Bab Tiga Puluh Delapan: Latihan Pedang

“Kemarin... latihanmu bagaimana?” Wajah Nangong Ning Shuang dipenuhi kelembutan, seolah-olah akan meneteskan air, ia bertanya dengan suara manja.

“Bimbingan Guru sangat baik, aku mendapat banyak pelajaran.” Untuk pertama kalinya, Xiao Ran berbicara dengan lancar kepadanya, dan tatapannya tidak lagi menghindar, melainkan menatapnya langsung, seolah-olah baru kali ini benar-benar mengagumi sosoknya.

Sebaliknya, Nangong Ning Shuang tampak sangat canggung, kadang melihatnya, kadang memalingkan muka, menggigit bibir, lalu berkata lirih, “Jangan sampai tubuhmu kelelahan, setiap hari aku datang... menemuimu, dan membawakan makanan lezat.”

“Ya, terima kasih... Shuang Er.”

Genggaman tangan mereka semakin erat, kehangatan dan kemesraan di antara mereka membuat Tao Qing yang berada di samping menjadi cemas.

Ia sebenarnya sengaja datang untuk bertukar pengalaman dengan Xiao Ran, sekaligus membantu mempererat hubungan mereka berdua, namun ternyata hasilnya terlalu baik; mereka tampak akan terus bermesraan sepanjang hari.

Tao Qing benar-benar tak tahan lagi, hampir tersedak oleh kue di mulutnya, ia meneguk beberapa teguk teh wangi, lalu mengelap mulutnya, kemudian dengan cara yang menyebalkan, ia menyela di antara mereka berdua. Ia tersenyum kepada Nangong Ning Shuang, “Keponakan manis, bukan paman sengaja mengganggu kalian, tapi di siang hari begini, kalau ada yang melihat dan membicarakan, ayahmu pasti tidak akan senang, bukan?”

Nangong Ning Shuang segera tersadar setelah mendengar ucapan tersebut, kali ini ia tidak marah, melainkan menatap Xiao Ran dengan penuh kegetiran, lalu berkata pelan, “Kamu... berlatihlah dengan baik, nanti... aku akan datang lagi.” Setelah berkata demikian, ia berlari kecil tanpa menoleh ke belakang.

Bagaimanapun, mereka masih muda, baru mengenal cinta, sudah melupakan masalah dendam keluarga, bahkan meyakinkan diri sendiri bahwa musuh sejati sudah mati ratusan tahun lalu. Nangong Ning Shuang tidak tahu apa-apa, dan tidak layak menanggung dosa nenek moyang.

Tao Qing melihat Nangong Ning Shuang telah pergi jauh, sementara Xiao Ran masih belum sadar, ia pun dengan kesal mengetuk kepala Xiao Ran, “Melakukan apapun jangan sampai pikiran terpecah, kamu malah baru menjadi murid sudah mulai belajar bercinta.”

Xiao Ran menyadari, ucapan gurunya sebelumnya merupakan dorongan yang disengaja, dalam hati ia menggumam, “Bukankah itu karena ulahmu sendiri, kenapa malah menyalahkanku.”

Melihat ekspresi Xiao Ran, Tao Qing tahu pasti ia sedang mengeluh, maka ia pun mengangkat sikap sebagai guru, berkata dengan suara lantang, “Hari ini aku akan menilai kemampuanmu, ulangi lagi teknik pedang kemarin untuk aku lihat.”

Sambil berkata demikian, ia mengambil sepotong kue dan teko teh wangi, duduk di atas batu di tepi, bersiap untuk menikmati pertunjukan.

Xiao Ran kini fokus pada teknik pedangnya, ketika diminta mempraktikkan, ia sangat gembira, segera mengambil pedang baja, tanpa menunggu aba-aba dari Tao Qing, ia mengayunkan pedang hingga cahaya pedang berpendar jadi bayangan.

Tao Qing melihat teknik pedangnya jauh lebih mahir dari kemarin, ia pun tersenyum, lalu tiba-tiba menyiramkan teh wangi ke arah pedang.

Seketika, air teh bersentuhan dengan cahaya pedang, berubah menjadi titik-titik kecil, berjatuhan ke tanah, tak setitik pun mengenai tubuh Xiao Ran.

“Wah, ternyata diam-diam latihan semalam ya.” Tao Qing tertawa sambil menelan kue, lalu bertepuk tangan, “Kecepatanmu lebih baik dari kemarin.”

