Bab Dua Puluh Tiga: Di Antara Ketenangan dan Kebahagiaan

Bagian tengah dari seluruh Perkebunan Besi Leleh adalah tempat peleburan logam, sedangkan ruang tempa pribadi milik Nangong Tie, agar bisa memanfaatkan aliran lava, tentu saja letaknya tak jauh dari sana.

Keduanya berjalan perlahan-lahan dari taman di luar tempat peleburan, menyusuri jalan setapak berbatu, dan setelah sekitar sepuluh menit, mereka pun sampai. Nangong Ningshuang tampak tenang, hanya saja Xiaoran terus saja memikirkan ruang tempa pribadi Nangong Tie, tempat sang guru besar biasa mempelajari seni tempa. Melihat langkah Nangong Ningshuang yang santai dan tidak tergesa-gesa, Xiaoran beberapa kali tak tahan untuk bertanya, seberapa jauh lagi ruang tempa itu.

Dari ucapannya, Nangong Ningshuang bisa menangkap rasa gelisah di hati Xiaoran. Semakin terlihat gelisah, ia justru berjalan semakin lambat, bahkan sengaja berputar sedikit, ingin melihat raut cemas di wajah pemuda itu.

Siapa suruh ia biasanya selalu bersikap dingin, tanpa ekspresi sedikit pun. Kini ketika ada kesempatan seperti ini, tentu saja ia ingin menggodanya sepuasnya.

Xiaoran sendiri tak tahu apa yang dipikirkan Nangong Ningshuang, pikirannya hanya tertuju pada ruang tempa sang guru besar. Untuk meredakan rasa tidak sabar dalam hatinya, Xiaoran pun bertanya pada Nangong Ningshuang tentang keadaan ruang tempa itu.

Tentang hal ini, Nangong Ningshuang sebenarnya juga tidak tahu banyak, hanya mengetahui bahwa ketika ayahnya berada di dalam, tak seorang pun boleh mengganggunya.

“Ruang tempa itu adalah wilayah pribadi ayahku, biasanya hanya beliau seorang yang menggunakannya,” kata Nangong Ningshuang. “Sejak berhasil menempa ‘Pedang Pemusnah Surya’, ayah bilang keahliannya tak perlu lagi diasah setiap hari, yang dibutuhkan justru peningkatan teori. Karena itu ruang tempa milik ayah kemudian dibuka untuk murid-murid pilihannya. Tapi karena murid-murid pilihan terlalu banyak, ruang itu tetap tak cukup, akhirnya dibiarkan saja.”

Mendengar penjelasan itu, Xiaoran hanya mengangguk, menyatakan setuju.

Melihat hal itu, Nangong Ningshuang bertanya heran, “Apa kau tidak merasa aneh dengan ucapan ayahku?”

“Apa yang aneh?” balas Xiaoran.

“Bukankah ada pepatah, tiga hari tak berlatih, tangan jadi kaku. Jika ayahku tidak sering mengasah keahliannya, lama-lama pasti akan berkurang kemampuannya.” Ucapnya seraya menoleh, memandang Xiaoran dengan raut wajah penuh harap.

“Tidak akan,” jawab Xiaoran dengan serius. “Sebenarnya, ketika keahlian seseorang telah mencapai tingkat tertentu, keahlian itu sudah menyatu dengan jiwanya, menjadi bagian dari dirinya sendiri, mustahil untuk terlupa atau berkurang. Kalau ingin terus berkembang, yang dibutuhkan memang pemahaman dan penelitian teoritis yang baru.”

Begitu ia selesai bicara, ia mendapati Nangong Ningshuang berhenti melangkah. Gadis itu menatapnya dengan mata terbelalak, penuh ketidakpercayaan.

Xiaoran merasa tidak nyaman dipandangi seperti itu, apalagi oleh seorang gadis yang sesuai dengan seleranya; rasa aneh pun menggelayut di hatinya. Ia buru-buru mengalihkan pandangan, setidaknya agar tak melihat tatapannya. Namun, perasaan aneh itu justru makin kuat, hingga jantungnya berdebar kencang. Tak tahan, ia pun bertanya, “Ada apa? Apa aku bilang sesuatu yang aneh?”

Nangong Ningshuang terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata kaget, “Penjelasanmu hampir sama persis dengan penjelasan ayahku. Apa kau pernah mendengar hal itu dari orang lain?”

Namun di dalam hatinya ia segera menyangkal, “Tidak mungkin. Ayah tidak pernah memberitahu hal seperti ini pada murid-muridnya. Kalau iya, bukankah semua bisa meniru sang guru dan jadi bermalas-malasan saja?”

Jadi, keahlian tempanya, mungkinkah...

Perasaan bergetar muncul dalam hati Nangong Ningshuang. Tak ingin berlama-lama lagi, ia memilih jalan paling dekat, mengajak Xiaoran menuju ruang tempa ayahnya.

