Jamuan Keluarga

“Soal hukuman... Tuan ini sudah berlari seharian penuh, dan di lokasi pembangunan ada banyak sekali debu. Bagaimana kalau kamu saja yang melayani Tuan untuk mandi?” Melihat Nona Fu tampak begitu ketakutan, Hong Tao merasa sangat puas.

“Ah!...” Pikiran Nona Fu masih sedikit kacau dan tidak langsung menangkap bahwa sang panglima sedang bercorak. Ia mengangkat kepalanya dengan bingung; apakah mandi juga dianggap sebagai hukuman?

“Tuan sedang mempermainkan bawahannya lagi! Bukankah jabatan Penasihat Pengiriman Logistik itu sebuah kenaikan pangkat, ini adalah tugas yang sangat luar biasa!” Saat berikutnya Nona Fu baru sadar bahwa ia telah dipermainkan lagi oleh sang panglima. Ia sama sekali tidak asing dengan jabatan Penasihat Pengiriman Logistik itu, karena banyak barang di istana yang didatangkan melalui mereka, meskipun ia tidak memiliki hubungan yang terlalu dekat.

“Hehehe, Tuanmu ini hebat bukan? Mulai sekarang kau adalah bawahan di bawah Penasihat Pengiriman Logistik, di dalam wilayah Dinasti Song kau bisa bepergian ke mana saja, menginap di tempat peristirahatan resmi, dan menggunakan kuda pemerintah. Tapi ingat satu hal, sembunyikan identitasmu secara ketat dari orang luar, lebih baik wajahmu pun jangan sampai mudah terlihat. Jika seorang penguasa tidak rahasia, ia akan kehilangan menterinya; jika seorang menteri tidak rahasia, ia akan kehilangan nyawanya; jika urusan penting tidak dirahasiakan, maka malapetaka akan terjadi. Hal terpenting dalam pekerjaan kita bukanlah mencari keuntungan, melainkan kerahasiaan. Selama tidak ada kaitannya dengan istana kekaisaran, masalah sebesar apa pun akan bisa Tuan selamatkan untukmu. Namun, begitu aturan ini dilanggar, Tuan bukan hanya tidak akan bisa menyelamatkanmu, tetapi juga akan bertindak jauh lebih kejam daripada musuhmu. Ini adalah jalan terakhir, apakah kau mengerti?”

Setelah memamerkan jabatan barunya, Hong Tao kembali mengingatkan Nona Fu untuk memperhatikan kedisiplinan. Ia bukanlah seseorang yang terbiasa bekerja di bidang intelijen; meskipun ia memiliki dasar kehidupan di istana, ia tetap tidak bisa mengurus segala sesuatunya dengan sempurna. Oleh karena itu, Hong Tao harus terus menekankan hal ini agar menjadi sebuah kebiasaan baginya.

“Hamba mengerti...” Baru pada saat itulah Nona Fu merasa bisa bernapas lega. Harapan itu masih ada, bahkan semakin besar, dan ia semakin menyetujui teori sang panglima bahwa kerahasiaan memang sangat penting.

Yang paling utama adalah sang panglima sama sekali tidak berniat memperlakukannya sebagai bidak catur, karena ia telah berulang kali menekankan agar dirinya berhati-hati dalam menyembunyikan identitas. Jika ia hanyalah orang yang tidak penting, untuk apa repot-repot bersusah payah seperti ini.

“Bangunlah. Belakangan ini kau juga sudah lelah, kembalilah dan beristirahatlah yang cukup sebelum nanti menjelaskan detailnya kepadaku. Soal Ahmad, tidak usah terburu-buru membalasnya.”

Setelah selesai menggoda dan menakut-nakuti, langkah selanjutnya adalah menenangkan. Urusan seperti ini sebenarnya belum begitu dikuasai oleh Hong Tao, terutama karena ia tidak pandai mengucapkan kata-kata manis yang menghangatkan hati.

