Kesetiaan dan keadilan tak dapat diraih sekaligus

“...Baginda adalah anak langit, bagaimana mungkin melakukan tindakan yang kejam seperti ini...”

Jika bicara tentang kemampuan menekan orang, tiga Wang Anshi yang digabung pun tak sebanding dengan satu Hong Tao. Waktu makan bersama terakhir kali, ia menahan diri karena jabatan Perdana Menteri, tapi kali ini ia tak bersikap lunak. Ia menyembur begitu keras hingga wajah Wang Anshi berubah hijau, dan setelah terdiam lama, barulah ia menemukan alasan untuk menentang.

"Menjadi pejabat itu untuk apa? Kalau setiap urusan harus Baginda sendiri yang mengerjakan dan memikirkan, lalu apa gunanya kalian? Lebih baik Baginda memimpin para pelayan istana dan dayang mengelola negara. Justru di saat-saat genting harus ada yang tampil untuk membantu istana, rakyat, dan Baginda."

"Jangan melotot dulu, Perdana Menteri. Urusan ini bukan giliran Anda. Bukan cuma Baginda dan Perdana Menteri, semua pejabat istana tidak boleh ikut campur. Ini harus diserahkan seluruhnya pada para pedagang. Negeri ini punya berbagai kelompok dagang, mereka lebih paham urusan ini daripada pejabat mana pun. Tapi siapa yang boleh masuk kelompok dagang, itu harus ditentukan oleh Baginda dan Perdana Menteri..."

"Tidak, bukan Baginda dan Perdana Menteri saja yang menentukan, harus ditambah dengan Sima, sang pejabat tinggi. Dua kelompok politik baru dan lama duduk bersama, membagi jatah. Mereka hanya mengurusi produksi bahan baku dan modal, urusan pengolahan dan penjualan tidak perlu ikut campur."

"Kelompok dagang ini tidak ada hubungannya dengan istana, jika terjadi masalah, itu hanya urusan pribadi seorang pangeran gila. Silakan hukum sesuka hati. Baginda dan Perdana Menteri bisa menunjukkan ketegasan, membuktikan bahwa anak langit pun tunduk pada hukum rakyat. Jika tak ada masalah, aku akan memimpin kelompok dagang dengan tertib, menjual salep bunga secara terus menerus ke Xixia dan Liao, serta menukar barang yang dibutuhkan negeri ini seperti kuda, kulit bulu, dan tanduk sapi."

Sekadar menjadi pedagang yang memberi saran saja tidak cukup untuk meyakinkan sang Perdana Menteri yang keras kepala. Hong Tao sudah menyiapkan seluruh prosedur, bahkan hingga urusan pasca kejadian. Semua tanggung jawab ia tanggung sendiri, tapi keuntungan dibagi bersama, tak ada yang dirugikan!

"Komandan, ucapan Anda..." Wang Anshi sudah mulai bingung. Ia tak menyangka pangeran menantu begitu cinta pada negara, bangsa, dan negeri. Inilah yang selalu dibicarakan para cendekiawan tentang prinsip agung.

Namun, semakin dipikirkan, semakin terasa aneh. Jika semua orang seagung pangeran menantu, bukankah akan jadi monster pembunuh? Saat ini, apakah ia malaikat atau iblis, sulit sekali dibedakan.

"Jangan berterima kasih padaku. Aku juga bukan hanya untuk orang lain. Negara ini bukan hanya milik Baginda, bukan hanya milik Anda dan Sima, ini juga rumahku. Jika rusak, semuanya hancur. Sekarang ada peluang untuk membangkitkannya, dan kebetulan aku ahli dalam hal ini, apakah aku bisa diam saja melihatnya?"

Hong Tao enggan mendengar ucapan terima kasih, justru ia memanfaatkan kesempatan untuk menggambarkan dirinya lebih sederhana, sehingga tampak lebih mulia.

"Urusan ini tidak bisa aku putuskan sendiri. Silakan Komandan menulis proposal, biarkan aku memberitahu Baginda terlebih dahulu."

Akhirnya, Wang Anshi tergugah juga. Melihat kebijakan baru yang penuh hambatan dan ancaman perbatasan yang semakin mendesak, cara pangeran menantu memang bisa menyelesaikan banyak masalah utama, dan yang paling penting, jika tidak memakai cara ini, ia tak tahu harus bagaimana.

Antara moral, idealisme politik, dan nasib negara, akhirnya ia memilih yang terakhir. Tapi urusan ini sangat besar, ia butuh waktu untuk memikirkannya. Bahkan jika ia sudah mantap, keputusan tetap harus disampaikan kepada Kaisar.

"Perdana Menteri, tidak perlu terburu-buru. Kebijakan baru tidak bisa berubah dalam sehari dua hari, Xixia dan Liao pun tidak akan langsung menyerbu. Aku juga perlu waktu untuk menyiapkan segala sesuatu. Tanpa melihat dampak nyata, meski aku dan Anda yakin, apakah Baginda dan Sima akan percaya? Beri aku waktu setengah bulan untuk mengumpulkan salep bunga, nanti Anda bisa mencoba pada narapidana yang divonis mati."

Meski Wang Anshi setuju sekarang dan Kaisar mengeluarkan perintah besok, Hong Tao tetap tidak bisa langsung menjalankan rencananya. Ini memerlukan banyak pihak, rencana yang sangat rinci, bahkan perlu kerjasama hukum dan militer agar pedang hanya melukai musuh tanpa melukai sendiri.

