Bab Lima Puluh: Berpaling Hati dan Cinta Baru

Setelah terputus dari dunia luar, Xiao Ran sama sekali tak merasakan waktu berlalu. Ia pun tak tahu sudah berapa lama berada di sana. Ketika ia mulai merasakan suhu di sekitarnya tak lagi terik membakar, darah dan energi dalam tubuhnya pun bisa mengalir lancar meski tanpa mengerahkan jurus pernapasan, ia sadar bahwa latihan "Bagian Tubuh Sisa" miliknya telah mencapai tingkatan baru—benar-benar tak terluka oleh api dan air.

Xiao Ran membuka matanya, merasakan penuh semangat pengalaman ajaib itu: di satu sisi ia bisa merasakan panas di sekelilingnya, namun di sisi lain sama sekali tak merasa tersiksa atau kesakitan. Ia gembira cukup lama, tanpa sadar mengulurkan kedua tangan dan menyentuh dinding baja yang membatasi dirinya—tentu saja kini ia tak merasa panas sama sekali.

Inilah kali pertama ia berlatih dengan sepenuh perhatian selama waktu yang lama, dan beberapa teknik yang ia latih pun mengalami kemajuan. Terutama saat ia menggunakan "Bagian Dewa Sisa" untuk mengerahkan "Daya Ganda", ia dapat melakukannya dengan lebih mudah dan alami.

Xiao Ran sangat gembira, namun ia sadar dirinya masih berada di tempat yang gelap dan tak tahu kapan akan dibebaskan. Yang lebih penting lagi, ia pun tak tahu sudah berapa lama ia berada di sana. Ia juga tak tahu bagaimana keadaan Shuang Er dan gurunya saat ini.

Xiao Ran mulai merasa gelisah. Kalau Xue Zhiqing tak kunjung membebaskannya, mungkinkah ia akan terkurung di sini seumur hidup? Memikirkan hal itu saja membuat dadanya sesak, ia pun tak ingin menunggu lebih lama, memutuskan untuk keluar lebih dulu lalu memikirkan yang lain.

Sebelumnya ia sempat memeriksa pintu besi penjara yang mengurungnya. Tebalnya kira-kira tiga inci; jangankan menghancurkannya dengan tangan kosong, suhu tinggi pada pintu itu pun cukup membuat orang enggan menyentuhnya.

Xiao Ran mengerahkan tenaga dan mengetuk pintu besi itu. Benar saja, pintu itu sangat kokoh dan berat. Ingin menghancurkannya jelas tak mudah.

"Baiklah, ini saat yang tepat untuk mencoba 'Daya Ganda'."

Xiao Ran membagi pikirannya menjadi dua, mengendalikan dua aliran energi dalam tubuhnya. Keduanya dengan cepat mengalir ke kepalan tangan kanannya, lalu dengan satu pukulan keras ia hantamkan ke pintu besi tebal itu.

Dua aliran tenaga mengalir cepat; begitu aliran pertama menghantam pintu besi, berdasarkan teori bahwa "segala benda memiliki aliran energi", aliran tenaga pertama itu membangkitkan reaksi balik pada 'urat nadi' pintu besi tersebut, dan langsung menetralkan tenaga pertama itu.

Pada saat yang sama, aliran tenaga kedua langsung menghantam masuk.

Pintu besi setebal tiga inci itu seketika seperti tahu, kehilangan kekuatannya, lalu hancur berkeping-keping oleh satu pukulan Xiao Ran.

Tenaga satu jurus itu, meski sebelumnya sudah ia perkirakan, ternyata jauh lebih dahsyat dari dugaannya. Jika digunakan pada tubuh manusia, bukankah bisa...

"Hmm... dipikir-pikir, sepertinya tak semudah itu."

Manusia adalah makhluk hidup, aliran energi dalam tubuh mereka terus bergerak. Meski tenaga pertama dan yang dihadapinya saling menetralkan, lawan tetap bisa segera mengisi kekosongan itu; mustahil bisa menghancurkan seperti pintu besi itu.

Xiao Ran menghela napas kecewa, memutuskan bahwa jika ada waktu luang nanti, ia akan mempelajari teknik Daya Ganda ini lebih dalam lagi, siapa tahu ada cara yang lebih efektif agar kekuatannya semakin besar. Meski belum mencapai hasil ideal, ini sudah merupakan kemajuan, dan Xiao Ran tak bisa menutupi kegembiraannya.

Ada tiga pintu besi menuju permukaan tanah, semuanya ia hancurkan dengan mudah hanya dengan satu pukulan, tanpa hambatan sama sekali. Ia berlari menaiki tangga, dan segera keluar dari "Kamar Pembakar Tulang".

Sekejap saja, sinar matahari menyinari seluruh tubuhnya, namun ia sama sekali tak merasa silau atau tak nyaman, malah seperti memperoleh kehidupan baru.

Eh, ke mana para penjaga?

Xiao Ran menengok ke segala arah, mendapati pintu masuk penjara kosong tanpa seorang pun. Para penjaga yang seharusnya ada di sana bahkan satu pun tak tampak. Ia pun merasa heran. Meski penuh tanda tanya, ia tak tinggal diam, langsung berlari menuju kediaman Nangong Ningshuang.

Sudah lama tak bertemu Shuang Er. Meski ia tak pernah belajar ilmu meringankan tubuh, kali ini ia bisa berlari sangat cepat dan dalam sekejap sudah sampai di halaman yang ia kenal baik. Tak sempat mengetuk pintu, ia melompat ringan seperti burung walet, melayang melewati dinding dan mendarat di dalam halaman.

