Bab Empat Puluh Delapan: Gadis Suci Xuanyuan

Sejak malam itu, suasana hati Nangong Ning Shuang selalu muram. Ia kehilangan selera makan dan minum, setiap kali memikirkan Xiao Ran, hatinya terasa pedih dan sedih. Namun, di saat seperti ini, ia pun tak bisa mencurahkan isi hati kepada siapa pun. Jika ada yang bertanya, ia hanya berkata dirinya terserang flu dan tubuhnya kurang sehat.

Beberapa hari belakangan, Nangong Tie sibuk menjalin komunikasi dengan para pengelola bisnis dari berbagai daerah. Mendengar kondisi putrinya mulai membaik, ia pun tak terlalu mempermasalahkan lagi. Mendapati Ling Er juga sedang sakit, ia menambah jumlah pelayan untuk merawat mereka berdua.

Setelah beristirahat selama dua hari berturut-turut, keadaan tubuh Nangong Ning Shuang mulai membaik, namun semangatnya tetap saja tak kunjung pulih. Pelayan-pelayan menemaninya berjalan-jalan di halaman, berjemur di bawah matahari, agar ia tidak terlalu lama terkurung di dalam kamar yang bisa berdampak buruk pada kesehatannya.

Namun, setelah beberapa saat, Nangong Ning Shuang merasa bosan. Ia berpikir, sudah beberapa hari berlalu, tapi ia pun tak datang untuk memberi penjelasan. Apakah ia benar-benar tidak peduli pada perasaanku? Tapi, di sisi lain, jika ia benar-benar datang meminta maaf dan penjelasan, mampukah aku melupakan semuanya dan memaafkannya?

Pikiran-pikiran itu membuat dadanya terasa semakin sesak. Ia menarik napas dalam-dalam, namun tetap saja hatinya terasa berat. Menyadari bahwa udara di dalam halaman yang hangat bisa membuatnya semakin pengap, ia pun meminta pelayan menemaninya keluar perkarangan untuk menghirup udara dingin yang segar.

Para pelayan sempat hendak mencegah, namun karena Nangong Ning Shuang terbiasa dimanja, apalagi belakangan ini ia terlihat sangat murung, mereka pun tak mampu membujuknya. Ia berjalan sendiri keluar halaman, dan para pelayan pun segera mengejarnya.

Di luar Benteng Besi Meleleh, hamparan salju putih membentang luas. Hanya di kejauhan, terdapat hutan pinus merah, yang setiap kali salju turun, dedaunannya akan tertutupi gumpalan salju putih, memunculkan semburat merah muda di antara hamparan salju, seperti kulit perempuan elok. Sungguh pemandangan yang indah.

Sudah beberapa hari Nangong Ning Shuang tidak keluar berjalan-jalan, maka ia memutuskan untuk melangkah lebih jauh, sekadar mengganti suasana hati. Ia pun menuju ke hutan pinus merah. Begitu memasuki hutan, ia merasa ada seseorang di sana. Semakin ia mendekat, suara itu semakin jelas terdengar. Akhirnya, ia mengikuti arah suara tersebut.

Setelah berjalan puluhan langkah, ia melihat di tengah hutan terdapat sebuah lapangan kecil seluas beberapa meter. Seorang pria berpakaian seputih salju tengah menari dengan pedang panjang di tangannya. Bunga-bunga salju beterbangan, berputar bersama ujung jubahnya. Sungguh pemandangan yang memesona.

Pria itu adalah Xue Zhiqing. Meski moralitasnya tak terlalu tinggi, namun dalam hal ketekunan dan kerja keras, ia tak kalah dari siapa pun. Ia sering berlatih ilmu bela diri di tempat itu. Saat itu, ia sedang berlatih "Jurang Langit Xuan Yuan", sebuah ilmu dalam yang berbeda dari lainnya; selain harus bermeditasi, juga mesti dipadukan dengan latihan fisik untuk mengatur tenaga.

Nangong Ning Shuang berdiri di sana cukup lama. Entah mengapa, hari itu ia merasa gerakan pedang Xue Zhiqing sangat indah. Semakin lama ia memandang, hatinya pun terasa gatal dan muncul rasa yang sulit diungkapkan.

Xue Zhiqing tampaknya tidak menyadari kehadirannya, ia terus saja berlatih. Ilmu "Jurang Langit Xuan Yuan" ia latih hingga ke tingkat tertinggi, tubuhnya bahkan tampak memancarkan aura kilat. Saat ia melompat dan berlari, sungguh terasa seperti kekuatan halilintar.

Melihat itu, hati Nangong Ning Shuang seolah-olah diikat oleh benang tak kasat mata. Ia tak mampu menahan diri lagi, ilmu "Kekuatan Dewi Xuan" dalam tubuhnya seolah bergerak sendiri, membuatnya melompat ke sisi Xue Zhiqing dan bergerak bersamanya. Rasa sesak di hati pun perlahan sirna, digantikan oleh sensasi lega yang menyenangkan.

