154. Mengambil Keberanian Orang Lain (Jaminan Minimal Dua)

“Jangan salah paham, aku tidak ada hubungan dekat dengan Putri Agung Wei Guo, tapi kedua Putri Agung itu sangat akrab. Sebagai menantu kerajaan, aku tidak mungkin menghasut hubungan antar kerabat kerajaan. Kaisar sangat bijaksana dan mungkin tidak akan mempermasalahkannya, tapi Permaisuri Ibu pasti tidak senang jika mengetahuinya. Karena Putri Agung sangat menghargai persaudaraan, mengapa aku harus menjadi orang jahat?” Tidak memberinya hadiah saja sudah cukup, malah tambah banyak masalah, wajah Hong Tao menampilkan senyum terkejut karena diperlakukan istimewa, tapi kata-katanya sangat tidak menyenangkan.

“Kalau begitu, pekerjaan sebagai pengawas pengiriman malah jadi pekerjaan yang menyenangkan?” Wang Anshi dengan cepat menyaring emosi dalam perkataan menantu kerajaan itu dan langsung menangkap inti pembicaraan. Menantu kerajaan ini sebenarnya mengeluh ada orang yang memanfaatkan Putri Agung, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“...Memang Menteri Wang pandai melihat jauh ke depan, bahkan sebelum bulan ini bisa memperkirakan hal ini, sungguh mengagumkan!” Hong Tao membuat Wang Anshi terdiam sejenak, benar juga, dia masih memiliki jabatan sebagai pengawas pengiriman.

Meskipun jabatan sementara, ini adalah jabatan resmi. Tidak perlu bersembunyi di kota Kaifeng dan takut pulang, lebih baik keliling di kantor Jingzhao. Putri Agung tentu tidak bisa ikut bersamanya, tapi tanpa dirinya di rumah, Putri Agung pasti tidak bisa mengambil keputusan apa pun. Hal ini bisa dijamin seratus persen, jadi masalah saat ini terselesaikan.

“Latar belakang keluarga Letnan tidak ada hubungannya denganku, jangan asal kaitkan. Pergi ke kantor Jingzhao, Kaisar tidak akan melarangmu, tapi kekacauan di tepi Danau Jinming harus ada penjelasannya terlebih dahulu. Sudah banyak bangsawan yang berteriak di dewan, mengatakan kamu merusak feng shui kerajaan. Kaisar juga perlu bukti nyata untuk menutup mulut mereka.”

Wang Anshi tidak tertipu, dia tidak mau memikul seluruh tanggung jawab, apalagi terlibat dalam intrik anggota kerajaan, tapi dia bersedia memberikan saran kepada menantu kerajaan itu, membantu menghindari serangan tersembunyi.

Sejujurnya, meskipun rencana parfum itu tidak mencapai hasil yang diharapkan, dia tetap akan melindungi menantu kerajaan ini. Hanya dengan satu parfum saja sudah membuat sekelompok pejabat konservatif pimpinan Sima Guang menjadi sangat gaduh, tidak ada yang mau kalah, hingga Sima Guang sendiri harus turun tangan meyakinkan beberapa tokoh kunci dalam faksi mereka. Hal ini secara signifikan mengurangi tekanan bagi faksi reformis di istana, memberi mereka waktu berharga untuk memikirkan revisi kebijakan baru.

Pada akhirnya, semua itu karena menantu kerajaan ini berbakat. Dengan sedikit informasi penting saja, dia bisa mengguncang istana. Orang seperti ini, meskipun tidak ahli dalam pemerintahan, adalah pembantu yang sangat berharga.

Apalagi menantu kerajaan ini tidak bermusuhan terhadap kebijakan baru. Meski pernah mengkritik tajam, setiap kritiknya ada dasarnya, dan dia bersedia menginvestasikan waktu, tenaga, bahkan reputasi untuk memperbaikinya. Ini jauh lebih menyenangkan dan berguna dibandingkan kebanyakan pejabat lain.

