Bab Sembilan Belas: Janji

Setelah waktu yang cukup lama berlalu...

Xiao Ran perlahan melipat kakinya, lalu berlutut dengan satu lutut menyentuh tanah. Setelah terdiam sejenak, ia pun berusaha keras menekuk lutut satunya lagi hingga kedua lututnya sama-sama menyentuh lantai. Gerakan sederhana ini terasa sangat berat baginya, hingga ia dipaksa mengeluarkan keringat dingin.

Nangong Ning Shuang terkejut melihat tindakannya itu. Apakah dia ingin... Dalam hatinya, ia merasakan sedikit kebahagiaan.

Namun kemudian Xiao Ran berkata, “Mohon Nona Besar selamatkan nyawa.” Suaranya sangat tulus. Setelah berkata demikian, ia menopang tubuh dengan kedua tangan dan membenturkan kepalanya ke lantai dengan suara berat.

Nangong Ning Shuang mendengar ucapannya yang ternyata berbeda dari dugaannya, wajahnya pun terasa panas. Dalam hati ia menegur dirinya sendiri, “Suka sekali berkhayal, sungguh memalukan.”

Walau demikian, di permukaan ia kembali menunjukkan sikap seorang putri bangsawan, menahan diri agar tetap tenang, dan berkata dengan datar, “Bagaimana caraku harus menyelamatkanmu?”

Mendengar pertanyaan itu, Xiao Ran tahu ada harapan. Ia pun segera menceritakan secara singkat tentang luka berat yang diderita Lao Chen dan perlunya ginseng seribu tahun untuk menyelamatkan nyawanya. Tentu saja, ia tidak menceritakan bahwa kakak seperguruannya telah memukuli dan bahkan hampir membunuhnya. Ia hanya mengatakan bahwa semua itu terjadi karena kesalahpahaman yang membuat Lao Chen tertimpa musibah.

Meski demikian, setelah mendengar ceritanya, Nangong Ning Shuang merasa kesal pada Xue Zhiqing yang tidak pandai membedakan situasi. Lao Chen bahkan pernah disebut ayahnya sebagai orang yang telah berjasa besar pada keluarga Nangong, membimbing banyak orang berbakat. Bagaimana mungkin seorang lelaki tua hampir enam puluh tahun dipukuli hingga setengah mati?

Remaja yang biasanya selalu bersikap dingin dan acuh padanya ini, kini rela mempertaruhkan nyawa demi seseorang yang bahkan tidak ada hubungan darah dengannya. Simpati dalam hatinya pun bertambah dalam.

Bagaimanapun, ia adalah seorang putri kaya, sementara Xiao Ran hanyalah seorang pelayan. Namun ia tetap menjaga sikap agar terlihat tak terpengaruh, lalu berkata, “Ginseng seribu tahun itu tidak perlu kau minta pada ayahku. Sekalipun kau memintanya, sudah tak ada lagi.”

Xiao Ran mendongak dengan mata penuh kecemasan, nyaris tak percaya, “Apa... apa maksudmu?” Suaranya sedikit gemetar.

Nangong Ning Shuang tak menyangka ia akan begitu ketakutan. Hatinya pun menyesal dan kehilangan sikap seorang putri, bahkan seperti gadis kecil yang merasa bersalah, ia berkata dengan nada penuh penyesalan, “Aku... Maksudku, ginseng seribu tahun itu tidak ada di ayahku lagi. Beberapa waktu lalu, ayah memberikannya padaku sebagai hadiah ulang tahun.”

Saat ia berkata demikian, ia melihat ekspresi terkejut di wajah Xiao Ran berubah menjadi kebahagiaan.

Ah! Ia tersenyum.

Barulah saat itu Nangong Ning Shuang menyadari, inilah pertama kalinya ia melihat senyum tulus di wajahnya. Senyum itu begitu tulus, sehingga ia sendiri tersentuh dan dapat merasakan betapa besarnya harapan yang didapat seseorang saat menemukan secercah peluang.

Yang lebih mengejutkan, saat ia tersenyum... ternyata ia terlihat cukup menarik, hingga ia sendiri terpaku dan terpesona.

Tiba-tiba terdengar suara kepala yang dibenturkan ke lantai.

Nangong Ning Shuang tersadar dan melihat Xiao Ran terus-menerus bersujud kepadanya. Suara itu seolah mengetuk hatinya sendiri, membuatnya merasa nyeri.

Ia pun kembali menegur dirinya sendiri karena kebodohan, bahwa harusnya ia segera mengambil ginseng itu, kalau tidak Xiao Ran bisa mati karena terus-menerus bersujud.

Maka ia buru-buru menyuruh Xiao Ran berhenti bersujud, lalu bergegas berbalik mengambil sebuah kotak indah dari lemari penyimpanan yang mewah. Ia meletakkan kotak itu di depan Xiao Ran dan membukanya. Benar saja, di dalamnya terbaring sebatang ginseng seribu tahun.

Begitu kotak itu terbuka, aroma wangi langsung menyebar.

Xiao Ran menerimanya dengan kedua tangan, membungkuk dalam-dalam, dan mengucapkan terima kasih dengan penuh rasa haru, “Terima kasih, Nona.”

Meski ia pernah menyalahkan Nangong Ning Shuang atas musibah Lao Chen, namun melihat ia mau memberikan barang berharga itu, semua kemarahan sebelumnya pun sirna.

“Jangan buru-buru berterima kasih,” kata Nangong Ning Shuang yang sejak awal memang sudah punya maksud, lalu berkata dengan nada jenaka, “Kau harus berjanji padaku tiga hal.”

