071 Serangan Malam ke Paviliun Barat

“Tidak, tidak, Tuan, aku tidak ingin menyentuh benda-benda ini... Lebih baik biarkan Lian yang membereskan, dia yang selalu mengurus ruang kerja...”

Tak hanya Shen Kuo yang tampak aneh, Putri Fu juga sangat gelisah. Ketika Hong Tao memintanya untuk merapikan ruang kerja, ia malah menolak, berdiri di depan pintu dan tidak mau masuk sama sekali.

“Kamu pernah mempelajari angka-angka ini, apakah mereka menakutkan?”

Hong Tao sedikit bingung, rupanya bukan hanya Putri Fu yang takut, Lebah dan Gao Cuifeng juga mondar-mandir di luar pintu, enggan masuk, seolah-olah ada setan di dalam ruangan itu.

“Ketika Tuan Shen pergi, ia bilang bertemu dengan dewa turun ke bumi, tepat di... di ruang kerja... brak...”

Yang menjawab adalah Gao Cuifeng. Begitu kata “dewa” keluar dari mulutnya, angin tiba-tiba bertiup dari jendela, menerbangkan kertas-kertas putih di atas meja. Ditambah nyala lilin yang bergoyang, benar-benar seperti ada sesuatu tak terlihat di dalam yang menanggapi panggilan itu. Putri Fu pun langsung melesat keluar, dan pintu entah oleh siapa langsung ditutup dari luar.

“Sial! Kalian memang setia, benar-benar saat bahaya semua kabur. Lebah! Lebah! Bukankah kau pernah bilang kalau aku mati, kau juga tak akan hidup? Kalau memang sudah pasti mati, kenapa tidak mencoba menyelamatkan tuanmu, siapa tahu berhasil, kau juga bisa selamat!”

Melihat reaksi mereka, Hong Tao benar-benar kesal dan kecewa. Awalnya ia berharap mereka bisa menganggap dirinya sebagai tuan sungguhan, dan di saat genting paling tidak berpura-pura membantu. Sayangnya, tak peduli seberapa keras ia berteriak, tak terdengar suara apapun dari luar, mungkin mereka sudah kabur jauh.

“Tuan, Tuan, kenapa mereka seperti itu... lihat betapa berantakannya ruangan ini. Tuan sebaiknya pergi berendam saja, Nyonya sudah meminta dapur menyiapkan hidangan ikan mentah favorit Anda. Untung Tuan membuka pintu, kalau tidak nanti Lian harus memakannya, padahal aku paling tidak suka ikan mentah, setiap kali makan pasti sakit perut.”

Tak lama kemudian terdengar suara dari luar, ternyata Lian yang datang. Ia sama sekali tidak takut dengan cerita dewa atau setan, sambil menutup hidung karena tak suka bau ruangan, ia mendorong Hong Tao keluar.

“Ah... di saat genting memang orang sendiri yang bisa diandalkan. Ngomong-ngomong, selama ini bagaimana keadaan Xu Donglai dan anak-anak kecil itu?”

Mengingat orang-orangnya sendiri, Hong Tao tersadar masih ada sekelompok anak-anak yang harus ia perhatikan, hampir saja ia lupakan.

“Mereka makan kenyang dan memakai baju baru setiap hari, apalagi yang kurang. Xu Donglai memang nakal, sering memukul tangan anak-anak kecil itu, dan melarang mereka menangis... Aku sendiri yang melihat, tapi dia tidak tahu aku mengintip.”

Walaupun usia Lian masih muda, kecerdasannya sudah setara orang dewasa, bahkan dalam beberapa hal melebihi. Misalnya soal belas kasihan, ia tidak merasa anak-anak yatim itu perlu dikasihani.

“Kamu mengintip lagi lewat tembok? Kamu mengintip anak-anak atau Xu Donglai?”

Hong Tao walaupun sibuk, tetap tidak luput mengamati orang-orang di sekitarnya, terutama perasaan wanita. Dengan beberapa tatapan dan kata-kata saja, ia bisa merasakan dengan jelas.

Sejak anak-anak kecil itu masuk ke rumah, Lian menunjukkan perubahan yang nyata. Tapi bukan karena anak-anak, melainkan karena Xu Donglai. Gadis kecil itu selalu mencari alasan untuk pergi ke paviliun barat, dan kalau tidak ada alasan, ia memanjat pohon jujube di pinggir tembok untuk mengintip.

Pertama kali Putri Fu bilang Lian bisa memanjat pohon, Hong Tao sempat tidak percaya, tapi kenyataan membuktikan. Suatu kali ia melihat sendiri, Lian memanjat dengan lincah tanpa melipatkan bajunya, hanya butuh beberapa gerakan, seperti kucing saja.

Tapi kenapa ia memanjat pohon? Apakah untuk memperhatikan apakah anak-anak yatim itu diperlakukan buruk, atau untuk mengawasi Xu Donglai bekerja?

