Menggali Lubang

“Mengapa tuan tidak memperpanjang dayungnya dua kaki lagi? Bukankah itu akan menghemat tenaga?”

Tukang kayu utama di galangan kapal itu adalah seorang pria tua berusia sekitar enam puluhan. Ia sudah tidak mampu bekerja terlalu keras, namun sebagai seorang ahli berpengalaman, penglihatannya sangat tajam sehingga langsung menemukan kunci dari dayung itu, yaitu titik tumpu!

Menurut rancangan Hong Tao, titik tumpu dekat dengan gagang dayung, kira-kira di sepertiga bagian, sehingga mengayuhnya terasa lebih melelahkan karena ini adalah tuas yang membutuhkan tenaga besar.

“Menghemat tenaga memang menghemat tenaga, tapi haruslah dayung itu cukup panjang agar tangan pengayuh bisa menjangkaunya... Tuan Zhou, bagaimana kalau suatu saat saya pinjam kelompok keluarga Zhou milikmu?”

Mengenai hal ini, Hong Tao tidak perlu berdebat lagi. Tuas yang membutuhkan tenaga besar memiliki kelebihannya sendiri. Berdasarkan prinsip keseimbangan tuas, tenaga yang besar tentu menghemat jarak, yang dalam kehidupan sehari-hari sangat berguna, seperti sumpit, dan juga dayung perahu. Jika dibuat menjadi tuas yang menghemat tenaga, maka orang harus berlari di atas perahu sambil mengayuh.

“Tuan besar, sungguh membuat saya kecil ini terhormat. Jika ada yang bisa saya bantu, silakan perintahkan saja. Tidak perlu bicara soal meminjam ataupun uang, saya hanya berharap tuan besar mau mengajarkan sedikit ilmunya, sudah cukup untuk keluarga Zhou kami nikmati.”

Tuan tua Zhou sudah cukup tua dan berpengalaman, tidak seperti Peng Da dan yang lainnya yang ketakutan di istana, dia dan Zhu Bajin adalah tipe orang yang berbeda.

“Oh? Kau juga tahu isi perut saya sudah penuh ilmu?” Merasa dianggap sebagai orang yang sangat ahli memang menyenangkan. Hong Tao telah menikmati perasaan itu selama beberapa kehidupan, tapi tetap tak pernah puas. Rasanya lebih memuaskan daripada uang berapa pun.

“Sudah tentu, hasil kerja tuan besar berupa roda air kecil itu, tak perlu bicara soal keahlian, Peng Da tidak mencemarkan nama leluhur. Tapi kuncinya adalah ilmu luar biasa tuan besar, roda bergerigi itu sungguh canggih. Bahkan perapian di rumah Tuan Duyu, tidak saya sembunyikan, saya diam-diam menyuruh murid membuat satu, tapi panasnya tidak merata, asapnya pun menyengat, rumahnya tidak layak dihuni.”

Orang tua memang licik, apakah tuan tua Zhou benar-benar licik atau tidak, Hong Tao belum bisa memastikan, tapi kulit mukanya sangat tebal. Membocorkan rahasia mencuri ilmu orang lain tanpa rasa malu sedikit pun, itu artinya dia berniat terang-terangan mencuri.

“Keluarga Zhou memang pembuat kapal, belajar hal-hal itu tidak berguna. Saya memang bisa membuat kapal, nanti saya akan menggambar desainnya untuk kita teliti bersama. Tapi saat ini, fokus dulu pada urusan Tuan Wang, apakah saudara-saudara Shui Huyi bisa bangkit kembali di hadapan tuan, semua bergantung pada keahlian keluargamu!”

Soal pembuatan kapal, Hong Tao belum banyak memikirkan, terutama karena dia tidak begitu menguasai kapal sungai. Jika Tuan Zhou bersedia bekerja sama, itu adalah hal yang sangat diharapkan.

“Betul sekali! Apa yang dikatakan Tuan Duyu sangat benar. Apakah Shui Huyi bisa bangkit kembali di hadapan tuan semua tergantung pada pertandingan perahu naga kali ini. Segera mulai bekerja, urusan lain kita bicara nanti. Tuan Duyu sudah memberi instruksi, kelompok keluarga Zhou harus dibantu dengan baik, pastinya tidak akan rugi.”

Wang Guan tidak tertarik mendengar soal kapal, dia bukan tukang, tidak butuh keahlian teknis, yang dia butuhkan adalah bagaimana memenangkan pertandingan. Awalnya sudah kehilangan semangat, tapi setelah Hong Tao membakar semangatnya lagi, hatinya mulai hangat kembali.

Pekerjaan diserahkan kepada para tukang, Hong Tao tentu tidak akan berdiri kedinginan mengawasi. Dia malah senang, Wang Guan pun semestinya juga senang. Jadi, lebih baik pergi ke kapal layar istana untuk minum dan berbincang.

