Aku juga ingin menerbitkan buku!

Hal ini membuat Hongtao sangat marah. Sebagai seorang mahasiswa teknik, ia percaya bahwa dunia ini digerakkan oleh para perajin seperti mereka, baik sekarang maupun di masa depan. Orang-orang seperti itu tidak perlu merasa malu atas apa pun, justru seharusnya merasa bangga atas pekerjaan mereka. Sebagus apa pun kata-kata indah, lagu, atau tarian, semua itu hanyalah penghias semata dan tidak akan pernah bisa mengalahkan peranan utama mereka.

Pidatonya penuh semangat dan emosi, namun sayangnya, tampaknya tak ada seorang pun yang benar-benar mengerti. Semuanya seolah membatu. Wajah Lian’er tampak ketakutan karena wajah sang pangeran menantu mulai berubah, dan ia bicara dengan gigi terkatup, seolah-olah penyakit lamanya kambuh lagi.

“Baiklah, aku sudah bicara terlalu banyak. Cukup sampai di sini.” Sebenarnya Hongtao ingin menambahkan bahwa mungkin saja di masa depan orang pun akan lupa pada kaisar, tetapi ia menahan diri.

Masih ada Tawon Kuning di sampingnya. Pria itu mungkin bersedia memaklumi omong kosongnya, tapi pasti takkan membiarkan ia meremehkan kekuasaan kaisar. Begitu juga dengan kakak iparnya dan kedua perdana menteri, pasti tidak akan menerima hal itu.

Lagipula, apakah orang lain mengerti atau tidak bukanlah hal yang penting. Kata-kata itu sebenarnya lebih ditujukan untuk dirinya sendiri. Seandainya ia berhasil membangun sebuah kerajaan yang luas, dengan wilayah yang tiada tandingannya di masa lalu dan masa depan, apa artinya semua itu?

Tanpa adanya aturan dan sistem moral yang baik, kerajaan sebesar apa pun hanya akan menjadi bunga yang indah sesaat. Tak perlu jauh-jauh, seratus tahun ke depan, lihatlah Kekaisaran Mongolia. Luas wilayahnya luar biasa, kekuatan militernya pun tak tertandingi, namun sejak hari pertama berdiri, kerajaan itu sudah ditakdirkan untuk runtuh sebelum berkembang.

Kelemahan genetik kadang bisa menjadi kekuatan yang luar biasa, namun tetap saja kelemahan adalah kelemahan. Begitu runtuh, maka runtuhlah semuanya. Kenapa ia berusaha menyelamatkan dinasti ini? Karena kelemahan genetiknya masih lebih sedikit, setidaknya masih ada harapan untuk diselamatkan.

Jika yang berkuasa adalah dinasti Yuan, Ming, atau Qing, ia bukan berusaha mencari cara menyelamatkan, melainkan justru ingin menghancurkannya total. Bukan sekadar menggulingkan, tapi juga melenyapkan sepenuhnya benih cacat agar tak diwariskan pada generasi berikutnya.

Namun, kadang menyelamatkan memang lebih sulit daripada menghancurkan. Seperti dokter, berjuang mati-matian untuk menyelamatkan nyawa seseorang belum tentu berhasil, tapi kalau ingin membunuh, tak peduli betapa kuatnya orang itu, selama tahu kelemahannya, cukup dengan satu serangan saja.

Sekarang ia sedang berusaha menyelamatkan. Orang yang hendak diselamatkannya memang tak punya kelemahan genetik parah, tapi banyak masalah di seluruh tubuhnya. Ada organ yang masih bisa dirawat, ada pula yang perlu diganti.

Tapi mengganti organ adalah perkara yang tak menyenangkan bagi siapa pun. Tubuh akan merasa sakit, tak nyaman, dan bisa jadi menolaknya dengan perlawanan sengit. Otak akan dihantui rasa takut dan kebingungan. Sekali saja gagal, kepercayaan untuk mencoba lagi akan sulit tumbuh, malah bisa-bisa menganggap dokter itu bodoh atau bahkan musuh yang ingin menyakitinya.

Karena itu, untuk menuntaskan tugas ini, ia harus menipu kedua sisi. Di satu sisi, ia harus sebisa mungkin meredam reaksi tubuh, di sisi lain harus meyakinkan otak bahwa ia adalah teman sejati, tanpa niat jahat. Menjadi orang baik benar-benar sulit!

Kini Hongtao sangat merindukan Kekaisaran Sungai Emas. Dulu, selain tak ingin membantai rakyat sendiri, siapa peduli dengan tubuh dan perasaan orang lain. Mau setuju atau tidak, organ tetap diganti, bahkan kalau perlu, otaknya sekalian dibuang. Kalau benar-benar membangkang, langsung saja dihabisi!

Dengan perasaan campur aduk, ia kembali ke kediaman pangeran menantu. Sang putri belum juga pulang. Sepertinya sebelum Festival Lampion pun belum tentu bisa kembali. Tidak apa-apa, biar ia lebih lama bersama keluarga, bisa memperbaiki suasana hati, tak perlu setiap hari menahan diri di dekat pria aneh seperti dirinya.

“Kau masih ada urusan?”

