Bab Tujuh: Memancing Masalah

Setelah kembali ke kediaman, Nangong Ningshuang segera melepas mantel tebal yang dikenakannya, melemparkannya pada pelayan, lalu berlari kecil menuju ruang kerja Nangong Tie.

Sesuai kebiasaan, jika Nangong Tie tidak berada di bengkel penempaan, pasti ia sedang mempelajari teknik menempa di ruang kerjanya. Kecuali jika dipanggil, orang luar tidak diizinkan mengganggu. Namun, tentu saja, putri kesayangan Nangong Ningshuang adalah pengecualian.

Tanpa sempat mengetuk pintu, Nangong Tie sudah mengenali irama langkah-langkah kecil khas putrinya, wajahnya pun tak kuasa menahan senyum. “Kudengar hari ini kau keluar membuat manusia salju, jadi apa yang berhasil kau buat?” Bayangan putrinya yang canggung dan menggemaskan muncul di benaknya, membuat hatinya hangat dan senyum itu pun semakin nyata di wajahnya.

Nangong Ningshuang baru saja mendekat ke pintu ketika mendengar ayahnya menggodanya, ia pun manja berkata, “Ayah bicara apa, kalau sedang membuat manusia salju, tentu saja hasilnya ya manusia salju.” Saat berkata demikian, ia langsung teringat patung salju “perempuan galak” buatan seseorang yang menyebalkan, membuatnya kesal dan cemberut.

“Oh?” Nangong Tie mendengar nada kesal dari suara putrinya, ia pun tersenyum, “Siapa yang berani membuat putri kita marah, malah ayah yang jadi sasaran omelan? Harus diberi pelajaran ini.”

Mendengar nada penuh kasih sayang dari ayahnya, hati sang gadis pun terasa manis, segala kekesalan sirna, wajahnya ceria, lalu ia memeluk leher ayahnya.

“Sudahlah, sudahlah,” Nangong Tie tertawa, “Sudah sebesar ini, masih saja manja pada ayah seperti anak kecil. Kalau begini, bagaimana bisa menikah nanti?”

Nangong Ningshuang mendengar ucapan ayahnya, tapi ia sama sekali tidak peduli. Sebenarnya ia ingin berkata pada ayahnya bahwa di matanya tidak ada seorang pun yang bisa ia terima, ia hanya ingin menemani ayahnya seumur hidup. Namun entah mengapa, bayangan pemuda kurus itu kembali terlintas di benaknya, sedang mengayunkan palu besi, dentingan nyaring “tang tang” seakan terpantul di pikirannya.

“Menyebalkan, kenapa jadi seperti ini,” pikirnya, menyalahkan pemuda itu yang telah membuatnya kesal sehingga kini bayangannya terus muncul di benaknya.

Tiba-tiba ia teringat sesuatu, lalu berkata pada ayahnya, “Sering kudengar ayah dan yang lain berkata, teknik menempa memang mengandalkan tenaga, tapi lebih dari itu, butuh keahlian. Terutama saat memukul besi, meski terlihat sederhana, sebenarnya harus sehalus keterampilan menyulam agar hasilnya rata.”

“Kenapa? Putri terbaik ayah mulai tertarik pada seni menempa?” Nangong Tie tahu benar kalau putrinya tidak pernah punya minat pada dunia tempa. Karena itu, ia tahu pasti ada maksud lain, jadi ia menjawab dengan sabar, “Menempa memang membutuhkan banyak tenaga dan juga ketekunan yang luar biasa. Soal teknik, tentu saja sangat penting, bahkan krusial. Jika tidak, bagaimana mungkin bisa mengubah benda sekeras besi menjadi selembut benang dan kita bisa membentuknya sesuka hati?”

“Jadi, kalau seseorang sangat terampil dengan tangannya, pasti ia juga punya keahlian yang luar biasa dalam menempa, bukan?” gumam Nangong Ningshuang, jelas di benaknya terbayang dua patung salju yang amat hidup itu.

“Secara teori memang begitu. Kalau hanya terampil tangan, biasanya ia akan sangat baik dalam membuat kerajinan, juga sangat membantu dalam membuat cetakan atau sejenisnya,” jawab Nangong Tie dengan serius, meskipun ia tidak benar-benar tahu apa yang ingin ditanyakan putrinya.

Nangong Ningshuang lalu merengek manja, “Sebentar lagi ‘Turnamen Bela Diri Tianying’ akan digelar, aku dan beberapa sahabat ingin menonton, tapi aku tidak punya perhiasan baru yang menarik. Aku ingin meminjam beberapa pengrajin terampil dari ayah untuk membantuku membuat beberapa perhiasan yang indah.”

Mendengar permintaan putrinya, barulah ia teringat bahwa turnamen lima tahunan itu memang sudah dekat. Akhir-akhir ini ia terlalu sibuk mengurus urusan keluarga hingga hampir melupakan acara penting itu. Sambil mengeluh tentang waktu yang berjalan cepat dan tenaganya yang makin berkurang, ia mengingatkan dirinya bahwa sudah waktunya mengambil keputusan besar: memilih para penerus berbakat dari keluarga untuk ikut serta dalam Turnamen Bela Diri Tianying.