"Shuang Er." Xiao Ran berdiri di depan pintu kamar Nangong Ningshuang, mengetuk sambil memanggil lembut, namun tak juga mendapat jawaban. Ia tak tahan, lalu membuka jendela dan mengintip ke dalam, namun kamar itu kosong.

"Aneh..."

Xiao Ran memperhatikan sepanjang jalan tadi, jangankan penjaga, satu orang pun tak ia lihat. Ia bergumam pelan, "Ke mana semua orang pergi?"

Ia berpikir sejenak. Jika semua orang di kediaman ini tak ada, pasti mereka berkumpul di satu tempat dan pastilah sedang terjadi sesuatu yang sangat besar.

"Jangan-jangan hari ini adalah hari pertandingan di lapangan latihan?" Xiao Ran yang berlatih sendirian di "Kamar Pembakar Tulang" benar-benar tak sadar waktu berlalu. Ia hanya ingat saat masuk tadi, masih ada tujuh atau delapan hari lagi menuju "pertandingan di lapangan latihan". Karena terlalu fokus berlatih, mungkin saja ia sudah melewatkannya.

"Sialan." Xiao Ran tanpa sadar menepuk kepalanya sendiri, memaki dirinya yang ceroboh. Ia sampai melupakan hal sepenting itu, padahal sudah berjanji pada Shuang Er untuk tampil baik di lapangan, agar setelah diakui, ia bisa menjalin hubungan dengannya secara terang-terangan.

Mengingat itu, Xiao Ran tak ragu lagi dan segera berlari menuju lapangan latihan.

Sepanjang jalan, ia melewati gerbang utama rumah besar itu dan mendapati bahkan para penjaga gerbang pun tak ada. Ia kembali merasa heran, "Meski pertandingan di lapangan latihan sangat penting, tak mungkin semua penjaga ditarik, kan?"

Memikirkan hal itu, ia jadi agak cemas dan mulai khawatir akan keselamatan Nangong Ningshuang. Sembari menghibur dirinya sendiri, ia mengerahkan seluruh kekuatan dalam tubuh, berlari secepat angin menuju lapangan latihan.

Lapangan itu terletak di ujung utara rumah besar, berupa tanah lapang berbentuk lingkaran yang berdiri sendiri. Seluruh arena terbuat dari besi baja, kokoh dan gagah, sekaligus menunjukkan keunggulan teknik penempaan Klan Besi Meleleh.

Di tengah-tengahnya adalah arena lingkaran untuk bertarung, sementara di sekelilingnya terdapat belasan panggung penempaan. Di Keluarga Nangong, di lapangan latihan, tidak hanya bertanding bela diri, namun juga adu keahlian menempa.

Karena jaraknya cukup jauh, Xiao Ran harus berlari cukup lama hingga akhirnya tiba di lapangan. Dari puluhan meter jauhnya, ia sudah bisa mendengar suara riuh ramai. Jelas seluruh penghuni rumah besar itu berkumpul di sana, namun ia tak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Ia pun mempercepat langkah.

Begitu tiba di lapangan, sekali pandang saja ia sudah melihat kerumunan besar orang yang memenuhi lapangan itu. Semakin dekat ke tengah, semakin terlihat siapa yang berkedudukan tinggi. Yang paling mencolok, kerumunan itu terbagi menjadi dua kelompok besar dan kecil yang saling berhadapan.

Kelompok besar dipimpin oleh seorang pria yang belum pernah ia lihat sebelumnya—Xiao Ran yang memiliki penglihatan tajam bisa melihat jelas wajah dan pakaian pria itu meski dari ratusan meter jauhnya. Namun, beberapa orang yang berdiri di belakangnya ternyata adalah para pengelola bisnis yang sempat ia temui dulu. Lebih jauh ke belakang, seluruhnya adalah para murid luar keluarga besar Nangong yang datang ke Klan Besi Meleleh.

Di kelompok kecil, ada pemimpin juga, yakni Nangong Tie. Wajahnya tampak muram, sedang menatap marah pada pria pemimpin di seberang.

Xiao Ran pun segera menebak penyebabnya—pasti para pengelola bisnis yang menguasai kekuasaan di luar itu semua sedang memberontak bersama, entah siapa yang menghasut mereka untuk melancarkan pemberontakan di saat seperti ini.

Namun urusan seperti itu tak menarik perhatian Xiao Ran. Ia hanya berpikir pasti Nangong Ningshuang juga ada di sana, lalu ia mengamati barisan di belakang Nangong Tie, mencari sosok perempuan yang dikenalnya.

Benar saja, tak jauh di belakang Nangong Tie, ia melihat Nangong Ningshuang. Meski hanya berpisah beberapa hari, melihat wajah kekasihnya dari kejauhan membuat hatinya langsung terasa lapang dan lega. Ia ingin segera berlari mendekat dan memeluknya erat-erat.

Namun di luar dugaannya, baru beberapa langkah ia melangkah, ia melihat tangan Nangong Ningshuang justru digenggam erat oleh seorang pria, tubuhnya setengah bersandar ke dada pria itu, wajahnya penuh duka yang tak bisa disembunyikan, sementara pria itu melingkarkan lengannya di pinggangnya, terus menenangkan dirinya.

Pria itu tak lain adalah Xue Zhiqing.

Kepala Xiao Ran serasa disambar petir, pikirannya langsung kosong, jantungnya berdegup kencang hingga terdengar seperti gemuruh di telinganya, "Kenapa... kenapa..."