Seratus Cara Memanfaatkan Barang Tak Terpakai

Sang putri ternyata tidak seperti yang diperkirakan Hong Tao yang menyangka ia akan terus tinggal di istana, sebab pagi hari tanggal tujuh ia sudah kembali ke rumah. Ia pun tidak pulang dengan tangan kosong; sejumlah bungkusan besar dan kecil memenuhi satu kereta, ditambah dua orang, yakni dua pelayan kecil yang usianya bahkan lebih muda dari Lian Er.

Semua itu adalah pemberian dari Permaisuri Agung. Nyonya tua itu sangat menyukai acar bawang putih manis, dan begitu tahu bahwa menantunya sendiri yang membuatnya, tentu tidak bisa pura-pura tidak tahu. Selama beberapa bulan terakhir, perubahan pada putrinya sangat kentara, meski tidak selalu bisa bertemu, hati sang permaisuri pun tahu.

Sebagai wujud pengakuan dari pihak keluarga istri terhadap menantu, dua pelayan kecil yang sangat disayangi Permaisuri Agung itu pun dihadiahkan untuk menjadi pelayan pribadi sang pangeran menantu.

Benar, mereka adalah sepasang adik-kakak kembar identik, wajah mereka nyaris tidak bisa dibedakan. Perbedaannya hanya pada pakaian: yang satu mengenakan hijau, yang satu lagi ungu. Nama mereka pun dibedakan dengan warna: sang kakak bernama Daun Hijau, sang adik Bunga Ungu, usia mereka dua belas tahun.

“Kami memberi hormat pada Tuan Besar...” Bukan hanya wajah mereka yang sama, bahkan suara pun hampir tak berbeda.

“Kalian bisa membaca dan menulis?” Setelah pernah dibuat kesulitan oleh para tukang yang buta huruf, Hong Tao berharap setiap orang di sisinya dapat membaca dan menulis. Jika tidak, komunikasi ke depan akan sulit dan mereka juga tidak akan banyak membantu.

“Menjawab pertanyaan Tuan, kami telah hafal Pelajaran Dasar, Seratus Nama Keluarga, dan Seribu Huruf... Kakak sedang belajar Pelajaran Tingkat Lanjut, hamba yang lamban baru membaca Analek, dan Permaisuri Agung juga sering menguji dengan Puisi Keluarga Agung.”

Cara mereka berdua menjawab juga cukup menarik, masing-masing berbicara satu bagian, tanpa perlu saling memandang, namun kerja samanya sangat lancar. Mungkin inilah keistimewaan anak kembar.

“Bagus... Rumahku memang tidak seketat aturan istana, tapi kalian tetap harus banyak belajar. Lian Er, bawa mereka ke paviliun barat, belajar berhitung dan matematika bersama anak-anak kecil lainnya. Malam hari dengarkan aku mengajar bersama sang putri, silakan pergi.”

Selain Seratus Nama Keluarga, Hong Tao sendiri tak begitu tahu isi kitab lainnya. Namun melihat dua gadis kecil ini tampaknya tingkat literasi mereka sudah baik, sudah melampaui tahap sekadar bisa membaca. Karena ia tak butuh juru tulis, teknisi dan ahli sangat dibutuhkan, paling tidak bisa menjadi akuntan.

“Istriku, bicara soal pelajaran, akhir-akhir ini banyak yang terabaikan. Bagaimana kalau suamimu ini menguji sedikit?” Setelah menyuruh pergi tiga pelayan kecil, Hong Tao mendekat ke sisi sang putri, menekan kepalanya ke wajah istrinya dan mendaratkan kecupan, lalu tersenyum licik hendak mengeluarkan soal.

“... Suamiku, ampunilah aku, bukankah ada Lian Er, biar aku panggil dia saja!” Setiap kali digoda seperti itu, sang putri selalu dilanda gugup dan gemetar, tapi tetap saja tubuhnya lemas tak mampu menolak.

“Wah, berani-beraninya kau bersekongkol dengan orang luar melawan suamimu. Pantas saja Lian Er begitu berani, rupanya kau yang mengatur di belakang. Sayang sekali, suamimu ini adalah orang yang tahu keadilan: pelaku utama harus dihukum, kaki tangan tak perlu diurus. Lebih baik masuk ke kamar dalam dan jawab soal dengan baik!”

