012 Seorang Tokoh Hebat

“Tidak perlu sungkan, Tuan Komandan. Tempat ini bukan balairung istana, aku hanyalah seorang tua yang doyan minum, lagipula kantongku sedang kempis...” Lelaki tua itu bicara dengan ramah, juga sangat tebal muka, sama sekali tak menutupi niatnya untuk menumpang makan dan minum. Sambil berbicara, ia menjilat bibirnya, seolah-olah sudah ratusan tahun tak melihat arak dan daging.

“Ini adalah Mahaguru Balai Sastra, Perdana Menteri Wang Jiepu!” Orang lain hanya tahu bahwa menantu raja, Wang Shen, telah kehilangan akal, namun sejauh mana kegilaannya, mereka tidak punya gambaran yang jelas. Hanya Li Gonglin yang termasuk sedikit orang yang mengetahui detailnya, maka ia segera memperkenalkan lebih lanjut.

“Tuan Wang... Hamba memberi hormat...” Sebenarnya Hong Tao tak tahu apa fungsi Mahaguru Balai Sastra itu. Ia hanya pernah mendengar Mahaguru Gedung Longtu di televisi, seperti Bao Zheng itu.

Sedangkan nama Wang Jiepu atau Li Jiepu sama sekali tak membekas di benaknya. Masa di Dinasti Song ada perdana menteri bernama seperti itu? Bertemu siapa saja dipanggil ‘kakak ipar’? Benar-benar keterlaluan, memberi nama pun seperti mengambil untung dari orang lain.

“Apakah Anda Perdana Menteri Wang Anshi?” Namun setelah dipikir-pikir, memang benar di masa Song ada perdana menteri tersohor bermarga Wang. Lagi pula, orang-orang terpelajar di masa itu biasanya tidak memanggil nama, melainkan gelar kehormatan. Seperti dirinya, orang tidak memanggil Wang Shen, melainkan Wang Jinqing.

Memikirkan itu, Hong Tao langsung berkeringat dingin. Perdana menteri bermarga Wang ini memang luar biasa. Bahkan hingga Dinasti Song Selatan, setiap kali membahas masalah sistem pemerintahan, lebih dari separuh pejabat akan mengingat pendahulu ini, yaitu Wang Anshi.

Tentu saja, ingatan itu bukan untuk memuji, melainkan untuk mencela. Sebagian besar pejabat Song Selatan menyalahkan Wang Anshi atas nyaris runtuhnya negara, bahkan berbagai masalah di masa mereka pun dialamatkan pada perdana menteri keras kepala ini.

Hong Tao sendiri tak terlalu paham tentang tokoh sejarah ini. Yang ia tahu, Wang Anshi adalah negarawan, pembaharu, sekaligus sastrawan... Dulu di sekolah ia pernah belajar puisi dan tulisannya, tapi sayang semuanya sudah lupa sebelum lulus.

Opini di masa kini cenderung memujinya, dan reformasinya pun dipandang sangat baik, seolah tanpa dia Dinasti Song sudah runtuh seratus tahun lebih awal.

Sekaligus lawan-lawannya seperti Sima Guang pun banyak dicela, disebut kaum konservatif yang menghambat perubahan dan perkembangan tenaga kerja.

Hong Tao sendiri tidak terlalu mempedulikan hal-hal semacam itu, kenapa? Karena ia tak percaya begitu saja. Penilaian masa kini terhadap orang-orang masa lalu biasanya sangat kental dengan muatan politik, artinya ketika membutuhkan sebuah opini publik, sejarah akan dipoles, kekurangan dihilangkan, kelebihan disorot, lalu digunakan untuk menyerang lawan politik, sambil mencitrakan teladan yang layak ditiru.

“Benar, itu aku. Apakah Tuan Komandan ada yang ingin disampaikan?” Wajah Wang Anshi masih tersenyum tipis, namun jawabannya kaku. Ternyata catatan sejarah ada benarnya juga, watak perdana menteri ini memang aneh, dan karena kedudukannya tinggi, ia bahkan enggan berpura-pura sopan.

“Ada, bagaimana kalau kita cari tempat duduk dan membicarakannya dengan tenang?” Melihat sikap Wang Anshi yang seperti itu, Hong Tao malah merasa sedikit lega. Ia tidak takut pada orang yang punya karakter kuat. Sebaliknya, kalau orang yang tak pernah menunjukkan watak, bicara pun serba rapi dan tertutup, justru harus dijauhi sejauh mungkin.

Menghadapi orang berkarakter, cara terbaik adalah menunjukkan karakter juga. Jika dia berbeda dengan orang di sekitarnya, dan kau pun sama, itu namanya sejenis! Jika bisa bertukar pandangan dan beradu argumen, lama-lama akan saling menghargai.

