Gang Penyembelihan Babi

Tiga orang berpakaian mewah yang menunggang kuda tinggi tampak sangat tidak serasi dengan jalanan, rumah, dan orang-orang di sekitarnya, mirip dengan seseorang di masa kini yang mengenakan gaun malam dan mengendarai mobil mewah di gang sempit. Meskipun orang-orang sekitar tidak sampai berkerumun, mereka tetap menoleh dengan rasa ingin tahu, berusaha menebak siapa gerangan ketiga orang itu dan apa tujuan mereka datang.

"Kita tidak akan dalam bahaya, kan? Perlu tidak memanggil penjaga untuk ikut?" Dipandang dengan cara seperti itu, meski tidak semua tatapan terlihat garang, punggung Hong Tao tetap terasa dingin. Apalagi saat melewati beberapa toko daging, para pemilik toko memegang pisau tajam berkilauan di tangan. Jika benar-benar muncul beberapa penjahat, jangankan melindungi Putri Kaya dan Lian Er, untuk keluar dengan selamat saja sudah menjadi masalah besar.

Saat itu Hong Tao agak menyesal, seharusnya ia tidak gegabah masuk ke sini. Setidaknya harus mencari beberapa prajurit pengawal untuk menemani. Kalaupun tak sempat mencari pengawal istana, di jalan ini masih ada pos penjaga keliling, para penjaga di sana meskipun hanya bertugas sebagai polisi dan petugas pemadam kebakaran, masih lebih baik daripada tidak ada sama sekali. Dengan menunjukkan lencana di pinggang, masa mereka berani menolak?

"Tuan tidak perlu khawatir, kita menunggang kuda milik pemerintah, para penjahat tidak akan berani macam-macam. Orang-orang hanya penasaran, tidak ada maksud lain." Putri Kaya melihat Hong Tao menggenggam lencana emas itu di tangannya, tahu ia mulai tegang, lalu segera menenangkan.

Ternyata benar seperti kata Putri Kaya, setelah melewati satu jalan, kekhawatiran Hong Tao tidak terbukti. Penduduk di sini memang tidak ramah, tapi juga tidak membenci, lebih banyak rasa ingin tahu. Jika ada jalan yang macet, mereka segera memberi jalan untuk tiga ekor kuda dan penunggangnya.

Tampaknya membawa kendaraan mewah keluar, baik di masa lalu maupun sekarang, efeknya sama saja, sungguh mengintimidasi. Tiga ekor kuda ini dengan tanda khusus di pantatnya ibarat pelat nomor istimewa, kalau bukan dari Dewan Negara minimal dari badan pemerintah pusat, dan lencana di tangan Hong Tao seperti tanda pengamanan yang ditempel di kaca mobil.

"Di Gang Pemotong Babi benar-benar ada yang memotong babi!" Segera saja Hong Tao tidak lagi memikirkan soal penjahat, karena bau amis yang menyengat menusuk hidung, datang dari segala penjuru, tak bisa dihindari.

"Tuan bicara aneh, kalau di Gang Pemotong Babi tidak memotong babi, lalu mau apa?" Lian Er sejak tadi sudah menutup hidung dengan kantong harum, merasa kesal karena sang menantu pangeran tidak mau berjalan-jalan ke pasar hiburan, malah harus datang ke tempat kotor seperti ini.

"Setiap malam pada jam tertentu, dari Gerbang Da Lou akan ada babi hidup masuk kota, semua diarahkan ke sini, panjangnya lebih dari satu li. Kalau Tuan ingin melihat, bisa datang nanti malam." Putri Kaya sudah tidak tampak seperti gadis manja, ia hanya mengarahkan kuda untuk mengusir lalat sambil tidak begitu peduli dengan bau di sekitar.

"Tuan sudah pernah makan daging babi dan melihat babi berlari, sudahlah, cepat lanjutkan perjalanan!" Tengah malam melihat orang menggiring babi, Hong Tao benar-benar tidak tertarik. Apalagi saat sedikit sifat perfeksionisnya kambuh, melihat genangan air hitam dan bau di pinggir jalan, makan siang pun rasanya batal.

Panti anak yatim terbesar di ibu kota terletak di tengah Gang Pemotong Babi. Dahulu tempat ini adalah sebuah kuil, entah kenapa kemudian terbengkalai. Mungkin Buddha pun punya sifat perfeksionis, sehingga tidak betah tinggal di tempat seperti ini.

Sebenarnya dugaan Hong Tao sangat dipengaruhi pendapatnya tentang agama. Sejak mendirikan sekte Dewa Matahari, ia jadi memandang rendah semua agama. Apa pun namanya, seketat apa pun ajarannya, intinya menurutnya sama saja dengan skema piramida, tak ada bedanya.

Namun memang orang Song sangat suka beragama. Di kota Bianliang saja ada lebih dari 900 kuil Tao dan Buddha, dengan lebih dari 20.000 biksu dan biksuni, serta 600-an pendeta Tao, belum termasuk kuil-kuil kecil yang tidak diakui pemerintah. Jangan tanya dari mana Hong Tao tahu jumlah pastinya, entah dari perdana menteri atau Putri Kaya yang memberitahu, jelas bukan dari riset buku demi menulis cerita, itu akan sangat tidak masuk akal.