Kadang-kadang Wang Anshi merasa kesal, mengapa orang berbakat seperti ini malah menikahi adik Kaisar? Seandainya dia bisa masuk pemerintahan, bekerjasama dengannya, pasti semua pesaing seperti Sima Guang akan tersingkir!

Namun menantu kerajaan ini entah belajar dari siapa, sangat licin, ucapannya rapi tanpa celah, pekerjaannya teliti. Jika tidak dipaksa, dia akan santai saja, tapi jika didorong, hasilnya selalu memuaskan.

“Saat ini tungku arang belum bisa digunakan, hanya bisa menyediakan bahan bakar yang layak untuk peleburan besi. Tanpa bijih besi berkualitas cukup, sebanyak apapun bahan bakar, tetap sia-sia.”

Mendapatkan informasi dari Hong Tao tidak cukup hanya dengan bicara manis. Dia mulai bermain kata-kata, memberi tahu apa yang bisa didapat, tapi tidak memberikannya secara langsung!

“Kantor Jingzhao adalah pusat pemerintahan penting, Letnan mungkin sulit berdiri tegak di sana pada awalnya. Aku punya rencana matang, mau dengar?”

Ketika licik bertemu licik, setiap kalimat penuh nuansa tawar-menawar. Wang Anshi sudah mengajukan tawaran, bersedia membantu menantu kerajaan mengatasi masalah tempat penyimpanan barang.

“Sebenarnya peleburan besi tidak terlalu sulit, produksi massal belum bisa, tapi produksi percobaan dalam skala kecil masih mungkin. Namun semua tergantung pada takdir, sumber daya manusia tidak bisa dikendalikan…”

Harga ini sulit ditolak oleh Hong Tao. Dia dan Fu Ji tidak mengenal baik kantor Jingzhao, Zhu Bajin sudah tidak berguna di luar Kaifeng. Jika ada tempat yang cukup aman sebagai tempat tinggal, itu sangat membantu.

Namun hanya niat saja tidak cukup, Hong Tao tidak mau berkomitmen tanpa bukti. Jangan bicara soal moral, mengharapkan politisi berperangai mulia memang sangat naif.

“Setelah penggunaan luas cairan penyembuh di tentara, hasilnya signifikan. Lebih dari 40% luka bisa sembuh tanpa bengkak atau bernanah dalam beberapa hari, Kaisar sangat senang mendengarnya. Beberapa hari lalu bahkan bertanya pendapatku tentang hadiah untuk Letnan. Jika menantu kerajaan berminat ke kantor Jingzhao, aku akan mengajukan permohonan kepada Kaisar agar menyediakan sebidang tanah kerajaan sebagai tempat penyimpanan barang pengawas pengiriman. Namun biaya pembangunan dan pemeliharaan harus ditanggung sendiri. Bagaimana menurut Letnan?”

Wang Anshi mengerti, jika diberi fasilitas, besi bisa dilebur, jika tidak, tidak bisa. Semua tergantung takdir. Alasan yang sangat licik, tapi takdir tidak bisa dilawan, lanjutkan saja tawarannya!

“Baiklah, aku akan segera menyembelih hewan kurban untuk memohon petunjuk langit bagi Kaisar dan Dinasti Song, nanti akan mengundang Menteri Wang datang memberikan petunjuk.”

Hong Tao benar-benar ingin menendang pria ini sampai mati, mereka ngobrol terus tapi dia tidak memberikan apa-apa, semua modalnya dari Kaisar, keuntungan pun dia harus dapat sepertiga, benar-benar licik. Kalau dia tidak menjadi pejabat, membangun bisnis sendiri, pasti bisa jadi salah satu dari lima puluh perusahaan terbesar Song dan mungkin orang terkaya, sangat pintar berstrategi.

“Baiklah, aku tidak akan mengganggu pesta ini lebih lama, kita berpisah di sini.” Dengan kesepakatan tercapai dan muka terjaga, Wang Anshi berniat pergi.

