Bab Tiga Puluh Tujuh: Memahami Jurus

Setelah makan malam, langit telah gelap. Tao Qing kembali meminta Xiao Ran untuk mengulang sekali lagi mantra jurus Pedang Seribu Mutlak. Lebih dari tiga ratus kata itu tetap diucapkan tanpa satu pun kesalahan. Tao Qing pun tersenyum, “Baiklah, sekarang kau coba peragakan berdasarkan mantra itu.”

Xiao Ran sudah lama tak sabar ingin mencoba. Ia pun meraih pedang baja di sampingnya, lalu mengelus bilahnya dengan kedua tangan, memeriksa setiap sisi dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia mengangkat pedang dan menebas miring di depan dadanya.

Raut wajahnya tampak serius. Seusai menebas miring, ia memutar bilah pedang, mendorongnya perlahan ke samping, lalu... secara berurutan mengubah gerak menjadi lebih dari sepuluh jurus, tiap jurus lebih lambat dan sederhana dari sebelumnya. Setiap kali menyelesaikan satu jurus, ia selalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan ke jurus berikutnya.

Tampilan itu sama sekali tidak menyerupai latihan Pedang Seribu Mutlak, malah seperti sedang berakting di panggung sandiwara.

Tao Qing yang mengamati dari samping merasa bingung. Ia ingin bertanya, namun melihat Xiao Ran begitu fokus dan tidak tampak bermain-main, ia pun menahan diri dan melanjutkan menonton dengan sabar.

Beberapa saat kemudian, setiap kali Xiao Ran menyelesaikan satu jurus, jeda yang diambilnya semakin lama. Kerap kali setelah satu gerakan, ia tertegun menatap pedang baja di tangannya.

Akhirnya Tao Qing tak tahan lagi. Ia berdeham pelan dan berkata, “Jurus-jurus yang kau lakukan barusan, bila dirangkai akan membentuk satu rangkaian teknik pedang. Setelah kau mahir, jurus-jurus itu akan berkembang menjadi lebih banyak variasi.”

Tak disangka, Xiao Ran seolah tidak mendengar, tetap saja bergerak lambat, melakukan satu jurus kemudian berhenti untuk berpikir sejenak.

Seluruh proses itu sangat membosankan, sampai-sampai Tao Qing menguap berkali-kali. Ia berpikir, anak muda ini tampaknya kurang lincah dalam gerakan, perlu banyak latihan lagi. Namun, yang terpenting dalam mempelajari ilmu bela diri adalah kecerdasan dan pemahaman. Melihat Xiao Ran tampak “kaku”, Tao Qing pun tidak merasa cemas.

Padahal tadi, bukankah ia menggunakan kedua tangan dan palu untuk menempa besi seperti dewi menebar bunga? Tak mirip seperti orang yang kaku gerakannya.

Tao Qing makin bingung. Ia pun bersabar menonton lebih lama, berusaha mencari tahu letak keanehannya.

Setengah jam berlalu, Tao Qing benar-benar tak kuasa menahan kantuk dan akhirnya tertidur di atas meja kerjanya.

Baru saja terlelap, entah dari mana datangnya angin kencang yang membuyarkan kantuknya. Begitu membuka mata, ia melihat kilatan pedang berpendar di sekeliling, bayangan manusia pun berkelebat.

Mata Tao Qing langsung berbinar, ia tak kuasa menahan seruannya, “Hebat sekali jurus pedangnya!”

Saat itu, Xiao Ran telah memutar pedang baja di tangannya menjadi serangkaian kilatan cahaya, tubuhnya sendiri seakan samar dan tak jelas. Tiap jurus yang dilontarkannya cepat dan penuh tenaga, membuat Tao Qing terkagum-kagum dan berseru penuh pujian.

Setelah beberapa saat, Xiao Ran akhirnya berhenti.

Tao Qing berkata dengan penuh semangat, “Luar biasa! Pertama kali kau sudah bisa mengeluarkan seratus delapan puluh sembilan jurus, semuanya berbeda. Walau belum bisa dipastikan seberapa ampuh dalam pertarungan nyata, selama kau terus berlatih sesuai mantra, seratus delapan puluh sembilan jurus itu akan berkembang menjadi semakin banyak, hingga jurus Pedang Seribu Mutlak benar-benar tak berujung.”

Namun, Xiao Ran justru tampak ragu, “Tapi aku merasa jurus yang kulakukan tadi terasa sangat janggal…”

Tao Qing tertawa, “Pertama kali memang terasa canggung. Kau harus banyak berlatih, sehingga tangan dan kakimu bisa mengingat gerakannya secara alami. Latihan menjadikan segalanya mahir, dari situlah variasi akan muncul.”

“Tapi…” Xiao Ran masih ingin bicara, tapi Tao Qing menahannya sambil tersenyum geli, “Baru sehari kau sudah menguasai ilmu pedang yang kuteliti bertahun-tahun, apa kau masih belum puas?”

Xiao Ran pun tertawa, “Serakah itu tidak baik, aku mengerti, Guru.” Ia membungkuk hormat.

Melihat Xiao Ran sepatuh itu, Tao Qing makin yakin telah mendapatkan murid terbaik, ia pun mengangguk senang, “Waktunya juga sudah malam. Tidur yang cukup juga bagian penting dari latihan.” Sambil berkata, ia menguap lebar.

Xiao Ran kini tinggal di kamar Tenang Indah, dan ia pun mengantar Tao Qing keluar dari halaman kecil itu.

Tao Qing tersenyum kikuk, menekankan agar besok jangan lupa berdiskusi soal teknik penempaan, lalu kembali ke kamarnya sendiri.

