Kolam Emas

Tamu yang datang ke kediaman bukan hanya para tukang dari Pengawal Istana, tetapi juga seorang kenalan lama Hong Tao, yakni Tuan Besar Pei Zhonggui. Awalnya Hong Tao mengira ia datang untuk mengantar sang putri kembali ke rumah, namun ternyata kepala pelayan istana ini sekaligus membawa titah dari Kaisar, khusus datang untuk membawa menantu kerajaan ke Kolam Jinming guna melakukan serah terima tanah kosong dengan pasukan air Harimau.

Hal ini semakin menguatkan analisis Hong Tao sebelumnya; Kaisar jelas tidak menyetujui pemberian tanah ini secara sembarangan hanya karena merasa nyaman di atas perapian. Jika memang demikian, tak perlu mengutus kepala pelayan istana untuk membantu, cukup seorang perwira pengawal sudah memadai.

Pelayan tua itu tak banyak bicara, sifatnya mirip sekali dengan Huang Feng. Saat tidak ada urusan, mereka tak akan mengucapkan sepatah kata pun lebih dari yang diperlukan; jika ada urusan pun, hanya bicara sesuai kebutuhan, sebisa mungkin menghindari percakapan santai. Mungkin ini adalah naluri perlindungan diri yang tumbuh selama mereka hidup di istana.

Karena memang tak ada yang bisa dibicarakan, Hong Tao pun menikmati ketenangan dan tidak berusaha mendekatkan diri. Lagi pula, di era ketika keluarga mertua kerajaan bahkan lebih rendah dari anjing, apa yang bisa diharapkan dari seorang pelayan istana? Mereka sama-sama hidup dalam penderitaan, hanya bisa saling memahami.

Empat orang menunggang empat kuda tanpa sepatah kata, tak lama setelah melewati Gerbang Xinzheng, di utara jalan berdiri Gerbang Selatan Kolam Jinming. Ini adalah pertama kalinya Hong Tao masuk ke taman kerajaan ini; letaknya berhadapan langsung dengan Kebun Qionglin di utara, namun Jinming memiliki tembok dan penjaga, kecuali pada bulan Maret dan April ketika rakyat diperbolehkan masuk untuk menikmati musim semi, sehari-hari pintunya selalu tertutup rapat.

Setelah melihat taman-taman kerajaan era Ming dan Qing seperti Taman Yihe dan Taman Beihai, bangunan kerajaan Song sebenarnya tak ada yang layak dipuji dari segi arsitektur; paling-paling hanya unik, namun dalam hal skala, kemegahan, dan struktur, kalah telak. Namun, bangunan kerajaan yang sederhana juga berarti lebih sedikit menguras kekayaan rakyat, dan dari sisi ini justru menjadi nilai tambah.

Berapa luas Kolam Jinming? Sekitar dua kali luas Taman Beihai atau setengah dari Taman Yihe. Bentuknya lebih mirip Taman Beihai: sebuah danau besar berbentuk persegi, di tengahnya ada pulau kecil, di atas pulau terdapat paviliun dan menara, dihubungkan oleh jembatan batu melengkung. Bisa jadi Taman Beihai dulu meniru desain Jinming.

Apa fungsi danau ini? Di sinilah Kaisar Song menonton lomba perahu naga; paviliun di pulau adalah tempat para bangsawan menyaksikan acara.

Pada masa Kaisar Taizong, yang bertugas adalah pasukan air Shenwei; kemudian Kaisar Zhenzong merasa kurang profesional, lalu mengangkat prajurit terlatih dari daerah Jianghuai untuk membentuk pasukan air Harimau, ditempatkan di sisi Kolam Jinming, dengan alasan melatih pasukan air, dan lomba perahu naga pun berubah menjadi latihan militer.

"Menyaksikan pertempuran air di Kolam Jinming dari istana, melihat perahu berputar, senjata dan baju besi berkilauan, membuat siapa pun terkesima dan terperanjat!" Pei Zhonggui memperkenalkan Jinming kepada Hong Tao, sambil menirukan ekspresi terkejut, seolah-olah baru saja melihat armada kapal perang memasuki sungai kecil.

"Inikah yang disebut kapal perang... Lian'er, tutup matamu, anak kecil jangan lihat, nanti mengganggu pertumbuhan!" Namun bagi Hong Tao, kapal perang di permukaan danau itu bahkan kalah menarik dari kapal bebek di Taman Beihai; memandangnya pun sudah jadi dosa.

"Ada pula kapal yang merupakan persembahan Raja Wu dan Yue, panjang lebih dari dua puluh zhang, kepala dan ekor naga, di tengah berdiri paviliun dan aula bertingkat, maka disebut kapal menara. Karena lama tak diperbaiki, kapal itu rusak di sini. Kemudian ada Huang Huaixin yang mengusulkan agar di utara kolam digali ruang besar, dapat menampung kapal naga; di dalamnya dipasang tiang, lalu diletakkan balok kayu besar sebagai alas, air dialirkan ke ruang itu, kapal ditarik ke atas balok, lalu air dikeringkan sehingga kapal tergantung di udara. Setelah diperbaiki, air kembali dialirkan, balok dan tiang diangkat, kapal mengapung, lalu dibangun rumah besar sebagai tempat penyimpanan kapal."

Ucapan Hong Tao yang kurang sopan membuat Pei Zhonggui sedikit tak senang, namun ia tetap bertanggung jawab menjelaskan fasilitas Kolam Jinming. Saat membicarakan ruang besar itu, ia tampak sangat bangga, punggung yang tadinya membungkuk kini tegak lurus.

