Orang Baik Besar

Orang berbakat! Itulah penilaian Hong Tao setelah berbincang dengan Xu Donglai selama lebih dari satu jam. Meskipun Xu Donglai juga yatim piatu dan hanya pernah mengikuti kelas membaca di Panti Yatim Piatu, ia sangat gemar membaca, tak peduli jenis buku apa. Ditambah pengalaman bertahun-tahun bergelut di lapisan bawah masyarakat, pandangannya sangat unik dan analisisnya tajam.

Xu Donglai sangat tidak puas dengan sistem kesejahteraan Dinasti Song. Menurutnya, jika para pejabat mau memahami penderitaan rakyat, kebijakan ini bisa dijalankan lebih baik, tidak perlu menghabiskan begitu banyak uang dan bahan makanan tanpa hasil yang sepadan.

“Tak memelihara anak sehat, malah memelihara pengemis; tak mengurus orang hidup, hanya peduli pada mayat. Rakyat pun menderita tanpa batas!”

Itulah pepatah rakyat yang diucapkan Xu Donglai, sangat bertentangan dengan gambaran yang baru saja terbentuk di benak Hong Tao tentang betapa lengkapnya sistem kesejahteraan Dinasti Song dan betapa bahagianya rakyat Song seharusnya.

Menurut Xu Donglai, pajak yang dikumpulkan oleh pemerintah banyak digunakan untuk kesejahteraan seperti kelahiran, kematian, sakit, dan tua. Tetapi mereka enggan mengurangi pajak bagi para pemuda dan orang hidup, seolah-olah kebijakan ini terbalik. Selain itu, dalam sistem kesejahteraan ini, korupsi, pemborosan, dan kemalasan bukanlah hal yang langka. Ada pejabat yang sengaja menggelembungkan jumlah penerima manfaat dan memperkerjakan lebih banyak staf agar bisa meminta uang dan bahan makanan lebih banyak dari pemerintah. Bahkan ada orang muda yang menyelinap ke panti jompo untuk menikmati fasilitas.

“Inilah penyakit kesejahteraan!” Semua masalah yang diungkapkan Xu Donglai bisa dipahami oleh Hong Tao, karena negara-negara Barat dengan sistem kesejahteraan tinggi di masa depan juga mengalami masalah serupa. Karena fasilitas terlalu baik, orang-orang malas bekerja, lebih nyaman menunggu bantuan di rumah daripada bekerja.

Sayangnya, Hong Tao tak punya solusi atas kekurangan ini. Dinasti Song terlalu maju, seribu tahun kemudian orang modern baru menghadapi masalah seperti ini, mereka pun sudah mengalaminya. Sebagai orang yang kembali ke masa lalu, ia tak punya referensi, sungguh menyedihkan!

“Saudara Xu, apakah masih ada keluarga di rumah? Apakah orang tua dalam keadaan baik?” Di Dinasti Song, tak ada istilah orang tua angkat, jika sudah diadopsi maka statusnya sama dengan orang tua kandung, setidaknya dalam ucapan.

Tentu saja Hong Tao tidak benar-benar peduli pada orang tua angkat Xu Donglai. Ia tertarik pada orang ini, ingin mengetahui latar belakangnya, apakah bisa direkrut menjadi pembantu.

Meski pendidikan Xu Donglai rendah, pengetahuannya pun tak tinggi, tapi ia punya pikiran kritis yang suka bertanya, merenung, dan menyimpulkan, serta pengalaman hidup di lapisan bawah masyarakat. Di mata Hong Tao, ia jauh lebih berguna daripada banyak intelektual. Hong Tao tidak kekurangan ahli teori, tapi kekurangan pelaksana. Xu Donglai punya potensi jadi pembantu yang baik, hanya perlu sedikit bimbingan.

“Orang tua saya sudah lama tiada...” Xu Donglai tidak menutupi, ia menjawab dengan jujur.

“Oh, kalau begitu, saudara Xu punya berapa anak?” Mendengar orang tua Xu Donglai sudah tiada, Hong Tao diam-diam senang, tapi belum puas. Anak terlalu banyak atau terlalu kecil juga menjadi beban.

“Saya belum menikah...” Kali ini Xu Donglai agak malu. Belum menikah berarti belum punya anak, dan bagi orang zaman dahulu, itu dianggap sebagai masalah moral.

“Boleh tahu saudara Xu bekerja apa?”

Sendiri tanpa keluarga, Hong Tao merasa menemukan harta karun, tapi tetap waspada. Dari penampilannya, hidupnya jelas lebih baik daripada warga di Gang Penyembelihan Babi, setidaknya pakaian dan gaya hidupnya sedikit lebih tinggi.

“Sehari-hari saya bekerja sebagai makelar, anak-anak di panti ini biasanya saya yang mengurus. Ayah saya dulu terkenal di sekitar Gang Penyembelihan Babi, saya hanya meneruskan usaha keluarga, tidak ada yang istimewa.” Saat bicara tentang pekerjaan, Xu Donglai tetap sopan, namun wajahnya menunjukkan rasa bangga, sepertinya ia sangat menikmati pekerjaannya.

“Jadi, kalau kau bertanggung jawab di sini, apakah kau digaji?” Hong Tao merasa heran, seorang makelar profesional bisa merangkap sebagai pengelola panti yatim piatu? Tidak takut ia menyalahgunakan jabatan, menjual anak-anak panti?

“Tidak menerima sepeser pun. Para biksu di panti sering sakit, setiap kali mereka sakit, saya datang membantu beberapa hari. Tidak disangka hari ini bertemu tuan, tadi saya banyak berbuat salah, mohon jangan dendam.” Xu Donglai menjawab sambil merangkap tangan, meminta maaf atas sikapnya tadi.