Nangong Tie pun tersenyum pada putrinya, “Kalau putri kesayangan ayah sudah meminta, tentu harus dituruti. Nanti biar Zhiqing menemanimu memilih beberapa pengrajin terbaik.”

“Terima kasih, Ayah!” Nangong Ningshuang tertawa gembira, lalu mengecup kening ayahnya, membuat hati sang ayah pun cerah.

Turnamen Bela Diri Tianying sendiri sudah berusia lima ratus tahun, didirikan oleh penguasa tertinggi benua—Sang Agung Wuwei.

Sang Agung Wuwei bukan hanya mahir dalam bela diri, namun juga unggul dalam pengobatan, militer, arsitektur, astronomi, dan berbagai bidang ilmu lain, kehebatannya tiada duanya, benar-benar seorang jenius yang lahir dalam seribu tahun.

Ia percaya bahwa kemajuan peradaban harus dipimpin oleh para ahli dari berbagai bidang, dan untuk memilih yang terbaik, standar utamanya adalah kemampuan bela diri, sebab dari situlah dapat dinilai tingkat kecerdasan seseorang.

Inilah yang menjadi dasar pemikiran “Menjunjung Bela Diri dan Mengendalikan Jalan” yang dipopulerkan oleh Sang Agung Wuwei dan masih berkembang di seluruh benua hingga kini.

Berdasarkan pemikiran tersebut, dalam dua abad hidupnya, Sang Agung Wuwei merangkum seluruh pengetahuannya dan akhirnya mendirikan “Balai Tianying Yudao”.

Melalui Turnamen Bela Diri Tianying, mereka memilih para muda-mudi berbakat untuk belajar di Balai Tianying Yudao, di mana segala ilmu pengetahuan di benua, termasuk seni bela diri, diajarkan. Dengan cara ini, benua mendapat pasokan sumber daya manusia unggul untuk mendorong kemajuan peradaban.

Perkembangan peradaban benua pun melesat pesat, jauh melampaui era sebelum Sang Agung Wuwei. Ia pun dikenang bak dewa dalam hati seluruh umat manusia, dan para keturunannya yang mewarisi gen jeniusnya, meskipun tidak seunggul Sang Agung Wuwei, tetap berada di atas rata-rata manusia dan terus memimpin benua hingga turun-temurun.

Karena pengaruh teori “Menjunjung Bela Diri dan Mengendalikan Jalan” dari Sang Agung Wuwei, para pandai besi di keluarga Nangong, selain menguasai teknik menempa, juga diajari bela diri khusus yang diciptakan untuk menempa, yakni Petir Empat Kesempurnaan.

Dengan demikian, seni bela diri dan menempa saling mendukung, membuat hasil kerja lebih efektif; dan saat menempa, mereka sekaligus berlatih bela diri—dua keuntungan sekaligus.

Cara ini telah menjadi pemikiran utama di seluruh benua. Setiap keluarga menjadikan bela diri sebagai dasar kemajuan, mendorong perkembangan keluarga dan menjamin posisi yang tak tergoyahkan.

Setiap tahun, Nangong Tie akan mengumpulkan seluruh murid di alun-alun utama untuk adu bela diri dan kemampuan menempa. Yang terbaik akan mendapat hadiah sekaligus naik tingkat dalam keahlian menempa. Yang paling berbakat bahkan bisa menjadi murid utama Nangong Tie. Dari delapan murid utama saat ini, tiga di antaranya lahir dari seleksi ini.

Menjelang Turnamen Bela Diri Tianying, kebetulan juga akan digelar adu tahunan di alun-alun utama. Ini kesempatan untuk memilih secara adil siapa yang akan mewakili keluarga dalam turnamen bergengsi itu. Para pemuda terbaik keluarga akan digabungkan ke dalam seleksi, dan siapa yang paling unggul pasti akan terpilih menjadi peserta.

Setelah memutuskan hal itu, begitu Nangong Ningshuang pergi, Nangong Tie segera memanggil pengurus utama, Tuan Zheng, dan memerintahkannya agar segera mengabari semua pemuda berbakat keluarga untuk berkumpul di Padepokan Besi Meleleh. Dari sanalah ia akan memilih siapa yang layak mewakili keluarga dalam Turnamen Bela Diri Tianying.

Sebagai pengurus utama, Tuan Zheng sangat paham betapa pentingnya hal ini dan langsung bergerak mengurus semuanya.

Huu...

Nangong Tie memijat pelipisnya yang terasa nyeri. Belakangan ini ia memang merasa tenaganya semakin menurun, benar-benar mulai kewalahan. Demi menghemat energi untuk persiapan Turnamen Bela Diri Tianying, ia memutuskan untuk lebih banyak beristirahat.

Ia pun menutup buku-bukunya, berjalan keluar dari ruang kerja, lalu setelah termenung sejenak, kembali masuk untuk mengambil Pedang Matahari Padam yang diselipkan ke pinggang, dan akhirnya kembali ke kamar untuk beristirahat.