Wang Anshi pun pergi, membawa sebuah mangkuk porselen kecil dengan langkah berat. Jika dibandingkan dengan saat datang, hatinya kini pasti lebih kacau, sedang mengalami perang batin.

Di satu sisi, cita-cita seumur hidup dan masa depan negara; di sisi lain, prinsip moral yang tertanam sejak kecil. Mempertahankan satu berarti harus mengorbankan yang lain, mana yang lebih berat, mana yang harus dipilih?

Segala yang dikatakan pangeran menantu ia percayai, entah kenapa. Pangeran menantu yang dikenalnya kini benar-benar berbeda dari sebelumnya. Gila atau tidak tidak sepenuhnya mengubah orang, tapi pangeran menantu berubah begitu nyata.

Kata-kata yang diucapkannya terdengar mustahil, tapi juga sangat nyata, seolah ia pernah melihat atau melakukannya sendiri, bahkan detail kecil pun begitu jelas.

Meski sepotong salep hitam yang harum itu belum diuji secara langsung, hanya dari penjelasan pangeran menantu saja sudah terasa kekuatannya, atau mungkin kehancurannya.

"Putri Fu, menurutmu Baginda akan memenggal kepala pangeran menantu?" Berbeda dengan perang batin Wang Anshi, Hong Tao justru tampak lebih berani.

Tindakannya benar-benar seperti menari di atas mata pedang, apakah akan terluka atau tidak, tak sepenuhnya bergantung pada gerakan dan teknik. Sebenarnya, setelah ia selesai berbicara dengan Wang Anshi, tarian pun selesai. Apakah akan mendapat tepuk tangan atau cemoohan, ia sendiri tak bisa mengendalikan, hanya bisa menunggu nasib dengan bodoh.

"Baginda berhati lembut, negeri ini selalu mengedepankan kebajikan, bagaimana mungkin..." Putri Fu memang tidak tahu apa yang dibicarakan pangeran menantu dan Perdana Menteri, juga tidak tahu apa isi mangkuk porselen itu, tapi naluri yang terasah selama di istana membuatnya merasakan kegelisahan, bahkan ucapan yang biasanya lancar pun jadi terbata-bata.

"Kalau kau bisa mengucapkan seluruh kalimat itu, aku tidak akan mengajarkan tabel perkalian lagi. Mari kembali ke rumah, lanjutkan bermain sempoa. Siapa tahu, kalau aku dipenggal, setidaknya masih bisa meninggalkan kenangan. Sayang sekali, sempoa sudah aku janjikan untuk dinamai dengan nama Peng Da. Seandainya tahu hari ini, dulu aku pasti lebih berhati-hati. Ingat, termasuk kamu dan Lian, mulut harus lebih lambat dari otak, jangan asal bicara, bisa memperpendek umur!"

Menunggu nasib dengan bodoh rasanya sangat tidak nyaman, meski Hong Tao sudah mengalaminya beberapa kali, setiap kali tetap menyesal, tapi mulutnya selalu saja tak bisa dikendalikan.

Sekarang, apapun yang dikatakan sudah terlambat. Apakah ia masih bisa terus bertahan di era ini, atau akan menjadi seorang penjelajah waktu yang gagal, tak perlu lama, mungkin malam ini sudah akan terlihat hasilnya, paling lambat dua tiga hari.

Namun kali ini Hong Tao membuat kesalahan berdasarkan pengalaman. Ia menunggu di kediaman pangeran menantu selama lebih dari dua puluh hari, tetap tidak ada tanda-tanda. Tidak ada Wang Anshi membawa orang, tidak ada tentara istana menangkapnya.

Selama hari-hari itu, ia makan tak enak, tidur pun tak nyenyak, tapi di depan orang ia harus berpura-pura seolah tak ada apa-apa, sangat menyiksa. Putri Fu dan Lian justru sangat bahagia, setiap saat memainkan sempoa kecil mereka, seluruh buku catatan di rumah hampir habis dibongkar.

Mereka selalu menunggu pangeran menantu memberi soal, soalnya tidak boleh terlalu mudah, agar kemampuan baru mereka bisa terlihat hebat; tapi juga tidak boleh terlalu sulit, agar semangat belajar tetap tumbuh.

"Tuan, apa itu nilai pi? Dari mana asal huruf yang seperti bangku ini?"

Orang yang terlalu rajin belajar juga menyebalkan. Hong Tao bukan guru, otaknya tidak punya banyak soal untuk diberikan, bahkan soal tentang pi pun terpaksa ia keluarkan, dan harus menjelaskan asal angka itu.

"Tentu saja itu aku yang menciptakan, masa profesor akademi matematika akan membohongi kalian?"

Untuk pertanyaan demikian, Hong Tao tetap berhati-hati. Untuk menjelaskan nilai pi perlu menggunakan angka Arab dan rumus matematika modern, ia benar-benar tak mampu menggunakan metode kuno untuk menjabarkan rumus itu.

Tapi ia juga tak boleh mengaku tidak bisa, gelar profesor yang baru ia dapat beberapa hari lalu jadi berguna, bukan bilang tidak bisa, tapi bilang tidak sudi.

"..." Biasanya Putri Fu tidak akan berhenti bertanya sebelum jelas, tapi kali ini ia justru tunduk, berdiri diam dengan sopan, tak berkata sepatah pun.

"Sudah aku duga!" Melihat sikap Putri Fu, Hong Tao langsung merasa leher bagian belakangnya dingin, dan ketika menoleh, benar saja, seseorang berdiri di belakangnya. Jika ditanya bagaimana ia tahu, itu karena Nyonya Wang pernah menipunya dengan cara yang sama, sekali kena, jadi lebih waspada.