139. Ada Nyawa Melayang

Saat Fu Ji terus melamun tentang masa depan, ribuan mil jauhnya Hong Tao juga tidak tinggal diam. Namun, berbeda dengan Fu Ji, kini pikirannya penuh dengan urusan hukum.

Di bengkel arang hitam di tepi Danau Jinming, seorang pekerja muda yang bertugas mengawasi tungku kokas ditemukan meninggal dunia. Malam itu, pria itu minum sedikit alkohol lalu masuk ke lorong bawah tungku untuk berteduh dari hujan, namun sejak itu tidak pernah keluar lagi. Keesokan harinya, pengganti kerjanya menemukan tubuh pria itu sudah dingin.

Tubuhnya tidak mengalami luka sedikit pun, wajahnya bahkan tampak tersenyum tenang. Kalau bukan karena warna wajahnya yang pucat, orang mungkin mengira dia sedang bermimpi indah.

“Tuanku, para pekerja mengatakan bahwa tempat itu dihantui roh jahat. Wen Xiao San mungkin rohnya telah diambil sehingga meninggal dengan cara yang aneh seperti ini,” kata seseorang ketika memberi kabar kepada Hong Tao. Namun Hong Tao menerima berita ini agak terlambat karena Zhu Bajin menganggap kematian itu bukan masalah besar, cukup bayar kompensasi saja.

Dalam beberapa hari terakhir, sang menantu kerajaan juga sibuk hampir setiap hari di bengkel dan kebun lilin, jadi urusan kecil seperti ini tidak perlu dibesar-besarkan. Namun, setelah semua melihat jenazah Wen Xiao San, desas-desus mulai tersebar, bahkan ayah dan anak keluarga Hu yang biasanya paling rajin juga mulai ragu-ragu.

Masalah teknis masih bisa dicari solusinya, tapi kalau sudah menyangkut hantu dan roh, manusia tak berdaya. Melihat suasana mencekam di tungku kokas, bahkan di bengkel arang sarang lebah pun mulai ada yang bilang tempat itu kurang beruntung, Hong Tao baru sadar bahwa masalah ini jauh lebih serius dari yang dia duga. Ia pun buru-buru kembali untuk melapor kepada sang menantu.

“Apakah keluarga almarhum sudah ditenangkan?” tanya Hong Tao ketika mendengar korban meninggal di lorong bawah tungku tanpa tanda-tanda luka dan wajah tenang itu. Dia langsung tahu apa yang sebenarnya terjadi.

Karena sudah paham, tak perlu panik. Yang paling penting sekarang bukan mencari penyebab, melainkan menenangkan keluarga. Selama keluarga tidak melaporkan ke pengadilan, sesuai prinsip ‘rakyat tidak melapor, pejabat tidak bertindak’, masalah ini tidak akan membesar.

“Orang tua Wen Xiao San sudah meninggal, hanya ada seorang saudara perempuan yang bekerja di pasar ikan di luar gerbang Xinzheng. Seharusnya dia sudah tahu kejadian ini…” kata Hong Tao.

Selain para murid yang memang dibawa oleh para pekerja, sebagian besar buruh di bengkel arang hitam direkrut oleh Zhu Bajin, banyak di antaranya adalah keluarga atau kenalan muridnya, jadi Hong Tao tahu secara umum kondisi keluarga para pekerja.

“Kamu segera pulang dan tenangkan saudara perempuannya. Jangan pelit soal uang, bagaimanapun juga ini nyawa manusia. Sebenarnya ini kesalahanku, aku lupa mengingatkan semua orang tentang bahaya keracunan karbon monoksida. Ah, seperti kata Lao Ma, kapitalisme sejak hadir di dunia ini, setiap pori-porinya berdarah…”

Setiap kali memikirkan bahwa akan ada lebih banyak pekerja seperti Wen Xiao San yang meninggal karena berbagai kecelakaan di tambang, pabrik, dan dekat mesin, Hong Tao merasa tak berdaya.

Dibanding kemajuan teknologi, pengetahuan tentang keselamatan kerja justru lebih sulit disebarluaskan. Untuk meningkatkannya, nyawa-nyawa manusia harus ‘dibayar’. Itu yang dia tahu. Kalau tidak tahu, biar Zhu Bajin dan kawan-kawan yang urus, ujung-ujungnya cuma diberi uang lalu selesai.

Mereka bukan kejam, hanya tidak merasa ada yang salah dengan cara itu. Apalagi semakin lama, semakin banyak uang di kantong mereka, makin merasa ini hal biasa, bahkan soal kemanusiaan pun dipandang sebelah mata.

Sayangnya, Hong Tao tidak paham bisnis asuransi, apalagi memiliki keahlian aktuaria. Kalau saja di zaman Dinasti Song sudah ada asuransi kecelakaan jiwa, pasti untung besar!

“Siapa… siapa itu kapitalisme? Dia itu roh jahat yang meracuni!” Zhu Bajin bingung mendengar istilah karbon monoksida dan kapitalisme. Namun imajinasinya cukup bagus, ia segera membentuk logika yang cocok. Sayangnya, ia pengecut, jadi saat menyebut sesuatu yang bisa membuat orang meninggal sambil tersenyum itu, ia jadi gagap.

“Roh jahat apa-apaan! Jangan buat keributan, cepat kerjakan urusan yang penting. Kalau aku tahu kamu kasar sama saudara perempuan Wen, atau memanfaatkan kekuasaan, jangan salahkan aku kalau malam ini bawa kapitalisme datang ke rumahmu!” bentak Hong Tao, tak sabar berdebat dengan orang bodoh ini. Beberapa hari ini dia memang lelah, bukan hanya fisik tapi juga batin.