Sepuluh hari keduanya berpisah, dan setiap malam Lian Er harus menemani hingga tengah malam, Hong Tao sudah lama menahan hasrat. Ia pun tak berharap sang putri mau bekerja sama dengan sukarela, setuju atau tidak, tetap harus menuruti, bahkan sedikit paksaan justru menambah gairah.

Jangan salah, tubuh pangeran menantu Wang Shen memang lemah, benar-benar lemah, lari mengelilingi halaman saja betis sudah kram. Tapi inti kekuatannya belum berkurang, bahkan lebih kuat dari kebanyakan orang.

Wajar saja, kalau tidak kuat, mana mungkin membeli delapan selir dan sesekali membawa dua atau tiga selir ke kamar sang putri untuk bersama-sama? Barangkali inilah salah satu penyebab utama hubungan buruk antara pangeran menantu dan sang putri sebelumnya. Pangeran menantu punya kemampuan dan keinginan tinggi dalam urusan ini, sementara sang putri terlalu kaku dengan sopan santun.

Sejak tubuhnya ditempati Hong Tao, ia benar-benar memanfaatkan kelebihannya yang tebal muka dan berpengalaman. Mula-mula ia amat memperhatikan sang putri, lalu menggunakan anak sebagai pancingan, ditambah teknik baru, membuat sang putri perlahan menerima kegiatan keluarga yang menyehatkan jasmani dan rohani ini, baik secara batin maupun fisik.

Bukan bercanda, kegiatan keluarga seperti ini memang bermanfaat bagi kesehatan. Ia menyeimbangkan hormon dan banyak mekanisme tubuh lainnya, meningkatkan imunitas dan metabolisme, sehingga tubuh jadi bugar dan suasana hati pun lebih ceria.

Tentu saja, segala sesuatu yang baik pun tidak boleh berlebihan. Sebagai contoh, setelah lebih dari setengah jam bermesraan bersama sang putri di siang hari, tanpa diminta pun Lian Er sudah masuk membawa baskom tembaga, mulai membersihkan tubuh majikannya dan merapikan tempat tidur.

Lalu sang nyonya? Dulu juga diurus oleh Lian Er, tapi sekarang kan sudah ada dua asisten baru, Daun Hijau dan Bunga Ungu pun ikut masuk, membuat ranjang besar itu mendadak terasa sempit.

“Kali ini ketika masuk istana, kakakku juga menanyakan tentangmu. Setelah tahu kau sibuk beternak ulat dan membuat lilin, ia khusus menghadiahkan dua lampu kaca bermotif delapan permata, dan berkata saat Festival Lampion nanti ingin mengajakmu naik ke Gerbang Timur untuk menonton lampion bersama.”

Kebiasaan memang luar biasa, ia dapat membentuk karakter seseorang. Sang putri begitu malu-malu saat bersenang-senang dengan suaminya, namun ketika harus telanjang bulat dibantu tiga pelayan kecil justru tampak tenang, seolah yang dihadapinya hanyalah tiga mesin.

“...Lian Er, ambilkan lampu kaca itu biar aku lihat seperti apa barangnya.” Hong Tao sebenarnya tidak ingin pergi ke Gerbang Timur menemani kaisar menonton lampion, bukan takut bertemu kaisar, tapi malas bertemu kerabat dan teman-teman.

Namun tidak menemani istri pulang ke rumah orang tua saat Tahun Baru saja sudah melanggar adat, kalau Festival Lampion nanti juga menolak undangan kaisar, urusannya bisa tambah gawat. Pergi saja, toh menghindar hanya menunda waktu, cepat atau lambat pasti harus bertemu juga.

Lampu itu terbuat dari tembaga berlapis emas, tingginya lebih dari dua kaki, enam sisi digantungi dua lapis kaca buram, tiap sisi dihiasi lukisan tokoh, warnanya pun dua macam: merah gelap di atas, hijau tua di bawah.

