Bab Empat Puluh Lima: Rencana Licik Menjerat

Xue Zhiqing kembali ke kamarnya sendiri, menutup pintu dengan lembut. Tiba-tiba terdengar suara tawa dari tempat yang gelap.

Menghadapi suara tawa yang muncul begitu saja, Xue Zhiqing sama sekali tidak terkejut, ia mengangkat sudut bibirnya dan berkata, “Bagaimana, sudah selesai urusannya?”

“Bagaimana denganmu sendiri?” Orang itu keluar dari kegelapan, dan di bawah cahaya bulan, tampak jelas bahwa itu adalah Nangong Cheng, mengenakan pakaian malam, wajahnya memperlihatkan senyum licik dan kejam.

Xue Zhiqing hanya tersenyum tanpa menjawab, lalu duduk di samping meja bundar, menuang secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri dan menyesapnya perlahan. Wajahnya penuh rasa puas, sehingga tak perlu menjawab pun orang sudah tahu hasilnya.

“Kelihatannya, kau mengikuti metodeku dan berhasil melaksanakannya dengan lancar.” Nangong Cheng mencibir, “Anak yang kau minta untuk aku bereskan ternyata masih hidup.”

Xue Zhiqing mengerutkan dahi, menatap tajam ke arah Nangong Cheng, “Kau seorang ahli tingkat Tiga Perwira, tapi bahkan tidak bisa menaklukkan seorang murid kecil yang tak dikenal?”

Menghadapi pertanyaan itu, Nangong Cheng sama sekali tidak marah. Ia juga menuang secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri, dan saat mengangkat cangkir teh, matanya bersinar tajam, “Kalau memang ingin dia mati, bukankah itu mudah saja?”

“Oh? Lalu kenapa dia tidak mati?” Xue Zhiqing tahu masih ada kelanjutan dari perkataan itu, ia bertanya dengan makna tersirat.

“Memang dia tidak mati, tapi justru terjadi sesuatu yang lebih sesuai dengan keinginanmu.” Nangong Cheng berhenti sejenak, menahan rasa sakit akibat luka dalam dengan minum teh untuk menyembunyikan raut wajahnya, lalu batuk kecil, dan akhirnya menceritakan secara singkat peristiwa di mana Xiao Ran dan Ling'er saling menempel, lalu dilihat oleh Nangong Ningshuang.

Mendengar sampai di situ, Xue Zhiqing tak bisa menahan kegembiraan dalam hatinya, ia berdiri dan menepuk meja, ekspresinya sangat bersemangat. Jika bukan karena sudah larut malam, mungkin ia akan tertawa terbahak-bahak.

Nangong Cheng melihatnya hanya tersenyum tanpa berkata-kata, diam-diam mengerahkan tenaga dalam untuk menekan kekacauan energi di tubuhnya, sambil berpikir, “Jurusan aneh anak itu benar-benar luar biasa. Kalau dia membawa pedang, puluhan kekuatan pedang meledak di tubuhku, mungkin aku sudah tidak hidup lagi.”

Dalam benak Xue Zhiqing, ia membayangkan adegan Xiao Ran ditusuk pedang oleh Nangong Ningshuang, lalu berubah menjadi Nangong Ningshuang yang memeluk dirinya. Ia sangat senang dan baru menyadari bahwa Nangong Cheng masih ada di sampingnya.

“Terima kasih atas perhatianmu, aku benar-benar kagum.” Xue Zhiqing membungkuk hormat kepada Nangong Cheng, terlihat begitu tulus.

Nangong Cheng memanfaatkan momen kegembiraan itu untuk menekan luka dalamnya, mengatur napas, lalu tersenyum, “Tak perlu berlebihan, Zhiqing. Beberapa hari lagi di arena latihan akan ada pertandingan besar, apakah kau bisa menjadi sesuatu, semuanya tergantung pada nasibmu sendiri.”

Xue Zhiqing mengangguk, lalu tertawa kecil, sengaja memperlihatkan sikap seperti ingin berkata sesuatu tetapi menahan diri.

Nangong Cheng melihat gelagat itu, bertanya dengan tenang, “Kalau begitu, apa yang ingin kau tanyakan, Zhiqing?”

“Karena kau sudah menanyakannya, aku akan bicara terus terang.” Xue Zhiqing berkata, “Kau adalah salah satu keturunan sah keluarga Nangong. Kepulanganmu kali ini pasti sudah direncanakan lama, tapi kenapa kau malah menyerahkan keluarga Nangong begitu saja, sementara kau sendiri tidak mendapat keuntungan sedikitpun? Apa sebenarnya tujuanmu?”

Xue Zhiqing sudah sering berhubungan dengan Nangong Cheng dan tahu bahwa orang itu sangat cermat dan penuh curiga, sehingga ia berbicara tanpa tedeng aling-aling, dan justru terlihat jujur.

Benar saja, Nangong Cheng sudah menduga pertanyaan itu akan muncul. Kini, di saat seperti ini, ia juga tidak perlu menyembunyikan apa-apa, lalu berkata, “Aku membantumu mendapatkan warisan keluarga Nangong, dan kau harus membantuku mendapatkan sesuatu.”