Xiao Ran mengangguk, “Bukan cuma tiga, tiga ratus pun tak masalah.”

“Jangan sembarangan bicara seperti itu,” Nangong Ning Shuang meliriknya dengan gaya menggoda, seolah hendak mempermainkannya.

Xiao Ran mengerutkan kening, dalam hati membatin, ternyata benar, perempuan ini seperti ular berbisa.

“Kau harus merahasiakan soal aku bisa ilmu bela diri.” Saat Nangong Ning Shuang mengucapkan ini, ia tiba-tiba teringat peristiwa mereka berdua yang bergulingan saat bertarung, dan ia pun merasa sangat malu. Segera ia meralat, “Tidak, semua yang terjadi malam ini harus kau rahasiakan.”

Tentu saja Xiao Ran mengangguk setuju, lalu bertanya, “Lalu, apa yang kedua?”

“Apa yang kedua?” Nangong Ning Shuang menjawab dengan nada usil, “Itu hanya saling berjanji saja.”

“Maksudmu apa?” tanya Xiao Ran.

“Jika kau mau menyimpan rahasia, aku pun tak akan menceritakan soal kau menyusup ke Vila Peleburan Besi malam ini pada siapa pun.” Melihat wajah terkejut Xiao Ran, Nangong Ning Shuang merasa puas dan tertawa, “Bukankah ini adil?”

Xiao Ran melihat sikapnya yang seolah menang sendiri dan merasa kesal, tapi ia tak punya pilihan selain menerima.

“Baiklah, pergilah selamatkan orang itu.” Nangong Ning Shuang semakin senang melihat Xiao Ran menghela napas, seolah-olah bisa mengerjainya adalah kebahagiaan tersendiri. “Tapi ingat, sudah berjanji tiga hal, tidak boleh ingkar.”

Baru saja ia selesai bicara, Xiao Ran mengulurkan kelingking tangan kanannya. Nangong Ning Shuang tertegun dan bertanya penasaran, “Untuk apa ini?”

“Tentu saja untuk mengaitkan janji,” jawab Xiao Ran dengan serius. “Janji seorang terhormat, jika sudah mengaitkan kelingking, harus ditepati.”

Nangong Ning Shuang yang selama ini jarang keluar rumah dan hanya berteman dengan para putri bangsawan lainnya, tidak tahu permainan rakyat ini. Ia merasa lucu lalu bertanya, “Bagaimana caranya?”

Xiao Ran sendiri pernah melihat anak-anak di sekolah melakukan hal itu dan merasa cocok untuk saat ini.

“Tentu saja ulurkan kelingking tangan kananmu,” kata Xiao Ran.

“Seperti ini?” Nangong Ning Shuang dengan hati-hati mengulurkan kelingking kiri.

“Tangan kanan, bukan kiri,” sahut Xiao Ran agak tidak sabar, dalam hati memaki, “Orang ini benar-benar bodoh, bagaimana bisa mengaitkan janji dengan tangan kiri dan kanan yang berbeda?”

Nangong Ning Shuang mengiyakan, lalu segera mengulurkan kelingking tangan kanannya. Kelingkingnya langsung dikaitkan erat oleh Xiao Ran. Ia bisa merasakan kehangatan yang dipancarkan dari kelingking Xiao Ran yang kuat, membuat hatinya ikut bergetar.

Xiao Ran sendiri tidak punya pikiran macam-macam, ia justru dengan serius mengaitkan kelingkingnya, lalu meminta Nangong Ning Shuang mengulurkan ibu jari untuk ditekan bersama.

Di saat itu, ketika jari-jari mereka saling bersentuhan, pandangan mata mereka pun saling bertemu. Dalam hati, timbul perasaan aneh, seolah bukan sekadar janji seorang terhormat, melainkan janji sehidup semati.

Keduanya terpaku sejenak, lalu buru-buru menarik kembali tangan masing-masing.

“Aku... aku pergi dulu.”

“Ya, hati-hati, jangan sampai ketahuan.”

“Ya, aku akan hati-hati, kau juga...”

Percakapan terhenti, dan mereka kembali terdiam.

Yang satu segera membalikkan badan, berusaha menyembunyikan rasa malu dan canggungnya;

Yang lain buru-buru meloncat keluar jendela, dan ketika mendarat, terdengar suara teriakan pelan, tampaknya tidak mendarat dengan stabil dan hampir terjatuh.

Setelah ia pergi, Nangong Ning Shuang berdiri di tepi jendela menatap ke luar. Di kejauhan hanya ada kegelapan, namun rasanya ia bisa merasakan kehadirannya di tengah gelap itu hingga sulit mengalihkan pandangan. Hatinya serasa melayang, lama tak bisa tenang.

Xiao Ran menelusuri jalan pulang yang sama, hanya bagian gudang yang agak berbahaya. Ia kembali menggunakan cara yang sama untuk menghindar, lalu bergegas masuk ke dalam lubang, dan menutupnya dengan salju. Ia berpikir, siapa tahu suatu saat lubang ini masih akan terpakai, tak boleh sampai ketahuan orang lain.

Memikirkan itu, tiba-tiba ia teringat tatapan mata Nangong Ning Shuang padanya, begitu jernih dan bening.

Mungkinkah lubang ini benar-benar akan terpakai lagi?

Angin dan salju berhembus kencang, rasa dingin menyadarkannya. Ia segera memeluk erat ginseng seribu tahun itu, membentangkan kaki, dan menghilang ke dalam gelapnya malam.