Bab Enam: Pedang Bayangan

Xiao Ran memandang ke sekeliling dengan kaget, namun tak menemukan satu pun sosok mencurigakan, bahkan ia sendiri pun tak yakin dari mana suara itu berasal.

Nangong Ningshuang terpaku sejenak, lalu merengut manja dan menatap udara kosong seraya berkata, “Paman Bayangan, kenapa kau datang?”

“Semoga nona baik-baik saja. Tuan besar khawatir padamu, jadi aku pun datang.” Suara itu tetap saja melayang-layang, tak jelas dari mana arahnya, namun terasa seolah ia berada tepat di sisimu, bagai makhluk halus tanpa wujud.

“Baiklah, kau dan ayah sama-sama mempermainkan aku,” ucap Ningshuang manja, “Tak mau, kau harus ganti manusia saljuku!”

“Paman Bayangan tak pandai membuat manusia salju, lagi pula bukan aku yang menakutimu dan merusak manusia salju itu,” suara gaib itu kembali terdengar, “Bagaimana kalau aku ‘membujuk’ pemuda tak sopan ini agar ia mengganti manusia saljumu?”

Begitu suara itu berakhir, Xiao Ran kembali merasakan hawa dingin menelusup dari segala arah. Namun kali ini, ia dapat merasakan arah serangan lawan, dan jika saja ia berguling ke depan, mungkin bisa menghindar.

Namun, Xiao Ran tidak melakukannya. Ia justru mengerahkan ilmu warisan keluarganya, “Kitab Pusaka Tubuh Sisa Langit – Bab Tubuh Sisa”, membuat otot-ototnya menegang dalam sekejap, hawa dingin pun melewati tubuhnya.

Kali ini, tubuhnya tidak mengalami luka, apalagi mengeluarkan darah.

Xiao Ran sedikit puas dengan hasil latihan menyakitkan yang telah dijalaninya. Jika terus berlatih seperti ini, pasti akan ada hasil, dan bisa bertahan dalam waktu lama.

“Eh?” Suara gaib itu terdengar heran, serangannya sama sekali tak membekas, ia mendengus, “Kulit keras sekali, bocah sialan.”

Belum sempat Xiao Ran bereaksi, tiba-tiba perutnya dihantam kekuatan besar hingga ia terjatuh ke belakang, untung saja ia sempat menahan diri dengan kedua tangan di atas tungku, sehingga tak sampai terjerumus ke dalam api.

Kali ini, bukan saja ia merasakan serangan lawan, bahkan samar-samar menangkap sosok penyerangnya. Dalam hati, Xiao Ran mendapatkan pencerahan, “Ternyata ia memanfaatkan pembiasan cahaya dan titik buta penglihatan untuk bersembunyi.”

Saat ia merenung, tiba-tiba terdengar suara gemuruh dan uap panas kembali menyembur.

Bersandar dengan kedua tangan di tungku, Xiao Ran kembali melompat kesakitan akibat terkena uap panas, terjatuh ke lantai dan meronta dalam diam, wajahnya penuh penderitaan, namun rahangnya tetap terkunci rapat tanpa mengeluh sedikit pun.

“Hehehe, kali ini kau pasti sudah tak tahan,” suara gaib itu tertawa.

Melihat Xiao Ran menahan sakit, namun raut wajahnya justru tampak semakin keras kepala dan teguh, Nangong Ningshuang dan Shui Ling yang berada di sampingnya pun mulai khawatir.

“Paman Bayangan, sudahlah, jangan hukum dia lagi,” ujar Ningshuang tak tega.

“Tak bisa begitu,” jawab suara itu, “Siapa suruh membuat marah nona Ningshuang, tentu harus dihukum dengan benar.”

“Bocah sialan, jika kau tak mau menderita lagi, cepat ganti manusia salju milik nona.”

Dua kali terkena uap panas, Xiao Ran tentu merasa jengkel, namun ia tak bisa berbuat apa-apa. Yang terpenting, dengan kondisinya saat ini, meski melawan pun, apa yang bisa ia lakukan?

Sebelum benar-benar menguasai ilmu tempa dari Keluarga Nangong, ia harus menahan diri bagaimanapun juga.

“Baiklah, aku akan menggantinya,” Xiao Ran menarik napas dalam-dalam, menahan nyeri luka bakar, dan berusaha bangkit meski tubuhnya terasa seperti ditusuk-tusuk jarum halus, bergerak sedikit saja sudah membuat sekujur tubuhnya sakit.

“Tak apa, sekalian saja kujadikan latihan ‘Kitab Pusaka Tubuh Sisa Langit’,” pikirnya, lalu melangkah keluar dari bengkel, menuju halaman, menatap salju putih yang menutupi tanah, dan mulai merenung.

“Bocah, kenapa masih bengong? Apa kau mau menghabiskan malam di sini?” suara gaib dari dalam bengkel kembali terdengar.

Xiao Ran mengabaikannya dan terus berpikir.

Baru saat suara itu menegur untuk kedua kali, Xiao Ran akhirnya berjongkok, mulai mengeruk salju dengan kedua tangannya.

