119 Peralihan Serangan dan Pertahanan

Gantilah dengan busur silang terbalik, memang bisa digunakan, meskipun senar busur putus tetap akan menyapu ke depan, setidaknya tidak melukai orang. Namun masalahnya, busur silang terbalik membutuhkan kekuatan lengan busur yang sangat tinggi. Membuat busur kecil untuk tembakan lurus sejauh seratus meter tidak masalah, tapi tidak bisa mencapai jarak lempar sekitar 300 meter.

Saat ini, busur silang berkekuatan tinggi yang digunakan oleh tentara Dinasti Xia Barat dan tentara Song sudah memiliki jangkauan efektif lebih dari 200 meter. Jika tidak bisa lebih jauh, lebih baik tidak melakukan perbaikan sama sekali, tidak mungkin semakin diperbaiki malah menjadi semakin buruk.

Kebutuhan angkatan laut dan darat terhadap busur silang berbeda. Busur silang terbalik di Kekaisaran Sungai Emas tidak perlu untuk lempar jarak jauh, karena melontarkan panah ke laut sama saja membuangnya sia-sia. Namun dalam pertempuran darat, diperlukan panah berat dengan jangkauan lempar jauh. Awalnya saya memang terlalu berprasangka.

Walaupun bisa mendapatkan tulang paus dan urat paus, itu tidak akan meningkatkan jangkauan tembakan lagi. Bahan seperti ini bukan sesuatu yang bisa ditembus dalam sekejap.

Kalau punya pelat baja pegas, memang bisa membuat busur silang baja terbalik, tapi masalahnya kalau sudah membuat pelat baja pegas, buat apa repot-repot main busur silang? Lebih baik langsung buat senapan laras berulir dengan peluru Minié. Bahkan senapan muat depan saja, jangkauan efektifnya dengan mudah sampai satu kilometer, dengan akurasi sangat tinggi dalam jarak tiga hingga lima ratus meter.

Kalau tidak bisa juga, pasang meriam saja. Sudah punya pelat baja pegas, maka kunci meriam dan pintu meriam tentu bisa dibuat. Meriam belakang muat mundur tentu jauh lebih berguna daripada ketapel batu. Walaupun tanpa sumbu dan pelatuk benturan, menembakkan bola besi padat besar saja sudah bisa membuat musuh penuh luka.

Namun, kalau ingin langsung menggantikan senjata api modern, hanya punya baja dan industri pengolahan mekanik tidak cukup. Industri kimia juga harus mengikuti, bersama dengan pertambangan, pengeboran minyak, penyulingan, dan industri transportasi yang harus berjalan seiring.

Revolusi sosial berskala sebesar ini, apakah bisa diselesaikan oleh seorang menantu kerajaan saja? Kemungkinannya jelas sangat kecil. Sekarang bukan Kekaisaran Sungai Emas, Kaisar Hong adalah pendiri kerajaan dengan kharisma tanpa batas, setiap ucapannya dianggap sebagai kehendak langit, dan orang-orang di bawahnya menjalankan tanpa ragu sepenuhnya.

Tanpa kendali seperti itu, tidak mungkin sebuah negara mengikuti kehendak satu orang untuk berubah. Cara paling dapat diandalkan adalah menggabungkan lebih banyak pemangku kepentingan untuk mendorongnya perlahan.

Singkatnya, ini seperti menjalankan revolusi industri, membentuk kelas baru, kemudian sebagai pemimpinnya, memimpin semua orang menyerbu dan berjuang melawan kelas lama, merebut hak dari tangan mereka.

Bagaimanapun caranya, saat ini bagi Hong Tao ini adalah tugas yang mustahil diselesaikan. Tapi bukan berarti hanya duduk diam tidak berbuat apa-apa. Setidaknya harus menciptakan sesuatu yang berguna untuk membantu tentara Song meningkatkan kekuatan tempurnya.

Agar mereka bisa mempertahankan perbatasan dengan kerugian seminimal mungkin, sehingga minyak dan perang ekonomi miliknya punya waktu untuk berfungsi.

“Benar! Senjata ofensif tidak bisa dibuat, setidaknya perlengkapan defensif pasti bisa diolah. Kamu punya baju zirah ‘kutil’, saya punya setelan ‘tikus’, mari kita lihat siapa yang lebih kuat! Lao Shen, saya punya ide, tapi harus merepotkanmu sedikit, bisakah kamu carikan beberapa baju zirah? Baju zirah dari pasukan penjaga istana, tentara Liao, dan tentara Dinasti Xia Barat, semakin lengkap semakin baik. Saya ingin jadikan itu sebagai contoh, lihat apakah bisa membuat beberapa set baju zirah yang cocok untuk pasukan penjaga istana. Dengan begitu, meski tidak bisa mengalahkan mereka dalam busur silang dan kuda, keunggulan dalam pertahanan tetap menjadi keuntungan, bagaimana menurutmu?”

Pola pikir Hong Tao sangat khas, ketika menghadapi satu masalah yang terhambat, dia segera mencari cara memutar, jika tidak bisa memutar, dia akan mengubah arah.

Sifat seperti ini sangat tidak cocok untuk riset ilmiah, karena riset itu menuntut ketekunan, bertahan menghadapi seribu kegagalan untuk meraih keberhasilan pada kali ke seribu satu. Dia hanya bertahan satu kali lalu menyerah, tegas tidak mau mengerjakan hal sulit, di mana lembut di situ dia masuk, semudah mungkin dia jalani.

“Baju zirah? Kakak Wang juga pandai membuat zirah?!” Shen Kuo adalah tipe ilmuwan sejati, begitu menemukan arah yang tepat, tidak mudah menyerah. Tapi menghadapi ulah menantu kerajaan seperti ini, dia sudah hampir tidak bisa mengikuti ritme.