"Apa itu? Ruang besar?" Orang-orang yang biasa bersama menantu kerajaan sudah terbiasa, bicara harus sejelas dan serinci mungkin, bahkan Wang Anshi dan Kaisar pun harus menurunkan gengsi.

Bukan mereka tidak mau menggunakan istilah canggih, tapi menantu kerajaan benar-benar tak paham; bicara sekali, lalu cari penerjemah, sangat merepotkan. Pei Zhonggui jarang berinteraksi dengan menantu kerajaan, jadi ia tidak sadar ada masalah dalam cara berbicara, dan masalah pun muncul.

"Tuan Pei maksudnya di tepi utara ada lubang besar, perahu naga bisa masuk, setelah air dikeringkan, kapal diletakkan di atas balok kayu, selesai diperbaiki air dialirkan lagi, balok diangkat, kapal mengapung, setelah dibangun rumah besar, itulah rumah kapal naga."

Untung saja Hong Tao punya Lian'er di sisinya; gadis ini memang selalu ceria, ikut menantu kerajaan keliling kota makan jajanan dan menonton pertunjukan, belajar sempoa beberapa hari lalu ditinggal, pokoknya makan enak dan tak pandai. Tapi dalam soal komunikasi justru sangat cepat belajar, meniru gaya bicara menantu kerajaan dengan tepat, benar-benar penerjemah andalan.

"… Bukankah itu galangan kapal kering! Ayo, bawa aku ke sana, benar atau tidak?" Mendengar terjemahan dari Lian'er, Hong Tao yang tadinya ragu langsung terbelalak.

Pada masa Song Selatan, kapal biasanya dibangun di galangan tepi pantai, galangan kapal kering memang ada, tapi umumnya hanya lubang besar di tepi sungai, setelah kapal selesai dibuat, air dialirkan agar kapal mengapung keluar. Tapi cara ruang besar ini sudah sangat mirip galangan kapal kering, apakah Song Utara sudah punya orang sehebat itu? Sepertinya belum pernah dengar!

Ternyata memang ada, ruang besar itu adalah galangan kapal kering, bukan sementara atau sekali pakai, tetapi permanen.

Bagian yang terhubung dengan danau dilengkapi tanggul batu dan pintu air kayu raksasa; saat kapal masuk untuk diperbaiki, pintu air ditutup, lalu karung tanah dipasang untuk menutup celah, dan lebih dari sepuluh pompa air digunakan untuk mengeringkan ruang, sehingga kapal pun berada di atas rangka kayu di dasar galangan, bisa diperbaiki atau dibangun di situ.

Yang lebih hebat lagi, galangan ini tertutup seluruhnya, ada atap di atasnya, dari jauh tampak seperti aula besar, dari dekat baru terlihat kosong di dalamnya.

"Tadi Tuan Pei menyebut nama Huang siapa, siapa sebenarnya orang itu?" Kini Hong Tao bicara dengan Pei Zhonggui sangat sopan, bukan karena menghormati Pei, tapi pada pencipta galangan kapal itu.

Orang berbakat, bila bisa kenal, siapa tahu bisa diajak membantu, atau setidaknya jadi teman diskusi seperti Shen Kuo.

"Huang Huai'an adalah kepala pengawas di Departemen Delapan Kerajinan." Pei Zhonggui menjawab, dan Hong Tao baru mengerti kenapa tadi saat menyebut ruang besar ia begitu bangga, rupanya penciptanya juga seorang pelayan istana.

Dalam hal ini, keluarga mertua kerajaan dan pelayan istana sama-sama bernasib malang, sama-sama tidak berkuasa, diremehkan, hidup penuh kecemasan, sehingga setiap pencapaian harus dibanggakan dari lubuk hati.

Huang Huai'an pasti tak bisa ditemui, tapi Hong Tao bertemu dengan komandan pasukan air Harimau, masih satu marga, namanya Wang Guan, gelarnya Guanshui. Nama ini memang cocok, pasukan air, kerjanya memang mengamati air.

Usia Wang Guan sepadan dengan Hong Tao, keduanya sama-sama komandan, meski ada yang nominal ada yang nyata, tetap dianggap sebagai rekan, sehingga komunikasi jadi lancar.

Ia seorang prajurit yang ramah dan suka bicara, sama-sama berasal dari keluarga prajurit seperti menantu kerajaan, meski leluhurnya tak seagung Wang Shen, dan wajahnya juga biasa saja, jadi tak menarik perhatian putri.

Untungnya ia lahir di tepi laut, sangat piawai berenang dan mengemudikan kapal, kapal menara terbaik dikemudikan olehnya, sehingga ia terpilih masuk pasukan air Harimau dan menjadi kepala pasukan, membawahi ratusan prajurit.

Sayangnya pasukan air Harimau tidak benar-benar bertempur, sebenarnya nama itu lebih mirip pasukan upacara, tugas utamanya hanya pamer, ketika ada utusan asing berkunjung, Kaisar akan membawa tamu ke sini untuk menyaksikan latihan kapal menara, sebagai tanda kemakmuran negara.

"Tanah kosong yang dibutuhkan Tuan Komandan ada di sini, kalau tidak puas saya bisa ganti." Wang Guan juga penasaran dengan menantu kerajaan, bukannya tinggal tenang di rumah, malah sibuk di luar kota membuka usaha batubara, pasti punya cerita.

Begitu Pei Zhonggui menyampaikan titah Kaisar dan pergi, Wang Guan langsung menjadi akrab, menepuk dada dan menyatakan bahwa ia yang berkuasa di sini, bebas memilih lokasi, kalau tidak cocok bisa diganti.