“Ada tugas yang ingin saya tawarkan, kau ingin mendengarnya?”

Hong Tao pun tenang, ternyata ia hanya relawan! Otak cerdas, kepribadian baik, penuh kasih sayang, memang layak jadi pembantu. Tak perlu basa-basi, kali ini Hong Tao benar-benar ingin merekrutnya.

“...Tidak tahu di mana tuan membutuhkan saya.” Mendengar tawaran Hong Tao, Xu Donglai tertegun, meskipun berusaha tenang, nafasnya jadi lebih cepat.

“Raja menugaskan saya untuk beternak serangga dan membuat lilin, tugas penting. Apakah kau bersedia membantu? Ini bukan kerja gratis, upah enam koin per bulan, juga bisa ikut kelas di akademi, belajar ilmu hitung.”

Demi mendapatkan satu pembantu lagi, Hong Tao benar-benar berusaha, tidak hanya menawarkan upah, tapi juga masa depan. Kalau ia bukan menantu yang tidak berguna, mungkin bisa menjanjikan jabatan kecil.

“Saya tidak berani menolak, saya pasti akan bekerja sepenuh hati, tidak mengecewakan tuan.” Xu Donglai memang terkejut, tapi ia tidak pingsan atau sampai bersujud, hanya setuju menerima uang dan bekerja, bahkan tidak menganggap Hong Tao sebagai guru.

“Besok datang ke rumahku untuk bicara lebih lanjut... Fu Ji, kemari, ini Xu Donglai, baru saja berhasil saya bujuk, mulai sekarang akan bekerja di rumah. Urusan kontrak dan lainnya, kalian berdua saja yang urus, bagaimana seleksi anak-anak?”

Hong Tao lebih menyukai orang yang tidak mudah terbawa emosi. Semangat memang berguna saat perang, tapi dalam bisnis malah jadi penghalang. Saat ini ia belum berniat mengumpulkan prajurit, yang ia butuhkan adalah manajer.

Saat itu, Fu Ji baru saja keluar dari gerbang panti, mencari seseorang. Urusan Xu Donglai diserahkan padanya, Hong Tao menjadi pihak baik, Fu Ji yang harus jadi pihak tegas. Semua janji manis dari Hong Tao, urusan tidak enak dan aturan jadi tanggung jawab Fu Ji.

“Tidak mungkin... ternyata ada yang masih digendong!” Tanpa sengaja menemukan orang berbakat membuat Hong Tao sangat senang, namun ketika melangkah ke gerbang panti, suasana hatinya langsung surut.

Di halaman berdiri belasan anak, kebanyakan perempuan, usia mereka sangat beragam, yang paling kecil ternyata digendong oleh Lian Er, masih mengisap jari.

“Tuan, jangan marah, Chen Niang sangat malang, tinggal di sini selalu jadi korban, bawa ke rumah saja, biar saya yang mengurus, tuan dan nyonya tidak perlu repot.” Melihat Hong Tao cemberut, Lian Er memeluk anak kecil itu lebih erat, merajuk dengan mulut cemberut. Uangnya bahkan tidak cukup membeli jajanan sendiri, setiap bulan harus ditambah oleh sang putri, mana mungkin cukup.

“Saudara Xu, kenapa ada anak cacat juga!” Hong Tao sebenarnya tidak keberatan punya satu mulut tambahan, bahkan jika tiap hari minum susu dan makan telur, tidak akan menghabiskan banyak uang. Namun ia mendekat untuk mengamati anak itu, belum tahu apakah laki-laki atau perempuan, tapi matanya jelas berbeda. Anak ini punya penyakit, kedua matanya berbeda warna, satu agak kekuningan, satunya bercorak, jangan-jangan buta?

“Anak perempuan ini bukan warga Tokyo, bersama ayahnya mengembara sampai sini, awalnya setiap hari menangis, kedua matanya takut cahaya. Anak-anak lain juga sering mengolok-olok karena wajahnya aneh...” Xu Donglai juga ingin Hong Tao mengadopsi anak perempuan ini, tapi jelas akan menjadi beban besar saat dewasa. Ia baru saja mendapat majikan baru, tak bisa menuntut seperti Lian Er.

“Kamu benar-benar suka makan! Nak, bilang ke paman, ini apa?” Hong Tao menarik napas dalam-dalam, mengambil buah aprikot kering dari kantong di pinggang Lian Er, mengangkatnya ke depan wajah anak kecil itu untuk dikenali, sambil menegur Lian Er, kantongnya sudah kosong, sepertinya harus beli jajanan lagi dalam perjalanan pulang.

Kalau memang buta, rasanya berat hati untuk mengadopsi. Bukan karena kejam, tapi terlalu merepotkan. Masa depannya sendiri masih tidak jelas, semua yang dikerjakan adalah hal berbahaya, tidak perlu membawa anak cacat untuk ikut menderita.

“Aprikot kuning kering...” Anak perempuan itu semakin memeluk Lian Er, tapi aroma makanan membuatnya lebih berani, mengubah jalan hidupnya.

“Baiklah, mulai sekarang kau pakai nama keluargaku, Wang Chen... cepat bantu kakak Lian Er makan lebih banyak, kalau dia terus begini, kuda pun bisa kelelahan!” Karena anak perempuan itu bisa melihat, Hong Tao akhirnya luluh. Satu anak atau banyak anak, sama saja. Apakah penyakit matanya akan memburuk dan menjadi buta ketika dewasa, itu tergantung nasibnya.