“Hamba tidak lelah. Jika Tuan Besar sedang senggang, sudikah mendengarkan hamba menceritakannya secara rinci?” Beristirahat? Hal yang paling tidak dibutuhkan oleh Nona Fu saat ini adalah beristirahat. Ia bahkan tidak sabar untuk segera mengambil beberapa barang dagangan lagi dan menemui Bian Ma untuk memperdalam hubungan yang baru saja mereka jalin.

“Baiklah, unta-unta itu tidak boleh dibiarkan terlalu lama di sini. Jika hewan-hewan itu sampai memakan bibit bunga, akan timbul masalah besar. Mintalah seseorang untuk menggiring mereka ke Toko Wujin dan serahkan kepada Sayap Harimau Air untuk dijaga, setelah itu datanglah mencariku di kediaman. Nanti malam Tuan traktir kau makan daging iris.”

Melihat semangat kerja bawahannya yang begitu tinggi, tentu saja tidak boleh diabaikan begitu saja. Sebenarnya Hong Tao juga ingin segera mendengarkan proses perdagangan tersebut, hanya saja demi berpura-pura penuh perhatian, ia terpaksa menahan diri dan mengucapkan kata-kata yang bertentangan dengan isi hatinya.

Menyiapkan makanan dan menuangkan anggur, bukan hanya sang panglima yang melakukannya, bahkan sang putri sulung pun turun tangan melayani Nona Fu secara langsung. Semua itu karena suaminya mengatakan bahwa sebuah transaksi besar telah berhasil diselesaikan, semuanya berkat kemampuan kerja Nona Fu yang luar biasa, dan bahkan mendapat pujian dari sang kaisar.

“Pasukan suku perbatasan tidak memiliki ayah maupun ibu, dan suka memakan daging manusia, bagaimana bisa bergaul dengan mereka!” Sang putri tidak memahami hal-hal lainnya, tetapi ia menangkap jelas bagian di mana Nona Fu berbisnis dengan pasukan suku perbatasan, sehingga ia langsung merasa sangat ketakutan.

“Putri tidak perlu khawatir, orang-orang suku perbatasan tidak ada bedanya dengan kita. Hanya saja kondisi angin dan salju di sana sangat tidak menentu serta lahan pertaniannya sulit diolah, sehingga mereka hanya bisa hidup dengan menggembalakan sapi, domba, dan kuda, sungguh sangat melelahkan.”

Nona Fu awalnya juga merasa bahwa orang-orang suku perbatasan itu sangat mengerikan, yang mungkin berkaitan dengan pendidikan yang diterimanya sejak kecil. Namun, setelah benar-benar pergi ke daerah perbatasan dan melihat langsung kehidupan masyarakat di sana, barulah ia menyadari betapa konyolnya perkataan sang putri, dan betapa konyolnya dirinya sendiri di masa lalu.

“Benarkah itu?” Sang putri masih merasa ragu, lalu meminta bantuan kepada suaminya. Di dalam hatinya, sang panglima sudah dianggap setengah dewa yang mengetahui segalanya, sehingga ia harus memberikan jawaban yang pasti.

“Tentu saja itu benar. Nanti ketika Nyonya sudah bisa menunggangi kuda dengan kencang, kita akan pergi bersama ke padang rumput untuk melihatnya. Pemandangan di sana sangat berbeda dengan negeri kita, ke arah barat kita bisa mencapai Da Qin. Orang-orang di negeri itu bermata biru dan berambut kuning, serta rambut di tubuh mereka lebat seperti janggut.”

Hong Tao tidak berani sembarangan berbicara kepada sang putri mengenai situasi di padang rumput, karena jika sampai terdengar oleh sang kakak ipar, hal itu akan mustahil untuk dijelaskan. Namun, jika berbicara tentang tempat yang jauh, tidak ada yang perlu dikhawatirkan; toh, tidak seorang pun pernah pergi ke Eropa, anggap saja sedang mendengarkan sebuah cerita untuk bersenang-senang.