Sejujurnya dia tidak suka suasana seperti ini, orang-orangnya terlalu beragam, berkumpul hanya untuk saling memuji dan bertukar keuntungan kecil, tidak ada isi substansial. Sebagai Perdana Menteri, dia tidak peduli hal-hal kecil, apalagi jadi alat orang lain.

“Jangan pergi dulu, hari ini Menteri Wang sudah datang, mari santai sebentar. Aku juga ingin memanfaatkan nama baikmu untuk menyelesaikan banyak masalah. Mari ke ruang kerjaku, aku lupa satu hal tadi, ada benda kecil ingin aku tunjukkan dan minta pendapatmu.”

Mau kabur? Jangan harap! Hong Tao juga tidak ingin berpura-pura akrab dengan kerabat jauh yang tidak dikenal, apalagi jika dia marah dan merusak suasana Putri Agung. Jika Wang Anshi pergi, dia kehilangan perlindungan, jadi membayar sedikit harga untuk menahannya sangat berharga.

“Baiklah, aku sudah banyak dengar tentang kemampuan memasak Letnan, apakah bisa kita minum sedikit di ruang kerja?” Mendengar menantu kerajaan menyebut benda kecil, sudut mata Wang Anshi berkedut.

Pria ini memang suka membual, parfum itu katanya hanya trik kecil, cara cetak di Baohui Tang juga tidak penting, cairan penyembuh dan parfum malah jadi permainan. Kali ini serius menyebut benda kecil, pasti bukan mainan kecil.

“Sudah tentu, hari ini panas, tidak cocok untuk shabu-shabu, kita ganti dengan tempura ciptaan Putri Agung bagaimana? Chen Niang, ke dapur beri tahu Nyonya Tuli segera buat tempura, tuan hendak berbincang dengan Menteri Wang di ruang kerja, jangan ganggu orang lain.”

Sebenarnya Hong Tao merasa salah memilih profesi, seharusnya dia menjadi koki, bukan matematikawan, ahli metalurgi, atau ahli racun.

Beberapa bulan terakhir dia menciptakan banyak makanan agar dirinya nyaman makan, semuanya mendapat pujian di seluruh rumah, tanpa kecuali.

Shabu-shabu sudah pasti jadi hidangan wajib saat tamu datang. Ada juga roti panggang aroma susu yang dipanggang di atas tungku besi, yoghurt dengan isian buah, dan salad sayuran serta buah yang dicampur dengan mentega.

Akhirnya masakan Jepang juga tidak luput dari penjiplakan, sushi, tempura, dan nasi empat rasa jadi ciptaan menantu kerajaan, membuat dua koki utama di rumah terkejut. Dua wanita paruh baya itu sampai menangis memohon menantu kerajaan mengajarkan teknik rahasia, rela jadi murid pemula selama dua tahun tanpa gaji.

Hong Tao tentu senang mengajar, agar dia bisa santai. Makanan sehebat apapun jika harus repot membuat sendiri, menurutnya kurang nikmat, harus tinggal makan saja baru terasa lezat.

Soal mereka buka usaha sendiri atau tidak, Hong Tao tidak peduli. Asal makanannya cukup, mereka bebas berbuat apa saja, bahkan kalau bisa belajar pesan antar agar hemat biaya juru masak, setiap hari tinggal pesan makanan saja.

“Ini, ini semua buatan Letnan!” Ketika kotak-kotak pernis berwarna cerah dan halus dihidangkan, mata Wang Anshi hampir melotot.

Rasa makanan tidak perlu dibahas dulu, bentuk dan alatnya sangat cocok. Mereka bukan sekadar makanan, tapi sudah membawa nuansa budaya yang tinggi, sangat anggun dan luar biasa.

Yang membuat Wang Anshi terkejut bukan makanannya, tapi suasana hati yang terpancar. Baginya, menantu kerajaan yang sempat kena tendangan kuda itu tidak menunjukkan sedikit pun nuansa intelektual, malah penuh dengan kesan biasa saja. Apakah penyakit di kepalanya sudah sembuh?