Mendengar penjelasan Nangong Ningshuang, Xiaoran pun sedikit terkejut. Dalam hati ia berpikir, “Jadi guru besar juga berpikir demikian? Tentu saja, beliau pasti sudah mencapai tingkatan itu. Kalau tidak, mana mungkin mampu membuat ‘Pedang Pemusnah Surya’ yang sanggup membelah cahaya matahari?”

“Juga telah mencapai...” kata-kata itu terlintas dalam batinnya.

Memang benar, keahlian tempanya Xiaoran kini sudah setara dengan sang guru besar.

Tak berapa lama, mereka pun melewati rimbunan pepohonan, tiba di sebuah halaman kecil dengan sebuah rumah batu sederhana di tengahnya. Di atas pintunya tergantung sebuah papan besi, bertuliskan empat aksara tegas dan kuat—“Kedamaian dan Kebahagiaan”.

Xiaoran terpaku menatap tulisan itu, tak berkedip.

Nangong Ningshuang bertanya padanya.

Saat itu, suasana sekitar begitu tenang dan damai, kicau burung dan harum bunga memenuhi udara. Namun tempat seperti ini justru digunakan untuk menempa senjata—bukankah itu merusak keindahan?

Pertama kali datang ke sini, Nangong Ningshuang juga memikirkan hal yang sama.

Tapi melihat Xiaoran tampak tidak bertanya apa pun, hanya fokus menatap papan itu, seolah merenungkan makna di balik aksara-aksara tersebut, ia pun membiarkannya.

Lama kemudian, tatapan Xiaoran menjadi sangat tenang. Ia berbisik, “Tempat seperti ini, sungguh baik.”

“Kau juga merasa begitu?” tanya Nangong Ningshuang tak paham.

“Iya, sangat baik.”

Untuk pertama kalinya, Xiaoran tersenyum padanya, bahkan membungkuk sedikit, “Terima kasih, Shuang’er.”

Shuang’er?

Astaga, dia memanggilku Shuang’er, dan sama sekali tak terasa canggung. Bahkan, aku bisa merasakan ketulusan dalam ucapan terima kasihnya.

Nangong Ningshuang merasa dadanya bergetar hebat, kepalanya sedikit pusing, tak tahu harus berkata apa. Ia menatap pemuda itu dengan malu-malu, hanya melihat sorot matanya—begitu teguh dan penuh perhatian.

“Empat aksara ini, tahukah kau apa artinya?” tanya Xiaoran, menengadah dan menunjuk papan itu.

Saat itu hati Nangong Ningshuang bergetar hebat. Ditanya seperti itu tanpa basa-basi, ia bukannya marah, malah merasakan kepuasan bisa membantu Xiaoran.

Ia pun menjawab pelan, “Dulu ayah pernah berkata, menempa senjata adalah seni tinggi yang menenangkan batin, membuat jiwa menikmati setiap perubahan yang terjadi. Sederhananya, ini berarti menikmati ketenangan. Karena itu, tempat ini dinamai ‘Kedamaian dan Kebahagiaan’.”

“Itu tidak benar,” Xiaoran menolak.

Nangong Ningshuang memandang Xiaoran dengan bingung. Bukan karena ia menolak, melainkan tatapan Xiaoran menimbulkan perasaan aneh dalam hatinya.

Kesendirian!

“Proses menempa yang sesungguhnya adalah dialog antara jiwa dan benda. Ketika jiwa telah melebur ke dalamnya, yang dirasakan bukanlah kebahagiaan, melainkan kesendirian sebuah benda yang terus-menerus diubah bentuknya.”

Jika seseorang bisa berubah-ubah rupa, menyamar menjadi siapa saja, tidakkah ia akan merasa sangat kesepian?

Dalam prosesnya, Xiaoran benar-benar bisa merasakan kesendirian dari benda-benda yang ia tempa. Meski kelak mereka mungkin menjadi senjata legendaris terkenal di dunia, siapa pula yang akan mengenang mereka?

Terutama ketika besi biasa yang tak berharga ditempa menjadi senjata sakti, rasa kesepian itu terasa makin nyata.

Anehnya, justru itulah yang dikejar Xiaoran—semakin dekat ia dengan perasaan itu, semakin kuat ia merasakannya; dan semakin ia merasakannya, keahliannya pun semakin meningkat.

Sama-sama menempa, namun yang dirasakan Nangong Tie adalah “kepuasan” dalam mengubah benda.

Sedangkan Xiaoran justru merasakan “kesendirian” dari benda yang ia bentuk.

Dua perasaan berbeda, namun menghasilkan prestasi yang sama mengagumkan.

Nangong Ningshuang memang tidak bisa memahami perasaan ayahnya dan Xiaoran, namun saat ini, bayangan pemuda itu dalam benaknya semakin jelas dan besar. Seolah-olah, yang berdiri di hadapannya bukan lagi sosok kurus, polos, dan dingin, melainkan seorang pemuda peka, baik hati, tulus, dan penuh bakat.

Sekejap saja, ia pun terpaku memandangnya.