106 Derajat, Tidak Rendah

“……Zhao Pu……” bibir Fu Ji mencibir lebih panjang dari Lian’er, dua kilatan dingin melintas di punggung Hong Tao, hampir saja menendangnya.
“Tapi Zhao Pu yang setengah bagian Lunyu-nya bisa mengatur negara?” Nama ini agak dikenali oleh Hong Tao, katanya juga seseorang yang hebat.
“Kalau suami tahu masih bertanya… Ji pamit!” Fu Ji merasa menantunya ini cuma cari masalah, lalu berbalik pergi.
“Sial, Lao Jiang benar-benar dirugikan! Sudah seribu tahun tidak ada yang memaki, kau bilang jadi tidak enak! Lian’er, kau kira aku bakal jadi pangeran suatu hari? Misalnya setelah merebut kembali 16 wilayah Yan Yun, jadi Raja Yan bagaimana?”
Hong Tao baru kali ini mendengar bahwa pepatah “menenangkan dalam sebelum mengusir luar” adalah kata-kata Zhao Pu, tadinya dia kira itu ciptaan Lao Jiang. Pasti Su Shi yang begitu pintar tidak salah ingat, tapi kenapa orang-orang di masa depan tidak menyebut Zhao Pu? Apalagi dia adalah Pangeran Han, di Dinasti Song gelar pangeran sangat berharga, apalagi pangeran dari garis keturunan lain, tidak mungkin mudah dilupakan begitu saja.
“Suami minum terlalu banyak... Isteri sudah tanya berkali-kali, air hangat juga sudah disiapkan berkali-kali, cepat kembali ke kamar!” Begitu kata Lian’er, wajahnya langsung pucat. Kalau matanya bisa membunuh, lebah di sebelah sudah mati ratusan kali, tanpa berkata-kata ia menarik lengan baju Hong Tao masuk ke dalam pintu.
Hong Tao memang tidak merasa bertanya soal jadi pangeran itu sesuatu yang sangat tidak sopan, hidup menjadi pangeran tidak mungkin, kalau orang sudah mati jadi pangeran buat apa.
Setelah masuk kamar, sang putri kembali bertanya tentang Su Shi, kebetulan Hong Tao ingin berkunjung ke rumah Su Shi, tidak peduli bisa lanjut berteman atau tidak, saling menghormati itu perlu.
Jawaban sang putri kurang pas, karena Su Shi tidak punya rumah di ibu kota, kali ini dia pulang ke ibu kota sepertinya untuk mengunjungi keluarga adiknya Su Zhe. Su Zhe juga tidak menjabat di ibu kota, tuan rumah tidak ada, tiba-tiba datang tidak pantas.
Kalau sang putri bilang tidak pantas, tentu memang tidak pantas. Hong Tao pun melupakan urusan itu, karena keesokan harinya pagi-pagi sekali, baru saja selesai memeriksa pelajaran sang putri dan hendak tidur, dia dibangunkan lagi.
Kali ini bukan hanya Lian’er seorang, tapi tiga. Lu He dan Zi Ju cepat berperan, cepat pula meniru kebiasaan buruk, bersama Lian’er meraih tangan kecil yang sengaja dibuat dingin di luar pintu dan memasukkannya ke dalam selimut.
“Wan Momo! Wan Momo! Mana peraturannya?” Setiap kali ingin memarahi dengan keras, Hong Tao selalu tidak tega. Jadi, biar orang lain saja yang mengurus si nakal, misalnya Wan Momo. Di drama, biasanya wanita paruh baya paling jahat di rumah besar.
“Justru Momo yang suruh kami datang memanggil tuan, Wang Dailang sudah menunggu di aula depan sejak fajar, Momo bilang tuan perintahkan, kalau ada tukang datang tengah malam pun harus diberitahu dengan benar. Jangan lama-lama, jangan ganggu putri!”
Lian’er sudah tidak takut lagi pada tuannya, sejak tidur sekamar jadi lebih berani, mulutnya cuek saja membela diri, tangan pun tidak diam, sambil mengarahkan dua pelayan kecil membantu Hong Tao berpakaian dan mengusap wajahnya dengan handuk hangat.
“Tapi alat penyulingan arak sudah dibuat?” Hong Tao yang belum sepenuhnya bangun, setelah dimarahi pelayan, dengan wajah tidak sabar menuju aula depan dan bertemu Wang Datou yang gelisah.
“Kemarin sudah dibuat, tuan besar tidak di rumah, saya memberanikan diri membuat satu panci, khusus saya bawa untuk dicicipi tuan.”
