Masuk perangkap

Menghasilkan uang memang sulit, tapi menjaga kekayaan jauh lebih sulit. Tanpa kemampuan besar, memaksakan diri untuk melompati tingkatan demi meraih kekayaan besar bukanlah hal baik bagi kebanyakan orang; itu bisa berujung pada tragedi.

Lalu, adakah hal yang lebih sulit daripada menghasilkan dan menjaga kekayaan? Ada, yaitu membelanjakan uang. Maksud membelanjakan di sini bukan untuk hidup boros atau bermalas-malasan di rumah tanpa melakukan apa-apa, karena itu semua orang bisa. Yang dimaksud adalah bagaimana mengelola kekayaan, dengan kata lain, bagaimana melakukan reinvestasi agar uang yang awalnya hanya berupa kertas atau angka di layar bisa menjadi produktivitas nyata.

Kalau kemampuan dan wawasanmu hanya cukup mengelola satu juta, tiba-tiba diberikan seratus juta, hasilnya seringkali tidak baik, bahkan bisa merusak hidupmu dan beberapa generasi berikutnya.

Hong Tao sedang memikirkan cara menjaga kekayaannya. Saat ini belum terlihat hasilnya karena industri baru yang ia ciptakan masih dalam tahap dasar. Begitu semuanya berjalan lancar, kekayaannya akan bertambah hingga membuat orang lain takut, bahkan sang kaisar pun mungkin akan susah tidur karena cemas.

Jadi, sebelum kemampuan sendiri memadai, jangan harap Bao Hui Tang bisa bergerak bebas. Bisnis budidaya serangga untuk lilin dan perdagangan batu hitam harus tetap beroperasi dalam tahap percobaan produksi.

Hanya bisnis bunga salep yang tak perlu terlalu hati-hati, jalankan sekuat tenaga, secepat mungkin. Sebagian besar keuntungan tidak jatuh ke kantong sendiri, jadi kalau lambat menghasilkan uang justru tidak menguntungkan.

Dengan orang-orang yang dapat diandalkan dan produk yang berkualitas, Ahmad tidak lagi khawatir sukunya akan ditipu. Risiko ini layak diambil. Asalkan kitab suci bisa ditukar kembali, dan dibawa ke kota Xingqing untuk diberikan kepada pejabat tinggi, itu jauh lebih berharga daripada memberikan sapi atau kuda. Barang ini sangat langka di dalam negeri Xia dan tidak bisa dibeli dengan emas sekalipun.

Menyimpannya? Jangan bercanda. Masalahnya sama seperti sebelumnya, selama kemampuanmu belum cukup, sebaiknya jangan simpan barang terlalu berharga di sekitarmu, itu hanya akan mendatangkan malapetaka.

Barang yang bahkan tidak bisa didapatkan oleh Kaisar Xia, permaisuri, dan ibu suri, yang selalu dibutuhkan saat upacara persembahan kepada langit dan bumi agar para dewa melindungi, lalu kamu seorang suku kecil dari bangsa asing menyembunyikannya diam-diam, apa maksudmu?

Kalau diringankan, itu berarti kamu tidak mengerti; kalau diperberat, itu berarti kamu tidak ingin kebesaran Xia. Yang menakutkan adalah, ketika hal seperti ini terjadi, hampir tidak ada yang memandang enteng. Ceritanya hanya akan menjadi semakin mengerikan, dan tidak akan selesai tanpa kematian puluhan atau ratusan orang.

"Bawa pisau ini ke Benteng Zuoshuizhai kepada seorang bernama Ye Guoluo, dia adalah saudara kami, melihat pisau ini seperti melihat saya, segala hal bisa dibicarakan." Hanya percaya saja tidak cukup, Ahmad juga tidak bisa menemani Fu Ji pergi jauh ke perbatasan. Lalu bagaimana menghubungi sukunya?

Ada tanda pengenal. Beberapa kebiasaan suku pengembara hampir sama, misalnya membawa pisau pendek. Itu adalah tanda kedewasaan mereka sekaligus lambang identitas. Dalam beberapa situasi, pisau ini bisa berfungsi seperti surat tanda tangan asli, bahkan lebih terpercaya daripada surat biasa. Tulisan bisa dipalsukan, tapi pisau pendek yang selalu dibawa sejak kecil sulit dipalsukan.

"Perjalanan ini jauh dan penuh ketidakpastian, harus dipersiapkan dengan matang. Dari segi personel, saya hanya bisa menyediakan satu orang bernama Lebah Kuning, sisanya harus kamu urus sendiri. Kalau sulit, minta Zhu Bajin membantu mencari, dia mengenal banyak orang di dunia persilatan, mungkin ada yang bisa diandalkan."

Setelah ada kontak, transaksi bisa dikatakan setengah selesai. Saat itu, Hong Tao mulai khawatir tentang keselamatan Fu Ji. Dia adalah pembantunya yang pertama, tidak boleh sampai meninggal sebelum berhasil.

Soal Fu Ji membocorkan rahasia, tidak perlu terlalu khawatir. Orang yang tidak akrab denganku sekalipun mendengar hal ini pasti tidak akan percaya, bahkan bisa dianggap lelucon.

Di dunia ini mana ada bunga salep yang bisa memikat jiwa orang? Kalau ada, coba tunjukkan. Kalau tidak ada, berarti itu penipu. Suku pengembara paling membenci bukan musuh, tapi penipu. Penipu harus dihukum mati tanpa ampun.