Baru saja hendak masuk ke halaman belakang, Hongtao merasa ada yang mengikutinya. Lian’er sudah ke dapur untuk mengurus makanan, dan Tawon Kuning biasanya tidak ikut masuk ke halaman belakang. Kenapa hari ini malah ikut?

“...Saya ingin bertanya, Tuan, apakah saya boleh mengajarkan seluruh keahlian saya secara lisan kepada Xu Donglai... Di pemerintahan sudah ada Akademi Nasional dan juga ujian bela diri, barangkali kelak...”

Ternyata benar, Tawon Kuning memang ada urusan. Setelah lama ragu, akhirnya ia memberanikan diri bertanya. Suaranya memang sudah tipis, apalagi kalau kurang percaya diri, malah terdengar seperti dengungan nyamuk.

“Kau juga tak bisa menulis?” Hongtao sama sekali tidak merasa pertanyaan itu aneh. Ilmu bela diri tentu saja termasuk keahlian yang patut diwariskan. Dulu waktu muda, ia pun sering bermimpi bisa mendapatkan kitab ilmu bela diri. Tapi sebagai pengawal pribadi kaisar, masa iya Tawon Kuning tak bisa baca tulis?

“Bisa...,” jawab Tawon Kuning dengan anggukan.

“Kalau begitu, tulis sendiri. Bukan cuma menulis, gambarkan juga gerakannya. Setelah selesai, serahkan padaku, nanti aku bantu cari nama jurus yang bagus, biar terdengar lebih gagah!”

Hongtao sama sekali tak memperhatikan ekspresi Tawon Kuning, apalagi memikirkan alasan di balik pertanyaan itu. Yang ada di kepalanya hanya satu: begitu dapat kitab ilmu bela diri dari Tawon Kuning, diam-diam ia pun bisa ikut berlatih. Siapa tahu bisa berguna suatu saat nanti.

“...Saya sangat berterima kasih atas kebaikan Tuan... Saya pamit...”

Tentu saja Tawon Kuning tak tahu niat terselubung di hati pangeran menantu. Mendengar jawaban itu, ia mengangkat kepala dengan semangat, hendak berkata sesuatu, namun ketika melihat Lian’er datang, ia menahan diri, membungkuk dalam-dalam, dan buru-buru pergi.

“Tuan, orang itu aneh sekali. Kenapa tiba-tiba menyebut dirinya sebagai bawahan? Bukankah dia bukan orang dari istana?” Lian’er memang selalu waspada terhadap Tawon Kuning. Bukan cuma dia, Fu Ji juga sama. Walaupun mereka tidak tahu asal-usul Tawon Kuning dengan jelas, tetap saja bisa merasakan bahwa orang itu bukan orang sembarangan.

“Begitukah? Itu hanya soal sapaan, tak perlu dibesar-besarkan. Kalau semua harus sesuai aturan, aku sudah lama diasingkan ke Yazhou. Malam ini kau tidurlah sendiri, belakangan aku kurang tidur. Lihat nih, lingkaran mataku sudah hitam!”

Hongtao tidak sepeka Lian’er. Saat ini yang dipikirkannya hanya bagaimana mengusir gadis kecil itu ke kamar luar, agar ia bisa tidur nyenyak. Bukan karena apa-apa, hanya ingin tidur dengan tenang.

Jangan lihat tubuh Lian’er yang kecil, tapi kebiasaannya saat tidur benar-benar merepotkan. Menggeretakkan gigi, bicara dalam tidur, menendang dengan tangan dan kaki, itu sudah biasa. Kadang malah berjalan dalam tidur di tengah malam. Tiba-tiba duduk sambil menggumam, lalu langsung tidur lagi, dan esoknya sama sekali tidak ingat apa-apa.

Hal seperti itu benar-benar menakutkan. Hongtao sudah dibuatnya sulit tidur, ditambah lagi ia selalu khawatir gadis itu tiba-tiba mengambil gunting dan menusuk dirinya saat berjalan dalam tidur. Ia benar-benar sudah tidak tahan.

“Bagaimana bisa, nanti kalau Nyonya tahu, aku pasti dimarahi...” Begitu topik itu muncul, Lian’er langsung memelas. Baginya, tuan muda hanya mencari alasan untuk mengusirnya. Ia merasa dirinya sangat sopan saat tidur, kalau tidak, masak ia tidak tahu?

“Sudah, sudah, Nyonya masih di istana. Kalau kita tidak bilang, siapa yang tahu. Begini saja, nanti malam aku ceritakan kisah Perjalanan ke Barat untukmu dan Chen Niang. Setelah kau benar-benar tertidur, aku baru balik ke kamar, bagaimana?”

Melihat usaha membujuknya hampir gagal lagi, Hongtao akhirnya mengeluarkan jurus pamungkas.

“...Kalau begitu... aku mau dengar kisah Babi Bajie saja, tidak mau tentang Sun Wukong! Dia memang punya tongkat besar, tapi setiap kali dipakai tidak pernah berhasil, lelet sekali!”

Lian’er menggigit bibir, menimbang-nimbang untung ruginya, dan akhirnya memilih mendengarkan cerita. Tapi seleranya sungguh unik, ia justru tidak suka Sun Wukong, malah sangat menggemari Babi Bajie.