Orang dulu bilang, jangan pukul yang rajin atau malas, tapi pukul yang tidak tahu diri. Wang Datou tidak menyadari wajah menantu pangeran sedang tidak baik, dengan senang hati mengangkat kendi porselen dan menunggu tuan mencicipi.
“…Hadiah untukmu minum, habiskan lalu bersihkan alat penyulingan arak, jangan tinggalkan sampah sedikit pun, segera minum!”
Hasilnya jelas menyedihkan, Hong Tao hanya mencium aroma kendi saja sudah langsung berdiri. Dibilang arak kuat bukan, arak kuning juga bukan, malah mengotori alat penyulingannya sendiri, harus dihukum!
Faktanya alat penyulingan Wang Datou memang berguna, saat Hong Tao melihat alat besar dari tembaga murni di kebun belakang, wajah Wang Datou hampir berubah warna tembaga merah, berjalan sempoyongan, arak hasil penyulingan tadi kadar alkoholnya tidak rendah.
“Berapa biaya untuk satu kendi ini?” Hong Tao agak menyesal, tadi seharusnya mencoba araknya. Dengan mulut yang sudah mencicipi berbagai kadar arak, seharusnya bisa menebak kadar alkohol.
“Sepuluh jiao…” Wang Datou kini tidak hanya kepala besar, lidahnya juga besar, berbicara tidak jelas. Tapi masih sadar, dengan sengaja menunjukkan sepuluh jari.
“Apakah kau sendiri yang membeli arak ini?” Jiao adalah satuan volume cairan di Dinasti Song, satu jiao setara empat liter.
Menghabiskan empat puluh liter, sekitar empat puluh jin arak ringan untuk membuat satu kendi arak hasil penyulingan dengan kadar tidak terlalu tinggi, biaya cukup mahal.
Di kota Kaifeng tidak ada arak murah seperti di desa, arak di toko kaki lima paling murah sekitar 200 wen per jiao, Wang Datou benar-benar berani mengeluarkan modal!
“Saya tidak rugi, ini adalah sari dari arak, alkoholnya, semuanya saya yang minum…”
Sekali teguk seisi kendi arak penyulingan, keluar kena angin, Wang Datou semakin mabuk, mata merah, malah berbalas kata dengan menantu pangeran, tertawa bodoh tanpa kendali.
“Aduh! Alkoholnya sudah kau hasilkan, bagaimana aku? Mendingan kita panggil saja air besar. Lian’er, ke dapur ambilkan semangkuk susu, tambahkan gula. Uang tidak perlu diberi, siapa suruh main-main, harus dihukum!”
Orang bilang mabuk bicara jujur, ucapan Wang Datou benar-benar membuat Hong Tao terkejut.
Meninggalkan Wang Datou, Hong Tao mengelilingi alat penyulingan dua kali. Kenapa dua kali? Karena alat penyulingan terdiri dari dua bagian, satu ujung penutup besar dengan diameter seukuran panci besi; ujung lain berbentuk silinder dengan keran air di bawahnya. Kedua bagian dihubungkan oleh pipa tembaga seukuran betis, satu sisi lebih tinggi satu sisi lebih rendah.
Pengerjaan sangat rapi, semua bagian rapat tanpa celah, teknik pengelasan tembaga tidak kalah dengan mesin di masa depan, kalau tidak teliti sulit dikenali. Selain itu sudah dipoles dengan cermat, penampilannya sesuai selera Hong Tao, tidak seperti Peng Da yang keras kepala, tidak ada ukiran atau motif apapun.
“Aku tahu kenapa biaya bisa tinggi, karena kau belum mengerti rencana cerdasku! Hehehe, lihat bagaimana aku buatkan air besar untukmu, dijamin satu mangkuk langsung tumbang!”
Sambil melihat, Hong Tao akhirnya menemukan rahasia rendahnya efisiensi penyulingan, bukan masalah desain atau keahlian Wang Datou, tapi cara penggunaan yang salah.
Bagian silinder disebut tangki pendingin, berisi enam pipa tembaga berongga seukuran pergelangan tangan yang terhubung dengan lubang masuk di atas. Saat digunakan, harus diisi penuh air dingin agar suhu di dalam pipa tetap rendah.
Penutup besar dipasang di atas panci uap, panci diisi arak dan dipanaskan, memanfaatkan titik didih alkohol yang lebih rendah dari air, alkohol dalam arak ringan berubah menjadi gas lebih dulu, mengalir melalui pipa tembaga ke tangki pendingin, kemudian mengembun menjadi cairan di dalam pipa berongga, terkumpul di ruang bawah silinder, lalu keluar lewat keran air.