Selain itu, dia juga tidak mengerti mengapa ilmu pengetahuan bisa begitu rumit dan beragam, dan semuanya tidak terlalu terkait, dari satu hal ke hal lain, dan setiap bidang bisa menghasilkan sesuatu yang berguna.

Alat pemantau burung elang, sempoa, angka Arab, rumus matematika, cetakan huruf timah, tinta, ranjang pemanas, peralatan dapur, pengecoran, arang sarang lebah, kincir air, pembakaran tungku, busur silang, pembangunan kapal…

Itu sudah sangat banyak, sekarang malah mau bermain baju zirah. Oh ya, katanya menantu kerajaan ini juga bisa membuat lilin dan menanam bunga, seandainya belajar sejak dalam rahim pun mungkin takkan pernah selesai.

“Saya tak berani bilang pandai, tapi untuk mengalahkan baju zirah ‘kutil’ mungkin bukan perkara sulit. Sayangnya, Kakak Shen tidak bisa tinggal lama di sini, tanpa kamu, saya sangat kesulitan!”

Jawaban ini bukan omong kosong, Hong Tao benar-benar yakin. Dibandingkan membuat busur silang, menempah pelat zirah dari baja karbon rendah atau sedang adalah keahlian dasar. Asalkan dia mengerti konstruksi baju zirah kuno secara umum, dalam sekejap bisa membuat yang lebih baik.

Penampilannya mungkin kurang menarik, tapi pasti berguna, baik dari segi pertahanan maupun bobot, pasti jauh lebih unggul dibandingkan baju zirah sezamannya. Bukan karena teknik pengerjaan yang sangat halus, juga bukan karena desain yang bagus, tapi satu hal utama, bahan!

Asalkan baja bagus, apapun jenisnya bukan masalah. Tebal dan beratnya hanya setengah atau bahkan kurang, tapi jauh lebih tahan banting.

Mau kamu mainkan kerajinan sampai seindah apapun, saya hanya punya satu kunci, baja bagus! Bahkan pakai panci besi menutupi kepala, panah beratmu tetap tidak bisa menembus, tidak ada alasan lain selain baja yang bagus!

Lebih lagi, begitu berhasil membuat satu contoh yang layak, produksinya akan melonjak tinggi dengan cepat, biaya produksi pun semakin rendah.

Kamu punya pedang pusaka, saya punya zirah pusaka!

Pedang pusakamu patah, kamu menyesal setengah tahun, zirah pusaka saya pakai setengah tahun tidak rusak, bahkan dilebur ulang untuk ditempa kembali. Tidak ada waktu memperbaiki, memperbaiki satu lebih mahal daripada membuat satu baru, lihat siapa yang lebih tahan!

“Perintah raja sulit dilawan, sayang sekali kemampuanmu, Kakak Wang... ah, jangan bicara hal yang menyedihkan. Aku akan segera berangkat bertugas, setiap hari akan menatap ke arah Dongjing, berharap pasukan penjaga istana segera mengenakan baju zirah yang diawasi langsung oleh Komandan. Hari ini kita berpisah di sini. Baju zirah adalah perlengkapan militer yang tercatat resmi, tidak boleh diberikan sembarangan. Aku akan mengirim utusan untuk menyerahkannya kepada Wang Yu, komandan pasukan Air Harimau. Jaga dirimu baik-baik!”

Membicarakan pekerjaan membuat Shen Kuo sangat sedih, dia tidak suka memimpin tentara berperang, apalagi pandai dalam hal itu. Namun ketika negara dalam bahaya, pekerjaan ini jatuh ke pundaknya, dia tak bisa menolak.

Melihat menantu kerajaan ini, dibandingkan dirinya, dia merasa lebih beruntung, setidaknya bisa berkontribusi untuk negara. Sementara dia hanya punya semangat membara dan ilmu pengetahuan melimpah, pada akhirnya hanya bisa tinggal di pinggir ibu kota menanam bunga, bertani, dan mengolah batu bara, melakukan sesuatu pun harus hati-hati dan waspada.

“Lao Shen, jaga dirimu juga, jangan terlalu memusingkan kemenangan atau kekalahan sesaat, kalah pun tak apa, selama masih hidup, entah jadi pejabat atau tidak, tetap bisa berbakti pada negara.”

Shen Kuo hendak pergi, Hong Tao tidak bisa menahannya. Lagipula tidak ada yang perlu dia hitung lagi di sini, apalagi Shen masih punya keluarga, sebentar lagi harus ke garis depan, terus-menerus tinggal di sini juga tidak sopan.

Tapi setelah Shen pergi, Hong Tao tidak tahu kapan bisa bertemu lagi. Memikirkan jenius serba bisa ini mungkin bisa terbunuh oleh prajurit musuh kecil, dia sangat menyesal, dan sedikit kecewa pada Kaisar serta Wang Anshi. Di istana banyak orang pandai berperang, kenapa kok justru memilih Shen Kuo? Mata buta kah?

Mungkin karena pengaruh perasaan ini, Hong Tao bahkan tidak menghadiri perayaan kemenangan pasukan Air Harimau, apalagi ingin ikut berbincang dengan Kaisar dan perdana menteri di kapal layar.

Dia menyendiri masuk ke bengkel tambang arang hitam, menempati ruangan terbesar, menyuruh murid Huang Feng dan Zhu Bajin berjaga di samping, lalu menyuruh Lian’er pulang ke perpustakaan mengambil semua alat yang dibutuhkan, memulai mode kerja keras. Kalau tidak membuat baju zirah, ya sudah, tidak ada jalan lain.