Setelah lampu minyak di dalamnya dinyalakan, bagaimana ya... dari sudut pandang masa depan, kerangka tembaganya memang bagus, tapi sisanya sebenarnya tidak istimewa. Namun bagi orang Song, ini adalah barang mewah kelas atas, bahkan barang istana yang tak bisa ditiru!

Sebab teknik pembuatan kaca ini adalah rahasia istana, masyarakat biasa tidak bisa meniru. Di pasar memang ada lampu dan mangkuk kaca impor, tapi untuk mendapatkan dua puluh lebih lempeng kaca dengan warna seragam itu susah sekali, harus melalui puluhan hingga ratusan kali pembakaran, menandakan betapa berharganya dua lampu ini.

“Hmm, lumayan juga... bawa kemari tinta dan kuas!” Awalnya Hong Tao ingin menjual lampu itu, menambah dana untuk pabriknya. Tapi melihat cahaya lampu yang temaram karena terhalang kaca, ia tiba-tiba mendapatkan ide. Ia pun langsung bangkit hendak ke ruang kerja, sudah pakai sepatu baru sadar dirinya telanjang. Melihat mata sang putri yang kebingungan, ia pun memutuskan untuk menggambar di tempat.

“Benda ini namanya kacamata hitam, dipakai di mata agar tak silau terkena cahaya langsung. Nanti suruh Datou buatkan bingkai dari kawat tembaga, kacanya pakai kaca dari lampu ini. Aku pasti membutuhkannya!”

Dengan telanjang bulat menelungkup di atas ranjang, disaksikan empat wanita, Hong Tao dengan cepat menggambar dua sketsa rancangan dari sudut berbeda. Keduanya adalah kacamata berwarna, lensanya terbuat dari kaca lampu itu.

Benda ini bukan untuk bergaya, apalagi untuk melihat gerhana matahari. Fungsinya adalah untuk para pekerja pembakaran arang dan peleburan baja. Awalnya Hong Tao tidak terpikir soal ini, tapi setelah melihat cahaya lampu yang redup karena kaca, ia baru tersadar.

Tanpa perlindungan ini, para tukang pembakaran dan peleburan hanya bisa menatap langsung bara dan cairan besi dengan mata telanjang. Tak lama kemudian retina mereka akan rusak karena cahaya kuat, penglihatan pun jatuh drastis. Kalau sudah begitu, ia sendiri jadi kepala panti tuna netra, sehebat apapun keahlian, percuma kalau tak bisa melihat.

Kaca pada lampu kaca ini warnanya cukup gelap, setidaknya bisa mengurangi radiasi cahaya. Jika semuanya dibuat kacamata, bisa dapat empat puluh atau lima puluh pasang, untuk sementara sudah cukup mengatasi masalah keselamatan kerja.

Untuk jangka panjang... membuat kaca dalam jumlah kecil tak sulit secara teknis, bahannya pun mudah. Setelah usaha salep bunga berjalan lancar, bukan hanya kaca warna, bahkan kaca bening pun bisa dibuat.

Jika sudah punya kaca bening, bisa membuat rumah kaca, lalu menanam bunga mi nanzi sepanjang tahun, tentu kaisar dan para pejabat tidak akan menentang.

Selain itu, kaca di zaman ini sendiri adalah barang mewah yang sangat laku di luar negeri, keuntungannya pun tinggi. Salep bunga mi nanzi bukan usaha jangka panjang, peleburan logam dan kaca adalah penggantinya yang baik.

Baik kaisar maupun faksi lama dan baru, asal ada sumber keuntungan yang cocok dan pembagiannya tidak terlalu timpang, tak akan saling menyingkirkan seenaknya.

Sama seperti binatang, selama semua bisa makan kenyang, masing-masing akan makan miliknya sendiri. Hanya bila satu pihak makan terlalu banyak dan merebut milik yang lain, barulah terjadi konflik sesama spesies.

Sedangkan antar spesies, itu sudah urusan eksternal antar negara. Menurut teori Hong Tao, tak pernah ada kemungkinan hidup berdampingan secara setara antar bangsa.

Alam telah menjelaskan ini dengan sangat jelas: singa pasti memangsa kijang, tapi di saat yang sama mereka saling bergantung. Bahkan antar singa pun tetap ada persaingan.