Bab Enam Belas: Menyelinap ke Vila di Malam Hari

Sebuah firasat buruk tiba-tiba menyelimuti hati Xiao Ran.
Siswa itu menghela napas, lalu berkata, "Kakak senior mengumumkan bahwa kau melarikan diri, tetapi Lao Chen bersikeras tidak percaya dan terus membela dirimu. Namun..." Ia terhenti, tampak enggan melanjutkan.
Xiao Ran tak lagi sanggup duduk diam, ia berdiri dengan tergesa, memegang bahu siswa itu dan bertanya cemas, "Apa yang terjadi padanya?"
Semua orang di ruangan itu baru kali ini melihat Xiao Ran begitu panik; mereka berpikir tidak sia-sia Lao Chen memperlakukan Xiao Ran dengan baik. Mereka pun menceritakan peristiwa hari ini, saat Lao Chen dipukuli oleh kakak senior hingga terluka.
Setelah mendengar cerita mereka, Xiao Ran membeku, sama sekali tak menyangka Xue Zhiqing tega melukai Lao Chen.
Dirinya sendiri tak mengapa, tapi Lao Chen sudah tidak muda, seharusnya menikmati masa tuanya, namun justru tertimpa malapetaka karena dirinya...
Tiba-tiba, dadanya seakan ditekan batu besar, terasa sesak. Ada kekuatan yang sulit dibendung, ingin meledak keluar dari dalam dirinya.
Xiao Ran melesat keluar, menabrak beberapa siswa yang baru masuk hingga terjatuh, tanpa sempat mereka memaki, Xiao Ran sudah berlari jauh.
Tak lama kemudian, ia tiba di halaman kecil tempat guru pembimbing tinggal.
Tempat itu memang disediakan oleh keluarga Nangong bagi para pandai besi yang telah pensiun. Meski setiap orang hanya mendapat kamar sekitar sepuluh meter persegi, setidaknya cukup untuk berlindung dari angin dan hujan. Bagi kebanyakan orang, itu sudah tergolong fasilitas yang baik.
Pintu gerbang halaman tertutup rapat, karena cemas akan kondisi Lao Chen, Xiao Ran tidak lagi mengetuk, ia menjejak tanah dan dengan cekatan melompati tembok, masuk ke dalam.
Beberapa guru yang tinggal di sana belum tidur, mereka bergantian menjaga Lao Chen. Melihat Xiao Ran tiba-tiba meloncat masuk, mereka terkejut dan hendak menegur, namun Xiao Ran tak menghiraukan, langsung masuk ke kamar Lao Chen.
Di hadapannya, Lao Chen berbaring lemah di atas ranjang, napasnya tinggal seujung rambut.
Karena pintu kamar terbuka lebar, cahaya lampu di samping bergetar tak menentu, seolah hidup Lao Chen pun bisa padam kapan saja.
Xiao Ran merasa sangat sedih, ia segera memeriksa pernapasan Lao Chen, yang nyaris tak terasa. Tanpa perlu bertanya, ia tahu Lao Chen kini benar-benar berada di ujung maut.
Para guru pun masuk ke kamar, melihat Xiao Ran berlutut di depan ranjang Lao Chen dengan wajah muram, mereka tak jadi menegur, rasa kesal pun menghilang.

