Prestasi Gemilang

"Apakah bagian kepala dipan terasa panas saat suhu paling tinggi?" Hong Tao tidak menganggap dipan panas itu sudah berhasil. Hanya bisa mempertahankan panas belum cukup, suhu harus pas; terlalu panas atau terlalu dingin sama saja gagal, perlu penyesuaian halus.

"Kami ini orang kasar, rasanya tidak terlalu panas..." Beberapa tukang saling bertukar pandang, lalu mengangkat tangan mereka yang penuh kapalan, seolah bertanya-tanya apakah tangan halus dan lembut sang menantu bangsawan akan merasa kepanasan.

"Baiklah, itu tandanya lapisan atas dipan masih terlalu tipis. Ayo, bongkar tanah di permukaan dipan, lapisi lagi dengan tanah liat, tebalnya cukup satu senti saja."

Sebenarnya Hong Tao pun tidak benar-benar tahu cara mengatur suhu. Dulu ayahnya seperti tidak pernah melakukan langkah ini; beliau sekali jadi, tak perlu penyesuaian. Tapi Hong Tao pernah mendengar cara umum dari ayahnya, sebenarnya tidak sulit: jika terasa panas, tambahkan lapisan tanah, jika dingin, tipiskan saja. Sederhana.

Setelah tiga malam berturut-turut percobaan, para tukang hampir tumbuh biang keringat, barulah Hong Tao merasa suhu dipan panas itu sudah pas dan semua data sudah dicatat. Inilah standar ke depan: rumah besar bisa pasang tiga atau empat dipan, rumah kecil cukup dua. Sebelum embun beku tiba, bibit bunga dari kebun Flying Eagle akan dipindahkan ke atas dipan panas, setiap hari ada petugas khusus yang menyalakan api untuk menghangatkan.

"Bukankah ini untuk tidur manusia?" Begitu mendengar bahwa di atas dipan harus dilapisi tanah setebal hampir setengah meter, ditambah pupuk kandang yang sudah difermentasi, para tukang tua baru sadar, ternyata selama ini mereka bekerja untuk merawat bunga.

"Yang Mulia sangat menyukai bunga ini..." Jawaban Hong Tao sungguh tak bertanggung jawab, semua kesalahan dilempar ke kepala Kaisar. Menghabiskan tenaga rakyat untuk membangun dipan panas, lalu setiap hari membakar gambut hanya demi kesenangan memelihara bunga di musim dingin, betapa borosnya seorang penguasa!

Dengan begitu, Hong Tao sendiri tak memikul tanggung jawab, paling-paling hanya dianggap bawahan yang patuh. Sebenarnya tak ada gunanya, Kaisar Song Shen Zong pun tidak akan dicemarkan reputasinya, tapi Hong Tao memang suka bicara seenaknya, rasanya lega setelah melampiaskan.

Dengan satu contoh yang berhasil, sisanya Hong Tao tidak perlu repot lagi. Para tukang tinggal menyempurnakan detail, dipan panas pasti dibuat lebih rapi. Karena sang menantu bangsawan sudah bilang, teknik ini dihadiahkan sebagai penghargaan; setelah tugas di sini selesai sebelum musim dingin tiba, mereka boleh pulang dan membuat dipan panas di rumah sendiri, menikmati musim dingin yang hangat. Kalau ada orang lain yang mau membayar, musim dingin ini mereka bisa dapat banyak uang. Memang capek, tapi tukang kapan tidak capek? Selama kerja keras bisa dibayar layak, capek pun tak masalah.

Demi kebaikan sang menantu, para tukang pun harus menyelesaikan tugas dengan baik, agar sang menantu bangsawan tidak kesulitan di hadapan Kaisar. Pokoknya, tanggung jawab sudah benar-benar dialihkan.

"Jangan! Di istana semua ada aturannya, barang ini memang berguna, tuan juga benar-benar peduli kesehatan Kaisar, tapi jika terjadi kesalahan, keluarga menantu bangsawan bisa hancur, mohon pertimbangkan baik-baik!" Saat Hong Tao melempar tanggung jawab ke Kaisar, Si Tawon Kuning juga mendengarkan, tetap tanpa ekspresi. Tapi ketika Hong Tao bilang ingin mengirim dua tukang terampil ke istana untuk membangun dipan panas bagi Kaisar, Si Tawon Kuning maju satu langkah dan berbisik seperti yang dilakukan Gao Cui Feng.