Setelah mengantar kepergian Tao Qing, Xiao Ran baru kembali ke kamar.

Secara teori, seorang pendekar bisa menggunakan meditasi untuk menggantikan tidur, bahkan hasilnya lebih baik. Dengan menggerakkan tenaga dalam, peredaran darah dan metabolisme tubuh tetap lancar, sekaligus menambah kekuatan dalam.

Ini seperti sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui.

Tapi syaratnya, dibutuhkan tekad dan kemauan yang sangat kuat. Bagaimanapun, waktu tidur seorang pendekar hanya tiga jam. Para pendekar tingkat rendah pun tidak terlalu yakin tiga jam meditasi bisa membawa kemajuan besar, sementara yang tingkat tinggi justru malas memedulikan waktu tiga jam itu.

Karena itu, kecuali punya tekad bulat dan kemauan baja, tak banyak orang yang setiap malam mengorbankan tidur demi berlatih tenaga dalam.

Xiao Ran jelas memiliki tekad dan keteguhan itu. Sejak awal ia memang terlambat memulai latihan tenaga dalam, ditambah tiap hari harus menguras tenaga dalam untuk meneliti penempaan besi, sehingga terbiasa berlatih setiap malam.

Selain itu, cara berlatihnya berbeda dari kebanyakan orang. Ia selalu menyalurkan tenaga dalam ke besi mentah, merasakan alirannya di dalam besi, sekaligus menghabiskan seluruh tenaga dalamnya dan berlatih bagian “Qi Sisa” dari Kitab Permata Sisa Langit Sunyi.

Siangnya ia juga banyak menguras tenaga dalam, lalu memulihkannya lewat meditasi.

Dengan bantuan Kitab Permata Sisa Langit Sunyi yang mampu menggali potensi, setiap hari yang dijalani Xiao Ran memberinya kemajuan yang melampaui orang biasa dalam hitungan hari, kekuatan dalamnya pun meningkat pesat.

Hanya saja, kitab tenaga dalam yang ia pelajari memang terlalu dasar, pondasi dari pondasi. Andai saja ia punya ilmu yang lebih tinggi, dengan cara latihannya, dalam setahun ia bisa melampaui orang lain sepuluh tahun.

Malam itu, Xiao Ran hanya berlatih satu putaran tenaga dalam, keletihan di seluruh tubuhnya langsung lenyap. Ia pun berdiri, otaknya penuh dengan mantra dan jurus Pedang Seribu Mutlak.

Ia mengingat kembali satu per satu, seratus delapan puluh sembilan jurus yang tadi ia lakukan terpatri jelas di benaknya. Ia pun mengambil lagi pedang baja dan mulai melatih ulang semua jurus itu.

Keesokan paginya, Tao Qing sudah datang bahkan sebelum sarapan.

Saat itu Nangong Ning Shuang juga sudah ada di sana. Seperti yang diduga Tao Qing, gadis itu membawa sekotak besar kue-kue lezat. Tao Qing pun tertawa geli, “Anak manis, kutahu kau memang baik padaku, khusus datang membawakan makanan enak untukku.” Sambil berkata, ia menelan ludah.

Nangong Ning Shuang tentu tahu paman besarnya hanya bercanda. Kalau memang untuk diberikan pada Tao Qing, mestinya ia langsung mengantarnya ke kediaman Tao Qing, bukan membawanya ke sini.

Mendengar ucapan itu, wajahnya pun sedikit memerah, namun ia membiarkan Tao Qing membuka kotak kue dengan tidak sabar, memilih beberapa potong dan mengunyahnya dengan lahap seperti anak kecil.

“Muridku, ayo makan juga, tangan Ning Shuang memang lihai.” Sambil berkata, ia mengunyah kue dan menyikut Xiao Ran agar mendekat.

Xiao Ran menyimpan beban berat di hatinya. Ia sebenarnya menaruh hati pada Nangong Ning Shuang, tapi di sisi lain, ia enggan terlalu dekat dengan keturunan musuhnya.

Setiap kali bertemu Nangong Ning Shuang, bahkan untuk sekadar menyapa, hatinya selalu penuh pergulatan.

Saat ia masih ragu apakah akan mengambil beberapa potong kue, Tao Qing mendorongnya. Tubuhnya pun melangkah tanpa sadar, setengah dipaksa, setengah rela, mendekat ke arahnya.

Entah sengaja atau tidak, dorongan Tao Qing membuat tubuh Xiao Ran dan Nangong Ning Shuang bersentuhan, merasakan hangat dan denyut napas satu sama lain.

Dalam sekejap, bayangan malam itu—saat mereka berdua saling terjerat di kamar—muncul di benak masing-masing.

Namun kali ini, keduanya tak lagi merasa sungkan seperti sebelumnya. Justru ada benang halus yang mengaitkan hati mereka, menegang lembut, menimbulkan rasa gatal dan nyeri sekaligus.

Jantung keduanya berdebar kencang, tak berani saling menatap. Untuk menutupi kecanggungan, mereka sama-sama berniat mengambil kue.

Tanpa disengaja, bukannya mengambil kue, tangan mereka justru saling menggenggam.

Terdengar helaan napas pelan, mata mereka pun bertemu. Dalam sekejap, keduanya merasa belum pernah begitu terpesona pada satu sama lain, dan genggaman tangan itu pun tak juga dilepaskan.

Melihat pemandangan itu, Tao Qing khawatir mengganggu mereka, bahkan tak berani mengunyah kue terlalu keras, hanya memandang mereka dengan hati tua yang penuh kebahagiaan.