Tao tidak dapat menemukan jawaban yang pasti, maka ia memutuskan untuk mengesampingkan masalah ini terlebih dahulu. Terlepas dari bagaimana cara orang tersebut memperoleh gelar kebangsawanan, bagaimanapun juga sang putri telah menulis surat undangan, itu berarti ia harus tetap diundang.

“... Hamba tetap tidak tahu...” Kali ini kedua gadis kecil itu menggelengkan kepala bersamaan. Lian'er, untuk menyembunyikan rasa canggungnya, kembali mengeluarkan sepotong daging kering dari kantongnya dan memasukkannya ke dalam mulut.

“Ditanya tiga hal tidak tahu satu pun, kerjanya hanya makan!” Menghadapi situasi ini, Hong Tao pun tidak berdaya. Seandainya ia tahu sejak awal bahwa kedua gadis ini sama sekali tidak bisa diandalkan, ia seharusnya menyeret Gao Cuifeng keluar, pria itu pasti mengetahui latar belakang si Wang Zichun ini.

“... Hih...” Lian'er sudah terbiasa dikritik. Begitu sang pangeran memalingkan punggung, ia langsung memasang wajah usil di belakangnya, lalu menyuapkan sepotong daging kering kepada Ziju. Kedua gadis kecil yang tadinya saling memelototi dengan marah itu kini dalam sekejap mendekatkan kepala mereka, berbisik-bisik membahas camilan mana yang paling lezat dan di toko mana mereka harus membelinya.

Kali ini Hong Tao pulang dengan tangan hampa. Wang Zichun ada di rumah, tetapi dikabarkan sedang jatuh sakit sehingga tidak dapat menerima tamu. Kepala pelayan tua itu bersikap cukup sopan, namun tidak ada hal berarti yang bisa dibicarakan dengannya, sehingga ia terpaksa meninggalkan surat undangan begitu saja, mau datang atau tidak silakan saja.

“Hari masih pagi, Tuan harus pergi mengajar di Akademi Matematika. Kalian berdua pergilah ke Perkumpulan Elang untuk mengajari anak-anak kecil itu, tidak boleh malas, dan tidak boleh memberi mereka makanan ringan. Nanti aku akan bertanya kepada Xu Donglai, jika ada yang melanggar, jatah air wangi dicabut semuanya!”

Keluar dari kediaman Wang Zichun, Hong Tao masih belum ingin pulang ke rumah. Belakangan ini Putri Sulung Weiguo hampir menetap di kediamannya. Adik ipar ini memang memiliki kepribadian yang ekstrovert, suka berbicara dan tertawa, serta berpenampilan jauh lebih memikat daripada kakaknya, sangat mirip dengan sosialita era modern. Asalkan ia pulang ke kediaman, wanita itu akan mencari berbagai cara untuk menjeratnya bermain bulu tangkis.

Sebenarnya bermain bulu tangkis tidaklah melelahkan, yang melelahkan adalah pakaiannya yang terlalu tipis, bahkan lebih tembus pandang daripada gaun Fu Ji, sementara wajahnya jauh lebih memikat daripada Fu Ji, ditambah kemampuannya merajuk dan bermanis muka yang tujuannya sangat tidak murni.

Terlepas dari apakah wanita itu melakukannya dengan sengaja atau memang pembawaannya, Hong Tao harus tetap berjaga-jaga agar tidak terjadi masalah di halaman belakang rumahnya. Kepribadian sang putri terlalu lembut, jika ia tidak menjaga batas dan membiarkan gosip apa pun tersebar dengan sang adik ipar, akibatnya hanya akan membuat pihak yang mencintai bersedih dan pihak yang membenci bersorak gembira.

Namun, tidak pulang ke rumah tentu memerlukan alasan agar sang putri tidak berpikiran macam-macam. Pergi ke Taman Qionglin dan Kolam Jinming setiap hari juga kurang masuk akal, kebetulan ia masih menyandang gelar doktor di Akademi Matematika, dan sekarang gelar itu bisa digunakan.

Meskipun buku "Matematika Pangeran" belum resmi diterbitkan, naskahnya telah disebarluaskan ke mana-mana oleh Gao Cuifeng. Akademi Matematika pastilah menjadi sasaran utama, meski mungkin belum sampai setiap orang memegang satu eksemplar, para doktor dan profesor pasti memilikinya.

Memberikan ceramah kepada para pengajar dan murid di Akademi Matematika juga merupakan hal yang sangat ingin dilakukan oleh Hong Tao. Setiap kali melihat Jia Xian, ketua akademi yang sudah berumur, turut memegang buku pelajarannya dan duduk bersama para murid untuk mendengarkan dengan penuh perhatian, hatinya terasa lebih manis daripada meminum madu.

Adapun sang adik ipar, membiarkan sang putri menemaninya bukanlah hal yang tidak sopan, toh nanti malam setibanya di rumah ia tinggal mendengarkan sang putri menceritakan gosip-gosip siang hari. Jika suka mendengarkan maka dengarkanlah lebih lama, jika tidak suka maka ajak saja sang putri mengulangi pelajaran, setelah membuatnya kelelahan maka tidak akan ada lagi orang yang mengomel di telinganya.

Pada tanggal 26 Mei, Putri Sulung Weiguo menyatakan bahwa hari itu adalah hari baik yang paling cocok untuk menemui para sahabat, maka perjamuan pun dijadwalkan pada hari tersebut.

Seluruh kediaman pangeran di bawah komandonya telah berubah sepenuhnya menjadi pusat penerimaan tamu. Gelombang demi gelombang tamu berdatangan untuk menyampaikan ucapan selamat, sebagian besar di antaranya tidak dikenal oleh Hong Tao, namun ia tetap harus berdiri di ambang pintu sambil tersenyum bodoh berpura-pura mengenali mereka.

“Tuan Wang seharusnya datang satu jam lebih awal, kaki bawahan ini hampir patah karena berdiri.”

Hanya setelah Wang Anashi muncul, Hong Tao baru merasa terbebas. Sebagai perdana menteri yang sedang berkuasa, pemimpin kelompok reformasi, sekaligus penulis kata pengantar untuk "Matematika Pangeran", ia sepenuhnya layak untuk didampingi secara khusus oleh sang tuan rumah, sehingga sang pangeran tidak perlu lagi menyambut tamu di ambang pintu.

“Orang tua ini tidak menyangka bahwa Pangeran dan Putri Sulung Weiguo memiliki hubungan sedemikian rupa, maka kedatangan saya agak terlambat.” Wang Anshi bersikap agak tidak biasa kali ini, bukan hanya datang sendiri, ia bahkan membawa hadiah berupa selembar kaligrafi hasil karya tangannya sendiri.

Hong Tao bahkan tidak melihatnya dan langsung menyerahkannya kepada Lian'er. Sangat pelit, menghasilkan begitu banyak uang setiap bulannya tetapi masih saja datang menumpang makan dan minum gratis, apakah akan mati rasanya jika mengeluarkan sedikit uang untuk membeli hadiah? Hanya dengan selembar kertas bertuliskan huruf jelek ia sudah disingkirkan.