"Benar! Kata-kata Tawon sangat tepat, tuan memang kurang cermat... Sudahlah, Kaisar pasti tidak kedinginan, setelah dipan panas tersebar, tukang istana akan mengurusnya, aku tidak perlu repot-repot." Mendengar nasihat Si Tawon Kuning, Hong Tao hampir menampar dirinya sendiri. Sungguh berbahaya, kalau kakak ipar mendengar niat baiknya lalu terbawa suasana, bisa-bisa Hong Tao mendapat alasan baru untuk kehilangan kepala, hidup atau mati tergantung nasib.

Ternyata niat baik tak boleh sembarangan, terutama pada keluarga kerajaan, aturan harus dijaga, bukan hanya melindungi Kaisar, tapi juga para pejabat.

Menjelang akhir bulan kesepuluh kalender lunar, sebelum embun beku tiba, lebih dari satu hektar bibit bunga Mi Nang Zi dipindahkan ke sepuluh aula besar di Kebun Qiong Lin. Di atas dua puluh dipan panas yang baru, Hong Tao juga menanam benih bunga baru.

Jika dalam tiga bulan musim dingin bibit bisa tumbuh normal, musim semi tahun depan bisa panen benih lebih banyak. Benih itu akan dibagikan ke petani terpilih, sehingga bisa menanam di lahan yang lebih luas.

Selain itu, di sisi barat Kebun Qiong Lin, para tukang bunga membuka lahan baru beberapa hektar, memindahkan banyak bibit pohon setinggi orang dewasa, semuanya dibungkus jerami.

Bibit pohon itu adalah pohon lilin putih yang dibeli pemerintah dari seluruh negeri. Para tukang bunga bilang, jika pohon ini sudah agak besar bisa bertahan sendiri di musim dingin, meski masih bibit, dengan bungkus jerami tetap bisa hidup.

Setelah ada bibit pohon, bagaimana dengan serangga lilin putih? Sebenarnya mereka datang lebih dulu, hanya tidak terlalu mencolok. Di kandang kuda dekat tepi air selatan ditumpuk banyak ranting kering, bukan untuk kayu bakar musim dingin, jika diperhatikan di antara ranting terdapat banyak serat putih, itulah kepompong serangga lilin putih, sangat kecil, menempel di ranting.

Awalnya Hong Tao ingin memindahkan kepompong ke kamar dengan dipan panas agar tidak mati kedinginan, tapi para tukang bunga menentang keras. Mereka bilang, jika suhu terlalu hangat, kepompong akan menetas terlalu dini, saat itu larva belum punya daun untuk dimakan, terpaksa makan bunga Mi Nang Zi.

Hong Tao setuju dengan pendapat itu, alam punya hukum sendiri; kalau serangga lilin putih bisa bertahan hidup di alam liar, pasti tidak akan mati kedinginan, tak perlu repot mengurus serangga.

Sampai di sini, rencana Hong Tao hampir semua selesai; peralatan olahraga Flying Eagle, percetakan Bao Hui Tang mulai menghasilkan keuntungan, bunga Mi Nang Zi dan budidaya serangga lilin putih juga sudah siap. Tinggal menunggu musim semi, bisa mulai bekerja lebih besar.

Setengah tahun di Dinasti Song Utara akhirnya tidak sia-sia, hasilnya lumayan bagus.

"Tuan, apakah tidak punya tas kulit yang lebih mewah? Tidak bisa, Lian Er, cari tukang kulit dan buatkan sesuai model ini, tidak perlu diberi emas atau perak, tapi harus ada cap ini."

Hong Tao tidak merasa puas hanya karena sedikit keberhasilan, masih merasa kurang, ada satu hal penting yang belum sempat dilakukan, kebetulan musim dingin ini bisa dipakai untuk itu.

Namun sebelum berangkat, harus berdandan dulu. Pakai jubah baru dari sutra, sepatu bot kulit rusa, mantel berkerudung, rasanya masih kurang sesuatu.

Setelah berpikir, baru teringat, butuh tas kulit yang pas. Dengan ilmu sebesar ini, masak terus membawa kantong kain? Tas kerja yang elegan dan bergaya sangat dibutuhkan.

Tidak hanya harus ada, tapi juga harus bermerek. Kertas yang dibawa Lian Er bukan hanya memuat gambar bentuk tas kulit, tapi juga mereknya.

Di depan tertulis Louis Vuitton dan Chanel, di belakang ada Dior dan Givenchy. Semua huruf dibuat dari perak murni, mengkilap dan terang benderang, di Dinasti Song cuma satu-satunya, kalau hilang mudah dicari.