Hong Tao merasa bukan itu alasannya. Lian memanjat pohon hanya untuk mengintip satu orang: Xu Donglai! Gadis kecil itu sedang jatuh cinta, atau mungkin Xu Donglai punya sesuatu yang menarik baginya.

“Tuan mengada-ada, aku akan bilang pada Nyonya...” Rahasianya terbongkar, membuat Lian malu luar biasa, buru-buru menyangkal dan tidak lagi membereskan ruangan.

“Bilang pada Nyonya juga percuma, sebaiknya kamu kurangi makan camilan, cepat-cepat siapkan perlengkapan pengantin, hehe...” Menggoda orang di saat terluka adalah favorit Hong Tao, bahkan gadis kecil pun tak luput, ia sengaja mengejar Lian sampai ke pintu. Lian pun lari makin cepat, sekejap saja sudah menghilang.

“Aku ingin tahu apa sebenarnya yang membuat Xu Donglai menarik bagi wanita...” Semua asistennya sudah kabur, Lian jelas takkan kembali dalam waktu dekat. Hong Tao telah berjaga bersama Shen Kuo yang gila selama lebih dari dua hari, meski makan, minum, dan tidur tetap teratur, ia tetap merasa lelah, seluruh tubuh pegal-pegal. Terlalu awal untuk pulang ke kamar, kebetulan ia ingin melihat keadaan anak-anak yatim di paviliun barat.

Paviliun barat dulunya tempat Pangeran Wang Shen mengadakan jamuan, di tengah halaman ada kolam kecil dan sebuah gazebo, dikelilingi batu-batu unik dan dua rumpun bambu, suasananya benar-benar cocok untuk kaum cendekia.

Sejak Hong Tao mengambil alih tubuh Pangeran, tempat ini hampir terlantar. Pertama, ia enggan dan tidak berani bergaul dengan teman lama, kedua, ia tidak ingin membuat Putri semakin tertekan. Setiap kali ia datang ke paviliun ini, Putri selalu tampak tidak nyaman.

Sekarang, paviliun yang agak terpisah itu menjadi taman kanak-kanak, belasan anak-anak, dua pengasuh, dan Xu Donglai tinggal di sana. Agar tidak ada anak nakal yang kabur, pintu halaman dikunci dari dalam setelah makan malam.

Hong Tao bukan tipe yang suka cara biasa. Mengetuk pintu sangat membosankan dan akan mengganggu penghuni, jadi ia meniru Lian dengan menyelinap ke sisi utara pintu halaman. Di sana ada pohon jujube yang tumbuh miring, akarnya di luar, dahannya sudah menjulur ke dalam halaman. Ia berencana memanjat batang pohon untuk melompati tembok.

Namun Hong Tao lupa satu hal, tubuhnya sekarang bukan tubuh lamanya, tidak cocok dengan jiwa liarnya. Memanjat memang mudah, tapi turun dari tembok jadi masalah.

Tanpa kekuatan lengan dan koordinasi tubuh yang cukup, tembok itu mendadak terasa sangat tinggi. Lebih parah lagi, naik pohon memang mudah, turun jauh lebih sulit; masa harus duduk di atas tembok dan minta tolong?

“Waduh, skill dasar benar-benar menurun, tubuh ini kurang latihan, harus meluangkan waktu untuk memulihkan.” Setelah berpikir cukup lama, Hong Tao memilih cara paling bodoh sekaligus paling aman: merosot perlahan di sepanjang tembok.

Akibatnya, bajunya kotor, pergelangan tangannya lecet, sangat memalukan. Dalam keadaan seperti itu, ia benar-benar merindukan tubuh lamanya, memang tidak ada perbandingan, tidak ada luka.

“...” Sedikit membenahi pakaian dan bersiap berjalan pelan ke dalam, tiba-tiba terdengar suara halus di samping, seperti suara kayu bergesekan. Hong Tao jadi merinding.

Sumber suara dari kamar kecil di pojok tembok, biasanya ditempati para pelayan. Namun kamar kecil paviliun barat itu atapnya bocor parah di musim panas, belum sempat diperbaiki, jadi benar-benar kosong. Tikus atau musang mungkin bisa menimbulkan suara, tapi tidak mungkin suara seperti itu. Apa sebenarnya?

“Kriek...” Hong Tao memang cukup berani, meski lututnya terasa lemas, ia tidak kabur, malah mengambil tongkat di dekat pintu halaman, lalu perlahan mendekati kamar kecil itu dalam gelap. Semakin dekat, suara itu makin jelas, tidak berirama, hanya terdengar sesekali.

“... Cahaya bulan sangat indah... Untuk apa ruangan ini? Aku mau masuk dan melihat-lihat...”

Setelah mengintip dari jendela yang rusak beberapa saat, Hong Tao kembali ke pintu halaman sambil membawa tongkat, meletakkannya, lalu dengan tangan di belakang punggung ia berjalan ke pintu kamar kecil, bergumam sendiri sepanjang jalan.