Dari sini bisa disimpulkan bahwa kuil Buddha lebih banyak daripada kuil Tao, mendominasi kehidupan masyarakat. Penyebaran Buddha didorong oleh Kaisar Song Tai Zong, Zhao Guangyi, yang merasa Buddha bermanfaat bagi penguasa. Taoisme memang tidak merugikan, tapi tidak juga membuat rakyat jadi bodoh. Setiap kaisar pasti tidak ingin rakyatnya terlalu pintar, itu akan merepotkan.

Jika meneliti sistem dan hukum Dinasti Song, akan terlihat bahwa pendiri Zhao Kuangyin hanya sempat membangun kerajaan, tanpa merancang detail pemerintahan. Banyak hal kecil justru disempurnakan oleh adiknya, Zhao Guangyi, seperti penekanan pada sastra, sistem militer, dan sebagainya. Pengaruhnya pada Dinasti Song jauh lebih besar daripada sang kakak.

Dengan banyaknya kuil, tentu persaingan tak terelakkan. Jika persaingan memanas, banyak kuil yang akhirnya tutup atau terbengkalai. Contohnya, rumah yang dipakai oleh Lembaga Pendidikan Nasional dan Perkumpulan Rajawali Terbang dulunya adalah Kuil Tianfu Puli.

Karena bekas kuil, tentu area panti yatim ini tidak kecil, terdiri atas dua halaman utama dan paviliun di kiri kanannya. Dari luar tampak tidak terlalu tua, bagian dalam bahkan lebih bersih daripada markas Perkumpulan Rajawali Terbang sekarang. Kebersihannya cukup terjaga.

Namun, yang bekerja di sana kebanyakan anak-anak. Ada tiga atau empat wanita bertenaga besar membawa tongkat bambu kecil, berkeliling mengawasi. Kalau ada anak yang malas, tongkat itu pasti dihajar tanpa ampun. Hong Tao merasa badannya yang kecil sekarang pun belum tentu bisa melawan salah satu dari mereka, bahkan ia curiga mereka dulunya pegulat wanita.

"Tuan Komandan hendak membawa mereka kembali untuk dipekerjakan? Itu tidak pantas, menurut peraturan harus melalui pengurus lama. Saya tidak berani melanggar, mohon maklum." Pengurus panti bukan wanita galak, melainkan pria pendiam berusia tiga puluhan, kurus hitam dengan jenggot cukup panjang. Hong Tao tidak tahu apakah dia pejabat atau pegawai, tapi sikapnya tegas. Meski tahu tamunya adalah menantu pangeran, ia tetap menolak permintaan Hong Tao untuk mengadopsi anak yatim.

"Maaf, boleh tahu siapa Tuan ini...?" Entah karena gelar menantu pangeran sudah tidak menakutkan, atau memang kebetulan bertemu pegawai yang sangat patuh peraturan, Hong Tao tidak tahu. Ia mencoba berbasa-basi dulu, kalau gagal barulah mengeluarkan lencana.

Kalau lencana tetap tidak mempan, terpaksa harus merepotkan Wang Anshi dan Sima Guang. Mereka yang mendesaknya menempuh jalan ini, ia rela menanggung risiko, tapi tetap harus mendapat kemudahan yang seharusnya.

"Saya Xu Donglai, bukan siapa-siapa, hanya diberi amanah sementara oleh pengurus utama..." Pria kurus itu membungkuk memperkenalkan diri pada Hong Tao. Ekspresinya tetap datar, meski ada sedikit rasa kesal yang terlihat.

"Kalau begitu, kalau bukan pengurus utama, jangan banyak bicara, suruh dia kemari temui Tuan kami!" Putri Kaya memang tak seberpengalaman Hong Tao, mendengar pria itu hanya pengganti sementara, langsung tidak senang. Gaya pejabat tinggi pun langsung muncul, dengan cambuk kuda diacungkan ke belakang, menunjukkan kalau berani membantah, siap-siap saja dihajar.

"Kau dan Lian Er pergilah membantu Tuan memilih anak-anak yang cocok. Ingat, tak usah peduli rupa, yang penting watak dan kepandaian. Pilih dengan cermat, jangan terburu-buru, silakan." Hong Tao paling tidak suka menekan orang dengan kekuasaan, ia lebih suka meyakinkan dengan logika; kalau masih tidak mempan, barulah menggunakan kekuatan. Gaya Putri Kaya memang lebih praktis, tapi tidak sesuai prinsipnya. Namun ia juga tidak bisa menegur, jadi lebih baik menyuruhnya pergi saja. Lagi pula, mereka berdua juga berasal dari sini, pasti sudah akrab.

"Usia kita sebaya, mungkin kau belum dengar julukan Menantu Pangeran Gila, tak apa, boleh kupanggil Saudara Xu?" Soal membujuk orang, Hong Tao sudah sangat berpengalaman. Baik zaman kuno maupun sekarang, pendekatan awal harus dengan mencari kedekatan, misalnya sebagai sesama orang sekampung, teman sekolah, rekan kerja, atau tetangga.

Kalau tidak ada hubungan pun tak masalah, panggilan kakak atau saudara juga cukup ampuh. Sayang sekarang tak ada rokok, andai bisa saling menyalakan sebatang, pasti percakapan langsung mengalir.