Karena terlalu lama berada di dalam bengkel, Nangong Ningshuang dan Linger belum terbiasa dengan udara dingin luar, keduanya pun hanya berdiri di depan pintu.

Awalnya, mereka tak terlalu peduli. Mereka mengira pemuda itu hanya dipaksa oleh Paman Bayangan untuk membuat manusia salju, timbul pula rasa kasihan. Maka mereka berniat, nanti apa pun hasilnya, biarlah, tak perlu dipermasalahkan.

Dengan begitu, mereka tak memperhatikan Xiao Ran, dan asyik mengobrol di dekat tungku.

Kurang dari setengah jam kemudian…

Xiao Ran membersihkan sisa salju dari tangannya, berjalan ke hadapan Nangong Ningshuang, membungkuk dan berkata, “Nona, manusia saljumu sudah selesai.”

Nangong Ningshuang yang tadinya sudah bosan bercanda dengan Linger, segera memasang wajah serius, mengangguk, lalu berjalan keluar bersama Linger yang menautkan lengannya.

Melihat mereka keluar, Xiao Ran cepat-cepat menutup pintu bengkel, menguncinya dengan palang, dan di wajah dinginnya muncul senyum licik.

Nangong Ningshuang sendiri tidak berniat melihat hasil manusia salju itu, ia justru hendak berbalik pulang.

Namun, Linger tiba-tiba menjerit pelan, menunjuk gugusan salju di kejauhan dengan jari gemetar, wajahnya penuh keheranan.

Nangong Ningshuang mengikuti arah tunjukannya, tak kuasa menahan seru pelan, lalu segera bersama Linger melangkah mendekat.

Di tengah salju, berdiri dua manusia salju sebesar manusia sungguhan, lengkap dengan tangan dan kaki, proporsi tubuh mereka pun indah, bahkan model rambut dan pakaian pun jelas terlihat. Sekilas saja, sudah bisa ditebak bahwa itu adalah dua sosok gadis.

Yang paling mengejutkan, wajah kedua manusia salju itu juga dipahat dengan detail. Walau sedikit kasar, tetap saja tampak kemiripannya.

“Kedua manusia salju ini mirip aku dan nona,”

Linger bersemangat mengelilingi kedua manusia salju itu, sembari terus-menerus memuji keterampilan Xiao Ran.

Untuk membentuk tubuh, permukaan manusia salju itu disiram air, membuatnya berkilauan diterpa matahari, bening dan menawan.

Tentu saja keduanya makin memuji hasil karya itu.

Nangong Ningshuang tak pernah menyangka, ada orang yang bisa membuat manusia salju secantik ini. Jika disebut “tangan terampil”, rasanya tak cukup; jika dibilang “mampu menandingi para dewa”, rasanya terlalu murah untuk bocah itu.

Menatap manusia salju yang mirip dirinya, Nangong Ningshuang sendiri bingung harus memuji atau tidak, wajahnya pun berubah-ubah antara tersenyum dan cemberut manja.

Setelah lama mengamati, mereka baru menyadari kedua manusia salju itu saling berhadapan, masing-masing memegang gayung, seolah-olah hendak menyiram air.

Aneh juga, jika mau membuat, kenapa tidak dalam pose yang bagus, malah memilih pose seperti itu?

“Benar juga, dia pasti ketakutan setelah kami menakut-nakutinya tadi, takut kami menyiramnya lagi, jadi sengaja membuat manusia salju itu seperti ini, sebagai bentuk perlawanan diam-diam,” ujar Linger mengingat wajah keras kepala pemuda itu, yakin bahwa ia memang tidak rela.

Nangong Ningshuang termenung mendengar penuturan Linger, alisnya mengerut dan rona wajahnya pun berubah, lalu berkata kesal, “Ayo kita pergi.”

Linger melihat nona tiba-tiba marah, mengira dirinya salah bicara, segera mengiyakan, menutup mulut, dan menoleh sekali lagi ke arah manusia salju itu. Di benaknya kembali terbayang wajah teguh dan keras kepala pemuda itu, pipinya pun merona, ia lalu membantu nona berjalan pulang.

Dada Nangong Ningshuang naik turun, dalam hati ia bergumam, “Berani-beraninya kau menyamakan aku dengan perempuan galak, bocah kurang ajar, aku Nangong Ningshuang pasti akan mengingatmu!”

Dentang... dentang... suara palu terdengar lagi.

Nangong Ningshuang tak kuasa menahan diri untuk kembali melirik ke arah bengkel yang pintunya tertutup rapat, dalam benaknya terbayang sosok pemuda itu—tubuhnya sedikit kurus, penuh luka, memukul-mukul besi dengan sekuat tenaga, mata penuh konsentrasi, percikan api bertebaran...

Seiring suara dentangan yang makin lama makin menjauh, Nangong Ningshuang bergumam pelan, “Sebenarnya, suaranya tidak terlalu buruk juga.”

“Nona, Anda bicara sesuatu?”

“Tidak... tidak apa-apa, ayo kita cepat pulang.”

“Oh~ baik, nona.”