088 Si Kaya Kecil

Tak bisa dipungkiri, sang putri memang sangat bijaksana. Meski hatinya sungguh berat, ia sama sekali tak menunjukkan rasa kesal, bahkan meninggalkan Lian Er di rumah. Kepergiannya kali ini berlangsung beberapa hari, karena ia khawatir suaminya yang sendirian di rumah akan kurang terurus oleh para pelayan. Terlebih lagi, tanpa Lian Er yang menjadi penerjemah, suaminya akan kesulitan berkomunikasi dengan orang lain.

“Hari ini kenapa kau tidak minta pergi ke Wazi? Apakah kau tidak menyalahkanku karena kau juga tak bisa masuk istana?” Selain merasa bersalah pada sang putri, Hong Tao juga merasa tak enak pada Lian Er. Di hari raya seperti ini, gara-gara dirinya, Lian Er pun gagal masuk istana untuk mendapat uang hadiah, malah harus ikut dirinya berlarian ke sana kemari diterpa angin dingin.

Awalnya ia berniat saat lewat di Wazi di barat kota akan menyempatkan diri mengajak Lian Er berbelanja, membelikannya camilan atau apa pun. Tak disangka, kali ini Lian Er justru berubah watak, sama sekali tidak mengeluh, apalagi menuntut kompensasi.

“Aku memang tidak mau pergi. Di istana segala sesuatunya serba aturan, jauh berbeda dengan kebebasan di rumah. Lagi pula uang hadiah dari istana tidak sebanyak pemberian Tuan.”

Lian Er memang jujur apa adanya, semua perhitungannya diungkapkan tanpa tedeng aling-aling. Rupanya dia juga tak ingin masuk istana, selain karena suasananya mengekang, yang terpenting memang karena angpau dari istana terlalu kecil. Mana yang lebih menguntungkan sudah ia timbang-timbang sejak awal.

“Benar, memang lebih enak bersama Tuan. Sekarang pergilah cari orang untuk memanggil Fu Ji dan Zhu Bajin pulang. Nanti saat mereka datang, Tuan akan bantu meminta uang hadiah untukmu, mereka semua sudah jadi orang kaya sekarang!”

Walau Hong Tao tidak berniat menghadiri jamuan kerajaan di istana, ia tetap ingin mengadakan pesta syukuran di rumah.

Beberapa hari lalu, sang putri telah menyelesaikan pembukuan tahun ini untuk Perkumpulan Elang Terbang dan Balai Lukisan Permata. Ternyata hasilnya mencengangkan! Hanya dari dua usaha kecil ini, mereka berhasil meraup hampir seribu guan. Perkumpulan Elang Terbang baru berjalan kurang dari tiga bulan, Balai Lukisan Permata bahkan baru sebulan lebih!

Seribu guan itu seberapa besar? Harga-harga di Kota Bianliang memang belum semua Hong Tao pahami, dan ia pun tak berniat meneliti semuanya. Ia hanya memilih beberapa kebutuhan pokok sebagai patokan—makan, pakaian, tempat tinggal, dan perlengkapan.

Untuk makan, bila diubah ke harga beras, saat ini di Kota Bianliang satu dou beras sekitar seratus wen, sedangkan satu dou gandum delapan puluh wen. Uang sebanyak itu bisa membeli seribu shi beras atau lebih banyak lagi gandum. Satu shi beras kira-kira enam puluh kilogram, berarti ada enam puluh ton beras—cukup untuk memberi makan seluruh penghuni kediaman Pangeran selama belasan tahun.

Kalau hanya untuk daging, harga daging babi satu potong utuh di Gang Pembantai Babi adalah seratus dua puluh wen per jin, sementara daging kambing sedikit lebih mahal, sekitar seratus lima puluh wen ke atas. Itu bisa membeli puluhan babi gemuk atau lebih dari seratus kambing.