Namun setelah Xiao Ran selesai memperagakan teknik pedangnya, Tao Qing bertanya dengan sedikit bingung, “Kenapa hanya seratus enam puluh jurus, malah lebih sedikit dari semalam?”

Xiao Ran menyimpan pedang dan menjawab dengan penuh semangat, “Kemarin sudah berlatih beberapa kali, aku membuang gerakan yang berlebihan, jadi tinggal seratus enam puluh jurus.”

Tao Qing mengangguk, merasa penjelasannya masuk akal, lalu segera ingin bertukar pengalaman, ia hanya mengingatkan Xiao Ran untuk terus berlatih dengan rajin.

Xiao Ran pun segera menyetujui.

“Jadi... kita akan mulai bertukar pengalaman tentang teknik penempaan?” Begitu membicarakan penempaan, sikap guru Tao Qing langsung berubah, malah menjadi seperti murid, sangat sopan.

Xiao Ran menghadapi gurunya yang begitu obsesif terhadap penempaan, merasa lucu namun juga tidak berani bertindak gegabah, dengan hormat berkata, “Silakan, Guru.” Mereka pun bersama menuju ruang ketenangan.

Kemampuan penempaan Tao Qing hanya di bawah Nangong Tie, sang ahli agung, sebenarnya bukan karena ia kurang berbakat, melainkan selama ini Tao Qing belum pernah berhasil membuat senjata sakti.

Pada dasarnya, bahan untuk membuat senjata sakti sangat langka, sudah bertahun-tahun mencari pun belum ditemukan.

Menciptakan senjata sakti bagi seorang pandai besi adalah ujian teknik yang sangat menyeluruh, jika ada satu saja yang kurang, sekalipun mendapatkan bahan langka, tetap tidak mungkin menghasilkan senjata sakti.

Jadi, kemampuan membuat senjata sakti bukan sekadar simbol dan gelar, melainkan bukti kekuatan nyata.

Tao Qing dan Xiao Ran di ruang ketenangan, awalnya saling bertukar teori penempaan, ternyata banyak hal yang bisa saling melengkapi dan membuktikan, membuat keduanya berpikir lama.

Kemudian masing-masing mempraktikkan ide baru yang ditemukan, saling membuktikan hasilnya.

Karena Xiao Ran selalu belajar penempaan sendirian, banyak metodenya berasal dari imajinasi sendiri, berdasarkan pondasi yang kuat, ia mengembangkan secara perlahan, sangat inovatif bahkan unik.

Hal itu membuat Tao Qing terkesima, setelah membandingkan dengan teorinya sendiri, ia mendapat banyak pencerahan, sehingga tak sabar untuk mempraktikkan di tempat.

Xiao Ran tidak tergesa-gesa, dengan sabar membimbing di sisi, menjelaskan semua trik yang dikuasai. Tentu ia tidak membahas teori “penempaan dengan energi”, sebab metode itu belum matang dan belum layak untuk dibagikan.

Tao Qing mendengar pengalaman penempaan Xiao Ran, berkali-kali memuji kehebatan, sangat gembira dan langsung mempraktikkan teori Xiao Ran satu per satu.

Setiap kali berhasil, ia terkejut sekaligus senang, memuji Xiao Ran dengan segala pujian yang ia tahu selama hidupnya.

Xiao Ran malah merasa tidak layak menerima pujian tersebut, karena sampai saat ini belum menghasilkan karya yang benar-benar memuaskan, ia pun hanya bisa berkali-kali menolak dengan sopan.

Akhirnya, Tao Qing masih teringat pada teknik menempa dengan dua palu, ia tak peduli lagi dengan tata krama antara guru dan murid, memohon agar Xiao Ran mau mengajarkan teknik itu.

Xiao Ran tentu saja bersedia.

Namun, Tao Qing mendengar penjelasan dan melihat demonstrasi berulang kali, tetap tidak bisa membuat dua balok besi bergerak dan melompat di bawah dua palu.

Bukan karena teknik penempaan Tao Qing lemah, tetapi memang teknik itu sangat sulit, selama proses memukul, harus menghitung kekuatan, memprediksi lompatan besi, setiap pukulan tidak hanya membentuk besi, tapi juga menentukan posisi loncatannya.