Selama tidak ada bahaya, sang putri pun merasa tenang. Apa pun urusan yang sedang dikerjakan oleh sang panglima tidaklah penting, asalkan pria itu senang, ia pun akan merasa bahagia. Melihat makanan dan minuman di atas meja sudah hampir habis, sang putri bangkit dan meminta diri untuk mundur. Sisa waktu adalah untuk urusan kedinasan sang suami, dan kaum wanita sebaiknya tidak mendengarkan.

“Bukankah Tuan tadi bilang bahwa Sungai Shusha ada di Prefektur Xingqing, bisakah mengajak Lian'er untuk pergi melihat apakah ada siluman di dalamnya?” Sang putri tahu adat, tetapi ketiga gadis pelayan kecil itu tidak begitu tahu adat dan masih berkumpul di tepi meja sambil menunggu untuk mendengarkan cerita.

Bahkan Chen Niang pun ikut merapat ke sisi Hong Tao, menunggu dengan penuh harap untuk mendengarkan kisah tentang negeri Da Qin, karena sebelumnya ia pernah mendengar sang panglima menyebutkan nama tempat itu yang rasanya tidak jauh dari kampung halamannya.

“Pergi bersama, kita pergi bersama... Sekarang aku dan Manajer Fu hendak pergi ke ruang kerja untuk membahas urusan, tidak seorang pun diizinkan mendekat atau menguping!” Di mana letak Sungai Shusha sebenarnya Hong Tao pun tidak tahu pasti; awalnya ia hanya mengarang cerita untuk menidurkan Lian'er, tetapi ia tidak menyangka cerita itu terus berlanjut tanpa henti. Bukan hanya Lian'er yang ingin mendengarnya sepanjang hari, tetapi Lǜ Hé, Zǐ Jú, dan Chen Niang juga ingin mendengarkannya.

Kini keempat guru dan murid Sun Wukong itu telah berjalan sampai ke Gondor—jangan tanyakan mengapa ada kota dari cerita The Lord of the Rings di sana, bagaimana mungkin Hong Tao bisa mengingat seluruh isi Perjalanan ke Barat? Ia terpaksa merangkai cerita apa pun yang bisa ia ingat dari dalam kepalanya, tanpa peduli apakah itu latar timur ataupun barat.

Sebulan lagi materi dari cerita The Lord of the Rings itu akan hampir habis, dan jika ceritanya masih belum bisa diselesaikan, ia terpaksa harus mengembangkannya ke Benua Kalimdor. Sungguh, Hong Tao merasa bahwa memasukkan pengetahuan geografi dunia ke dalam kisah Perjalanan ke Barat adalah hal yang cukup menarik.

Geografi dalam The Lord of the Rings semuanya diganti dengan peta Eropa, dunia Warcraft langsung menggunakan benua Amerika, ditambah dengan Afrika dan Australia, melanjutkan cerita ini selama setengah tahun atau setahun seharusnya tidak menjadi masalah.

Adapun apa yang harus dilakukan setelah itu, ya hadapi saja nanti! Ketika ketiga gadis pelayan kecil itu sudah dewasa nanti, siapa juga yang masih akan membacakan cerita mitologi untuk mereka? Lebih baik dengan patuh pergi ke ranjang bersama Tuan Besar untuk mengulang pelajaran. Setelah belajar geografi, mereka bisa melanjutkan dengan belajar kesehatan fisiologis, mencapai perkembangan yang menyeluruh dalam bidang moral, kecerdasan, dan fisik, sangat ilmiah bukan?

Tidak menguping adalah hal yang mustahil. Lian'er telanjur dimanja oleh Hong Tao, Lǜ Hé dan Zǐ Jú terbiasa menjadi nakal karena mengikuti Lian'er, sedangkan Chen Niang dijadikan perisai oleh mereka bertiga.