Fu Ji sudah pergi lebih dari sebulan tanpa kabar. Katanya tidak merindukan, tapi bagaimana mungkin? Dia bukan sekadar orang, tapi harapan. Kalau cara ini tak berhasil, seluruh rencana harus diubah, dan entah apakah kakak ipar dan Wang Anshi masih punya kesabaran. Kalau tidak, berarti semua usaha sia-sia.

Namun apapun lelahnya, dia harus ke lokasi. Masalah ini tidak bisa diumbar, dengan karakter Zhu Bajin saja sudah terlihat betapa orang-orang takut pada hal yang tak diketahui.

Kalau sampai diketahui ada roh jahat di bengkel arang hitam, tak akan ada yang mau kerja meski bayar berapa pun. Setelah dipikir-pikir, masalah ini ternyata tidak kalah besar dari Fu Ji. Ah, nasib buruk!

“Kalian berdua bawa Chen Niang tetap di rumah, tempat yang akan ku datangi tidak cocok untuk anak-anak!” Kini Hong Tao sudah punya tiga setengah sekretaris wanita. Saudari Lu He cepat beradaptasi dan belajar, bahkan kemampuan matematikanya sudah melewati Lian’er.

Bukan berarti mereka lebih pintar dari Lian’er, tapi karena rajin. Kalau Lian’er bisa mengalihkan sedikit semangat ngemilnya ke belajar, mendapatkan medali Fields bukan hanya mimpi. Sayangnya, begitu melihat soal matematika, Lian’er langsung mengantuk. Kalau bukan karena diiming-imingi kerja pembukuan, mungkin ia sudah membuang sempoa ke samping.

Tapi Lian’er punya keberanian besar, bodoh tapi sangat berani, suka mendengar cerita hantu, semakin menakutkan semakin bagus. Setelah mendengar, dia hanya tertawa konyol tanpa reaksi lain.

Berbanding terbalik, saudari Lu He dan Chen Niang kurang berani, malam hari tidak berani keluar rumah. Putri dan Nyonya Wang sudah mengeluh berkali-kali dan melarang mereka mendengar cerita aneh bernama Liaozhai. Jadi mereka jelas tidak cocok melihat orang mati terlalu dini, apalagi yang meninggal dengan senyum.

Jenazah Wen Xiao San yang sudah meninggal lebih dari setengah hari itu tak ada yang berani sentuh, masih tampak seperti tertidur di lorong, para pekerja menjauhi dengan hati-hati. Bahkan prajurit pengawal dari markas Shui Hu Yi yang datang untuk melihat pun tak berani mendekat. Mereka membentuk lingkaran menunggu sang menantu menjelaskan.

“Tuanku, apakah orang ini benar-benar mati? Mungkinkah seperti putri dari negeri asing yang tertidur setelah memakan apel beracun seperti yang Anda bilang?” Lian’er, seperti yang diperkirakan Hong Tao, tidak takut melihat mayat dan langsung memberi pendapatnya.

“Sangat mungkin… Putri butuh pangeran, si bodoh cocok dengan pelayan bodoh juga. Atau kamu coba cium dia?” balas Hong Tao.

Untuk memastikan Wen Xiao San benar-benar meninggal, Hong Tao mendekat, berjongkok dan meraba nadi di lehernya, ternyata memang sudah meninggal total.

“Plak!” Lian’er, walau bodoh, tahu tuannya bercanda, lalu meludah tajam dan tidak memperhatikan mayat lagi, malah mengintip ke lorong bawah tungku.

“Hei, jangan masuk! Orang itu mati karena racun, gas beracun berasal dari tungku pembakaran,” seru Lian’er, membuat Hong Tao terkejut. Benar-benar orang yang tidak tahu apa-apa tapi tak takut.

Tekanan udara beberapa hari ini rendah, angin pun tidak ada. Kalau kadar karbon monoksida di lorong bawah tinggi, orang yang masuk hanya butuh beberapa menit untuk tumbang.

“Gas beracun? Aku kok tidak mencium atau melihatnya?” Lian’er sedikit tak percaya, tapi sudah mundur perlahan.

“Nanti aku akan coba lagi untukmu. Banyak hal di dunia ini tak berbau dan tak berwarna. Sekarang cepat cari beberapa anjing atau domba, aku ada rencana besar, cepat pergi dan kembali,” kata Hong Tao.

Orang dulu percaya pada apa yang bisa dilihat dan diraba, takut pada yang tak terlihat. Untuk menghilangkan keraguan, harus membuat mereka melihat bukti.

Karbon monoksida tak terlihat, tapi efeknya bisa ditunjukkan melalui media lain. Hong Tao berniat melakukan eksperimen langsung untuk meyakinkan semua bahwa di tempat kerja tidak ada hantu atau roh jahat, selama ventilasi terjaga, tempat itu aman.

Lian’er segera bertindak dengan efisien. Dia tak pergi jauh, tapi membawa anjing penjaga dari galangan kapal, gratis pula. Siapa yang menolak, ia tinggal bilang, “Uang taruhan lomba naga tuanku belum lunas, siapa yang menolak aku suruh mereka bayar!”

Ada tiga anjing, dua hitam satu kuning, rasnya sulit dikenali, lebih kuat dari anjing kampung biasa. Mungkin anjing yang terlalu penakut tak akan dipakai di barak militer. Anjing-anjing itu mengikuti Lian’er dengan gelisah, mengira ini sesuatu yang menyenangkan.

Hong Tao lebih baik hati, segera mengeluarkan daging kering dari kantong Lian’er dan memberikannya pada anjing-anjing itu. Sebelum ‘dipenggal’, mereka harus diberi makan kenyang dulu, tidak mungkin hanya diambil nyawanya tanpa perjamuan.