Diperlukan kekuatan, ketelitian, titik pukul, waktu... semua harus selaras, bahkan mencapai tingkat presisi tinggi, tidak boleh ada sedikit pun kelengahan.

Untuk mencapai itu, hanya Xiao Ran yang memiliki darah keturunan Tian Ying yang mampu, Tao Qing mungkin butuh puluhan tahun latihan pun belum tentu bisa berhasil.

Xiao Ran melihat gurunya agak kecewa, ia pun tak tega, lalu berkata bahwa teknik itu sebenarnya hanya menghemat waktu, tidak terlalu bermanfaat, jadi tidak perlu terlalu dipaksakan.

Namun, Tao Qing bisa menguasai teknik penempaan yang tinggi, karena sifat pantang menyerah, ia justru merasa teknik dua palu Xiao Ran adalah bukti terbaik seorang pandai besi sejati, ia harus bisa menguasainya.

Xiao Ran akhirnya membiarkan sifat gurunya, terus sabar menjelaskan trik dan rahasianya.

Waktu berlalu cepat, puluhan balok besi sudah ditempa, Tao Qing masih hanya bisa memukul beberapa kali sebelum besi terpental jauh dan membentur tembok, terdengar bunyi keras, seolah-olah menghantam hati sendiri, membuatnya ingin memukul tangan sendiri dengan palu.

Xiao Ran melihat keadaan itu, ia tidak panik, berkata, “Guru, kau sendiri yang mengajarkan, melakukan apapun jangan mengejar hasil instan, apalagi sampai gelisah dan frustrasi, kenapa justru kau yang tergesa dan resah?”

Tao Qing menghela napas, tersenyum, “Kau benar-benar belajar dengan cepat, langsung mempraktikkan, hahaha.”

Xiao Ran pun tertawa, “Semua ini berkat bimbingan Guru.”

“Sudahlah, sudahlah.” Tao Qing sambil tertawa menunjuk Xiao Ran, “Benar juga, sebaiknya kita istirahat sebentar, penasaran juga apa yang Shuang membawa untuk kita.”

Xiao Ran langsung mengerti, segera membuka pintu, dan melihat Nangong Ning Shuang duduk sendirian di bangku batu di halaman kecil, menopang dagu dengan tangan, tampak sedikit mengantuk, dan memejamkan mata seolah tidur-tidur ayam.

Xiao Ran berjalan pelan mendekat, memperhatikan bulu matanya yang agak basah, ia pun merasa iba, apakah ia sudah menunggu lama di luar?

Memikirkan itu, melihat mantel di tubuhnya agak longgar, ia memberanikan diri dengan hati-hati membetulkan mantelnya, dan mengencangkan pita di dada agar tidak kembali terlepas.

Meski Xiao Ran sangat cekatan, Nangong Ning Shuang ternyata terbangun, begitu membuka mata, ia melihat orang yang dicintai begitu dekat, hampir bisa merasakan napasnya yang agak cepat di wajah, hangat dan lembut.

Tanpa sadar, kelembutan di hatinya kembali terpancar melalui tatapan, hingga seluruh sosok Xiao Ran tenggelam dalam pandangan itu.

Xiao Ran merasakan tatapan penuh cinta, ia pun terdiam, tangan yang semula mengencangkan pita, entah bagaimana malah menarik ke arah dirinya.

Nangong Ning Shuang juga tak tahu bagaimana, tubuhnya secara alami ikut bergerak mendekat.

Wajah mereka kian dekat, keduanya serempak memejamkan mata.

Ketika bibir mereka hampir bersentuhan, tiba-tiba terdengar suara keras, keduanya langsung tersentak seperti kelinci ketakutan, segera menjauh dan menoleh ke arah suara.

Ternyata Tao Qing sedang tersenyum canggung kepada mereka, di tangan memegang kotak makanan lezat kiriman Nangong Ning Shuang, tutup kotaknya terjatuh ke tanah, ia berkata, “Lanjutkan saja, jangan pedulikan aku, aku tak melihat apa-apa.”

Sambil berkata demikian, ia membawa kotak makanan masuk ke kamar dan menutup pintu rapat, seolah menunjukkan bahwa ia tak akan mengganggu lagi.

Akibatnya, pemuda dan gadis itu justru memalingkan wajah, membiarkan cahaya bulan membasuh pipi mereka yang memerah.