Untuk pakaian, selembar kain rami harganya empat ratus lima puluh wen, kain sutra tipis seribu tiga ratus wen, kain sutra biasa dua guan, kain lo karena ringan mencapai tiga guan per lembar, kain brokat lima guan, sedangkan kain sutra dari Shu yang paling mahal, yang paling murah pun dua puluh guan selembar. Di pasar umum, stoknya pun terbatas, mungkin seluruh hasil produksinya dikirim ke istana.

Pakaian jadi tergantung model dan kualitas, sulit dibandingkan, namun pakaian kapas yang diberikan istana untuk pejabat di bawah pangkat lima harganya sekitar tiga guan lebih. Ini mungkin setara dengan seragam pegawai negeri di masa kini. Seragam musim panas untuk prajurit pengawal istana biayanya satu guan, sedangkan mantel kulit domba yang dikenakan Zhu Bajin cukup mahal, perlu lima guan.

Sepasang sandal jerami delapan puluh wen, sepatu kain lima puluh wen, sepatu kulit mulai dari empat ratus wen. Mengapa sandal jerami lebih mahal dari sepatu kain? Karena sandal jerami lebih kuat; jika memakai sepatu kain untuk bepergian atau bekerja sehari saja sudah rusak. Itulah sebabnya kebanyakan kaum pekerja lebih memilih sandal jerami, sehingga permintaan tinggi membuat harganya ikut naik.

Kemudian urusan tempat tinggal, sebagai kota metropolitan berpenduduk jutaan, harga rumah di Kota Bianliang sangat bervariasi. Ambil contoh daerah Gang Pembantai Babi di luar kota tempat Xu Donglai tinggal. Mengapa dia bisa menjadi sukarelawan di Panti Yatim tanpa khawatir soal makan minum? Pertanyaan ini pernah Hong Tao tanyakan, dan jawabannya hanya tiga kata: korban penggusuran.

Benar sekali, Xu Donglai adalah korban penggusuran di ibu kota Dinasti Song. Orang tua angkatnya tak punya anak, tak punya kekuasaan, namun leluhurnya mewariskan dua rumah besar, salah satunya berada tak jauh dari Gang Pembantai Babi, dekat tembok luar kota.

Tak lama setelah naik takhta, Kaisar Shenzong melakukan renovasi besar-besaran pada sistem pertahanan kota, salah satunya memperlebar jalan di pinggir tembok. Semua bangunan dalam jarak tiga puluh langkah dari tembok harus dibongkar, dan rumah mereka termasuk dalam area penggusuran.

Berapakah kompensasinya? Lebih dari sepuluh kamar dalam satu rumah besar dihargai lima ratus guan lebih. Xu Donglai bisa hidup tanpa kekurangan berkat uang ini. Adapun bisnis perantara tenaga kerja yang dijalaninya hanya meneruskan usaha ayahnya, tapi hasilnya tidak seberapa.

Itu harga rumah rakyat jelata di pinggiran kota, rumah kecil dengan beberapa kamar sekitar seratus lima puluh guan. Bagaimana dengan rumah di dalam kota? Tentu saja lebih mahal, dan dalam hal ini Hong Tao lebih tahu. Teman lamanya, Mi Fu, punya rumah di dalam kota, tepatnya di Kampung Chunming, tidak jauh dari Gerbang Song Lama. Rumah biasa itu dibelinya lebih dari dua puluh tahun lalu seharga seribu lima ratus guan.

Lalu, rumah perdana menteri sebesar Wang Anshi, berapa harganya? Jawabannya, Wang Anshi sama sekali tak punya rumah di Kaifeng, selalu menyewa. Namun rumah yang ia sewa pun tak kecil, dulunya milik pejabat tinggi, dan menurut Zhu Bajin, rumah sebesar itu sewanya sekitar enam puluh guan per bulan.

Faktanya, banyak pejabat Dinasti Song di Kaifeng yang tinggal dengan menyewa rumah, seperti Wang Anshi. Harga rumah di Kaifeng terlalu mahal, hanya pejabat tinggi yang mungkin mampu membelinya, itu pun harus menabung beberapa tahun.