Hong Tao sendiri tidak berniat terlalu dekat dengan pembaharu sialan ini. Jangan bicara seorang perdana menteri, bahkan kaisar pun tak bisa mengubah nasib menantu raja yang malang ini. Lagi pula, perdana menteri satu ini musuhnya banyak, berdiri di sisinya hanya akan dijadikan tameng.

Namun, jika ingin memahami zaman ini secara cepat dan menyeluruh, adakah yang lebih tepat daripada seorang perdana menteri? Baik urusan dalam negeri maupun luar negeri, Wang Anshi pasti tahu paling detil, bahkan lebih dari siapapun, termasuk kaisar.

Sekarang Hong Tao juga tak takut jadi bahan omongan, karena ia dianggap gila, mau berkawan dengan siapa saja tidak masalah. Para pengawas istana dan pejabat pengadu tentu tak akan repot-repot membicarakan menantu raja yang tak punya kuasa dan dianggap gila.

“Oh? Bagus! Boshi, ayo pimpin jalan, aku benar-benar ingin mendengar apa kata Tuan Komandan!” Ternyata benar, Wang Anshi mendengar jawaban tegas dari Wang Shen, bukan marah justru tampak bersemangat, segera menyuruh Li Gonglin mencari tempat.

“Hormat untuk Tuan Wang...”

“Putri, tak perlu bersikap berlebihan...” Ketika ketiganya memutar kuda, barulah sang putri dan Wang Anshi benar-benar saling berhadapan. Memang, perdana menteri keras kepala ini sungguh tak pandai membawa diri, menunggu sang putri memberi hormat dulu lalu hanya melambaikan tangan dengan santai, seolah-olah sang putri tak lebih dari udara kosong.

“Tak perlu hiraukan dia, nanti lihat saja bagaimana aku membalas untukmu!” Di Dinasti Song, kedudukan perempuan tidaklah rendah, Hong Tao juga tak tahu apakah sikap Wang Anshi terhadap sang putri itu wajar atau tidak, tapi baginya jelas tidak, dan ia merasa harus membalas.

“Kakanda, jangan berbuat macam-macam. Perdana menteri adalah pejabat utama kerajaan, bahkan Abang pun harus menghormatinya.”

Putri itu sendiri sebenarnya tidak marah, tapi setelah mendengar ucapan suaminya ia jadi agak cemas, menarik-narik lengan baju Wang Shen, takut suaminya yang tak pernah tenang ini akan membuat masalah.

“Tenang saja, aku tahu mana yang pantas...” Hong Tao jelas tidak akan terang-terangan menantang Wang Anshi, bagaimana membalas pun tak perlu diceritakan pada sang putri. Ia hanya mengedipkan mata pada istrinya, lalu mempercepat kudanya menyusul dua lelaki tak berguna di depan. Begitu mendengar soal makan, mereka menunggang kuda seperti hendak balapan.

Kata orang, Wang Anshi terkenal bersih dan sederhana. Tapi menurut Hong Tao, itu tak sepenuhnya benar. Memang ia berpakaian seadanya, jubah Taois setengah baru penuh lipatan, jelas bukan baju mahal.

Namun ia sangat akrab dengan rumah makan di kota Bianliang, memacu kuda selalu setengah langkah di depan, memimpin rombongan dari sudut barat istana kerajaan mengarah ke timur, melintasi istana secara horizontal.

Sepanjang perjalanan, Hong Tao hampir tak berhenti berbicara, terus bertanya ini di mana, itu tempat apa. Umumnya Li Gonglin yang menjawab, kadang Wang Anshi juga menimpali.

Ternyata kediaman menantu raja memang cukup terpencil. Rute ini mengelilingi istana dari barat laut ke timur laut bagian dalam kota, menempuh lebih dari setengah putaran.

Semakin jauh mereka berjalan, semakin ramai pula suasana. Begitu tiba di jalan besar yang membentang ke timur, sama sekali tak tampak lagi rumah-rumah penduduk. Di kiri kanan jalan, semua adalah toko atau kantor pemerintahan, berdempetan satu sama lain.

Pejalan kaki di jalanan pun makin banyak, ada keluarga kaya dengan pakaian indah menunggang kuda dan kereta mewah, ada pula rakyat biasa yang berpakaian ringkas, memanggul atau memikul barang. Semua sibuk dengan urusan masing-masing, tak saling mengganggu.

Meski ada yang mengenali Wang Anshi, perdana menteri negeri ini, mereka hanya berhenti sekilas dan memberi hormat dari jauh, tak ada yang berkerumun sebagai penonton. Keinginan Hong Tao untuk sekali saja membanggakan diri menumpang nama besar pun kembali gagal terwujud.