Kapal layar besar itu baru saja selesai dihias, menunggu festival Bulan Purnama untuk pamer, nantinya kaisar sendiri akan menaiki kapal ini untuk menyaksikan perlombaan di atas danau. Minum dan bersenang-senang di kapal kaisar, kehormatan yang tidak dimiliki orang lain, tapi Wang Guan bisa menikmatinya, inilah yang disebut pejabat lokal kalah dengan penguasa saat ini.

“Apakah kapal besar ini bisa pulang ke rumah?” Begitu naik kapal, Chen Niang langsung bersemangat, tidak mau lagi ditemani Hong Tao, dia berlari-lari di dek, masuk ke dalam kapal, merasa sangat bagus, tinggi dan besar, pasti bisa menyeberangi laut besar seperti yang dikatakan tuan.

“Gadis bodoh, ini kapal layar untuk berkeliling danau dan sungai, jangan bicara soal laut besar, bahkan sungai besar pun kapal ini tak bisa menjangkaunya.” Hong Tao menepuk kepala Chen Niang, menyuruhnya duduk di samping dan mengangkat gelas minumannya untuk bersulang dengan Wang Guan. Di cuaca dingin seperti ini, minum dua gelas arak hangat memang sangat menyenangkan.

“Apakah gadis muda ini orang Hu?” Wang Guan pernah melihat Chen Niang, setiap kali datang selalu digendong oleh menantunya dengan penuh kasih sayang. Hubungan sebenarnya antara mereka tidak jelas, tapi jelas bukan putrinya dan juga bukan orang Song.

“Dia saya adopsi dari Lembaga Bayi Kasih, asalnya dari tanah Da Shi, sulit untuk dikembalikan.” Identitas Chen Niang bukan rahasia, malah lebih baik diketahui agar tidak banyak orang bergosip di belakang.

“Da Shi? Itu cukup jauh, dari Quanzhou naik kapal melawan angin pun butuh lebih dari dua bulan. Setiap tahun pada bulan Oktober angin musim datang, kapal berlayar ke laut, lalu pada April tahun berikutnya ketika angin musim kembali, kapal pulang. Pergi dan pulang itu penuh risiko, tuan besar jangan sembarangan bertindak.” Wang Guan jelas tahu dari mana asal Da Shi, khawatir menantu itu tergesa-gesa membawa gadis kecil itu berlayar, lalu memberi nasihat.

“Apakah Wang Xiong pernah berlayar ke laut?” Ini pertama kalinya Hong Tao mendengar Wang Guan bercerita soal pelayaran.

“Kakak saya sudah berlayar ke selatan berkali-kali, melalui banyak kesulitan, tahun lalu dia tidak kembali sesuai jadwal, mungkin sudah tiada. Saya berasal dari Jianzhou, keluarga saya selain ayah tua, semuanya hidup dari perdagangan hasil laut Da Shi. Karena kakak saya tidak puas dengan harga barang Da Shi yang tinggi, dia membuat kapal dan berlayar, itu memang bisnis berbahaya, sembilan mati satu hidup, kenapa harus dilakukan.”

Setiap keluarga punya cerita beratnya sendiri. Wang Guan tampak santai dan cenderung menghindari masalah, tetapi sebenarnya dia tidak bahagia.

Kakak kandungnya meninggal di laut tanpa jasad yang ditemukan, namun demi kelangsungan keluarga, meski tahu itu risiko kematian, mereka tetap harus mengirim orang. Dia hanya bisa melihat, tak bisa membantu.

“Apakah Wang Xiong tahu bagaimana berjalan di padang rumput dan gurun utara?” Hal ini membuat Hong Tao sedikit terkejut, dia memang ahli pelayaran, tapi mungkin tidak akan pernah berlayar lagi.

Namun jika ada bantuan dari keluarga Wang, mungkin bisa membuat lebih banyak orang Song tak takut lagi pada laut. Selama satu generasi tidak takut lagi, biaya meraih keuntungan dari laut akan semakin murah.

“Bawahan saya ada yang bertugas di perbatasan, mereka ceritakan bahwa di utara tidak ada jalan. Saat salju badai, semuanya putih membentang, sulit membedakan utara dan selatan, banyak tentara dan kuda mati kelaparan dan kedinginan.”

Wang Guan tidak mengerti kenapa menantunya tiba-tiba beralih bicara dari laut ke gurun, tapi dia ikut saja, toh hanya ngobrol santai untuk mengisi waktu.

“Tapi bagaimana orang Qidan dan Tanghang tidak mati di padang rumput dan gurun?” Hong Tao sebenarnya bukan ngobrol ringan, dia sedang menguji.

“Mereka tentu tahu jalan mereka sendiri...” Wang Guan merasa pertanyaan itu terlalu bodoh.

“Benar sekali... Laut dan gurun sama-sama punya jalannya, hanya saja kita belum mengenalnya. Untuk mengenali jalan itu, harus sering berjalan, jika tidak, meskipun seseorang menggambar jalannya, kita tetap tidak akan tahu.” Itu adalah jebakan pertama, mencoba menggali reaksi lawan.