Konon, dahulu Ouyang Xiu saat menjabat kepala Kantor Saran dan pengawas Kantor Genderang Pengaduan, jabatan setingkat wakil kepala Biro Pengaduan Negara, tetap saja tak mampu membeli rumah. Apalagi ia memang dikenal pelit, sehingga akhirnya menyewa rumah tua di pinggiran kota. Karena letaknya rendah, setiap kali hujan air membanjiri halaman. Belakangan, ia bahkan mengenang masa-masa memalukan ini dalam puisinya:

“Aku datang ke ibu kota, tak punya rumah layak untuk berteduh. Menyewa rumah tua di kampung sepi, sempit dan kumuh di antara permukiman rakyat. Saluran air tetangga meluap ke halaman, air jalanan pun membanjiri pelataran. Keluar rumah terasa berat, menutup pintu pun takut terendam. Tembok rumah rusak di mana-mana, untung di rumah tak ada barang berharga.”

Intinya, ia ke ibu kota tanpa rumah, akhirnya menyewa rumah tua di daerah terpencil, tanahnya rendah sering tergenang, tembok pun hampir ambruk, untung saja tak ada barang berharga di rumah.

Bahkan pejabat setingkat wakil kepala biro saja tak mampu beli rumah, apalagi pejabat menengah ke bawah, mereka pun tak bergaji tinggi seperti Wang Anshi, jadi hanya bisa menyewa rumah rakyat biasa dengan harga sewa beberapa hingga belasan guan per bulan.

Contohnya, dua bersaudara Su Shi pun menyewa rumah, sehingga mereka pun kerap bertandang ke rumah Wang Shen. Meskipun sebagai menantu kaisar, Hong Tao tak punya prospek politik, namun rumah kediaman menantu kaisar adalah hadiah dari kaisar, nilainya puluhan ribu guan, sebuah rumah besar lengkap dengan taman.

Wang Shen sendiri adalah pejabat tingkat lima, gajinya jauh lebih tinggi dari Su Shi, sehingga mampu menjamu para sahabat di rumah, sembari mengadakan pertemuan-pertemuan. Ini mirip dengan para budayawan di masa modern yang berkumpul membuka klub privat atau mengadakan diskusi sastra.

Terakhir, untuk perlengkapan, satu timbangan arang kayu seberat lima belas jin harganya seratus wen, di musim panas harganya turun setengah; satu timbangan batu bara enam puluh wen, di musim panas juga turun setengah. Seribu guan bisa membeli lebih dari tujuh puluh ton arang kayu atau seratus ton lebih batu bara, cukup untuk menghangatkan rumah menantu kaisar selama puluhan tahun.

Lilin putih sebatang lima ratus wen, lilin biasa seratus lima puluh wen. Lilin putih dibuat dari lilin putih, bisa dibakar utuh, sedangkan lilin biasa dari lilin kuning, harus dilelehkan dulu, seperti menyalakan lampu minyak dengan sumbu.

Satu set meja kursi biasa harganya sekitar empat guan, mangkuk dan cangkir teratai harga per buahnya lima belas sampai tiga puluh wen, kendi tanah untuk cuci muka sepuluh wen, alat penghangat kaki dari besi yang diisi air panas satu guan, cepol perak yang dipakai Lian Er di rambutnya kurang dari tiga guan, sedangkan tusuk konde emas yang dipakai sang putri, yang paling murah pun lebih dari sepuluh guan.

Dari sini terlihat, dua usaha kecil yang dijalankan Hong Tao memang menghasilkan banyak uang, jika diukur dengan standar masa kini, kira-kira setara dengan penghasilan puluhan juta per bulan. Dengan penghasilan yang relatif stabil ini, tahun depan biaya untuk mempekerjakan pekerja, membeli ternak dan alat pertanian, serta modal untuk membeli bunga dan buah sudah cukup terjamin.

Namun uang ini tak bisa hanya digenggam saja, selain pandai mencari juga harus pandai membelanjakannya. Kini Hong Tao akan memberikan hadiah atas jasa dan kerja keras, sepenuhnya mengakui nilai para pembantunya, agar mereka merasa ada harapan untuk terus bekerja, sehingga mereka akan semakin giat berusaha.