Rasa nyaman yang demikian, juga dirasakan oleh Xue Zhiqing. Ada sesuatu yang tak bisa diungkapkan dengan kata-kata. Melihat perempuan yang ia sukai ikut menari bersamanya, rasanya tiada kebahagiaan yang melebihi itu di dunia. Ia pun mengulurkan tangan, menggenggam tangan gadis itu, lalu menari di antara salju yang berjatuhan, menciptakan pemandangan yang sangat romantis dan indah.

Ketika tangan mereka saling menggenggam, Nangong Ning Shuang tak kuasa menahan diri, melontarkan keluhan manja. Seolah ada sesuatu yang merasuk ke dalam tubuh, mengaduk-aduk hatinya, menimbulkan kebahagiaan aneh yang hampir tak bisa ia bendung, membuatnya hampir kehilangan kendali.

Dalam sekejap, keduanya memacu ilmu "Jurang Langit Xuan Yuan" dan "Kekuatan Dewi Xuan" hingga ke puncak, saling merasakan kehadiran satu sama lain, seakan mereka telah menyatu, tak terpisahkan.

Mereka menari cukup lama, tubuh basah oleh keringat, tenaga dalam terkuras banyak, namun tak merasa lelah. Raut wajah mereka begitu puas, seperti sepasang kekasih yang sedang memadu kasih, hingga pelayan yang mengamati pun merasa mereka benar-benar pasangan yang tengah dimabuk cinta.

Sekitar satu jam berlalu, tenaga dalam Nangong Ning Shuang mulai melemah, ia pun lebih dulu menghentikan gerakannya. Ilmu "Kekuatan Dewi Xuan" dalam dirinya pun perlahan mereda.

Saat itu, bagai terbangun dari mimpi, Nangong Ning Shuang mengingat kembali apa yang baru saja terjadi. Dadanya terasa seperti dihantam palu, napasnya terengah, mata membelalak memandang Xue Zhiqing yang menatapnya lembut. Ia menggelengkan kepala, bingung, dan berkata, "Kau... apa yang telah kulakukan?"

Tanpa sadar, kata-katanya pun menjadi tak beraturan.

Xue Zhiqing tersenyum tipis, kembali menggenggam tangannya, mengelus rambutnya dengan lembut, dan berkata, "Shuang Er, tadi kau merasa bahagia bersamaku, bukan?"

Mendengar itu, Nangong Ning Shuang langsung melepaskan tangannya, panik dan berkata, "Apa yang sudah kau lakukan padaku? Kenapa aku bisa... kenapa..." Sampai di situ, ia tak sanggup melanjutkan kata-katanya.

"Apakah itu kebahagiaan?" Xue Zhiqing berkata perlahan, "Pasti itu. Shuang Er, aku juga sangat bahagia barusan. Rasanya seperti kita telah..."

Nangong Ning Shuang tahu apa yang akan ia katakan, segera menegur, "Jangan lanjutkan... aku tidak melakukan apa-apa denganmu." Saat berkata begitu, bayangan Xiao Ran kembali muncul di benaknya. Hatinya terasa pedih, air mata pun mengalir, perasaannya campur aduk. Saat itu, ia hanya ingin berlari ke pelukan Xiao Ran dan menangis sejadi-jadinya.

Xue Zhiqing tahu ia masih sulit menerima, namun ia sudah merasakan keajaiban ilmu "Jurang Langit Xuan Yuan" dan "Kekuatan Dewi Xuan" yang saling terhubung. Ia sadar, ini adalah sesuatu yang tak bisa dihindari, seperti layang-layang yang terbang tinggi namun tetap terikat di tangannya.

Karena itu, ia pun tidak lagi terburu-buru, melainkan bersabar menunggu dan menenangkan hatinya.

Nangong Ning Shuang sendiri tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi, hatinya yang sudah kacau semakin tidak tenang karena kejadian tadi. Apa pun yang dikatakan Xue Zhiqing, sama sekali tak ia dengar, seolah dunia hanya dipenuhi dengungan yang memekakkan telinga. Akhirnya, ia tak tahan lagi dan berlari pulang tanpa arah.

Xue Zhiqing tidak mengejarnya, hanya berkata pada pelayan yang kebingungan, "Cepat, kejar nona. Cepatlah!"

Pelayan yang masih bingung segera berlari mengejar.

Sepanjang jalan, air mata Nangong Ning Shuang terus mengalir. Ia semakin merasa dirinya telah melakukan hal yang tak termaafkan, seolah Xiao Ran benar-benar menjauh darinya.

"Tidak... jangan tinggalkan aku..." Ia berlari sambil bergumam tanpa sadar. Dalam benaknya hanya ada satu keinginan: berlari ke pelukan Xiao Ran dan menangis sepuasnya.

Wajahnya yang basah oleh air mata membuat siapa pun yang melihatnya terkejut dan cemas, tak tahu apa yang telah terjadi hingga membuat nona besar yang lembut dan cantik itu menjadi begitu kehilangan kendali, bahkan melupakan gengsinya sendiri.

Sesampainya di tempat Xiao Ran tinggal, ia melihat gerbang besi tertutup rapat. Ia memukul-mukul pintu itu, dan sebelum Xiao Ran muncul, ia sudah menangis tersedu-sedu.

Beberapa saat kemudian, pintu gerbang itu akhirnya terbuka perlahan.

"Shuang Er, ada apa denganmu... kenapa kamu seperti ini?"