"Ji merasa hal ini tidak tepat. Ini rahasia besar dan sangat penting. Tidak boleh disebarkan sembarangan, tidak boleh diketahui oleh orang ketiga. Lebah Kuning dan Zhu Bajin mungkin bukan pilihan terbaik. Kalau tuan percaya Ji, biarkan saya yang mengatur semuanya. Saya sudah bertanya secara mendalam tentang rute perjalanan. Zuoshuizhai berada di bawah yurisdiksi Xia Guo Zhuoluo dan Komando Tentara Selatan, kurang dari seratus li utara Lanzhou di Jalan Qin Feng. Di sana ada pasukan Tongyuan, Ji mengenal beberapa tentara elit yang mungkin bisa dijalin hubungan."

Meski ini kali pertama Fu Ji pergi ke perbatasan dan berurusan dengan suku musuh, walaupun pasti gugup, akal sehatnya tidak berkurang. Tidak heran ada yang bilang pedagang adalah kelompok yang sangat berani, asalkan bisa mendapat keuntungan lima puluh persen, mereka berani mengambil risiko.

Fu Ji memang takut, tapi dia lebih takut kalau prestasinya direbut oleh Zhu Bajin dan Lebah Kuning. Kalau prestasinya kecil, maka keuntungan di masa depan juga kecil. Sebagai wanita kuat, dia sangat peka terhadap kemungkinan pesaing.

"Kata-kata kamu mengingatkan saya pada sesuatu. Penguasa Shen Kuo pasti sudah pernah bertemu denganmu di rumah saya lebih dari sekali, tentu dia mengenalmu. Saya akan menulis kode rahasia yang hanya saya dan dia mengerti. Bawa ini ke Kota Yanan di Jalan Fuyan, katakan itu perintah saya, dan coba tawarkan tukar kitab suci dengan kuda kecil untuk pembiakan. Minta bantuannya mencari orang yang dapat dipercaya di pasukan Tongyuan. Mungkin hasilnya mengejutkan. Kalau tidak berhasil, coba manfaatkan kontakmu."

Mendengar tentang pasukan elit yang ditempatkan di perbatasan, Hong Tao tiba-tiba teringat Shen Kuo. Dia tidak bisa mengajari ilmu secara cuma-cuma, sekarang saatnya membayar biaya. Orang hebat bagaimana pun juga tidak boleh dimanfaatkan secara gratis oleh Hong Siopi!

"Ji mengerti... Ada satu hal lagi yang membuat Ji khawatir. Perkumpulan Elang Terbang adalah hasil kerja sama antara tuan dan saya, sayang sekali kalau dibiarkan terbengkalai. Apakah tuan sudah ada keputusan?"

Mendengar nama Shen Kuo, Fu Ji ingin tertawa saja. Seorang komandan pasukan, di rumah menantu kaisar, lebih patuh daripada pembantu, selalu melakukan apa yang diperintahkan mantu kaisar tanpa mengeluh, jadi kalau mantu kaisar mengatakan untuk mencari dia, pasti tidak salah. Setelah kekhawatiran terbesar teratasi, dia langsung mengingat hal lain, bagaimana dengan Perkumpulan Elang Terbang?

"Tenang saja, saya akan memberi izin kepada Xu Donglai untuk mengelola Perkumpulan Elang Terbang sementara. Jangan dulu bilang tidak bisa, mungkin saat kamu kembali, kamu akan melihat bahwa perkumpulan itu jauh lebih maju. Xu Donglai tidak akan ikut campur dalam urusan bisnis, kamu bebas memilih salah satu dari empat istri saya yang cocok untuk menggantikan. Saya sendiri sudah punya rencana jitu."

Meski Fu Ji tidak mengingatkan, Hong Tao juga tidak berniat meninggalkan Perkumpulan Elang Terbang. Bisnis ini memang tidak seuntung perdagangan batu hitam atau Bao Hui Tang, tapi keuntungannya tidak memerlukan banyak tenaga. Saat ini hanya empat istri kecilnya dan Fu Ji yang mengurusnya, masih sangat terkendali.

Menyuruh Xu Donglai bukan untuk membuat perkumpulan itu besar, tapi untuk membawa anak-anak kecil melakukan kerja sukarela. Pemain bola cilik profesional, seperti yang baru ada di zaman modern, yang mengenakan seragam buatan sendiri dan berdiri di pinggir lapangan Perkumpulan Elang Terbang. Siapa tahu ini bisa memunculkan industri pakaian olahraga?

Yang terpenting, anak-anak tidak bisa terus belajar dan mengerjakan soal. Mereka juga perlu berolahraga. Rumah mantu kaisar jelas tidak cukup untuk anak-anak sebanyak itu, jadi mereka berolahraga di Perkumpulan Elang Terbang. Ini selain memperkuat tubuh, juga membantu bisnis dan memberi mereka pengalaman hidup yang berharga, tiga keuntungan sekaligus. Betapa bagusnya itu.

"Ji merasa Nyonya Gao memang berbakat. Saat saya tidak ada, dia mengelola Perkumpulan Elang Terbang dengan rapi dan penuh hormat."

Sejak Hong Tao menerapkan sistem keanggotaan, Fu Ji tak pernah berani lagi mematahkan kata-kata tuannya. Menemukan pengganti sangat mudah, karena perilaku empat istri kecil itu sudah sangat dikenalnya.