“Apa itu?” tanya Xue Zhiqing.

“Kitab rahasia ‘Teknik Perempuan Mistik’,” jawab Nangong Cheng dengan tenang.

“‘Teknik Perempuan Mistik’?” Xue Zhiqing agak bingung. Nangong Cheng mengabaikan keluarga Nangong yang begitu besar hanya demi sebuah kitab teknik, apakah ilmu ini lebih hebat dari ‘Jurusan Langit Xuan Yuan’?

Walaupun begitu, baginya, tetap sulit dibandingkan dengan warisan keluarga Nangong. Ia pun mulai meragukan apakah Nangong Cheng hanya mengelabui dirinya.

Lagipula, Nangong Cheng pernah bilang, ‘Teknik Perempuan Mistik’ adalah ilmu pamungkas keluarga Nangong. Jika ia bisa menguasai ‘Jurusan Langit Xuan Yuan’, mustahil ia belum pernah melihat ‘Teknik Perempuan Mistik’. Lalu kenapa ia begitu bersusah payah demi mendapatkan ilmu warisan itu?

“Bisakah kau jelaskan apa keistimewaan ‘Teknik Perempuan Mistik’ hingga kau begitu berusaha mendapatkannya?” Xue Zhiqing merasa tak tenang dan bertanya.

Saat menyebut ‘Teknik Perempuan Mistik’, wajah Nangong Cheng menunjukkan kekhawatiran yang hampir tak terlihat, seolah pikirannya melayang.

Ketika Xue Zhiqing bertanya, ia kembali sadar dan berkata, “Kau tak perlu tahu. ‘Teknik Perempuan Mistik’ hanyalah ilmu dalam yang sangat lembut dan cocok untuk wanita. Tak ada manfaatnya sama sekali untukmu, justru sangat berguna bagiku.”

“Gunanya apa?” tanya Xue Zhiqing dengan rasa ingin tahu.

Nangong Cheng tampak agak tidak senang, “Apa pun kegunaannya, tak perlu aku jelaskan padamu. Jurusan Langit Xuan Yuan yang kau miliki sekarang sudah tanpa celah, aku juga tak akan menggunakannya untuk melawanmu. Lagipula, untuk menghadapi Jurusan Langit Xuan Yuan yang ada celahnya, aku tak perlu ‘Teknik Perempuan Mistik’ untuk mengalahkanmu. Kenapa kau harus terlalu memikirkannya?” Setelah berkata demikian, ia mendengus pelan, menunjukkan sedikit kekesalan.

Xue Zhiqing buru-buru tersenyum memohon, “Jangan salahkan aku, Tuan. Ini urusan besar, hati-hati itu tak ada salahnya. Aku tidak meragukanmu, semoga Tuan tidak marah padaku.”

Nangong Cheng meliriknya sekilas, lalu mengangguk, “Anak muda memang harus berhati-hati dalam bertindak.” Ia berhenti sejenak, menghela napas dan dengan penuh dendam berkata, “Andai waktu muda dulu aku sewaspada dirimu, aku tak akan dijebak oleh Nangong Tie, hingga terpaksa berpura-pura mati di dunia, dan sampai sekarang pun tak berani menunjukkan jati diri.”

Mendengar itu, Xue Zhiqing kembali tertarik. Ia hanya tahu bahwa Nangong Cheng meninggal karena penyakit saat remaja, dan kepala keluarga Nangong pun dipegang oleh Nangong Tie.

Kini, mendengar penjelasan Nangong Cheng, ia jadi penasaran apa yang sebenarnya terjadi puluhan tahun lalu antara dua saudara itu, sehingga sang adik harus berpura-pura mati.

Meski rasa ingin tahu itu besar, Xue Zhiqing tahu Nangong Cheng tidak akan memberitahunya, dan juga hal itu tak ada kaitan dengan dirinya. Kalau membuat Nangong Cheng marah dan mengacaukan rencana, itu akan sangat merugikan.

Jadi, ia pun diam saja tanpa bertanya lebih lanjut.

Nangong Cheng yang terbawa ingatan masa lalu akhirnya kembali sadar, lalu berkata, “Kau hanya perlu mengambil kitab asli ‘Teknik Perempuan Mistik’ dari Nangong Ningshuang dan memberikannya padaku. Kau akan menjadi menantu keluarga Nangong, sementara aku akan pergi jauh dan menghilang dari dunia. Kita tak akan bertemu lagi seumur hidup.”

Meski masih ada keraguan, Xue Zhiqing melihat ketulusan dalam kata-katanya. Ia juga mendengar bahwa setelah mendapatkan kitab itu, Nangong Cheng akan mengasingkan diri. Hasil seperti itu adalah yang paling ideal. Orang besar tak mempermasalahkan hal kecil, jadi ia tak memperdebatkan lagi dan membungkuk, “Kalau begitu, kita sepakat.”

Mereka pun kembali membahas rencana mendatang dengan sangat detail, berusaha agar tak ada satu pun celah. Hingga larut malam, Nangong Cheng akhirnya pergi diam-diam.