Semua orang baru kali ini menyaksikan, remaja yang selalu dingin dan acuh itu ternyata bisa menampilkan kesedihan yang begitu mendalam.
Amarah yang membara di dada Xiao Ran tak lagi bisa dibendung oleh akal sehat, darahnya mendidih, kemarahan memenuhi otaknya, matanya memerah, nyaris menyemburkan api.
"Xue Zhiqing, kau benar-benar keji!"
Seluruh tubuh Xiao Ran menegang, ia berdiri dengan gemetar, berbalik hendak keluar.
Para guru tahu, Xiao Ran kini diliputi amarah, khawatir ia akan melakukan hal nekat, mereka pun berusaha mencegahnya.
Namun tak disangka, pemuda kurus itu begitu kokoh, tenaga tangannya luar biasa, sekali dorong saja, tiga orang terpental mundur.
Pada saat itu Xiao Ran sudah dikuasai amarah, ia tidak lagi menyembunyikan kekuatannya, sehingga ketiga guru tak sanggup menahan.
"Xiao Ran, pikirkan baik-baik, Lao Chen masih bisa diselamatkan. Kalau kau pergi begitu saja, siapa yang akan menolongnya?" Guru Chen yang paling cepat tanggap, ia tahu Xiao Ran terbakar emosi karena Lao Chen terluka, satu-satunya cara menahan Xiao Ran adalah dengan berkata demikian.
Benar saja, mendengar bahwa Lao Chen masih bisa diselamatkan, Xiao Ran langsung tenang, segera bertanya, "Bagaimana caranya?"
Sebenarnya semua tahu, satu-satunya cara menyelamatkan Lao Chen adalah meminta ginseng seribu tahun dari Nangong Tie. Namun ginseng itu amat langka, sementara mereka hanyalah orang biasa, tak berarti apa-apa bagi keluarga Nangong; peluang mendapatkannya nyaris nihil.
Meski begitu, demi mencegah Xiao Ran melakukan hal bodoh karena amarah, mereka terpaksa menjelaskan hal itu.
Mendengar penjelasan mereka, Xiao Ran paham betapa sulitnya urusan ini. Malam sudah larut, mustahil bisa bertemu Nangong Tie.
Namun, bagaimanapun juga, soal hidup mati Lao Chen, ia harus mencoba.
Mengingat kemungkinan menyelamatkan Lao Chen, Xiao Ran memaksa diri menahan amarah, kembali berpikir jernih, lalu bertanya, "Kalian tahu di mana tempat tinggal guru utama?"
Para guru telah menghabiskan setengah hidup di Padepokan Besi, sudah seperti rumah sendiri. Sudah puluhan tahun tinggal, mana mungkin tak tahu letaknya?
Meski Xiao Ran sudah bertanya, mereka tetap ragu. Jika Xiao Ran nekat masuk ke Padepokan Besi di malam hari, bisa saja ia dianggap penyusup dan dibunuh oleh para penjaga.

Bukankah itu sama saja mendorong pemuda ini ke jurang kematian?
Xiao Ran tahu keraguan mereka, ia berkata dengan tegas, "Aku pasti akan menerobos Padepokan Besi ini. Kalau kalian tidak memberitahu lokasi tepatnya, justru kalian yang menjerumuskan aku dan Lao Chen."
Mendengar itu, mereka merasa malu. Tiba-tiba mereka sadar, pemuda yang selama ini dingin ternyata sangat setia kawan, bahkan rela mempertaruhkan nyawa demi menolong Lao Chen. Sementara persahabatan mereka dengan Lao Chen yang sudah puluhan tahun, ternyata tak seberani pemuda ini.
"Baik, akan aku beritahu," kata Guru Chen dengan mantap. Ia meminta dua orang lainnya mengambil pena dan kertas, sambil menjelaskan, sambil menggambar denah sederhana Padepokan Besi di atas kertas. Akhirnya ia menunjuk satu titik, melingkari bagian cukup besar, "Inilah tempat tinggal guru utama."
Xiao Ran mendengarkan sambil menghafalkan seluruh denah Padepokan Besi, saat melihat lingkaran yang cukup besar itu, ia mengerutkan dahi, menunjuk lingkaran dan bertanya, "Hanya guru utama yang tinggal di sana?"
Guru Chen tampak sulit, ia menjawab, "Tentu tidak, di dalam ada kamar putri, bagian luar adalah tempat penjaga. Di sana ada banyak kamar, guru utama tinggal di mana, kami tidak pernah masuk, jadi..."
Xiao Ran menghela napas panjang, merasa bahwa untuk mendapatkan ginseng seribu tahun benar-benar sulit, wajahnya berubah jadi serius.
Namun, Lao Chen sudah sekarat, bisa meninggal kapan saja, tidak boleh ada penundaan. Ia tak lagi berpikir panjang, segera berbalik hendak keluar, tapi Guru Chen kembali menahannya.
Guru Chen menarik Xiao Ran ke samping, menurunkan suara. Dua guru lainnya dengan sigap kembali menjaga Lao Chen.
"Di sisi Padepokan Besi yang menghadap gunung, ada batu besar setinggi orang dewasa, di belakangnya tersembunyi sebuah lorong rahasia..." kata Guru Chen pelan.
"Lorong rahasia?" Xiao Ran terkejut, menatap Guru Chen, namun segera kembali tenang, mengangguk tanpa bertanya mengapa Guru Chen tahu tentang lorong itu, atau apa fungsinya. Semua itu tidak penting baginya.
Guru Chen pun lega karena Xiao Ran tidak bertanya lebih jauh, hanya menjelaskan bahwa lorong itu menuju gudang Padepokan Besi, dari sana ke jalan kecil berbatu di sisi kiri gudang, tidak jauh lagi sudah sampai ke tempat guru utama. Setiap hari gudang dijaga bergantian tanpa henti, harus sangat hati-hati.
Xiao Ran mengangguk, memastikan telah mengingat semuanya, lalu segera keluar, mengerahkan seluruh kekuatannya, melangkah cepat menembus angin dan salju menuju Padepokan Besi.