Sebesar apa pun kesalahan yang mereka perbuat, bahkan jika sang putri dan Pengasuh Wang menggertakkan gigi karena geram dan meneriakkan hukuman mati, selama mereka bisa menarik Chen Niang ikut serta, maka semuanya akan aman-aman saja. Paling-paling mereka hanya akan dimarahi dengan wajah cemberut oleh sang panglima. Jika mereka bisa memeras beberapa tetes air mata pada waktu yang tepat, mengakui kesalahan, dan berjanji untuk bertobat, mereka bahkan akan mendapatkan cukup banyak uang hadiah.

Hong Tao terlalu malas untuk mempermasalahkan hal tersebut secara serius. Biarlah mereka mendengarkan jika ingin mendengarkan; banyak dari rencana dan rahasia miliknya telah dicatat di buku kecil milik Lian'er. Jika mereka ingin tahu, mereka bahkan tidak perlu menguping lagi, cukup menghubungkan catatan-catatan tersebut dan merenungkannya sedikit, mereka sudah bisa menarik kesimpulan yang hampir mirip.

Namun, mereka jelas tidak melakukan hal itu, atau mungkin tidak terpikir untuk melakukannya. Menguping pembicaraan mereka telah menjadi sebuah permainan tersendiri, hampir sama seperti anak kecil yang suka merengek mengajak orang dewasa bermain petak umpet saat sedang senggang.

“Tidak perlu mempedulikan mereka, anak-anak memang suka usil. Duduklah lebih dekat, kita pelankan sedikit suara kita.” Hong Tao memiliki jurus pamungkas untuk menghadapi keusilan mereka, yaitu pura-pura tidak melihat; jika tidak ada yang menggubris, beberapa saat kemudian mereka akan bubar dengan sendirinya.

“... Pejabat Shen memiliki kekuasaan yang sangat besar di daerah tersebut. Selama beliau tidak memeriksa kafilah unta kita dengan ketat, tidak akan ada orang yang memiliki keberanian sebesar itu.”

Nona Fu masih belum terbiasa berbicara di dalam ruangan sementara ada tiga orang yang bersembunyi di luar untuk menguping. Suaranya terlalu pelan karena takut tidak terdengar jelas oleh sang panglima, sehingga ia terus mendekat ke sisi Hong Tao, dan saat membahas bagian yang paling krusial, mereka hampir berbisik tepat di telinga satu sama lain.

Bulan kelima dalam penanggalan Imlek umumnya disebut sebagai pertengahan musim panas, atau juga disebut musim pengap yang panas. Keduanya pada dasarnya menggambarkan hal yang sama: suhu tinggi, tekanan udara rendah, dan gerah. Memakan daging iris di sekitar hotpot pada hari musim panas yang terik, bahkan dengan bertelanjang dada pun tidak akan terasa sejuk. Orang zaman dahulu sangat menjunjung tinggi sopan santun, dan orang yang berstatus sosial tidak boleh bersikap terlalu sembarangan bahkan saat berada di dalam rumah sendiri.

Malangnya Hong Tao dianggap sebagai orang yang memiliki sedikit status, sehingga bertelanjang dada dengan hanya mengenakan celana pendek adalah hal yang tidak diperbolehkan. Namun, ia juga tidak ingin mengenakan pakaian dalam yang terbuat dari kain kasa tipis, karena selalu merasa pakaian tersebut agak tembus pandang dan mirip seperti pakaian wanita di masa depan. Oleh karena itu, ia memutuskan untuk memotong dan menjahit pakaiannya sendiri. Celana pendek dianggap melanggar kesopanan, tetapi celana sepanjang sembilan persepuluh bagian tentu boleh, bukan? Berjalan dengan bertelanjang dada di hadapan para wanita di rumah tentu tidak pantas, jadi mengapa tidak mengenakan rompi berbelah depan saja.

Bukan hanya dirinya sendiri, pakaian musim panas untuk belasan anak laki-laki itu juga berupa rompi terbuka bahu dan celana rok selutut. Pola pikir orang dewasa memang sulit diubah dalam waktu singkat, tetapi anak-anak relatif jauh lebih mudah menerima perubahan tersebut.